Capítulo 14: Conspiração às Sombras

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Assim que Zhang Chuxi terminou de falar, a multidão imediatamente se agitou. Todos começaram a correr em direção à Cordilheira Kumin. A pressa parecia vir do medo de ficar para trás. Comparado a eles, Su Ling mostrava-se calmo e sereno. Para ele, passar na avaliação da seita era apenas o começo. Compreender a situação atual e traçar uma estratégia para vencer era o mais importante.

“Meu maior rival deve ser aquela Mu Wanwan.” Enquanto avançava, Su Ling organizava as informações de sua vida passada. Muitos detalhes da avaliação da seita estavam nebulosos pela distância do tempo, mas uma coisa ele lembrava claramente. Na vida passada, Mu Wanwan conquistou o primeiro lugar não apenas por ter abatido muitos demônios, mas principalmente porque seu grande cachorro amarelo conseguiu arrancar das garras de um demônio de terceiro nível uma planta rara chamada “Coração de Serpente”. Embora a planta ainda não estivesse completamente madura, trouxe muitos pontos para Mu Wanwan.

“Nesta vida, se eu encontrar primeiro a Coração de Serpente e esperar ela amadurecer, ninguém poderá tirar o primeiro lugar da avaliação da seita!” Os olhos de Su Ling brilharam com a ideia de roubar o mérito de Mu Wanwan. Para isso, só restava diminuir a pontuação dela, e assim teria chance de vencer.

No entanto, essa era uma solução forçada. Para ser o campeão, era necessário caçar eficientemente demônios de segundo nível, ou até mesmo de terceiro nível. Com sua força atual, matar um demônio de terceiro nível não era impossível, mas eles eram difíceis de encontrar e eliminar. Na vida passada, Su Ling sempre evitava os demônios mais poderosos, dando voltas para não enfrentá-los. Mesmo com sua reencarnação, ele não tinha informações sobre a localização dos demônios de terceiro nível em sua mente.

Por outro lado, Mu Wanwan tinha seu cachorro amarelo, que não só a ajudava a localizar inimigos, mas também lutava ao seu lado. Su Ling suspeitava até que Mu Wanwan só tenha encontrado a Coração de Serpente graças ao faro apurado do cão.

“Se não der, vou arranjar um jeito de amarrar esse cachorro amarelo às escondidas, pegar a Coração de Serpente e depois soltá-lo.” Su Ling pensou consigo mesmo. Embora isso pudesse parecer cruel com Mu Wanwan, para ser o primeiro, a competição entre eles seria inevitável.

…

Do outro lado, um cachorro que já havia entrado na Cordilheira Kumin não pôde evitar um arrepio, sentindo-se observando por trás. Ele rosnou e olhou para trás, mas não viu perigo algum.

“Estranho...” Mu Wanwan percebeu a inquietação do cachorro amarelo e perguntou: “O que foi, Xiao Hei?” O cão coçou a cabeça, igualmente confuso. Sentia-se vigiado, mas não conseguia identificar a origem.

Por fim, ele soltou alguns uivos frustrados e conduziu Mu Wanwan para uma direção mais segura. A cena foi capturada pela pedra de projeção. Um ancião observou e comentou: “Esse cachorro amarelo parece especial, tem uma habilidade para evitar perigos e buscar sorte.”

O caminho que Mu Wanwan pretendia seguir tinha demônios de segundo nível adiante, mas o cachorro mudou de rumo, desviando do demônio.

Outro ancião, Xu Konghuan, lembrou-se e disse: “Se não me engano, esse cachorro foi encontrado por Mu Changlao e trouxe para o Pico das Ervas. Ele ingeriu acidentalmente uma erva espiritual do jardim de remédios, o que despertou sua inteligência espiritual, não é?”

Mu Shuiyun assentiu com indiferença: “O jardineiro do jardim de remédios não cuidou direito, e essa foi uma coincidência que despertou a inteligência do cachorro.”

“Não deve ser tão simples assim.” O ancião Wang Zhiyu falou suavemente: “Se fosse um cachorro comum, como poderia se tornar um demônio de segundo nível tão facilmente? Deve ter despertado algum sangue especial para exibir esse comportamento anormal.”

Mu Shuiyun olhou Wang Zhiyu de soslaio e respondeu com calma: “Que especialidade teria um cachorro amarelo? Ele só é medroso e gosta de se preservar. Se não fosse porque Wanwan gosta dele, depois de tanto estrago no Pico das Ervas, já teria sido abatido para fazer sopa.”

“Seria um desperdício matar ele assim.” Outro ancião analisou com seriedade: “Eu acho que esse cachorro tem talento. Se o treinarmos bem, talvez a Seita Luanyue consiga mais um guardião espiritual.”

Ao ouvir isso, Wang Zhiyu riu com desdém: “Um cachorro amarelo como guardião espiritual? Você não tem vergonha? Eu é que acho vergonhoso!”

Wang Zhiyu já tinha ouvido falar de tigres, fênixes e tartarugas negras como guardiões espirituais, mas um cachorro? Era a primeira vez.

