Capítulo 44: Revelação Definitiva

Embora não houvesse provas concretas, o sorriso reprimido de Lin Chufang não escapou aos olhos de Zhao Yang.

Não é de atum que ele sempre sentira algo estranho no ar.

Provavelmente... aquele Lin Chufang já sabia de tudo o que estava acontecendo e o enganara deliberadamente para fazê-lo vir até ali!

Ao pensar nisso, Zhao Yang foi tomado por uma fúria incontrolável.

Embora aquela substância imunda não lhe tivesse causado grandes danos físicos, a humilhação era imensa!

Seguindo os relatos e crônicas dos romances, sua aura de boa fortuna estaria, por causa daquele incidente, pelo menos dez por cento enfraquecida!

No entanto.

Mais do que ter sido atingido por aquela imundície, o que Zhao Yang odiava era o fato de ter chegado um passo tarde demais e perdido o Vinho do Macaco Espiritual.

Ele primeiro olhou para Lin Chufang e depois fixou o olhar em Su Ling, perguntando com a voz grave:
— Irmão Sênior Su, foi você quem pegou o Vinho do Macaco Espiritual no tronco oco, não foi?

Diante do olhar de Zhao Yang, Su Ling manteve uma expressão serena e respondeu:
— De fato, fui eu. Por quê... o Irmão Júnior Zhao tem alguma dúvida?

Ao obter uma confirmação direta, o olhar de Zhao Yang faiscou.

Por um breve instante, ele chegou a cogitar a ideia de roubá-lo à força.

Uma erva medicinal de quarto grau, somada ao Vinho do Macaco Espiritual.

Os recursos acumulados por aquele Su Ling eram simplesmente abundantes demais!

Se pudesse saqueá-lo por completo, seria suficiente para apoiá-lo a romper além do Reino dos Espíritos Primordiais!

Infelizmente...

Lin Chufang também estava ali.

Logo após Zhao Yang conter a intenção assassina em seu coração e se preparar para dizer algo, Lin Chufang, ao lado, exibiu uma expressão de pura confusão.

— Vinho do Macaco Espiritual? Irmão Sênior Su, que diabo é isso?

Lin Chufang apenas sabia que Su Ling havia dado meia-volta para caçar os macacos de braços longos restantes, mas não sabia absolutamente nada sobre o vinho.

— O Vinho do Macaco Espiritual... é o chamado vinho dos macacos, registrado em alguns diários de viagens e livros ilustrados.

Su Ling tomou a iniciativa de explicar.

— Há pouco, enquanto eu caçava os macacos de braços longos, acabei descobrindo o habitat deles por acaso e, arriscando a sorte, tive a felicidade de encontrar o Vinho do Macaco Espiritual.

Enquanto falava, Su Ling retirou do Anel de Sumeru um cantil de couro de boi com cerca de dois pés de comprimento.

Originalmente preenchido com água limpa, agora estava totalmente lotado com o Vinho do Macaco Espiritual.

Um cantil cheio, de peso considerável.

Ao ver aquilo, uma mistura de inveja, ciúme e ressentimento brotou no coração de Zhao Yang.

Se tivesse agido um pouco antes, aquele Vinho do Macaco Espiritual deveria pertencer a ele!

E não era só isso...

— Aquele sujeito do Lin Chufang estava mesmo me enganando antes!

Zhao Yang estava extremamente irritado.

Ele originalmente pensara que Lin Chufang havia deixado escapar a informação por descuido.

Mas, agora, ficava claro que aquele sujeito nem sequer sabia da existência do Vinho do Macaco Espiritual!

Pensando nisso, Zhao Yang sentiu o sangue subir à cabeça, quase incapaz de conter a raiva.

Contudo, aquele ainda não era o momento para romper relações.

Zhao Yang respirou fundo e relaxou ligeiramente os punhos cerrados.

Ele perguntou:
— Irmão Sênior Su, como você pretende dividir esse Vinho do Macaco Espiritual?

— Como dividir?

Su Ling sobressaltou-se levemente, tomado por um instante de surpresa.

Aquele Zhao Yang... estava falando sério?

— Zhao Yang, como você tem coragem de pedir isso?!

