Capítulo 30: O Golpe Final, a Intervenção de Mu Shuiyun

Neste momento, Su Ling observava atentamente o pânico do Tigre de Listras Negras após ter sido envenenado.

Todo o esforço de fingir uma derrota e colocar-se em risco extremo valera a pena. Seu objetivo era justamente incitar a sede de sangue do tigre para que ele baixasse a guarda contra o ferrão venenoso do Escorpião Zimo. Embora tivesse pago um preço alto, Su Ling sabia que, mesmo sendo uma besta demoníaca de terceiro estágio no auge, o veneno daquele escorpião seria um problema gravíssimo para o tigre.

Aproveitar a fraqueza do inimigo para eliminá-lo.

Um brilho frio passou pelos olhos de Su Ling. Ele avançou, forçando o Tigre de Listras Negras a lutar. Seu intuito não era matá-lo imediatamente, mas perturbá-lo para impedir que a fera usasse sua energia demoníaca para suprimir o veneno com tranquilidade.

"Raaa!"

Diante da investida de Su Ling, o tigre estava furioso. Ele, o soberano da floresta, fora ferido repetidas vezes por um humano. Agora, havia caído em um truque sujo e estava envenenado. Em um acesso de fúria, o tigre liberou uma intenção assassina brutal e avançou contra Su Ling.

As pupilas de Su Ling se contraíram.
"Droga, essa fera vai lutar até a morte!"

A intenção original de Su Ling era apenas assediá-lo, usando o veneno para desgastar a besta até a morte. Mas não esperava que o tigre, cego pelo desejo de matar, ignorasse completamente o próprio veneno para tentar eliminá-lo. Essa reviravolta obrigou Su Ling a recuar apressadamente.

Embora estivesse envenenado, o Tigre de Listras Negras estava ainda mais feroz. Após despertar sua linhagem, seu corpo de quatro metros de comprimento avançava como uma fera ancestral. Por várias vezes, Su Ling quase foi abocanhado pelas mandíbulas abertas do animal.

Um golpe de garra surgiu. Su Ling cerrou os dentes e arremessou uma pele de fera de seu Anel de Armazenamento. Era a pele de um Javali de Presas de segundo estágio, extremamente resistente, mas diante da fúria do tigre, foi rasgada em um instante. O material valioso serviu apenas para obscurecer a visão da fera por um segundo. Su Ling escapou por pouco, sentindo uma pontada de remorso; apenas os materiais que ele descartara ali seriam suficientes para colocar qualquer discípulo no topo do ranking. Se não fosse pelo fato de possuir ervas espirituais de quarto estágio em seu anel para garantir a vitória, ele jamais desperdiçaria tanto.

Enquanto o tigre perseguia Su Ling, não muito longe dali, o lobo líder de segundo estágio observava com olhos astutos. Devido ao espaço limitado do anel e à urgência da situação, Su Ling só conseguira recolher o escorpião menor e seu ferrão. O cadáver da Pitão de Fogo Vermelho, uma besta de terceiro estágio, permanecia no chão.

A carne de uma fera de terceiro estágio era uma tentação enorme. Para uma fera de segundo estágio, consumir a carne e o núcleo demoníaco de um ser de nível superior era a chave para a evolução. Contudo, temendo o Tigre de Listras Negras, nenhuma outra besta ousava se aproximar. Mas o lobo líder era uma exceção. Seus companheiros haviam sido mortos pelo tigre, e ele nutria um ódio profundo pelo predador.

Ao notar o comportamento errático do tigre, o lobo compreendeu que aquela era sua melhor oportunidade. Mesmo que não pudesse se vingar imediatamente, garantir a chance de evoluir era o primeiro passo. Com esse pensamento, o lobo ganhou coragem. Ele soltou um rosnado baixo e reuniu sua alcateia. Em seguida, o grupo arrastou o cadáver da Pitão de Fogo Vermelho para longe do centro da batalha.

A cena foi observada por todos.

"Bom, muito bom!" Wang Zhiyu sentiu uma satisfação imensa. "Até os espólios foram roubados. Quero ver como esse moleque vai conseguir vencer agora! É uma pena que Liu Qingyue não esteja aqui; eu adoraria ver a expressão dela ao testemunhar isso."

Wang Zhiyu sentia-se vingado. Os outros espectadores apenas suspiravam; comparado ao escorpião destruído por Su Ling, o cadáver da pitão tinha um valor muito superior. A pele intacta, o núcleo demoníaco, a bile e os ossos valiam uma fortuna. Somado ao núcleo que Su Ling detonara antes, a perda era tamanha que até os anciãos sentiam o prejuízo.

Su Ling percebeu o movimento, mas estava ocupado demais desviando dos ataques brutais do tigre para se importar. Mesmo que notasse, não daria importância. O valor do Tigre de Listras Negras era incalculável — uma besta de terceiro estágio no auge, com linhagem despertada. Aquele cadáver valia mais do que todo o resto. Além disso, a Cordilheira Kuming não era tão vasta; uma vez que Su Ling eliminasse o tigre, recuperaria tudo o que perdera com juros.

Neste momento, a aura do tigre começava a enfraquecer. Sem usar sua energia demoníaca para suprimir o veneno, a toxina se espalhara rapidamente por todo o seu corpo.