O ancião que defendeu o cachorro ficou constrangido, mas insistiu: “Só estou pensando na seita. Se esse cachorro despertou algum sangue especial, será benéfico para todos.”

“Ha ha...” Wang Zhiyu sorriu ironicamente: “O ciclo de crescimento dos demônios é longo. Quando o sangue dele despertar completamente, você já será pó.”

“Você...!” O ancião ficou sem palavras.

“Chega, vocês vieram para a avaliação da seita ou para brigar?” Zhang Chuxi finalmente perdeu a paciência, franzindo a testa com descontentamento. “É só um cachorro amarelo, por que tanto alarde?”

Como Wang Zhiyu disse, o crescimento de um demônio leva tempo. Mesmo com potencial, é necessário acumular força gradativamente. Além disso, os danos da batalha sangrenta há dois anos ainda pesavam, e a Seita Luanyue precisava de força de combate imediata.

Com a repreensão do líder da seita, os demais se calaram.

Ao lado, Liu Qingyue, que permanecera em silêncio, observava atentamente a pedra de projeção.

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O Pico Tianlan conecta-se à Cordilheira Kumin, onde a maioria dos discípulos já adentrava, começando a procurar demônios por toda parte. Nas imagens da pedra de projeção, cenas de batalhas eram frequentes.

Entre essas cenas, o comportamento de Su Ling era peculiar. A avaliação já durava algum tempo, mas ele permanecia inerte, apenas observando o ambiente ao redor, parecendo um perdido, cheio de incertezas.

“Discípulo, o que pretende fazer?” Liu Qingyue murmurou, olhando fixamente para Su Ling, seu olhar carregado de preocupação.

A avaliação da seita dura três dias, um período curto em que cada instante conta.

Embora a Cordilheira Kumin fosse uma reserva cercada, o número de demônios era limitado, pois a avaliação era anual. Isso tornava o primeiro dia o mais crucial, pois a quantidade de demônios era maior e muitas áreas ainda desconhecidas. Os mais sortudos poderiam até encontrar ervas raras.

Com o tempo, os discípulos se aprofundam, e torna-se mais difícil acumular pontos rapidamente.

Sem perceber, Liu Qingyue apertou os dedos, tentando manter a calma. Apesar da ansiedade, Su Ling já havia mostrado seu valor a ela, e agora só restava confiar incondicionalmente.

…

Com o passar do tempo, depois de um bom tempo na Cordilheira Kumin, Su Ling finalmente se mexeu. “Encontrei...” Ele apareceu no topo de uma pequena cachoeira de cerca de dez metros.

Pisando nas pedras verdes, agachado, observava a floresta densa na direção do fluxo da água.

A cachoeira e o riacho eram bem escondidos na floresta. Encontrar esse local tão rápido, apenas com as lembranças vagas da vida passada, demonstrava a eficiência de Su Ling.

O fluxo da água refrescava seu rosto, mantendo sua mente alerta.

“Antes de avançar mais fundo na Cordilheira Kumin, essa fonte de água é um dos melhores campos de caça.” Su Ling apertou os olhos, reunindo memórias antigas.

Ele gastava tempo ali por um motivo: devido à proximidade da água, a quantidade de demônios naquela área superava as outras. Infelizmente, na vida passada ele era fraco demais; discípulos bem posicionados facilmente colhiam muitos pontos ali.

“Também foi por aqui que encontrei os corpos de dois demônios de segundo nível.” Su Ling recordou com nitidez essa parte da avaliação passada.

“Lembro que antes de encontrar os corpos, eles fizeram muito barulho.”

“Na época, por temer que os demônios estivessem fingindo estar mortos, hesitei em me aproximar, perdendo o melhor momento para coletar os troféus.”

“Essa hesitação permitiu que Li Zicheng, que também percebeu o barulho, chegasse a tempo.”

Ao relembrar, Su Ling apertou os punhos involuntariamente. “Se eu tivesse sido mais corajoso, não teria sido vigiado por Li Zicheng!”

Na vida passada, a existência da pedra de projeção limitava em parte os confrontos entre discípulos. Li Zicheng atuava às escondidas, sem agir diretamente contra Su Ling. Ele se disfarçava bem, mantendo distância neutra, como se fossem apenas colegas de passagem.

Além disso, não havia ligação entre Su Ling e Li Zicheng naquela vida, então ninguém suspeitava de nada.

Essa situação deu a Li Zicheng a chance de atacar.

A Cordilheira Kumin é vasta. Mesmo com pedras de projeção, a cobertura era pequena.

À medida que os discípulos se dispersavam, a vigilância diminuía.

Além disso, Li Zicheng era astuto.

Ele passou tempo analisando o posicionamento das pedras de projeção para atacar Su Ling sem ser detectado.

Percebeu que, para monitorar melhor, as pedras ficavam geralmente em terrenos elevados, capturando mais imagens.

Isso significava que áreas de relevo complexo não eram vigiadas, mesmo com pedras de projeção.

“Na vida passada, Li Zicheng usou essa falha para me emboscar. Agora é hora de retribuir.” O olhar de Su Ling ficou frio.

Ele planejava eliminar Li Zicheng enquanto disputava o primeiro lugar.