Antes que Su Ling pudesse dizer qualquer coisa, Lin Chufang, ao lado, não conseguiu se conter e explodiu.

— O Vinho do Macaco Espiritual foi obtido pelo Irmão Sênior Su com o próprio esforço. Por que razão ele deveria ser dividido com outros?

O rosto de Lin Chufang estava repleto de desdém e repulsa.

Embora não compreendesse com exatidão o valor específico do Vinho do Macaco Espiritual, visto que os três haviam firmado um acordo prévio, o correto era cumpri-lo.

Diante das acusações de Lin Chufang, Zhao Yang permaneceu impassível.

Ele continuou a encarar diretamente Su Ling, com um olhar que parecia capaz de devorar alguém.

— Irmão Sênior Su, um tesouro como o Vinho do Macaco Espiritual tem um valor que supera em muito o de uma besta demoníaca de terceiro grau. Pelo bom senso, deveríamos distribuí-lo de acordo com a contribuição de cada um — disse Zhao Yang lentamente.

Ao ouvir isso, Su Ling cerrou levemente os olhos.

Em seguida, soltou uma leve risada e falou com calma:
— Já que o Irmão Júnior Zhao tem suas próprias ideias, por que não diz você mesmo como esse Vinho do Macaco Espiritual deveria ser dividido?

— Irmão Sênior Su, não dê ouvidos às palavras desse sujeito! — interveio Lin Chufang, tentando convencer Su Ling.

Su Ling apenas acenou com a mão, silenciando Lin Chufang.

Ele olhou para Zhao Yang e estendeu a mão, convidando:
— Irmão Júnior Zhao, por favor.

Já que Su Ling havia posto a questão dessa maneira, Zhao Yang não se fez de rogado e disparou sem cerimônia:
— O Vinho do Macaco Espiritual foi descoberto pelo Irmão Sênior Su, logo ele deve ficar com a maior parte. Quanto a mim, cheguei no primeiro instante e ajudei o Irmão Sênior Su a abater esses macacos de braços longos, sofrendo até mesmo algumas injustiças por causa disso...

Zhao Yang apontou para a própria bochecha.

De qualquer forma, Su Ling e Lin Chufang já tinham visto tudo; tentar encobrir aquilo não adiantaria de nada.

Era melhor usar a própria face ferida para barganhar algum benefício concreto naquele momento.

— Se o Irmão Sênior Su estiver disposto a me compensar, que tal... dividirmos o Vinho do Macaco Espiritual meio a meio entre você e eu?

Ao ouvir a proposta de Zhao Yang, Lin Chufang quase riu de raiva.

— Que bela forma de dizer que chegou no primeiro instante e que sofreu injustiças! Zhao Yang, oh, Zhao Yang, a sua cara de pau realmente não tem limites!

— Fomos claramente eu e o Irmão Sênior Su que lutamos juntos e abrimos caminho por aquele bando de macacos de braços longos no primeiro momento. Como é que, na sua boca, isso passou a não ter absolutamente nada a ver comigo, Lin Chufang?

Aquela era a primeira vez que Lin Chufang testemunhava alguém tão despudorado e sem vergonha.

— Além disso, já que você tem a audácia de exigir tanto, por que não pede simplesmente para o Irmão Sênior Su lhe entregar todo o Vinho do Macaco Espiritual de uma vez?

Zhao Yang lançou uma olhada de soslaio para Lin Chufang, sem demonstrar o menor temor.

Ele disse friamente:
— Lin Chufang, ainda tem coragem de falar? Se não fosse por você ter tentado me bloquear deliberadamente lá fora, eu teria conseguido vir apoiar o Irmão Sênior Su muito antes, sem precisar esperar até agora!

Dito isso, Zhao Yang voltou-se para Su Ling, passando imediatamente a difamar o colega.

— Irmão Sênior Su, você não faz ideia. Eu pretendia vir ajudá-lo no exato instante, mas esse Lin Chufang insistiu em me barrar, dizendo que se eu viesse, acabaria roubando a parte dele. No entanto, como eu não parava de me preocupar com a sua segurança, Irmão Sênior Su, acabei rompendo o bloqueio à força e consegui chegar até aqui.

— Não diga asneiras!

