Capítulo 28: Batalha Feroz, o Despertar da Linhagem

Pilha de escombros.

As detonações sucessivas de núcleos demoníacos faziam com que fragmentos de pedra voassem por toda parte. O estilo de combate de Su Ling era, no mínimo, extremamente extravagante e brutal.

Em geral, os núcleos de bestas demoníacas são utilizados para a alquimia e a forja de artefatos, possuindo uma vasta gama de aplicações. No entanto, raramente alguém os utiliza em combate. Esse item é como um cristal de energia: equivale a dinheiro. Você já viu alguém jogar dinheiro fora durante uma briga? Mesmo que existisse alguém, seriam raríssimos os casos. O custo-benefício é péssimo; os ganhos obtidos dificilmente compensariam as perdas.

Naquele momento, apenas em núcleos de segundo nível, Su Ling já havia detonado mais de sete unidades. Os núcleos de primeiro nível eram espalhados como se fossem balas de açúcar. Tal forma de combate, sem considerar as perdas, naturalmente trouxe resultados. Em poucos instantes, o Escorpião Púrpura foi bombardeado até ficar atordoado. Entre os núcleos de segundo nível arremessados, havia vários no estágio de pico. A potência da detonação desses núcleos era suficiente para causar danos consideráveis até mesmo a uma besta demoníaca de terceiro nível. A defesa do Escorpião Púrpura era forte, mas não a ponto de ignorar tudo. Para resistir ao impacto das explosões, ele manteve sua aura demoníaca como proteção constante. Com o consumo contínuo, seu poder de combate caiu drasticamente em pouco tempo, e sua carapaça apresentava sinais de rachaduras.

A hora havia chegado. Um brilho frio surgiu nos olhos de Su Ling, que se aproximou em altíssima velocidade.

— Destruição do Exército!

Uma energia pura e intensa explodiu. Com técnicas que retornavam à simplicidade, quanto mais direto fosse o ataque, mais evidente era o seu poder. Esse golpe foi como um bambu sendo partido com facilidade. A força do impacto, no momento em que tocou a carapaça do Escorpião Púrpura, atravessou-a completamente. O poder bruto causou estragos desenfreados dentro do corpo da besta. Sem a proteção da carapaça, sua carne não era diferente da de uma besta comum. As ondas de choque da energia residual ceifaram a última esperança de vida da criatura. Após lutar por alguns instantes em agonia, o Escorpião Púrpura finalmente parou de se mover.

Mais uma besta demoníaca de terceiro nível estava morta!

Essa cena foi observada por todos no Pico Tianlan.

— Usar o poder de detonação de núcleos de segundo nível para derrotar uma besta de terceiro nível... Esse Su Ling tem um talento notável para o combate! — Xu Zhen exclamou, com os olhos brilhando. Mesmo com toda a sua experiência, ele não pôde deixar de ficar impressionado. Não era segredo que núcleos poderiam ser detonados, mas poucos discípulos os usavam em combate real. Su Ling era o primeiro de sua geração.

Ao ouvir o elogio de Xu Zhen, Wang Zhiyu não ficou convencido. Ele soltou um bufo frio:

— Humpf, foi apenas sorte. Aquele Escorpião Púrpura, além de uma carapaça um pouco mais grossa, só tinha o veneno do ferrão da cauda como trunfo; somado à sua baixa velocidade, foi fácil para esse garoto realizar um desgaste à distância.

O argumento não era infundado. Muitos anciãos podiam ver que, entre as quatro bestas de terceiro nível, a Píton de Fogo Escarlate e o Escorpião Púrpura eram os mais fracos. E, se a Píton não estivesse ferida, o Escorpião seria o alvo mais fácil.

Xu Zhen lançou um olhar de soslaio para Wang Zhiyu, resmungando consigo mesmo: "Esse velho teimoso, por que é tão obstinado?" Se não fosse pelo fato de o cristal de projeção mostrar imagens de outros discípulos, Xu Zhen quase teria acreditado nas palavras de Wang Zhiyu. Em outra tela, seu próprio discípulo, Lin Chufun, estava sendo perseguido de forma patética por sete ou oito bestas de segundo nível. Comparado a Su Ling, que estava no nono nível do Reino dos Mestres da Energia, Lin Chufun estava em uma situação deplorável. Como Wang Zhiyu tinha a coragem de dizer que o feito de Su Ling fora apenas sorte?

Enquanto Xu Zhen refletia, um ancião comentou lentamente:

— Vencer uma batalha de nível superior é admirável, mas esse método de combate... é extravagante demais.

