Capítulo 2 - O Problema Bate à Porta

O comportamento "impositivo" de Liu Qingyue pegou Su Ling completamente desprevenido por um instante.

Ao se debater, Su Ling percebeu, de súbito, que seu poder atual já não era mais aquele do nível de Soberano Yuan. Agora, ele não passava do quinto estágio do nível de Mestre Yuan; diante de Liu Qingyue, que estava no auge do nível de Patriarca Yuan, era impossível sequer resistir.

Será que realmente retornara à sua juventude?

O coração de Su Ling foi tomado por um abalo profundo.

Mas, no instante seguinte, a Pílula de Essência Azul penetrou em seu corpo, e ele não pôde mais se perder em conjecturas.

Su Ling sentou-se de pernas cruzadas, fechou os olhos e começou a regular sua respiração, disposto a absorver o poder medicinal da pílula.

Se fosse um discípulo comum do nível de Mestre Yuan a ingerir a Pílula de Essência Azul, jamais suportaria a força explosiva de um medicamento de quinta categoria. Mas Su Ling era diferente; seu corpo era especial. Em sua rotina de cultivo, ele consumia pílulas de terceira e quarta categoria como se fossem doces. Por isso, Liu Qingyue não hesitou em obrigá-lo a engolir à força uma pílula de quinta categoria.

Entretanto, foi justamente por conta dessa extravagância que, desde que Su Ling se tornou discípulo de Liu Qingyue, ele quase esgotara todos os recursos da mestra.

Vale lembrar que Liu Qingyue era do Clã da Lua Colhida, a mais jovem Patriarca Yuan de todo o Reino Qian, com apenas 23 anos e já rivalizando com os antigos patriarcas mais experientes.

Além disso, seu pai fora o líder anterior do clã, o que deixava claro o tamanho da fortuna e dos recursos de que dispunha.

No entanto, por mais abastada que fosse, ninguém suportaria o apetite voraz de Su Ling, um verdadeiro buraco sem fundo.

Afinal, qual discípulo, de qualquer família, poderia consumir pílulas raras como se fossem guloseimas todos os dias? Nem mesmo os anciãos do clã, ao verem isso, conseguiam esconder a inveja!

Em apenas dois anos, a quantidade de pedras espirituais que Su Ling consumira já seria suficiente para formar um cultivador do nível de Espírito Yuan, ou até mesmo um Patriarca Yuan mais fraco!

Normalmente, com tantos recursos, até um porco já teria alçado voo; porém, no caso de Su Ling, não havia sinal de progresso. Seu cultivo permanecia estagnado, sendo seu único avanço a impressionante força física e o vigor de energia interna, muito além dos demais em seu nível.

Mas, afinal, de que serve ser invencível entre os pares? Um Mestre Yuan, por mais forte que seja, ainda é apenas um mestre.

Eis o motivo pelo qual Su Ling era tão desprezado por todos do clã.

Contudo, para o Su Ling de hoje, nada disso era problema.

Sua dificuldade em avançar se devia totalmente ao fato de possuir o lendário Corpo Sagrado do Deserto Ancestral.

Esse corpo, ao despertar, exigia uma quantidade colossal de energia para fortalecer a carne e os ossos. Assim, a maior parte do poder medicinal das pílulas era absorvida pelo corpo sagrado, restando quase nada para o cultivo comum, apenas o suficiente para manter o funcionamento básico da energia.

Se não controlasse ativamente essa condição, o corpo sagrado, antes do despertar completo, continuaria consumindo toda a energia incessantemente, como um abismo.

Por isso, em sua vida anterior, Su Ling dedicara longo tempo à prática de controlar o consumo de energia pelo corpo sagrado.

Quando dominasse plenamente esse poder, poderia fortalecer seu corpo enquanto elevava seu próprio nível de cultivo.

Além disso, graças às peculiaridades do Corpo Sagrado do Deserto Ancestral, Su Ling superava qualquer adversário de mesmo nível; armas comuns não podiam feri-lo, e, em seu auge, podia enfrentar até reis do nível de Imperador Yuan!

Agora, sentindo que novamente o poder medicinal seria todo absorvido, Su Ling começou a controlar conscientemente o Corpo Sagrado do Deserto Ancestral.

Para ele, depois de dois anos de fortalecimento, seu corpo sagrado já estava desperto em estágio inicial, e sua força física superava em muito o nível de Mestre Yuan, sendo imbatível por qualquer adversário comum.

Tudo isso, ele devia a Liu Qingyue.

Sem a generosidade de sua mestra, dificilmente teria uma segunda chance, caso estivesse nas mãos de outro mestre.

Por isso, para tranquilizar sua mestra, sabia que precisava elevar seu nível o quanto antes.

Com esse pensamento, Su Ling firmou o espírito e tomou sua decisão.

