Capítulo 18: Adentrando o Círculo Interno

“Já... já não puniremos pelo passado?”
Wang Zhiyu arregalou ligeiramente os olhos, não esperando tal atitude de Zhang Chuxi. Insistiu, um pouco relutante: “Mestre do clã, este jovem conspirou contra seus irmãos de seita. Se o deixarmos escapar tão facilmente, temo que isso desanime os outros discípulos!”
Diante da insistência de Wang Zhiyu, Zhang Chuxi respondeu com indiferença: “Ancião Wang, tudo deve ser baseado em provas. Sem evidências concretas de que Su Ling é o culpado, mesmo um ancião do tribunal de justiça não tem autoridade para puni-lo.”
“Mas...”
Wang Zhiyu, insatisfeito, tentou argumentar novamente, sendo interrompido com um gesto de mão de Zhang Chuxi.
“Chega, vamos continuar a avaliação. Além disso, já disse que tudo dependerá de Su Ling conquistar o primeiro lugar. Se ele falhar, nem precisará que você diga, serei o primeiro a não poupá-lo!”
Essa postura clara selou o assunto.
Wang Zhiyu apertou o punho involuntariamente, mas teve que aceitar por ora.
Ele já tinha percebido.
Apesar de Zhang Chuxi parecer descontente com Su Ling, nos momentos decisivos ele ainda protegeria o lado de Liu Qingyue.
Que parcialidade!
“Mas esse Su Ling, capaz de matar facilmente duas bestas demoníacas de pico do segundo grau, certamente esconde um poder profundo...”
Su Ling começava a despontar, e muitos já notavam isso. Entre eles, Xu Zhen não pôde deixar de admirar: “Se não me engano, dez dias atrás ele ainda era apenas um discípulo de nível 9 da etapa Yuanshi, não é?”
Naquela época, muitos estavam no Pico Pequeno Bamboo; a lembrança despertou a atenção dos anciãos.
“Em dez dias, crescer a esse ponto... Será que ele já ocultava seu poder antes?”
A discrepância era enorme, e alguns anciãos olharam para Liu Qingyue, buscando confirmação.
Ela respondeu com serenidade: “Meu discípulo sempre foi dedicado à cultivação, agora apenas está colhendo frutos acumulados.”
Ao ver sua expressão como se já esperasse por isso, muitos anciãos entenderam imediatamente.
Antes, Liu Qingyue se opunha fortemente a Su Ling jurar para comprovar sua inocência; agora, ao concordar, certamente tinha seus motivos.
Pensando nisso, um ancião sorriu: “Com um só poder, abater duas bestas demoníacas de pico do segundo grau em sequência, um feito que poucos jovens discípulos alcançam. Parece que nossa Seita Luan Yue terá mais um talento notável.”
“Sim, com tal força, conquistar o primeiro lugar não será difícil.”
Todos apoiaram a opinião.
Embora suspeitassem que Su Ling usou alguma arma secreta, discípulos capazes de matar duas bestas demoníacas de pico do segundo grau são raros.
Liu Qingyue sorriu discretamente, sem dizer nada.
Em dois anos, ela viu demais.
Não importava o que diziam agora, se Su Ling falhasse, os mesmos que observam friamente seriam esses mesmos anciãos.
Neste momento, uma voz feminina suave soou.
“O aumento do poder desse jovem não é sem a orientação do ancião Liu. Se fosse outro, talvez não consentissem em dar-lhe a pílula Qingyuan de quinta qualidade para tomar.”
A pessoa que falava era Mu Shuiyun, chefe do Pico das Cem Ervas, mãe e mestra de Mu Wanwan.
Mu Wanwan também era uma forte candidata a primeira colocada na avaliação; teoricamente, Mu Shuiyun e Liu Qingyue seriam rivais, mas ela agia com muita cordialidade.
“A personalidade dessa criança tem um pouco da sombra do ancião Liu.”
Liu Qingyue se surpreendeu levemente, mas respondeu com calma.
“Talvez.”
Na sequência, ela virou o olhar para a projeção na tela.
Na imagem, Su Ling recolhia os despojos da batalha.
Diferente do passado trágico, nesta vida Su Ling usou técnicas de punho para matar instantaneamente, preservando quase intactos os corpos das duas bestas demoníacas do segundo grau.
No entanto, havia dificuldade no processamento dos cadáveres.
O pequeno punhal em sua mão estava um pouco cego, e Su Ling refletia.
O tempo desde a reencarnação era curto, e ele havia se dedicado à cultivação, negligenciando detalhes.
Não havia preparado uma faca especial para esfolar.
Uma faca comum bastava para o tigre de olhos pendentes, mas a pele grossa do javali de presas era difícil de tratar sem a ferramenta adequada.
“Deixa para lá, o espaço do Anel Xumi é grande o bastante. Vou levar agora, e tratar à noite.”
