Capítulo 29: Até o Fim

No Pico Tianlan, as expressões de todos mudaram drasticamente.

"Terceiro nível no auge... como isso é possível!"

A força do Tigre de Listras Negras superou as expectativas de todos. Até mesmo o mestre da seita, Zhang Chuxi, sentiu um sobressalto no coração.

"Uma besta espiritual de terceiro nível no auge é comparável ao auge do Reino Yuanling. Mesmo um cultivador comum do Reino Yuanzong não conseguiria derrotá-la em pouco tempo!"

Antes que todos pudessem se acalmar do choque, a figura de Liu Qingyue transformou-se em um feixe de luz, dirigindo-se sem hesitação para o círculo interno da Cordilheira Kumins. Por mais que confiasse em seu discípulo, diante de uma disparidade de poder tão absoluta, Liu Qingyue não conseguia ficar tranquila.

Sua partida foi observada por Zhang Chuxi, mas desta vez ele não a impediu. Com o semblante ligeiramente sombrio, ele questionou: "Vocês não disseram que haviam eliminado as bestas que excediam o limite? Por que ainda existe uma criatura desse nível na Cordilheira Kumins?"

Diante do questionamento de Zhang Chuxi, todos se entreolharam, sem ousar dizer uma palavra. A tarefa de limpar as bestas perigosas havia sido realizada por vários anciãos em conjunto, mas agora que o problema surgira, ninguém queria assumir a responsabilidade.

Por fim, Xu Konghuan falou lentamente: "Este Tigre de Listras Negras de terceiro nível possui uma inteligência aguçada. É muito provável que tenha sentido a ameaça e se escondido nas sombras para escapar da purga."

Como Xu Konghuan não era o responsável pela tarefa, após ele se manifestar, os outros anciãos rapidamente concordaram: "Sim, feras que despertam linhagens são extraordinárias. Além disso, a Cordilheira Kumins é vasta e possui muitos esconderijos; mesmo como anciãos patrulheiros, não podemos conhecer cada canto."

Ao ouvir as explicações, o semblante de Zhang Chuxi oscilou entre a sombra e a luz. Ele sabia que era tarde demais para buscar culpados, mas as punições eram necessárias.

"Os anciãos responsáveis pela limpeza das bestas serão multados em dois anos de salário e deverão completar uma missão de 'Nível B' no Salão de Assuntos da Seita."

"Entendido." Os anciãos punidos sentiram o peso do prejuízo, mas tiveram que aceitar o azar.

Após determinar as punições, Zhang Chuxi ordenou: "Ancião Xu, vá até lá e notifique os patrulheiros: se o tigre perder o controle, devem eliminá-lo imediatamente."

"Sim!" Xu Konghuan concordou sem hesitar. Ele sabia que o poder destrutivo de uma fera de terceiro nível no auge era aterrorizante; se não fosse contida, a taxa de mortalidade no exame da seita dispararia. A Seita Lanyue não era insensível a ponto de enviar seus discípulos para a morte.

Justo quando Xu Konghuan estava prestes a partir, Zhang Chuxi pareceu lembrar-se de algo. Sob o olhar confuso de Xu Konghuan, ele hesitou por um momento e acrescentou: "Não deixe aquele garoto, Su Ling, morrer."

Xu Konghuan ficou levemente surpreso, mas assentiu: "Entendido."

Observando a figura de Xu Konghuan se afastar, Zhang Chuxi voltou o olhar para a projeção. Ele não tomou essa decisão por capricho. Nos últimos tempos, o desempenho de Su Ling havia mudado muito sua impressão sobre ele. A capacidade de derrotar bestas de terceiro nível consecutivamente era prova suficiente do potencial do rapaz. A Seita Lanyue precisava de discípulos assim.

No entanto...

"Este Su Ling, ao enfrentar uma besta de terceiro nível no auge, não apenas não foge, como ainda quer continuar lutando?" Xu Zhen exclamou ao lado.

Wang Zhiyu, com os olhos semicerrados, comentou: "Como um louva-a-deus tentando parar uma carruagem, sem noção de seus limites!"

Wang Zhiyu sorriu friamente por dentro. Embora externamente desprezasse a imprudência de Su Ling, em seu íntimo, ele desejava que o rapaz continuasse teimoso e morresse nas garras da fera. Afinal, o fato de o mestre da seita ter mencionado Su Ling pessoalmente já provava sua importância. Ele temia que, se as coisas continuassem assim, mesmo que Su Ling não vencesse o torneio, ele permaneceria na Seita Lanyue.

Neste momento, Zhang Chuxi franzia a testa profundamente. Ele não pôde deixar de criticar mentalmente: "Como Liu Qingyue treinou um brutamontes desses!"

Em sua vida, o que Zhang Chuxi mais detestava eram os tolos imprudentes. Aos seus olhos, o comportamento de Su Ling era pura teimosia. Mesmo com um bom potencial, derrotar uma fera de terceiro nível no auge era um sonho impossível. O carinho que ele começara a sentir pelo talento do rapaz dissipou-se.

"Deixe estar... se esse garoto sobreviver, que siga seu próprio caminho." Zhang Chuxi suspirou. Ele já decidira que, mesmo que Su Ling não vencesse, não o expulsaria da seita; afinal, a presença daquela fera era uma falha da instituição.