Guiou sua energia interna para circular o poder medicinal da Pílula de Essência Azul pelo corpo; parte era absorvida pelo corpo sagrado, outra parte reforçava sua energia.

Em geral, para elevar o nível, um cultivador precisa avançar passo a passo.

No nível de Mestre Yuan, fortalece-se o corpo; no de Instrutor Yuan, solidificam-se os ossos; no de Espírito Yuan, cultiva-se o espírito; e, no de Patriarca Yuan, desbloqueiam-se os canais de energia...

Pode-se dizer que, até atingir o nível de Soberano Yuan, todo cultivador está aprimorando o corpo, pois mesmo um Rei Yuan pode ser gravemente ferido se atingido em pontos vitais.

A diferença é que, enquanto os outros precisam avançar gradualmente, o Corpo Sagrado do Deserto Ancestral de Su Ling permite que, já no início do caminho, ele possa realizar o fortalecimento físico de estágios superiores.

Isso só é possível porque sua força física supera em muito os demais, capaz de suportar as pressões do processo. Qualquer outro, ao tentar, morreria por rupturas internas e sangramento.

Além disso, por ter um potencial altíssimo, quanto mais avançasse, mais poderoso se tornaria.

Mesmo a Espada Corta-Entranhas da Família Gu, que o ferira, só conseguira tal feito porque fora empunhada por alguém a um passo do nível de Santo Yuan!

Naquele instante, Su Ling começou a executar a técnica de sua vida passada, a Arte de Absorção, tornando a circulação de energia ainda mais fluida e vigorosa.

“Essa Arte de Absorção é uma técnica de grau terrestre superior. Por ora, é suficiente para meu nível, mas se renasci, como posso me contentar apenas com o estágio de Soberano Yuan?”, ponderava Su Ling.

No mundo, as técnicas de cultivo dividem-se em: humanas de grau inferior, amarela, negra, terrestre, celestial, sagrada, e a quase mítica de grau imperial.

Deixando de lado as técnicas humanas vulgares, no Reino Qian, a maioria dos discípulos dos clãs cultiva técnicas abaixo do grau terrestre.

Em sua vida anterior, Su Ling perdera muito tempo, tornando sua jornada árdua e cheia de tropeços. Com muito esforço e uma técnica de grau terrestre superior, mal alcançara o estágio de Soberano Yuan, sem conseguir avançar além.

“É uma pena... Na vida passada, lutei tanto para obter a Pedra-Chave do Reino Secreto, mas fui traído antes mesmo de explorar os tesouros...”

Ao recordar, Su Ling franziu a testa e jurou consigo mesmo: “Já que o destino me concedeu outra chance, desta vez irei mais longe!”

“E quanto ao Reino Secreto das Nuvens Azuis, embora não saiba se meu renascimento tem relação com ele, tudo que perdi lá, tomarei de volta!”

Com tal determinação, sua energia tornou-se avassaladora.

Liu Qingyue, ao lado, observava surpresa: o nível de Su Ling aumentava sem parar!

Sexto estágio do Mestre Yuan, depois o sétimo, o oitavo... até o nono!

Somente ao atingir o auge do nono estágio sua energia se estabilizou.

Se quisesse, Su Ling poderia avançar de imediato para o nível de Instrutor Yuan.

No entanto, avanços consecutivos poderiam prejudicar sua fundação. Tendo uma nova vida, Su Ling almejava a perfeição: bastariam alguns dias de estabilização para avançar naturalmente.

Logo, sua energia se aquietou; Su Ling abriu os olhos, com um lampejo brilhando em seu olhar, que rapidamente se recolheu, devolvendo-lhe a expressão serena de sempre.

Liu Qingyue ainda não tivera tempo de perguntar, quando viu Su Ling levantar-se, inspirar profundamente e, em seguida, curvar-se solenemente para ela.

“Mestre, agradeço pelo seu favor!”

Diante da cena, Liu Qingyue arqueou a sobrancelha e, com um leve movimento de sua túnica, ergueu Su Ling no ar com sua energia, dizendo com calma: “Entre nós, mestre e discípulo, não há necessidade de agradecimentos.”

Pausando por um instante, Liu Qingyue fitou Su Ling e perguntou, com lábios vermelhos entreabertos: “Mais importante do que tudo, discípulo, o seu nível de cultivo...?”

Su Ling já tinha as palavras preparadas e respondeu sem alterar a expressão: “Mestre, viu corretamente. Alcancei o nono estágio do Mestre Yuan!”

“Como conseguiu? Antes, tomou várias pílulas, mas... teria a Pílula de Essência Azul algo de especial?” Liu Qingyue o encarou intensamente, emoções ocultas em seu olhar.