O Anel Xumi de Su Ling tinha cerca de dez metros cúbicos.
Devido a dois anos de “consumir sem poupar”, o anel dado por sua mestra Liu Qingyue quase não continha nada valioso.
O espaço atualmente era suficiente, mas se continuasse a encher com corpos de bestas demoníacas, logo se esgotaria.
Su Ling não se preocupou demais, guardou os cadáveres do javali e do tigre no anel.
Em seguida, seu olhar caiu sobre uma espada longa.
Era a espada de Li Zicheng, que caiu no chão ao ser arrancada da mão deste.
Su Ling pegou e avaliou.
A lâmina era comum, condizente com a posição de discípulo ordinário de Li Zicheng.
“Serve para esfolar...”
Murmurou para si mesmo, decidido a usá-la.
Mesmo não sendo habilidoso com a espada, podia infundir energia para usar minimamente.
Não sabia o que o espírito de Li Zicheng pensaria ao ver sua arma usada para esfolar.
Após guardar os despojos, Su Ling lançou um último olhar para o corpo de Li Zicheng.
Não sentia nenhuma compaixão.
Na vida passada e nesta, ele sempre lhe causava problemas; deixar tal pessoa viva seria permitir inúmeras traições às suas costas.
Tudo que lhe acontecia era merecido.
Sem mais interesse, Su Ling desviou o olhar e partiu sem olhar para trás.
Mesmo que Li Zicheng tivesse recursos no corpo, ele não se importava.
Um discípulo comum não teria muita coisa de valor.
Evitar envolvê-lo era o melhor.
“Agora que o inimigo está morto, posso avançar para o próximo passo.”
Su Ling confirmou a direção e se dirigiu à região noroeste da Cordilheira Kumín, onde havia bestas demoníacas de terceiro grau e a planta Xin Cao da Serpente ainda não madura.
“Preciso chegar antes do anoitecer.”
Enquanto corria, refletia.
Sabia a localização aproximada da planta, mas não o local exato.
A cordilheira era vasta, e mesmo só explorando o noroeste, levaria tempo.
“Mu Wanwan deve estar na mesma situação. Meio dia já passou, a não ser que ela não tenha feito nada e tenha ido direto ao noroeste, não poderiam ter encontrado Xin Cao tão rapidamente.”
Su Ling tinha isso claro.
Só ele, com experiência da vida passada, sabia da planta.
“E se Mu Wanwan pegou Xin Cao de uma besta demoníaca de terceiro grau, então deve estar no núcleo da cordilheira, não tão afastado.”
As bestas demoníacas de terceiro grau eram o ápice da cordilheira Kumín, geralmente só apareciam no núcleo.
“Com o ritmo da maioria dos discípulos, poucos chegaram tão profundamente.”
Enquanto pensava, Su Ling matou outra besta demoníaca de segundo grau que cruzou seu caminho.
Ele só havia abatido duas bestas de pico do segundo grau, então as demais deveriam evitá-lo.
O aroma residual dessas feras era um perigo para outras bestas.
Su Ling sabia disso bem.
Depois de eliminar o javali e o tigre, usou seu poder para dissipar o cheiro em si.
Em seguida, aplicou a Técnica de Ocultação de Aura, criando a ilusão de ser fraco.
Assim, as bestas que encontrava pensavam: “Que criatura fraca!”
Essa fraqueza aparente atraía ataques furtivos.
Para as bestas, a carne dos Yuanshi era tentadora, como um banquete para a fome.
Consumir essa carne trazia grande benefício.
Por isso, a luta entre Yuanshi e bestas era constante.
Ambos se viam como predadores e presas, competindo em habilidade.
Depois de guardar o corpo da besta no Anel Xumi, Su Ling calculou mentalmente seus pontos.
“Devo estar perto de mil pontos agora.”
Na vida passada, quando Mu Wanwan conquistou o primeiro lugar, tinha mais de cinco mil pontos.
Com a velocidade atual, ainda não era estável.
Pensando nisso, Su Ling novamente ocultou sua aura.
Depois, usou seu poder para eliminar o cheiro de sangue, voltando à aparência inofensiva, e seguiu em frente.
Sem tempo para processar os corpos, preferia deixar para a noite.
Quanto às bestas de primeiro grau, só precisava retirar as pílulas demoníacas.
Agora, seu objetivo era chegar ao núcleo antes de Mu Wanwan e ainda ganhar alguns pontos no caminho.
...
Com o passar do tempo, Mu Wanwan explorava a floresta densa acompanhada de seu cachorro amarelo.
“Xiao Hei, onde você está me levando?”
Mu Wanwan, entediada, seguia o cachorro, com sua bochecha rosada franzida num leve descontentamento.
Durante o percurso, quase não encontraram bestas demoníacas; pareciam em um passeio seguro demais, quase entediante.
