Mercado A de Produtos Falsificados

A noite já ia alta.

Zhuang Shikai havia bebido um pouco demais.

Os duzentos mil de prêmio em suas mãos, na verdade, eram uma quantia irrisória. Bastava contratar uma fábrica para produção terceirizada, abrir uma loja para cuidar das vendas, e o dinheiro se esgotaria. O negócio de mercadoria falsificada, afinal, não tinha barreiras de entrada; assim que começasse a dar lucro, uma legião de concorrentes surgiria imediatamente. O custo de abrir uma loja de falsificados era baixo, e a fábrica nem sequer lhe pertencia! Se ele podia abrir uma loja, outros também poderiam.

Por isso, seu plano inicial era apenas usar o mercado de imitações para arrecadar seu primeiro pote de ouro, e depois investir em outros ramos. Poderia especular com imóveis no continente, ou colher lucros com ações no Japão.

Contudo, agora não só recebera um investimento de um milhão, como também ganhara uma loja e uma fábrica! O mais crucial era a fábrica. Com a fábrica e a proteção de Luo Ge, vender produtos em loja tornava-se trivial; o verdadeiro caminho para a fortuna era controlar a fonte do mercado, produzir na fábrica e dominar toda a cadeia.

Quando chegasse esse momento, sua fábrica não abasteceria apenas sua própria loja, mas sim todas as lojas de mercadorias falsificadas de Hong Kong. Aqueles que tentassem imitá-lo, abrindo lojas e vendendo falsificados, acabariam tornando-se seus empregados.

Assim, ele teria plenas condições de devorar todo o mercado de imitações da ilha. Nos próximos anos, o lucro não seria inferior a dez milhões, e cresceria conforme o desenvolvimento econômico. Mesmo que a era dos grandes inspetores chegasse ao fim, não importava: desde que controlasse a rede de vendas, poderia continuar dominando o mercado de falsificações.

Além disso, com o progresso econômico, cada época trazia consigo novas formas de enriquecer. Bastava a Zhuang Shikai usar o mercado de falsificados para angariar seu primeiro capital, e logo depois poderia investir em outros setores e continuar a acumular fortuna.

Ele queria tanto dinheiro quanto poder.

Porém, não enveredaria pelo caminho do dinheiro sujo; escolhera fazer fortuna por meio da influência...

Naquele momento, a maioria dos convidados já havia deixado a mansão.

Cai Yuanqi, Zhuo Jingquan e outros aproveitaram o início da dispersão para escorregar junto à multidão. Também gostariam de ficar, mas lhes faltava competência. Restava-lhes apenas lançar um olhar invejoso e partir a contragosto.

A mente de Zhuang Shikai permanecia lúcida, mas, sob o efeito do álcool, ele aproveitava para estreitar laços com Luo Ge...

— Hic!

Soltou um arroto satisfeito, e diante de Lei Luo, batendo no peito, garantiu:

— Luo Ge, fique tranquilo, este negócio de falsificados vai render milhões, não, dezenas de milhões, sem dúvida alguma.

— Aliás, as bolsas são só o começo; depois podemos fazer tênis, mais bolsas...

— Registramos uma marca, contratamos alguns designers para fazer cópias, e voilà, nosso próprio produto nacional estará criado!

— Daqui a pouco, a rua Tung Choi será chamada de Rua das Mulheres, a Fa Yuen mudará para Rua dos Tênis. Ouvi dizer que Luo Ge gosta de jogar bola... que tal, na próxima, desenharmos nossos próprios tênis? Uma edição limitada assinada pelo Inspetor Chefe Chinês, exclusiva Zhi Yau Jai, um par chegando a valer mais de cem mil, sem problema algum.

Suas palavras podiam soar como bravatas, mas cada uma delas carregava convicção.

Ao terminar, ainda deu dois tapinhas amigáveis no ombro de Luo Ge, numa atitude de quem diz “aguarde para ver”.

Porém, embora seu gesto parecesse ousado e irreverente, foi executado com perfeita moderação.

Lei Luo não sentiu peso algum em seu ombro, mas em seu íntimo apreciou sobremaneira o gesto.

— Hahahaha!

— Zhuang Zai, você definitivamente bebeu demais.

— Já está falando bobagens!

— Um par de tênis por mais de cem mil, como seria possível? Mas fazer uns pares para jogar bola, isso até dá. Só não se esqueça, depois de sóbrio.

Zhi Yau Jai, ao lado, ecoou:

— Isso, isso mesmo!

— Zhuang Zai, lembre-se de fazer aquela edição limitada pra mim...

Na verdade, tanto Lei Luo quanto Zhi Yau Jai achavam que ele exagerava, mas gostavam de ver tamanha energia e entusiasmo na juventude.

Nada a ver com Lin Gang, Han Sen e os chefes das sociedades — sempre sisudos, com semblante fúnebre, sorrisos artificiais mesmo ao beber.

Isso fazia Luo Ge sentir-se rejuvenescido, e sua afeição por Zhuang Shikai aumentava a cada instante.

Mas, já era tarde. Após mais algumas palavras, Luo Ge pediu a Zhi Yau Jai que providenciasse um carro para levar Zhuang Shikai em casa.

Antes de entrar no carro, Zhuang Shikai ainda se apoiou à porta e prometeu em alto e bom som:

— Luo Ge, pode deixar!