...

Do outro lado, no círculo interno da Cordilheira Kumins.

No momento em que a linhagem do Tigre de Listras Negras despertou, Su Ling cogitou fugir, mas rapidamente descartou a ideia. O motivo era simples: em termos de velocidade, ele não era páreo para o tigre. Além disso, o círculo interno era o território da fera, que conhecia a floresta melhor do que ele. Com as Águias de Garras Sangrentas circulando no céu, não havia garantia de segurança. Foi por isso que ele decidiu lutar. Com a pressão da aura da fera de terceiro nível, ele só precisava se preocupar com um oponente; nenhuma outra criatura ousaria se intrometer ali.

*Zhi!*

Várias marcas de garras caíram, misturadas a um vento demoníaco escaldante, rasgando o solo onde Su Ling estava. Após ativar sua linhagem, o poder demoníaco do tigre aumentou, assim como seu alcance de ataque, tornando o espaço de esquiva de Su Ling cada vez menor.

"Não dá, o consumo de energia Yuan é muito rápido. Se continuar assim, entrarei em exaustão."

Su Ling esquivou-se por pouco de um novo ataque. Sua situação era precária. Já ter lutado tanto com apenas metade de sua energia original era um milagre. Felizmente, seu olhar permanecia calmo enquanto ele buscava desesperadamente uma estratégia.

"Não posso vencer de frente, preciso encontrar uma chance de envenenar o tigre!"

Su Ling já havia tentado, mas a vigilância da fera era muito superior ao esperado. Ela vira Su Ling recolher o ferrão do Escorpião Púrpura e já estava em alerta. Qualquer movimento incomum de Su Ling fazia o tigre recuar. Aquilo era problemático; a inteligência da fera já se equiparava à de um humano.

"Preciso mudar a abordagem..."

Enquanto pensava, o tigre atacou novamente. Suas garras pareciam romper o vazio, visando os pontos vitais de Su Ling. Devido à velocidade, as garras deixavam rastros no ar. Su Ling contraiu as pupilas e esquivou-se, mas, sem estar em seu ápice, foi atingido de raspão. Suas roupas foram rasgadas, deixando feridas profundas. Se não fosse pela proteção de sua energia Yuan e pela resistência do Corpo Sagrado do Grande Deserto, aquele golpe teria sido fatal.

O peito ardia, mas Su Ling manteve o olhar frio. A ferida não era letal, e seu corpo sagrado tinha uma capacidade de cura forte. Porém, ele temia que, se continuasse, seu poder sagrado acabasse sendo exposto.

"Só me resta arriscar tudo!"

Um brilho cruel e assassino surgiu em seus olhos. Ele avançou em vez de recuar, fechando a distância. O tigre rugiu e saltou para morder. No instante seguinte, várias pérolas demoníacas foram arremessadas ao ar e explodiram.

*BOOM!!!*

Uma explosão violenta espalhou chamas desordenadas. Embora o impacto não tenha ferido gravemente o tigre, a visão da criatura foi prejudicada. Su Ling surgiu através da fumaça, com os olhos cheios de intenção assassina. Seus músculos estavam tensos como um arco, concentrando toda a força em um único ponto.

"Abrir Montanhas!"

Em um instante, com o apoio de seu corpo físico robusto, sua energia Yuan explodiu com um poder incomparável. Era a fusão perfeita de força e vontade, capaz de varrer qualquer obstáculo. O golpe atingiu o tigre, arremessando-o para trás.

"GRRR!"

O tigre rugiu de dor. Mesmo sendo uma fera de terceiro nível no auge, ele sofreu um ferimento considerável. Ele se curvou, balançando a cabeça para aliviar a agonia. Em poucos segundos, o tigre levantou-se, rugindo furiosamente. Ser ferido por um "bípede" de segundo nível ferira seu orgulho de rei da floresta.

Hoje, apenas um sobreviveria. Morte ou glória!

Su Ling estava pálido. Aquele golpe consumira quase toda a sua energia. Ele estava no limite, enquanto o tigre ainda parecia pronto para lutar. Não havia como vencer.

O tigre atacou novamente, parecendo um tirano saindo das chamas. Ao ver o medo fingido no rosto do humano, o tigre sentiu que finalmente o eliminaria.

No entanto, no último instante, um brilho frio passou pelos olhos de Su Ling. Diante da fera, ele revelou o ferrão circular que havia guardado. Com um chute preciso, ele arremessou o objeto coberto por um veneno negro diretamente contra o tigre.

Pego de surpresa pela proximidade e pela velocidade, o tigre instintivamente golpeou com a pata, mas o ferrão perfurou sua carne. O veneno penetrou profundamente. O tigre sentiu uma estranha dormência e, ao ver sua pata começar a escurecer, rugiu em desespero e tentou usar sua energia para conter a toxina.

Su Ling limpou o sangue do canto da boca e sorriu friamente. O veneno do Escorpião Púrpura era ainda mais eficaz do que ele imaginara. Engolindo uma pílula de cura, seus olhos tornaram-se gélidos.

"Agora, é a minha vez!"