Uma forte sensação de fraqueza fez o tigre cambalear, quase perdendo o equilíbrio. Ele balançou a cabeça, tentando manter a consciência, mas era tarde demais. As funções corporais da fera estavam colapsando. Ele mal conseguia manter o estado de linhagem desperta.

O tigre cuspiu uma mancha de sangue negro. Ao ver aquilo, um turbilhão de sentimentos — frustração, raiva, medo e remorso — inundou seu ser. Ele tinha a chance de evoluir para o quarto estágio, cruzar a proibição e escapar do destino de ser caçado, mas tudo se tornara cinzas.

Diante do tigre que rugia em agonia, Su Ling permanecia calmo. Ele sabia que o veneno já alcançara a medula; mesmo que ele não fizesse nada, a fera morreria.

"Que a sua vida me ajude a subir mais um degrau", sussurrou Su Ling. Nesta vida, ele alcançaria o cume.

No instante seguinte, um soco atingiu o alvo. O Tigre de Listras Negras, o inimigo mais forte que enfrentara desde seu renascimento, tombou.

Ao ver a fera sem vida, as bestas ao redor ficaram inquietas, divididas entre o medo de Su Ling e a cobiça pelo cadáver. Su Ling soltou um bufo frio, pisou na cabeça do tigre e lançou um olhar cortante ao redor. Sua aura era dominadora e implacável. Onde seu olhar pousava, as feras recuavam instintivamente.

No céu, a Águia de Garras de Sangue circulava. A vitória de Su Ling superara suas expectativas. Vendo o humano ferido, a águia sentiu a tentação de testá-lo: se ele não tivesse mais forças, o núcleo do tigre seria dela. Ela mergulhou, com suas garras afiadas como lâminas, criando um vento sangrento.

Su Ling não recuou. Ele concentrou sua energia, criando um campo de força ao seu redor. A águia sentiu o perigo e hesitou.

"Sumam!"

Su Ling desferiu um soco que desintegrou o vento sangrento da águia. Ele lançou um olhar frio para o pássaro, carregado de intenção assassina. A águia estremeceu, sentindo uma ameaça mortal. Aquele humano ainda tinha forças! Sem arriscar mais, a águia alçou voo e partiu.

As outras feras, percebendo a força de Su Ling e a retirada da águia, desistiram. Era melhor disputar os restos da pitão do que enfrentar aquele demônio. Aos poucos, as feras se dispersaram.

"Consegui resistir...", murmurou Su Ling, exausto. Ele estava no limite; sua postura forte era sustentada apenas pela pura força de vontade. Se tivesse revelado qualquer fraqueza antes, o desfecho teria sido trágico.

Justo quando se preparava para guardar o cadáver do tigre, um rugido ecoou na floresta. Su Ling, cauteloso, guardou o tigre e preparou-se para fugir. Ele não estava em condições de enfrentar outra besta de terceiro estágio.

Mas, ao se virar, avistou uma figura familiar acompanhada por um cachorro amarelo.

"Mu Wanwan?" Su Ling ficou surpreso.

"Su Ling!" Os olhos de Mu Wanwan brilharam ao vê-lo.

Ao se aproximarem, ela notou os ferimentos de Su Ling. "Como você ficou assim?"

"Uma longa história... lutei contra algumas feras."

Mu Wanwan ficou chocada. Ela sabia da força de Su Ling; para feri-lo assim, só poderia ser algo superior à pitão de água negra. Sem hesitar, ela retirou um frasco de remédio de sua pulseira de prata. "Aqui tem Pílulas de Rejuvenescimento."

"...Obrigado." Su Ling aceitou. Ele estava sem suprimentos e precisava daquilo. Ele tentou oferecer cristais de energia em troca, mas ela recusou com um sorriso amigável, lembrando-o de que ele a ajudara anteriormente.

Nesse momento, o cachorro amarelo de Mu Wanwan começou a encarar Su Ling fixamente.

"O que foi, Xiao Hei?"

O cachorro soltou um ganido e olhou para Su Ling. Mu Wanwan arregalou os olhos. "Você quer dizer que... Su Ling tem algo que você precisa para romper seu nível?"

Su Ling ficou perplexo. O que ele teria que interessasse ao cachorro? Ele observou o animal; diziam que o cão de Mu Wanwan tinha a linhagem do Lobo Celestial, mas ele não via semelhança alguma.

De repente, uma voz suave e elegante ecoou: "Su Ling, aceitaria fazer um acordo com minha filha?"

Uma mulher de temperamento refinado surgiu diante deles. Su Ling sentiu um calafrio; a aura daquela mulher era imensamente poderosa.

"Mãe!" Mu Wanwan correu para ela.

Era Mu Shuiyun, a mestra do Pico Bai Cao. Su Ling a reconheceu imediatamente e prestou uma reverência respeitosa.

"Não seja tão formal", disse Mu Shuiyun, acariciando a cabeça da filha antes de olhar para Su Ling. "Eu não deveria interferir na avaliação da seita, mas, tratando-se de bestas demoníacas, se a transação for feita diretamente, há o risco de que este cão, ao romper para o terceiro estágio, perca o controle e ataque..."

"Mãe, o que está dizendo? O Xiao Hei nunca faria isso!" protestou Mu Wanwan.

Mu Shuiyun ignorou a filha e focou em Su Ling. "Portanto... posso conduzir esta transação por vocês?"