— Vou fazer um par de tênis para você jogar bola.

— Hahahaha...

Na penumbra da noite,

Lei Luo ria ainda mais à vontade.

...

Uma semana depois.

Tarde.

Zhuang Shikai trajava camisa branca combinada com jaqueta jeans; na parte inferior, calças esportivas pretas.

Cai Yuanqi vestia um conjunto de jaqueta azul e calças de algodão pretas.

Ambos caminhavam pelas ruas de Causeway Bay, aguardando um pequeno delinquente que estava para cometer um delito.

O visual dos dois destoava: um despojado e moderno, outro rústico, o que conferia um certo charme peculiar.

Na verdade, o estilo de Cai Yuanqi era o padrão da ilha — mas Zhuang Shikai não suportava vestir-se de modo tão provinciano; seria profanar seu próprio semblante elegante!

No grupo de fardados, era obrigado a usar o traje militar todos os dias — não havia alternativa senão seguir as regras. Agora, transferido para a equipe à paisana do distrito central, finalmente podia expressar-se livremente.

Bastou entrar numa loja de departamentos, comprar algumas peças e, em instantes, estava vestido no estilo de Hong Kong dos anos 90 — pelo menos vinte anos à frente de seu tempo, e com a onda retrô dos anos 2010, era um verdadeiro precursor, quarenta anos à frente da moda!

Cai Yuanqi, observando Zhuang Shikai, também achava-o muito elegante.

Refletindo, percebeu que talvez o segredo não estivesse nas roupas, mas no próprio homem; quem é belo, fica bem com qualquer traje.

Assim, deixou de lado a ideia de comprar roupas novas, mantendo sua própria identidade e aderindo ao estilo rústico.

No entanto, independentemente do vestuário, ambos portavam à cintura um revólver “ponto trinta e oito”, verdadeiro símbolo de sua condição.

— Chefe.

— Chefe.

No caminho, alguns policiais fardados quiseram abordá-los para checar suas identidades.

Na verdade, buscavam apenas um trocado para cigarros.

Mas bastou Zhuang Shikai e Cai Yuanqi erguerem discretamente as camisas, expondo o cabo da arma, para que os policiais fardados prestassem continência e, de pronto, oferecessem dois cigarros.

Zhuang Shikai pegou o cigarro, acenou displicentemente, e os policiais, armados de cassetetes, dispersaram.

Agora, eles eram detetives da região central; nem os policiais chineses fardados, nem os indianos ou ingleses de patente inferior ousavam provocá-los.

Três dias após o banquete, as cotas da fábrica, a loja na rua Tung Choi e o milhão de investimento já haviam sido transferidos para ele. Todo o processo transcorrera sem delongas; os chefes, de fato, eram magnânimos.

Zhuang Shikai, então, registrou uma companhia de confecções tendo como base a fábrica, alocando as ações de Luo Ge, Zhi Yau Jai e Chen Xijiu, e ordenou que fossem adquiridos couros, moldes produzidos e amostras preparadas.

Antes que as amostras da fábrica ficassem prontas, não havia muito com o que se preocupar. Ele, então, assumiu, como novato, suas funções na delegacia central, empenhando-se para causar boa impressão.

E não é que...

Recebeu logo uma pequena missão.

— Zhuang Zai, ali tem um vendedor de bolo de arroz!

Naquele instante, Cai Yuanqi caminhava e, ao avistar um ambulante vendendo bolinhos tradicionais, aproximou-se e pegou dois, entregando um a Zhuang Shikai.

Sabia que Zhuang Shikai apreciava tal guloseima, sempre pegava alguns para ele quando tinham oportunidade.

Afinal, quem resiste a algo saboroso?

E, como o alvo ainda não havia aparecido, tinham tempo de sobra para um lanche.

Zhuang Shikai recebeu o bolinho, retirou cinco dólares do bolso e depositou na estante do ambulante, que imediatamente lhe lançou um olhar de gratidão:

— Muito obrigado, senhor policial, muito obrigado!

Se receber dinheiro com o boné policial era o gesto clássico dos anos 70, levantar a camisa para mostrar a arma era a marca registrada dos detetives à paisana dos anos 80.

Com esse gesto, não era preciso pagar por nada.

— Você enlouqueceu?

— Desde quando policial paga para comer? Mesmo os fardados não pagam, agora nós, à paisana, você ainda vai pagar?

Cai Yuanqi, ao pegar os bolinhos, já fizera seu truque habitual.

Zhuang Shikai, ao perceber, discretamente pagou a conta.

Pagar pelo que consome sempre fora um hábito singular seu.

Felizmente, esse costume, embora excêntrico, passava despercebido entre os detetives à paisana.

Caminhava, degustando o bolinho com uma pequena colher de madeira, e comentou, meio a sério, meio a brincar:

— Sou medroso, tenho receio do “Regulamento de Prevenção à Corrupção”.

— Bah, mas na hora de atirar não te vi com medo algum.

— Agora vem dizer que é covarde?

Cai Yuanqi zombava, ciente da bondade de Zhuang Shikai.

O dono do carrinho, ao fundo, curvava-se repetidas vezes:

— Até logo, senhor policial, voltem sempre!

De repente, enquanto mastigava o bolinho, Cai Yuanqi parou e, em voz baixa, alertou Zhuang Shikai ao lado:

— O Snake Chun apareceu.