6 Banquete Vespertino no Topo da Montanha

Noite.

O ar estava fresco.

Piggy despachara um motorista ao hospital para buscar os convidados.

E, com esmero, mandara que levasse consigo alguns ternos, para que Zhuang Shikai e os demais pudessem trocar de traje.

Naquele momento, Zhuang Shikai ostentava um pequeno curativo branco sobre o nariz; diante do espelho, ajeitava o colarinho com uma expressão ligeiramente vaidosa, suspirando com satisfação: “Sou mesmo bonito!”

Seus traços eram definidos, a estatura, elegante—um arquétipo do galã. Acrescente-se a isso o terno, a camisa alva, e, no pulso, o Rolex que reluzia discretamente.

Ah! Bastava um olhar.

A aura de sofisticação se impunha de imediato.

Talvez, em termos de charme, equiparasse-se a Luo.

Cai Yuanqi e Zhuo Jingquan, por sua vez, eram de uma simplicidade modesta.

Nem beleza, nem postura lhes conferiam a audácia de exibir-se.

“Zhuang, já chega de se admirar.” Cai Yuanqi bateu-lhe no ombro, um tanto invejoso, apressando-o: “Ainda temos de encontrar o irmão Luo, não vamos nos atrasar.”

“OK.” Zhuang Shikai fez um gesto e tomou a dianteira, deixando o hospital da igreja; os três entraram juntos num sedã preto.

Naquela noite, o banquete de Luo dar-se-ia em sua mansão.

Lei Luo, o grande inspetor-chefe dos chineses, era o mais notório dentre os quatro milhões de filhos de Hong Kong.

Comprar uma casa, para ele, só mesmo no trecho mais luxuoso e proeminente da cidade—no alto do Pico Victoria, de onde se descortina toda a baía de Vitória.

Enquanto o carro cruzava a Avenida Central e adentrava a estrada do Pico, Cai Yuanqi e Zhuo Jingquan não conseguiam disfarçar o entusiasmo: “Estamos, afinal, no topo do Pico Victoria! Quem diria que um dia jantaríamos numa mansão tão imponente?”

“Dizem que aqui cada metro quadrado vale cem mil, mesmo com dinheiro é difícil comprar!”

“Naturalmente! A residência do governador fica no pico; só grandes figuras têm direito a viver aqui!”

Naquele tempo, os chineses residentes no topo do Pico podiam ser contados nos dedos de uma mão—cada um, uma eminência nos negócios ou na política.

Inspetores, magnatas marítimos, potentados.

Um suspiro seu e o tufão desviava o curso; um pisar e a baía se agitava em tsunamis.

Cai Yuanqi, Zhuo Jingquan e outros, salvo pelo hábito de correr pelas trilhas, jamais tiveram ocasião de pisar no cume do Pico.

Como não se emocionar diante de tamanha oportunidade?

O motorista, de luvas alvas, dirigia impassível, sem qualquer reação ao fervor dos passageiros.

Nada de estranho.

Estava acostumado.

Zhuang Shikai, contudo, era o mais sereno de todos. No assento traseiro, não podia negar o fascínio pela paisagem, pelo prestígio e pelo poder do Pico Victoria. Mas já imaginava, para o dia em que ali vivesse, primeiro haveria de melhorar as estradas, depois aprimorar a vegetação à beira-caminho.

Tal despretensão, porém, não passou despercebida.

“Hm?”

“Esse rapaz tem visão!”

O motorista lançou-lhe um olhar pelo retrovisor, admirado por ver alguém, em sua primeira visita ao Pico, perdido em pensamentos e não em deslumbramento.

O carro chegou ao bairro das mansões no topo.

O motorista conduziu o veículo até o “Solar dos Lei”, estacionando sobre o gramado da entrada.

No estacionamento, já repousavam dezenas de Mercedes, Rolls-Royce, Mazda.

Antes de descer, Cai Yuanqi cutucou o ombro de Zhuang Shikai e, ajeitando a gravata, perguntou: “Zhuang, estou bonito?”

Zhuang Shikai examinou-o de alto a baixo e devolveu a pergunta: “Como você acorda toda manhã?”

