Capítulo 27 - O Libertino

Wang Bao pensou em silêncio: “Minha mãe, por que sempre acaba sobrando para mim?”

Temia ofender Wang Bao, mas em seu íntimo guardava rancor. Baixou a cabeça, meditou por um instante, e, recordando-se do que o pai mencionara sobre o Instituto Xiangshan, cerrou os dentes, tomou uma decisão e declarou: “O terceiro irmão não é tolo; ele me enganou deliberadamente. Há quem possa comprovar.”

“Quem?” — perguntou a senhora Zhou, em uníssono com suas noras.

Sob o olhar atento de todos, Wang Bao respondeu pausadamente: “A criada Fangpei, do quarto da quinta irmã, pode servir de testemunha.”

Ele mencionou de propósito apenas Fangpei, sem citar Wang Yu’er, após cuidadosa reflexão. Primeiro, Fangpei não era tão jovem quanto Wang Yu’er, e saberia distinguir o que poderia ou não ser dito; naturalmente, não ousaria mencionar o que ele desejara fazer com ela. Segundo, sendo apenas uma criada, bastaria um susto para que se rendesse à verdade. Terceiro, mesmo que não denunciasse o terceiro irmão, alguém poderia supor que ela o estava protegendo, ou até insinuar que entre ambos houvesse algo mais.

Com tais pensamentos, Wang Bao lançou um olhar a Mamãe Ji.

Mamãe Ji, mulher experiente, imediatamente se prontificou: “Esta velha irá buscar Fangpei.”

Aproveitando o tempo, uma turba de primos, cunhadas e primas do lado ocidental da família pôs-se a comentar, como se assistissem a uma peça teatral.

“O terceiro irmão poderia mesmo ser um libertino, um pródigo? Difícil de imaginar.”

“Será que a tia mais velha teria inventado tal coisa? Tão jovem já se mete em brigas, engana a família para tirar dinheiro, ainda frequenta bordéis e mantém amantes... Tsc, tsc.”

“Se a tia estiver certa, então ele é mesmo o mais indigno de toda a geração...”

“Dizem, por que será que justamente a criada chamada Fangpei sabe desse assunto?”

“Naturalmente porque...”

Algum tempo depois, Mamãe Ji entrou no salão trazendo Fangpei.

Assim que adentrou, Fangpei lançou um olhar profundo a Wang Xiao. Os presentes, ao verem aquela criada de tez alva e traços delicados, ainda mais se convenceram da suspeita que pairava.

Wang Kang interpelou: “O que ouviste? Fala a verdade.”

Fangpei respondeu: “Sim.”

Wang Bao então lhe perguntou: “Fangpei, diga-me, ontem viste eu e o terceiro irmão conversando?”

Pela expressão de Mamãe Ji, percebeu que a moça fora intimidada.

“Sim.” — murmurou Fangpei.

“E o terceiro irmão, não falou de modo claro, sem parecer tolo? Não te pediu que te retirasses primeiro e não contasses a ninguém?”

Fangpei hesitou por longo tempo, por fim admitiu: “Sim.”

O coração de Wang Bao aquietou-se, e, tomado de súbita excitação, bradou: “Pai, tio, escutem o que vos digo: o terceiro irmão quis matar-me! No jardim dos fundos, cavou uma cova para enterrar-me vivo, dizendo que um irmão que só causa problemas e ainda quer dividir a herança não serve para nada! A cova ainda está lá... Uuuh, uuuh... Fiquei tão assustado que desmaiei hoje! Passei a noite em claro, tendo pesadelos...”

“Ó céus!”

Caiu um grito simultâneo de Cui Shi e Zhou Shi, que, agitando lenços, desfaleceram ali mesmo.

Ambas foram amparadas, e entre massagens e goles de caldo, tornaram a si. Zhou Shi recompôs-se logo, mas Cui Shi pôs-se a soluçar, clamando: “Meu filho... Meu pobre filho...”

De súbito, apontou para Wang Xiao e, cheia de ódio, exclamou: “Seu filho desnaturado! Ainda jovem, já tão pérfido e calculista, finge-se de louco e tolo, não busca progresso, só sabe perambular em má companhia. Mais terrível ainda: pretendia matar o próprio irmão, com crueldade e má índole que os céus não poderiam tolerar! Com provas e testemunhas, ousas negar?”

Chegara o momento em que a verdade se descortina!