Fureioso, Lin Chufang berrou:
— Foi claramente você que ficou de corpo mole nas sombras todo o tempo, recusando-se a dar o mínimo esforço! Como é que agora se transforma em alguém preocupado com a segurança do Irmão Sênior Su?

Zhao Yang soltou uma risada sarcástica e rebateu na mesma moeda:
— Então você está admitindo que tentou me bloquear de propósito?

— Você... Ugh!

Lin Chufang estava prestes a explodir de raiva.

Além de ter uma cara de pau imensa, aquele indivíduo adorava inverter a verdade e manipular os fatos, sendo absolutamente desprezível.

Su Ling ouvia tudo em silêncio.

Chegara à conclusão de que, comparado a alguém com a pele grossa e o coração negro como o de Zhao Yang, Lin Chufang parecia uma criança pura e inocente.

Por mais que Lin Chufang estivesse com a razão, ele simplesmente não conseguia vencê-lo nos argumentos.

Se Su Ling não conhecesse os bastidores, qualquer outra pessoa desinformada poderia facilmente acabar tomando o partido de Zhao Yang.

Pensando nisso, Su Ling soltou uma tosse leve para interromper a discussão entre os dois.

— Cof... Irmão Júnior Zhao, serei francamente honesto com você: não pretendo dividir esse Vinho do Macaco Espiritual com ninguém — declarou Su Ling calmamente.

Ao ouvirem tais palavras, as sobrancelhas de Zhao Yang imediatamente se contraíram.

Lin Chufang também se sobressaltou, embora tenha optado por permanecer em silêncio por enquanto.

— Irmão Sênior Su, o que quer dizer com isso? Acaso pretende ficar com tudo sozinho? — indagou Zhao Yang com o rosto alternando entre tons de sombra e luz.

— Não, não, não... Irmão Júnior Zhao, talvez você tenha entendido mal alguma coisa.

Su Ling sorriu, exibindo um ar brincalhão.

— Embora eu tenha lhe pedido sua opinião sobre a divisão, tenho o direito de simplesmente ignorá-la.

— Além disso, o que estou fazendo não se chama ficar com tudo sozinho, mas sim... o que me é devido por direito.

— Quanto à sua parte, creio que... você ainda não possui qualificações para recebê-la.

Chegados a esse ponto, mesmo que Zhao Yang fosse um tolo, saberia exatamente o que estava acontecendo.

Seu semblante instantaneamente tornou-se lívido, enquanto fixava um olhar mortal em Su Ling.

— Su Ling, ousa zombar de mim?!

Nesse patamar, tratarem-se pelo nome próprio significava que as máscaras haviam caído de vez.

O sorriso no rosto de Su Ling se desfez, substituído por um olhar terrivelmente gélido.

— Foi você quem zombou de mim!

— Incitar Li Zi Cheng a me causar problemas no Pico dos Pequenos Bambu, tramar para atrair ódio contra mim antes mesmo do início da avaliação da seita, aproximar-se furtivamente na tentativa de roubar minha erva medicinal de quarto grau... Achou mesmo que eu não sabia de nada disso?

Um brilho de escárnio e intenção assassina faiscou nos olhos de Su Ling.

Se não houvesse tantos pares de olhos observando, ele estaria disposto a matar Zhao Yang naquele exato segundo.

Tudo o que o outro fizera tinha como único objetivo empurrá-lo para a morte.

Se Su Ling tivesse falhado em qualquer uma dessas armações, as consequências seriam impensáveis!

Contrariando as expectativas...

Mesmo após ser desmascarado diretamente por Su Ling, Zhao Yang não perdeu a cabeça tomado pela fúria.

— Você realmente sabia de tudo...

Zhao Yang revelou os dentes em um sorriso sinistro.

— Su Ling, oh, Su Ling... parece que a sua ascensão não se deve apenas à boa sorte.

— Tanto os outros quanto eu... subestimamos você!

Aos olhos de Zhao Yang, o fato de Su Ling conseguir manter a compostura e aguardar pacientemente, mesmo sabendo de tudo, demonstrava um temperamento e uma força mental extraordinários.

— Desde a antiguidade, aqueles que realizam grandes feitos costumam ser capazes de suportar o que os homens comuns não suportam...