Durante dois anos, Su Ling consumira inúmeros recursos preciosos; a Pílula de Essência Azul era rara, mas não a mais cara que já tomara.

“Não ouso mentir, mestra. Enquanto esteve fora, senti que tocava um tipo de barreira, aprisionado nela. Hoje, ao receber a Pílula de Essência Azul, senti que podia romper esse obstáculo. Tentei e consegui avançar!”

O olhar de Su Ling era sério e resoluto. “Pode-se dizer... que tudo devo ao seu auxílio, mestra!”

Em vez de revelar sua identidade como portador do Corpo Sagrado do Deserto Ancestral, Su Ling preferiu atribuir o mérito à generosidade de Liu Qingyue.

Afinal, o que devia a ela não era apenas uma pílula. O tal "obstáculo" fora, na verdade, o tempo e os esforços incansáveis de Liu Qingyue para ajudá-lo a despertar o corpo sagrado.

Diante da sincera gratidão de Su Ling, Liu Qingyue, após longa observação, finalmente esboçou um leve sorriso, suavizando toda sua frieza habitual como o gelo derretendo na primavera.

Disse apenas um “Muito bem”, mas seu olhar transmitia muito mais do que as palavras.

Naquele instante, Su Ling percebeu que era a primeira vez que via um sorriso naquele rosto etéreo, tão belo quanto uma deusa.

Lembranças antes distantes tornaram-se nítidas ao contemplar aquela figura.

Recordou-se de tudo que se passara...

“A calamidade do Reino Qian, a destruição do Clã da Lua Colhida, a queda da mestra Liu Qingyue... Jamais permitirei que isso volte a acontecer!” Uma chama ardeu em seu peito.

“Mestre, eu...” Su Ling estava prestes a falar, quando uma voz inconveniente ecoou à distância.

“Elder Liu, onde está? Venha depressa!”

A voz era longa e ressonante, carregada de energia. Só um ancião do clã ousaria agir assim no Pico do Bambu.

Antes que Su Ling pudesse reagir, Liu Qingyue já havia se virado, deixando apenas: “Discípulo, espere aqui.”

“Mestre...”

No instante em que Su Ling chamou, uma nova voz soou: “Elder Liu, sou Zhang Chuxi, preciso tratar de assuntos com você!”

Era o líder do Clã da Lua Colhida, Zhang Chuxi!

Su Ling ficou atônito e logo mudou de expressão; quase esquecera as consequências do caso da Pílula de Essência Azul!

Naquele dia, Zhang Chuxi viera justamente por sua causa!

E, se não se enganava, além do líder, todos os demais anciãos que não estavam em missão também estavam presentes!

Vieram para responsabilizá-lo!

Ao perceber, Su Ling deu alguns passos e se posicionou ao lado de Liu Qingyue.

Ao ver isso, Liu Qingyue franziu o cenho: “Não pedi para você esperar aqui?”

“Mestre, quero acompanhá-la.” Su Ling respondeu sinceramente.

“Não é necessário.” Liu Qingyue levantou levemente a manga, já impaciente: “Você acabou de avançar, precisa consolidar seu cultivo. O restante eu resolvo.”

Observando o perfil de Liu Qingyue, Su Ling sentiu-se tomado por emoções conflitantes.

Na vida passada, ele obedeceu e ficou na torre de bambu.

Por consequência, Liu Qingyue isolou a torre com energia, impedindo que Su Ling soubesse de qualquer coisa.

Só depois, quando quase falhou na avaliação do clã e foi alvo de zombarias, soube que naquele dia sua mestra enfrentara pessoalmente o líder Zhang Chuxi em sua defesa. Ninguém ousara intervir.

Após a avaliação, Su Ling nem teve a chance de se despedir de Liu Qingyue antes de ser expulso do clã.

Anos depois, soube da morte de Liu Qingyue e, diante da lua minguante, se embriagou e chorou como uma criança.

Aquela noite foi a última vez que chorou.

E agora, nesta vida, continuaria ele a se esconder atrás da proteção de Liu Qingyue?

“Eu, Su Ling, serei um covarde?”

As lágrimas do passado ainda ardiam na memória.

A resposta... já não era clara?

Sorrindo de si mesmo, Su Ling balançou a cabeça.

Talvez, em seu retorno, fosse hora de romper a imagem de discípulo obediente que Liu Qingyue tinha dele.

No instante seguinte, Su Ling respirou fundo e, surpreendendo Liu Qingyue, segurou suavemente o pulso delicado da mestra, abrindo a porta com a outra mão.

O gesto inesperado encheu os olhos de Liu Qingyue de espanto.

“Discípulo, você...”

A porta se abriu e a luz do sol entrou, iluminando ambos.

Diante deles, um jovem de dezesseis anos exibia um sorriso travesso e puro.

“Mestre, desta vez... permita que eu a acompanhe!”