Assim que a frase foi dita, os outros anciãos assentiram levemente.

— Mais do que extravagante... apenas os núcleos de segundo nível que ele detonou, se convertidos em pontos, já superam em muito o valor de um núcleo de terceiro nível!

Um ancião de visão aguçada contabilizou o gasto durante a luta de Su Ling, e o resultado chocou a todos.

— Para um discípulo comum, mesmo que passassem três dias inteiros, talvez não conseguissem acumular tantos pontos.

Além disso, o maior valor do Escorpião Púrpura era sua carapaça. Após as constantes explosões de Su Ling, era questionável se o que restou ainda teria utilidade. Somado a isso, havia outras bestas observando...

— Com um custo tão alto, se ele não conseguir recuperar o núcleo da besta de terceiro nível, será difícil para esse rapaz compensar o prejuízo — disse um ancião, balançando a cabeça.

Matar bestas de terceiro nível era impressionante, mas se Su Ling não pudesse coletar os despojos, seria como jogar carne para um cachorro: não haveria retorno. Wang Zhiyu soltou uma risada sarcástica:

— Humpf, perdendo tantos pontos assim, quero ver como esse garoto pretende vencer a competição!

Devido a uma falha no cristal de projeção, o pessoal do Pico Tianlan não sabia que Su Ling já havia obtido uma erva medicinal de quarto nível. Eles também não viram a cena em que Su Ling enfrentou as quatro bestas simultaneamente. Eles apenas sabiam que Su Ling, por algum motivo, atraiu uma horda de bestas. Por isso, mesmo tendo matado a Píton e o Escorpião, aos olhos de Wang Zhiyu, tudo não passava de sorte, não refletindo a verdadeira força de Su Ling.

Enquanto isso, antes que Su Ling pudesse recuperar o fôlego, o maior inimigo, o Tigre de Listras Negras de estágio final de terceiro nível, havia chegado. A pressão opressora fez com que as outras bestas tremessem. Muitas que cobiçavam o cadáver da Píton de Fogo Escarlate desistiram temporariamente de suas intenções, abrindo caminho para o Tigre.

Diante do grande inimigo, Su Ling estava sobre o corpo do Escorpião Púrpura, mantendo-se calmo e inexpressivo. Pouco antes, ao matar o Escorpião, a Águia de Garras de Sangue, que colaborava no ataque, sentiu medo. Duas das quatro bestas de terceiro nível já haviam morrido. A ameaça de Su Ling fez com que a águia instintivamente recuasse. Ela não era tão forte quanto o Tigre nem tão gananciosa quanto a Píton; a Erva Coração de Serpente era valiosa, mas não insubstituível. Como soberana dos céus, a águia tinha poucos inimigos naturais. Se permanecesse segura, poderia continuar a evoluir. Além disso, a situação mudara: antes havia um equilíbrio entre quatro forças, mas agora restavam apenas ela e o poderoso Tigre. Em um confronto direto, a águia não era páreo para o Tigre. Mesmo que o Tigre não a atacasse imediatamente, quem poderia garantir que ele não se voltaria contra ela após derrotar Su Ling?

Por conta de todos esses fatores, a Águia de Garras de Sangue desistiu da disputa e permaneceu pairando no céu, sem intervir. No entanto, Su Ling já havia percebido suas intenções. Ele sabia que as bestas mais fortes eram movidas pelo medo ou pela inteligência. A águia estava apenas se preservando. Mas se o Tigre fosse derrotado ou se ambos se ferissem gravemente, Su Ling não acreditava que a águia desistiria facilmente.

Nesse momento, Su Ling usou a espada de Li Zicheng para extrair o ferrão do Escorpião Púrpura. Devido à dureza da carapaça, a espada ficou com pequenas falhas, quase quebrando. Após descartá-la, guardou o ferrão venenoso em seu anel espacial. Enfrentando o Tigre que se aproximava, ele verificou seu estado: metade de sua energia original restava, e seu corpo estava praticamente intacto.

— Metade da energia... será o suficiente.

Su Ling respirou fundo. Seus olhos tornaram-se gélidos enquanto ele se preparava para o ápice de sua forma física. Após seu renascimento, o Tigre de Listras Negras era o oponente mais formidável que ele enfrentara. Um ser de estágio final de terceiro nível, que, mesmo na Seita Lanyue, exigiria pelo menos dois discípulos do Reino do Espírito da Energia para ser enfrentado. E Su Ling? Ele era apenas um jovem no terceiro nível do Reino dos Mestres da Energia, ousando lutar sozinho! Tal disparidade superava um grande reino de cultivo, algo sem precedentes em todo o Reino Qian.