— Su Ling, você e eu somos do mesmo tipo!

Um brilho enigmático cruzou o olhar de Zhao Yang.

Naquele momento, em vez de desejar a morte de Su Ling, Zhao Yang sentiu um súbito impulso de trazê-lo para debaixo de sua própria tutela.

— Se estiver disposto a se tornar meu braço direito, num futuro dia, quando eu romper o Vazio, certamente o levarei comigo para ascender aos Nove Céus!

Falando com um tom de fanatismo absoluto, Zhao Yang fixou os olhos firmemente em Su Ling.

Como se bastasse um simples aceno de cabeça de Su Ling para que ele se dispusesse a recrutá-lo imediatamente.

Ouvindo isso, um lampejo de zombaria cruzou os olhos de Su Ling.

— Tornar-me o seu braço direito?

— Exato!

Zhao Yang assentiu com firmeza.

— Desde que esteja disposto, garanto que não se arrependerá!

— Hahaha...!

Su Ling soltou uma gargalhada estrondosa, como se tivesse ouvido a piada mais absurda do mundo.

Um sujeito que podia ser derrubado com um único soco tinha a ousadia de proferir tais absurdos sobre ascender aos Nove Céus?

O mais crítico era...

Pela expressão do indivíduo, ele parecia estar falando inteiramente sério!

— Su Ling, não acredita em mim?

As sobrancelhas de Zhao Yang se franziram enquanto ele encarava diretamente os olhos de Su Ling.

— Não, não, não...

Su Ling balançou a cabeça levemente com um sorriso, que foi se desfazendo aos poucos.

— Estava apenas pensando: de onde vem toda essa sua confiança?

Em sua vida passada, Su Ling alcançara o Reino do Imperador Primordial.

Após atingir o Reino do Imperador Primordial, cultivava-se a habilidade de penetrar nos mistérios do Submundo.

Especialistas desse patamar conseguições perceber perigos iminentes, pressentir intenções malignas e libertar suas almas dos corpos com total liberdade.

O mais importante era que o Reino do Imperador Primordial possuía a capacidade de adentrar os Nove Céus, absorvendo o poder do Yin e do Yang entre o céu e a terra para fortalecer o próprio corpo.

Em outras palavras, para que Zhao Yang pudesse levar Su Ling aos Nove Céus, ele precisaria ter, no mínimo, o cultivo do Reino do Imperador Primordial.

— Eu tenho os meus próprios métodos.

A expressão de Zhao Yang já havia recuperado a calma.

— Farei a pergunta uma última vez, Su Ling: você está disposto a se tornar meu braço direito?

Desta vez, Su Ling não desviou da questão.

Estreitando os olhos, ele fitou diretamente a face de Zhao Yang e pronunciou cada palavra com ênfase:

— Você... sequer... tem a dignidade para isso?

Apesar de o tom de Su Ling não ser estridente, o escárnio em suas palavras era por demais evidente.

— Por que diabos acha que eu me curvaria diante de você?

— Além do mais, as contas pendentes entre nós dois ainda estão longe de ser acertadas!

Caminhando pelo mundo, quer nesta vida, quer na anterior, Su Ling sempre fizera questão de pagar o bem com o bem e o mal com o mal.

Aquele Zhao Yang o provocara repetidas vezes; acaso pensava que tudo seria resolvido com poucas palavras?

— Você...! Muito bem...

Um vislumbre de intenção assassina passou pelos olhos de Zhao Yang, que lançou um olhar profundo a Su Ling.

— Você ainda vai se arrepender disso.

— Ficarei esperando por esse dia.

Com uma expressão fria, Su Ling respondeu com indiferença.

Se Zhao Yang pretendia ameaçá-lo, teria que entrar na fila!

Assim que a avaliação da seita chegasse ao fim e Su Ling dispusesse de mais algum tempo...

Sem mencionar Zhao Yang, até mesmo o mestre dele, Wang Zhiyu, teria de ponderar cuidadosamente se conseguiria suportar quantos socos da parte de Su Ling!

Lançando aquela última frase ameaçadora, Zhao Yang optou por se retirar.

Embora houvesse cristais de projeção monitorando o local, ele já havia rompido relações consecutivamente com Lin Chufang e Su Ling, tornando impossível continuar ali.