Wang Xiao lançou um olhar agudo a Cui Shi, semicerrando os olhos.

Percebeu, então, que por trás daquela mulher havia alguém a aconselhá-la!

Nos acontecimentos deste dia, alguém lhe soprava estratégias por trás das cortinas. Quem seria?... Wang Zhen? Wang Zhu? Wang Shu? Wang Cong?

Agora, todos acreditavam nas palavras de Cui Shi; até Tao Shi, boquiaberta, balbuciava, incrédula.

Seria mesmo possível?

Um filho tão depravado e rebelde!

“Desgraça... A tia também desmaiou!” — alguém gritou.

Instalou-se novo pandemônio.

No meio dos clamores, Wang Kang voltou-se para Wang Xiao, o rosto tomado de incredulidade. Entre o assombro e a ira, bradou: “Tudo isso é verdade?!”

Wang Xiao, com expressão absorta, respondeu: “A saudação matinal de hoje está tão demorada... Por que mamãe está zangada?”

“Ainda finges!”

Wang Xiao disse: “Xiao’er está com fome, por que Ying’er ainda não veio me buscar?”

Wang Kang fitou-lhe a expressão, refletiu e ordenou a alguns que fossem averiguar a tal cova mencionada por Wang Bao, e também que trouxessem Ying’er.

Desta vez, todos fixaram o olhar em Wang Bao, mas ninguém ousou comentar.

Enterrar vivo o próprio irmão? Que tamanha vileza!

Aproveitando o embalo, Cui Shi exclamou: “Meu Bao’er é de coração bondoso, sempre respeitou o irmão mais velho, quis ajudá-lo, mas não tinha tanto dinheiro. Então o enganaste, dizendo que venderia terras para mim. Se não fosse pelos duzentos taéis de prata, talvez meu Bao’er já tivesse sido enterrado vivo... Uuuh, uuuh...”

Agora, ela já começava a improvisar.

Não tivesse dito tal coisa, teria sido melhor.

Até então, todos acreditavam nela, mas agora, uma dúvida sutil começou a insinuar-se.

Pois, se considerassem os fatos do passado, as maldades narradas por Cui Shi pareciam mais condizentes com... Wang Bao.

Logo trouxeram Ying’er ao salão.

“Senhor.”

Ela quis se aproximar de Wang Xiao, mas foi impedida.

Então Wang Kang perguntou: “Ying’er, nestes dias, tens levado Xiao’er a passear, mas retornado chorando. Por quê?”

Ying’er levou um susto genuíno.

Teriam descoberto?

Após breve silêncio, lágrimas lhe escorreram pelo rosto, e ela respondeu, reverente: “Anteontem, a segunda senhora do lado oeste chamou-me; no dia anterior, levei o senhor fazer roupas; no outro, fomos ao posto dos patrulheiros; ontem, foi o jovem senhor mais velho quem levou o senhor para fora. Houve duas vezes em que voltei chorando porque...”

“Por quê?” — interrompeu Wang Kang. — “Foi porque teu senhor tem uma mulher fora?”

“Foi porque... No lado oeste, alguém bateu no senhor com um bastão! Uuuh... Foi tudo culpa minha! Não vigiei direito o senhor... Naquele dia, até tentaram raptá-lo, e só o encontrei ao entardecer. Quando fomos ao posto, soube que o senhor tinha sido levado à cena de um crime! Por isso o oficial pediu que ele identificasse o criminoso. Fiquei tão apavorada... Uuuh... Desde então, não ouso mais levá-lo para fora... Mas, mas anteontem à noite, ele sumiu e, por mais que eu perguntasse, não dizia onde estivera... Uuuh...”

Chorando, contou tudo aos soluços, e todos no salão levaram um susto.

Agora, os fatos pareciam inverter-se.

Ainda mais espantoso: alguém tentava prejudicar Wang Xiao!

Wang Zhen e Wang Zhu, que até então contemplavam tudo em silêncio, mudaram de expressão.

Wang Kang, inspirando profundamente, indagou ainda: “Xiao’er, ele sempre foi assim... apático?”

Ying’er respondeu: “O senhor não é tolo, sempre soube disso. É o mais bondoso de todos. Nestes dias, estive com medo, mas o senhor sorria sempre, e ao vê-lo, eu me tranquilizava.”

Esta criada sempre dizia: “Meu senhor não é tolo.”

Aparentemente, Wang Xiao era mesmo tolo!