"Se for um confronto direto, sem ativar totalmente o Corpo Sagrado, não sou páreo para este Tigre."

Su Ling mergulhou em um estado de foco absoluto. A diferença de força era grande demais para permitir qualquer erro; um deslize significaria ferimentos graves ou até a morte.

"Preciso aproveitar a oportunidade..."

Com o veneno do Escorpião Púrpura em mãos, ele tinha uma chance. Ele acreditava que o veneno de uma besta de terceiro nível seria eficaz contra o Tigre. A batalha era iminente. Diferente de antes, o Tigre não o subestimava mais. Ambos conheciam a força do outro. Homem e besta avançaram um contra o outro. O Tigre, extremamente rápido, movia-se com seus músculos retesados a cada pisada, soltando um rugido aterrorizante que vibrava com energia demoníaca.

As bestas mais fracas ao redor quase perderam o equilíbrio com aquele som. Su Ling reagiu rapidamente, transformando sua energia em uma barreira de vento para proteger seu corpo e resistir ao ataque sônico. O estrondo causou-lhe um leve zumbido nos ouvidos, um sinal de que a energia do Tigre era superior à sua, o que era natural para uma criatura de terceiro nível de estágio final.

Apesar do desconforto, sua experiência de combate era vasta. Ele não entrou em pânico; pelo contrário, tomou a iniciativa.

— Dragão Ascendente!

Em um instante, sua energia condensou-se em uma imagem fantasmagórica amarelada, que envolvia seu braço direito. O soco foi lançado com uma aura poderosa. O Tigre não recuou, levantando suas garras e golpeando com força. O impacto entre o soco e as garras gerou uma onda de choque de energia, brilhando como uma galáxia de estrelas.

Aquela cena "bela" durou apenas alguns instantes. Logo, ambos estavam próximos novamente. Sem armas, seus corpos eram suas próprias ferramentas de guerra. Su Ling desferia socos continuamente, sem medo, mesmo com menos da metade de sua energia. Seu espírito de luta escalava, e ele entrou em um estado de esquecimento de si mesmo. As técnicas de combate de sua vida anterior retornavam. Desde que renascera, este era o primeiro oponente que o fazia lutar com prazer. Nem mesmo sua mestra, Liu Qingyue, seria párea para ele em um confronto de igualdade de condições. Suas habilidades foram forjadas em lutas de vida ou morte; não havia enfeites, apenas técnicas puras para matar.

Logo, o Tigre sentiu isso. Como uma grande besta de estágio final de terceiro nível, ele deveria ter dominado o humano, mas, na prática, exceto pela força da energia demoníaca, ele não ganhava vantagem em nenhum aspecto. O Tigre começou a ficar irritado. Sua força era maior, mas Su Ling sempre conseguia desviar ou neutralizar seus ataques. Isso o deixou frustrado. Em contrapartida, embora a força de Su Ling fosse um pouco inferior, cada golpe seu encontrava o alvo. Embora não causassem ferimentos graves, eles interferiam severamente na movimentação do Tigre.

"Rugido!"

O Tigre rugiu de fúria. Como rei da floresta, era a primeira vez que se sentia tão acuado. Além disso, o humano atacava constantemente sua pata dianteira direita, que já estava ferida — um ferimento que o próprio Su Ling causara anteriormente. Su Ling sabia disso e, ao atacar repetidamente o mesmo local, o dano se acumulava.

Maldito humano! O Tigre explodiu em poder demoníaco, seus pelos se eriçaram e seu corpo cresceu levemente.

— Despertar da linhagem?!

Su Ling ficou chocado. Ele nunca imaginou encontrar uma besta com linhagem despertada nas pobres Montanhas Kumin. Antes que pudesse pensar, o Tigre golpeou com suas garras. Su Ling contraiu as pupilas e reagiu por instinto.

— Penetração!

Su Ling bloqueou com tudo o que tinha. Mas, ao ativar a linhagem, a força do Tigre atingiu um novo patamar, quebrando o equilíbrio delicado. O impacto foi tão forte que Su Ling foi arremessado a metros de distância. Mesmo com a proteção de sua energia, a força do Tigre atravessou sua defesa. Com a energia demoníaca devastando seu corpo, Su Ling sentiu um fio de sangue escorrer de sua boca.

"Esta aura... já é o pico do terceiro nível...!"