Caso os dois se unissem para armar uma emboscada e combinassem uma versão falsa dos fatos, ele não teria onde reclamar por justiça, mesmo que estivesse com a razão.

Portanto, mesmo que os outros dois não tivessem exigido, o próprio Zhao Yang já planejava partir.

Observando a figura de Zhao Yang afastar-se à distância, Lin Chufang permaneceu estupefato.

Ele pensara inicialmente que a atitude de Su Ling se devia apenas à repulsa pelo corpo mole que Zhao Yang fizera.

Contudo, ao escutar o diálogo entre os dois instantes antes, percebera a imensidão de rancores acumulados que existia ali.

Ainda bem que ele não continuara a achar que a reação de Su Ling era lerda.

Na verdade, o rapaz já estava com tudo perfeitamente claro em sua mente.

Constatando aquilo, a expressão de Lin Chufang transformou-se em uma careta ressentida.

— Quer dizer que vocês dois ficaram esse tempo todo nessa queda de braço, e só eu não sabia de nada?

Diante da queixa de Lin Chufang, Su Ling manifestou um semblante de desculpa.

— O indivíduo Zhao Yang é astuto e desconfiado; enganá-lo não era tarefa simples. Peço que o Irmão Sênior Lin me desculpe.

— Ora, esqueça...

Obtendo as desculpas de Su Ling, Lin Chufang perdeu qualquer vestígio de raiva, acenando com a mão enquanto lamentava:

— Só lamento não ter descoberto os rancores entre vocês mais cedo; do contrário, eu teria arranjado bem mais oportunidades para dar uma lição naquele Zhao Yang.

Ouvindo isso, Su Ling sorriu.

— O fato de ele ter sido atingido por excrementos atirados por uma besta demoníaca de primeiro grau teve uma contribuição inestimável do Irmão Sênior Lin.

— Hahaha...

Lembrando-se do estado lamentável em que Zhao Yang ficara, Lin Chufang não conseguiu conter o riso.

— Um dia, mesmo que esse Zhao Yang consiga de fato se tornar um cultivador do Reino do Imperador Primordial, eu certamente farei questão de lembrá-lo desse episódio bem na cara dele!

E daí que ele fosse um especialista do Reino do Imperador Primordial? Não mudava o fato de ter levado uma bofetada de imundície na cara!

Passada a risada.

— Irmão Sênior Lin, agora voltemos a discutir a divisão dos espólios entre nós dois — propôs Su Ling por iniciativa própria.

Apesar de seu objetivo principal ser apenas acertar as contas com Zhao Yang, Lin Chufang acabara inevitavelmente sendo arrastado por tabela por caminhar ao seu lado.

Apenas para exemplificar com a colheita de pouco mais de uma hora.

Lin Chufang obtivera apenas duas bestas demoníacas de segundo grau e quatro de primeiro grau.

Para um discípulo comum, tal colheita poderia ser considerada satisfatória.

Mas quem era Lin Chufang?

Ele possuía um cultivo no nono nível do Reino do Mestre dos Espíritos, e sua força pessoal figurava tranquilamente entre os três primeiros colocados daquela avaliação da seita.

Ele próprio era perfeitamente capaz de enfrentar de igual para igual até mesmo uma besta demoníaca de terceiro grau.

No entanto, o montante de despojos que Lin Chufang conseguira era escasso demais.

Su Ling não era o tipo de pessoa mesquinha ou egoísta.

Ele guardava consigo uma balança interior muito clara para ponderar o que era certo e o que era dívida de gratidão ou ressentimento.

Além do mais, parte daquilo pertencia por direito legítimo a Lin Chufang.

Naquele momento.

A divisão dos cadáveres das bestas demoníacas era a tarefa mais simples.

Su Ling abatera a maior parte, logo cabia a ele ficar com a fatia principal.

Considerando que o espaço remanescente no Anel de Sumeru já não era muito, Su Ling recolheu diretamente a imensa maioria dos núcleos de monstros.

Os cadáveres restantes das bestas demoníacas foram todos recolhidos por Lin Chufang.

A seguir.

Restava a distribuição do Vinho do Macaco Espiritual.