9 O Magnata Torna-se Sócio
Quando o Zhaio Zai dizia que era lucro certo, era de fato lucro certo.
Se porventura houvesse prejuízo, ele mesmo tiraria dinheiro do próprio bolso para garantir que Zhuang Shikai saísse ganhando.
Afinal, o prestígio de Zhaio Zai era incomparável; algumas dezenas de milhares não eram nada para ele.
Na verdade, ao proferir tais palavras, seu intuito era apenas conquistar a simpatia de Zhuang Shikai.
Esse sempre fora o estilo de Zhaio Zai ao conduzir seus negócios.
Contudo, Zhuang Shikai tinha seus próprios planos; erguendo o copo, recusou com delicadeza:
— Muito obrigado, Zai Ge, mas gostaria de usar o dinheiro para abrir uma loja, tentar um pequeno negócio por conta própria.
— Hein? Você entende de negócios? — Zhaio Zai demonstrou surpresa, lançando um novo olhar sobre Zhuang Shikai. Contraiu os lábios e disse: — Conte-me melhor.
O próprio Zhaio Zai vinha das feiras e sempre se interessara pelo comércio. Seu tino para os negócios, porém, nunca fora dos melhores; erguera-se, sobretudo, por sua astúcia nas relações humanas.
Lei Luo e Chen Xijiu também voltaram os olhos para ele, curiosos quanto ao tipo de loja que Zhuang Shikai pretendia abrir.
— Quero apenas abrir uma loja de roupas — respondeu ele, sorrindo de leve ao expor seu pensamento.
No círculo deles, envolver-se pessoalmente com negócios de reputação duvidosa era inaceitável — e, mais do que isso, vergonhoso.
Se Zhuang Shikai dissesse que abriria um bar ou uma boate, seria visto como uma escolha vulgar.
Não era melhor continuar sentado, apenas recolhendo os lucros?
Por que sujar as próprias mãos?
Quanto aos negócios legítimos…
Pequenos comércios não davam lucros significativos, e grandes empreendimentos exigiam expertise e vultosas somas de capital. Lei Luo, Lin Gang e outros inspetores preferiam investir em imóveis para aluguel, jamais arriscando-se num negócio incerto.
Quando Zhuang Shikai mencionou a loja de roupas, Zhaio Zai imediatamente perdeu o interesse.
— Ora, ora… — suspirou ele — Para que abrir uma loja de roupas?
— O aluguel é caro, é difícil encontrar bons fornecedores, e o que se ganha em um mês não chega perto do que você recebe com as divisões.
Não apenas Zhaio Zai achou desinteressante; até Lei Luo e Chen Xijiu sorriram, achando que Zhuang Shikai estava sendo mesquinho. Afinal, desde que fora transferido para a equipe à paisana, ele recebia no mínimo dois mil por mês em participações.
Naqueles tempos, a população de Hong Kong não era abastada; salários raramente ultrapassavam algumas centenas. Quem tinha dinheiro para comprar roupas era exceção, e uma peça não custava mais do que uma dezena de dólares; lojas de roupas raramente alcançavam dois mil em lucro puro.
Se Zhuang Shikai entregasse duzentos mil a Zhaio Zai para emprestar a juros altos, ainda assim lucraria muito mais.
Lei Luo e Chen Xijiu, já posicionados no topo da sociedade, desprezavam tais cifras e jamais se rebaixariam a pequenos negócios.
Mas as palavras seguintes de Zhuang Shikai os surpreenderam profundamente...
— Zai Ge,
— Não vou vender roupas.
— Vou vender bolsas de grife.
Zhuang Shikai fitou atentamente os figurões à sua frente e, sem rodeios, expôs seu plano:
— Hoje em dia os ricos de Hong Kong adoram comprar aquelas bolsas das revistas, de marcas famosas.
— LV, Chanel… cada bolsa vale dezenas de milhares. Vender essas bolsas dá muito dinheiro.
Zhaio Zai desatou a rir:
— Bolsas de marca são todas estrangeiras, só estrangeiros têm loja para isso.
— Como você vai abrir uma loja dessas com duzentos mil?
Zhuang Shikai sorriu:
— Falsificadas. Aquelas chamadas de “A”.
— Estou pensando em vender bolsas “A”.
Naquele momento, o mercado de bolsas falsificadas ainda era um campo virgem em Hong Kong — uma verdadeira mina de ouro à espera de ser explorada.
O motivo era simples: a economia de Hong Kong havia começado a prosperar recentemente, e o título de “um dos Quatro Tigres Asiáticos” era ainda novidade.
