Capítulo 28 【Aldeia da Prece pela Chuva】 Pegadas

— Meu Deus… O que ela fez para ser morta de forma tão cruel?! — Os lábios de Liu Chengfeng tremiam incessantemente, incapaz de imaginar que tipo de tortura desumana a mulher espectral diante deles padecera em vida…

Submersa num cárcere de águas geladas, com os membros perfurados, seus ossos arrancados lentamente, um a um…

Só de pensar nisso, um calafrio percorreu-lhe o corpo.

— Vamos recuar.

Ning Qiushui pareceu compreender algo, ordenando que Liu Chengfeng o levasse para longe do alto patamar. Ao descerem, Ning Qiushui deu-lhe um tapinha no ombro, sinalizando que podia soltá-lo. Parecia que, após algum tempo, sentia-se um pouco melhor, capaz de caminhar sozinho.

— Está bem, irmão? — Liu Chengfeng ainda hesitava, indagando com preocupação.

Ning Qiushui acenou com a mão, respondendo com voz débil:

— Não creio ter sofrido grandes ferimentos, apenas uma dor lancinante pelo corpo inteiro, como se facas cortassem minha carne, escavassem meus ossos…

Liu e Bai se entreolharam, imediatamente compreendendo: a mulher espectral acabara de tentar matar Ning Qiushui utilizando o mesmo método que os aldeões lhe infligiram outrora…

Se o altar de Guangchuan não tivesse caído por acaso, atraindo a atenção da fantasma, o destino de Ning Qiushui seria agora…

— Pela reação da fantasma, parece que… ela conhece Guangchuan? — Mesmo Liu Chengfeng, com seus modos bruscos, percebeu o olhar anormalmente triste da mulher espectral ao segurar o altar de Guangchuan.

Bai Xiaoxiao lançou-lhe um olhar surpreso, gracejando:

— Não esperava que até você, com toda essa rudeza, tivesse momentos de sensibilidade.

Liu Chengfeng resmungou:

— Tenho um olhar atento sob a aparência bruta!

Ning Qiushui prosseguiu:

— Não é apenas uma questão de conhecimento.

— Ela e Guangchuan são parentes… Ou esposa, ou mãe.

— Eu, pessoalmente, inclino-me para a segunda hipótese.

Liu Chengfeng respirou fundo, aturdido:

— Se é assim… Naquela grande seca que assolou a aldeia, realmente houve acontecimentos ocultos, jamais registrados pelos aldeões!

— Mas a fantasma do Fangcuntang deseja que a levemos até aqui. Esse “ela”… quem será?

Ning Qiushui e Bai Xiaoxiao trocaram olhares. A segunda assentiu, mas logo balançou a cabeça.

— Já está ficando tarde, convém retornarmos… Em breve a noite cairá, e esta aldeia é repleta de perigos; à noite, é ainda mais arriscado!

Ambos concordaram com a sugestão de Bai Xiaoxiao. Embora ainda não fosse tão tarde, o caminho de volta até a pousada levaria pelo menos uma hora.

Carregando inúmeras dúvidas, os três iniciaram a jornada de regresso.

Felizmente, o caminho transcorrera sem incidentes, sem mais estranhezas na floresta. Ao chegarem à pousada, era quase hora do jantar. Ning Qiushui e Liu Chengfeng voltaram aos seus quartos para uma breve arrumação, logo indo chamar Bai Xiaoxiao para juntos se alimentarem. Contudo, encontraram-na de semblante grave, parada no quarto, sem acompanhá-los de imediato ao refeitório.

— O que houve, irmã Bai? — Notando sua expressão carregada, Ning Qiushui sentiu um sobressalto, indagando.

Bai Xiaoxiao sorriu friamente:

— Após nossa saída à tarde, alguém entrou em meu quarto.

Enquanto falava, retirou a lanterna preta que usara antes e iluminou o chão.

No solo, antes vazio, surgiram pegadas, uma após outra: desordenadas, mas distinguíveis como pertencentes a duas pessoas diferentes!

Os dois mudaram de expressão.

— Isto…

Bai Xiaoxiao, com olhar cintilante, explicou:

— Pela manhã, quando Qiushui mencionou que um fantasma carbonizado procurava algo em seu quarto, fiquei alerta. De fato há problemas nesta pousada, mas não se pode descartar fatores humanos.

— Por isso, após o almoço, espalhei sobre o chão do quarto uma camada de pó especial. O mesmo foi feito nos quartos de vocês.

Enquanto falava, seguia com a lanterna os rastros pelo corredor, até descobrir… que, nos quartos dos três, alguém furtivamente havia entrado!

E, pela análise das pegadas, tratava-se da mesma pessoa!

— Sapatos tamanho 35, provavelmente uma mulher.

Bai Xiaoxiao lançou um olhar a Ning Qiushui e acrescentou:

— Eis o motivo pelo qual alguém foi marcado pelo fantasma carbonizado na primeira noite.

Ning Qiushui permaneceu calado, ainda imerso em pensamentos; ao lado, Liu Chengfeng não conteve a raiva, cerrando os punhos, com os olhos em brasa:

— CTMD!

— Que maldito, sem motivo algum vem nos prejudicar! Se eu pegar, eu juro que…!

Bai Xiaoxiao, observando a fúria de Liu Chengfeng, comentou com voz serena:

— E o que faria? Mataria ela?

— Eu…

Liu Chengfeng engasgou com as palavras de Bai Xiaoxiao.

— Um aviso: atrás da Porta Sangrenta, jamais mate alguém com suas próprias mãos.

— Por quê?

— Porque, atrás da Porta Sangrenta, qualquer morto se torna fantasma!

A respiração de Liu Chengfeng ficou suspensa.

Bai Xiaoxiao prosseguiu, com seriedade:

— Quem se suicida ou é morto por fantasmas, ao tornar-se espectro, permanece neutro e não interfere nos acontecimentos. Mas se alguém é assassinado por mãos humanas e se transforma em fantasma… é diferente.

— Esses fantasmas carregam rancores intensos, buscando vingança imediatamente e, por vezes… podem arrastar outros atrás da Porta Sangrenta!

Liu Chengfeng, diante do olhar grave de Bai Xiaoxiao, engoliu em seco, e a sombra de crueldade provocada pela raiva dissipou-se em seu peito.

Mas logo, não conseguiu conter-se, protestando:

— Mas não podemos ficar de braços cruzados!

— Ser prejudicados e não reagir, que sentido tem isso?!

Bai Xiaoxiao revirou os olhos, suspirando:

— Você… é mesmo impetuoso!

— O jantar deve ser saboreado aos poucos, não?

Liu Chengfeng percebeu o ridículo de sua fúria impotente, coçando a cabeça, constrangido:

— Sim… sim, fui precipitado… Desculpe.

Nesse momento, Ning Qiushui, até então silencioso, falou:

— Parece que meu temor finalmente se confirmou.

Ambos voltaram-se para Ning Qiushui; Liu Chengfeng, de sobrancelhas espessas, ergueu-as inquisitivamente.

— Irmão, o que te preocupa?

Ning Qiushui não respondeu de imediato, apontando para as pegadas no chão, dirigindo-se a Bai Xiaoxiao:

— Embora tudo indique, quero confirmar, irmã Bai, vá verificar se estas pegadas… pertencem a Tang Jiao.

Bai Xiaoxiao assentiu, saiu do cômodo e, pouco depois, retornou, lançando aos dois um olhar gélido e confirmando com um aceno:

— É ela!