Xiao Hei não respondeu, mantendo o focinho no chão, farejando continuamente.
Ele conduzia Mu Wanwan cada vez mais fundo, já chegando perto do núcleo da Cordilheira Kumín.
“Au au!”
Xiao Hei latiu duas vezes.
Mu Wanwan entendeu sem dificuldade; os olhos brilharam: “Você sentiu algo bom?”
O cachorro assentiu e latiu algumas vezes para uma direção específica.
“Tem coisa boa, mas pode ser perigoso?”
Com essa advertência, a testa da jovem se franziu, seu rosto adorável demonstrava dúvida.
Se até Xiao Hei sentia perigo, então certamente não era algo pequeno.
Ela e seu cachorro juntos poderiam facilmente enfrentar e até matar bestas demoníacas de pico do segundo grau.
Mas se até ele considerava perigoso, só podia ser uma fera de terceiro grau!
Pensando nisso, Mu Wanwan hesitou.
Embora confiante contra bestas de segundo grau, uma de terceiro grau era outro nível.
Uma besta de terceiro grau equivale a um Yuanshi no estágio Yuanspírito.
Nesse nível, tanto Yuanshi quanto bestas possuem um salto qualitativo em poder.
Explosão, resistência e recuperação são muito superiores.
Muitos Yuanshi no estágio Mestre podem lutar além de sua classe, mas contra um Yuanspírito, não têm chance.
Em termos rudes, seria um massacre.
Um Yuanspírito pode derrotar vários Mestres com facilidade.
Essa é a diferença causada pela transformação qualitativa.
Especialmente as bestas, uma vez que alcançam o terceiro grau, têm corpos extremamente resistentes, difíceis de penetrar com ataques comuns.
Mu Wanwan, embora confiante, não acreditava que sozinha, com seu Yuanshi nível 7 e seu cachorro de pico do segundo grau, pudesse derrotar uma besta de terceiro grau.
Isso seria irreal.
Na história da Seita Luan Yue, não há precedentes.
Nem mesmo a mais talentosa anciã dos últimos cem anos, Liu Qingyue, provavelmente conseguiria.
Mu Wanwan ainda não tinha arrogância para se considerar superior a Liu Qingyue.
Enquanto ela hesitava, Xiao Hei latiu novamente.
Ela se surpreendeu: “Se só pegarmos o que for bom e fugirmos, o perigo será menor?”
Xiao Hei balançou levemente a cabeça.
Embora sentisse perigo, a forma de lidar com ele poderia mudar o grau de risco.
Isso fez Mu Wanwan se animar um pouco.
Depois de meio dia na cordilheira, quase nada havia conseguido.
Se continuasse assim, seria difícil conquistar uma boa colocação na avaliação do clã.
Embora Mu Shuiyun não tivesse exigido uma posição alta, Mu Wanwan não queria se acomodar.
Ela queria competir pelas primeiras posições.
Com essa decisão, Mu Wanwan finalmente resolveu:
“Tudo bem! Vamos tentar, se houver perigo, fugiremos!”
Xiao Hei assentiu novamente.
Eles não eram gananciosos; diante do perigo incontrolável, a prioridade era a sobrevivência.
Tomada a decisão, Mu Wanwan avançou cautelosamente.
Logo, já estavam próximos do núcleo da cordilheira.
Essa cena foi observada por vários anciãos.
“O que aconteceu com aquele cachorro amarelo? Está levando Mu Wanwan para um lugar tão perigoso!”
A cada avaliação do clã, os anciãos em patrulha se revezavam.
Entre eles, alguns já patrulharam o núcleo da Cordilheira Kumín e conheciam muito bem os perigos ali.
“Embora já tenham eliminado algumas bestas além do permitido antes do início da avaliação, ainda há várias bestas de terceiro grau no núcleo. Se Mu Wanwan encontrar alguma...”
“Antes diziam que aquele cachorro sabia evitar perigos, mas agora parece conversa fiada! Ele está levando Mu Wanwan direto para a boca do lobo!”
“Não, temos que avisar os anciãos de patrulha para estarem prontos para resgatar!”
Diferente de Su Ling, Mu Wanwan sempre demonstrou talento notável, além de ser simpática e agradável, ganhando a simpatia dos anciãos.
E ainda era filha de Mu Shuiyun, chefe do Pico das Cem Ervas.
Mesmo que fracassasse na avaliação, sua posição no clã não seria afetada.
Ouvindo as vozes ao redor, Mu Wanwan franziu a testa.
Como mãe, Mu Shuiyun se preocupava ainda mais com sua filha.
Mas ela também sabia que Xiao Hei jamais colocaria Mu Wanwan em perigo de propósito.
Desde pequena, conhecia as habilidades de Xiao Hei melhor que a própria Mu Wanwan.
Certamente havia algum motivo para isso...