Com três dias de avaliação, podia planejar com calma.

“Mas, segundo a vida passada, no primeiro dia alguns já alcançam o círculo interno.”

“Aqui há muitos demônios, mas a maioria de nível baixo, e para mim, podem ser eliminados rapidamente.”

Os pontos dessa área eram apenas um aperitivo. A decisão final ainda estava no círculo interno.

Lembrando da Coração de Serpente conseguida por Mu Wanwan, Su Ling franziu a testa, sentindo pressão.

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“De qualquer forma, vencer é a prioridade. Li Zicheng é um alvo secundário.” Su Ling manteve a calma.

Ele não seria tolo ao ponto de se deixar consumir pela vingança antes de garantir a vitória.

Com suas memórias passadas, poderia esperar para lidar com Li Zicheng depois de assegurar o primeiro lugar.

Além disso, Li Zicheng agia sorrateiramente, escondido nas sombras. Se Su Ling demonstrasse hostilidade aberta, poderia alertá-lo.

Melhor esperar pacientemente. Talvez Li Zicheng mesmo se exponha.

Quando isso acontecesse, Su Ling não pouparia sua antiga inimizade.

Com essa decisão, Su Ling levantou-se e saltou do alto da cachoeira.

Com um plano claro, a sede de vingança crescia.

Descendo o riacho com velocidade impressionante, iniciou uma caça indiscriminada.

Como um tigre na floresta, os pequenos pássaros fugiam assustados.

Todo demônio que cruzasse seu caminho seria aniquilado.

Com o poder do Corpo Sagrado do Grande Deserto, Su Ling nem precisava usar sua energia espiritual; sua força física já era suficiente para esmagar a maioria dos demônios de primeiro nível.

Esse desempenho brutal chamou a atenção de Liu Qingyue.

Antes preocupada com o estado de Su Ling, agora, diante de sua violência, quase duvidava se era seu discípulo.

“Será que ele é um pouco agressivo demais? Por que sempre resolver as coisas com um soco que destrói o inimigo?” pensou ela.

Os demônios de primeiro nível enfrentados por Su Ling estavam todos machucados, sangrando e estropiados.

Comparado a eles, Su Ling parecia um verdadeiro demônio.

Não só Liu Qingyue, mas alguns anciãos também notaram a performance dele.

“Hum? Esse Su Ling é interessante... Sua técnica de punho parece muito boa.” Comentou Xu Zhen, um ancião do Pico da Espada Quebrada e mestre do talentoso Lin Chufeng.

Sua observação chamou a atenção dos demais.

Logo, um ancião especialista em punho comentou: “Parece ser o punho de nível inferior do grau Misterioso, o Punho do Braço Longo.”

Xu Zhen ficou surpreso: “Um soco que pode derrubar um demônio de primeiro nível com tal força, e é só um punho de nível inferior?”

Nas imagens da pedra de projeção, Su Ling estava impassível, desferindo um soco que esmagava o corpo do demônio no caminho, praticamente matando-o instantaneamente.

Wang Zhiyu também viu a cena e pensou que, embora Su Ling fosse considerado um fracasso, seu desempenho excedia as expectativas.

Mas, no fundo, ainda o via como um incapaz.

Ele resmungou: “O Punho do Braço Longo não é de nível alto, mas é uma técnica agressiva do grau Misterioso, essa força não é surpreendente.”

“É mesmo?” provocou alguém.

“Se não fosse, Su Ling teria desperdiçado tantos recursos de treino para não conseguir nem derrotar demônios de primeiro nível.” Wang Zhiyu falou com desdém.

Liu Qingyue lançou-lhe um olhar frio e disse calmamente: “Ancião Wang parece ter questões pessoais com meu discípulo?”

Com um sorriso forçado, Wang Zhiyu respondeu: “Só digo o que vejo.”

Apesar do tom contido, a tensão entre eles era evidente.

Ao mesmo tempo, talvez devido ao banho de sangue de Su Ling, um cheiro forte de sangue tomou a floresta.

Lá dentro, um demônio lobo cinza-amarronzado saiu lentamente.

Assim que apareceu, vários anciãos reconheceram-no como um demônio de segundo nível.

No entanto, o lobo parecia ferido, com pelos grudados em coágulos de sangue, com aparência assustadora.

Talvez por sua natureza agressiva, seus olhos transmitiam selvageria.

Ele se aproximou e soltava rosnados baixos.

Xu Zhen comentou: “Lobos geralmente caçam em bando. Esse lobo, sendo de segundo nível, deveria ter o direito de disputar a liderança, mas está sozinho e ferido. Será que perdeu a disputa?”

Lobos são animais de matilha, e várias matilhas habitam a Cordilheira Kumin.

Normalmente, um lobo caçando sozinho foi expulso do grupo.

Ao ver um demônio de segundo nível, Wang Zhiyu sorriu friamente.

Há uma diferença clara entre demônios de primeiro e segundo nível.

Dez dias atrás, ele sondou o nível de Su Ling e sabia exatamente o que esperar.

Agora...

“Esse garoto... vai se dar mal!”