“Hã?” Cai Yuanqi, confuso, refletiu e então respondeu, espirituoso: “Despertado pelos meus sonhos!”

“Ha!”

Zhuang Shikai balançou a cabeça: “Eu sou diferente. Eu acordo porque minha beleza me desperta!”

O sentido era claro: fosse você bonito ou não, jamais se compararia a mim.

A resposta era óbvia.

Cai Yuanqi ficou um instante atônito, depois explodiu num palavrão: “Ora, seu moleque insolente!”

Nesse momento, o motorista abriu a porta; Zhuang Shikai saiu primeiro, seguido, sem alternativa, pelos outros dois, independentemente dos humores.

Pelas façanhas recentes, Zhuang Shikai, sem perceber, tornara-se o líder natural do grupo.

Ao descerem, depararam-se com uma multidão de convidados em trajes impecáveis sobre o gramado, crianças brincando, mulheres de presença exuberante.

As damas ostentavam marcas de luxo; pulsos e colos reluziam com ouro, cada qual competindo em esplendor.

As crianças, vestidas com graça e elegância, representavam o requinte da alta sociedade daquela época.

Na entrada, mesas repletas de canapés, bebidas, iguarias e chás.

O serviço de bufê já estava em andamento.

Muitos garçons, com bandejas de champanhe, cruzavam o gramado, servindo os convivas.

No amplo salão do térreo, luzes esplêndidas iluminavam o ambiente, onde se preparava uma pista de dança, prenunciando um baile em breve.

Não só cavalheiros de terno compunham a festa; havia também membros de sociedades trajando tangzhuang branco ou túnicas azuladas.

Ao redor, uma coroa de detetives à paisana e capangas de sociedades fazia as vezes de guarda-costas. No submundo ou na lei, todos ali seguiam a mesma trilha.

“Zhuang, o que devemos fazer?” Cai Yuanqi, atônito, perguntou de súbito.

Zhuo Jingquan e os demais também voltaram-se para Zhuang Shikai, ansiosos por uma orientação que os poupasse de cometer gafes naquela noite.

Não se iludam: por mais ferozes que fossem em tiroteios, diante de tais eventos, todos estavam tomados de nervosismo, inseguros, quase tímidos.

Zhuang Shikai deu de ombros, respondendo com gestos.

“O que fazer?”

“Se quiser beber, beba; se quiser comer, coma.” Justamente um garçom passava, e ele tomou uma taça da bandeja: “Mas não se esqueçam, ao ver uma eminência, cumprimentem.”

Cai Yuanqi imitou o gesto, ergueu a taça e brindou com Zhuang Shikai: “Saúde, chefe.”

“Saúde, chefe.” Zhuo Jingquan e os outros repetiram, provocando em Zhuang Shikai certo embaraço: “Vamos, vamos, parem com a brincadeira.”

Era claro que o provocavam.

Naquele cenário, Zhuang Shikai era apenas um aprendiz, sem qualquer direito a ser chamado de chefe.

“Ha ha ha!”

Cai Yuanqi, Zhuo Jingquan e os demais soltaram sonoras gargalhadas e dirigiram-se juntos à mesa do bufê...

Os verdadeiros chefes estavam ocupados demais para lhes dar atenção.

O melhor era comer à vontade.

“Costelinhas ao alho, sopa de abalone, bolo de queijo.” Zhuang Shikai, com um prato nas mãos, deliciava-se.

De repente, uma menininha carregando um ursinho de pelúcia correu até ele e puxou-lhe a barra das calças, chamando com voz adorável: “Irmão, irmão!”

Oh, aquele chamado doce, derretia qualquer coração. Quem saberia de qual magnata era filha?

Zhuang Shikai hesitou, mas não ousou apertar-lhe as bochechas; agachou-se e acariciou-lhe a cabeça, perguntando: “O que foi, pequena?”

“Tem um tio quase tão bonito quanto você, que pediu para você subir e conversar,” respondeu ela, terna, apontando para longe.

Zhuang Shikai seguiu-lhe o gesto com os olhos e viu a silhueta de um homem de terno, no terraço do segundo andar, erguendo-lhe uma taça à distância.

“Luo!”

Zhuang Shikai ergueu a taça em resposta e, de um gole, esvaziou o champanhe.