A população, em sua maioria, não tinha recursos; mesmo entre a elite, o hábito de comprar bolsas era restrito a poucos.
Comparado à compra de bolsas importadas, adquirir correntes e pulseiras de ouro estava muito mais em voga.
Joalherias e lojas de ouro pululavam pela cidade, todas com negócios florescentes.
No entanto, com o crescimento da publicidade das marcas estrangeiras e a influência das esposas dos estrangeiros, o setor de luxo começava a abrir caminho no mercado local.
Diversas grandes marcas estavam abrindo lojas em Hong Kong.
Ainda assim, a maior parte da clientela era formada por estrangeiros.
Era inevitável: as bolsas verdadeiras eram caras demais, inalcançáveis para a maioria, e a minoria que podia comprá-las não estabelecia uma tendência.
Mas… e se as bolsas fossem falsificadas, “A”?
Ora, de milhares e dezenas de milhares, passariam a custar poucas centenas, vendidas diretamente nas prateleiras.
Não haveria falta de clientes.
Assim, matava-se dois coelhos com uma cajadada: de um lado, abria-se o mercado dos ricos; de outro, alcançava-se estudantes, assalariadas e até as moças de rua.
A verdadeira alta sociedade continuaria comprando originais — mas o que importava? Ele não pretendia ganhar dinheiro deles!
Bastava conquistar o público comum com as bolsas “A” para enriquecer rapidamente.
Durante suas rondas pela cidade, Zhuang Shikai fizera questão de estudar o mercado e sabia que, vendendo “A”, era quase impossível não lucrar!
Ao ouvir que Zhuang Shikai queria vender falsificações, Zhaio Zai a princípio não se importou; mas, conforme escutava a análise detalhada, seu semblante tornou-se radiante.
Colocou o copo sobre a mesa, batendo palmas:
— Muito bem dito! Muito bem dito!
— Zhuang Zai, vamos fazer juntos?
Zhuang Shikai, sem hesitar, respondeu:
— Zai Ge, se tiver interesse, pode participar comigo.
— Luo Ge, Xijiu Ge, se confiarem em mim, podem entrar também.
No início, ele falara apenas por falar, mas, ao analisar minuciosamente o mercado das falsificações, queria, na verdade, conquistá-los.
Para Zhuang Shikai, oportunidades de ganhar dinheiro não faltavam; o essencial era ter poder e influência para manter o controle do mercado.
Dividir um pouco dos lucros não era prejuízo algum — pelo contrário, era o caminho certo para a fortuna.
Depois de convidar Luo Ge, Zhaio Zai permaneceu calado.
A menos que Luo Ge não demonstrasse interesse, não poderia investir mais do que ele; era preciso garantir a Luo Ge a maior fatia.
Luo Ge ponderou por um instante e logo disse:
— Há uma fábrica de roupas em New Territories, com trezentos funcionários, à sua disposição; considere minha participação.
Chen Xijiu emendou:
— Tenho uma loja na rua Tongcai, Zhuang Zai. Coloco-a à sua disposição.
Ambos demonstraram grande generosidade.
Zhaio Zai refletiu e disse:
— Dou-lhe a rua Tongcai! De hoje em diante, só você poderá vender falsificações por lá!
Lei Luo lançou-lhe um olhar severo:
— E isso conta como contribuição sua?
Palavras vãs — com Luo Ge sócio, apenas uma loja teria permissão de operar em toda Hong Kong!
Zhaio Zai sorriu maliciosamente:
— Então não tem jeito, invisto um milhão para entrar na sociedade.
— Muito obrigado, Luo Ge, Xijiu Ge, obrigado, Zai Ge — disse Zhuang Shikai, erguendo o copo para brindar com os três, perguntando com cautela a Luo Ge:
— Luo Ge, poderia definir a divisão das cotas?
— Eu, Xijiu e Zhaio Zai, cada um com vinte por cento — respondeu Luo Ge, após um gole de vinho. — E você fica com quarenta por cento.
— Todos de acordo?
Chen Xijiu e Zhaio Zai assentiram:
— Perfeito.
Embora Zhuang Shikai tenha investido menos, como a ideia partira dele, jamais tentariam tomar-lhe o protagonismo.
Seria como tirar a carne do prato do próprio irmão.
Além do mais, Lei Luo, Zhaio Zai e os demais apenas intuíram que o negócio das falsificações seria lucrativo, sem compreender o quanto realmente poderiam ganhar.
Assim, todos aceitaram a divisão justa: vinte por cento para cada um, nem mais, nem menos.