21 O Incidente de Contrabando

         Meia-noite.

         Três horas da manhã.

         Zhuang Shikai rastejava entre a vegetação, atento. Segundo as informações recebidas, dentro de quinze minutos uma embarcação carregada de continentais ilegais chegaria à costa.

         Tic-tac, tic-tac.

         O tempo escoava lentamente.

         Quinze minutos depois, o rumor de um motor a diesel cortou a noite; uma lancha furtiva aproximava-se do cais.

         Um capanga vestido de negro postava-se junto à vigia, empunhando uma lanterna, varrendo incessantemente a margem com o facho de luz.

         — Abaixem-se.

         A voz de Zhuang Shikai soou seca, inapelável. Imediatamente, uma equipe de policiais à paisana curvou a cabeça, ocultando-se por entre os galhos.

         Na verdade, a captura de imigrantes ilegais era, em princípio, atribuição da alfândega. Contudo, os estrangeiros da alfândega já haviam sido cooptados pelas tríades locais; diversas sociedades mantinham sedes cuja principal fonte de renda era o tráfico humano e o contrabando.

         No entanto, o número de imigrantes ilegais vindos do continente havia crescido tanto nos últimos dois anos que o poderio da Da Quan Bang se expandira de forma vertiginosa, tornando-se uma ameaça real à segurança social. Luo Ge, sem alternativas, ordenou à polícia que reforçasse a barreira, tentando coibir a entrada dos membros da Da Quan.

         O Tio Biao, ao receber a ordem, decidiu agir com rigor, planeando uma grande apreensão para intimidar as sociedades envolvidas no tráfico, confiando a tarefa ao seu mais competente subordinado.

         Zhuang Shikai e seus homens investigaram por quase um mês até determinarem com precisão a hora e o local do desembarque, emboscando-se previamente no cais negro.

         O objetivo não era forçar o fechamento das sociedades criminosas, mas ao menos interromper suas atividades por algum tempo, tornando o ambiente menos propício para seus negócios ilícitos. Quanto a erradicar o tráfico de uma vez por todas? Isso era questão de época, impossível de se concretizar! Bastava desempenhar bem esta missão.

         Maldição! Um mês inteiro para apenas uma operação; continuar assim, nem pensar em promoção meteórica! Até mesmo o título de “Conan da Ilha de Hong Kong” seria inalcançável!

         Afinal, este era um mundo de incontáveis tiroteios, de incontáveis confrontos entre polícia e bandidos! Não conseguir tornar-se aquele “homem semelhante à Morte” seria uma vergonha sem igual!

         Zangando-se com os mosquitos que zumbiam ao redor, Zhuang Shikai e os mais de dez membros do esquadrão A já estavam há muito agachados, seus corpos cobertos de vergões vermelhos.

         — Desçam! Desçam! — Por sorte, os imigrantes ilegais não perceberam a emboscada; desmontavam as tábuas, permitindo que grupos de clandestinos emergissem do porão.

         Na verdade, até o tráfico de pessoas já distinguia “primeira classe” e “classe econômica”. Primeira classe era atravessar clandestinamente em cargueiros — menos passageiros, ambiente menos hostil, segurança de vida razoavelmente garantida.

         Quando fracassavam, a punição era simples: multa e deportação.

         Além disso, apenas a alfândega fazia as inspeções, com taxa de sucesso superior a setenta por cento.

         Já a “classe econômica” era como o barco a diesel diante deles.

         Estas embarcações negras transportavam apenas pessoas, dezenas por viagem, empilhadas umas sobre as outras, exalando fedor de urina e fezes acumuladas no porão, o suficiente para matar um homem.

         Tinham ainda de enfrentar a dupla perseguição de alfândega e polícia; em caso de acidente, raramente mais de um ou dois sobreviviam. Era uma aposta com a vida.

         Seguindo a lógica econômica, a maioria dos clandestinos do continente escolhia a classe econômica, arriscando a sorte com algumas centenas de dólares.

         — Em ação! —

         Ao avistar um dos clandestinos emergindo, Zhuang Shikai não hesitou mais; com um comando seco, liderou o ataque, disparando à frente com seus policiais através da vegetação.

         Os policiais, há muito impacientes, saltaram velozes, armas em punho: — Polícia à paisana do Centro! Todos ao chão!

         — Polícia à paisana do Centro! Todos ao chão!

         Os gritos retumbavam pela noite como trovões, aterrorizando o ambiente.

         O barco negro mergulhou no caos.

         — Corram! A polícia! — gritou alguém.

         — Fujam! — Outro gritou, a histeria contagiando a todos.

         Diante do ímpeto policial e da mira de mais de dez pistolas, ninguém, nem mesmo o capitão do barco, pensou em resistir.

         Afinal, o tráfico era apenas pelo dinheiro; ninguém carregava armas.

         O capitão, seguido de dois marinheiros, lançou-se ao mar, fugindo em direções opostas, na esperança de escapar ao destino.

         Dezenas de clandestinos, tomados de pânico, pulavam no mar ou tentavam fugir, enquanto outros permaneciam presos no porão. Havia de tudo, gente de toda laia!

         — Bang! Bang! — Zhuang Shikai disparou dois tiros, acertando a perna do capitão, forçando-o a ajoelhar-se no ato.

         Os policiais, avançando em formação semicircular, rapidamente detiveram todos os fugitivos.

         Zhuang Shikai percebeu então que cada vez mais clandestinos saltavam ao mar, tentando nadar de volta à costa interior.

         O que pretendiam?

         Assustar-se era compreensível, mas buscar a própria morte era desnecessário.

         Zhuang Shikai ergueu a arma e, com um estampido, atingiu o primeiro a saltar.

         — Bang! Bang! Bang! — Três tiros para o alto, em rápida sucessão: — Todos ao chão! Ou atiro para matar!

         Seu brado foi tão potente que o caos se dissolveu em silêncio.

         — Eu disse para se agacharem! — berrou novamente.

         Os clandestinos hesitaram, mas começaram a obedecer, agachando-se com as mãos sobre a cabeça.

         Afinal, nada é mais convincente que balas e sangue; diante daquele homem de olhar implacável, restava-lhes apenas a submissão.

         Os gritos de Zhuang Shikai, na verdade, pretendiam salvar-lhes a vida.

         Se cada um fugisse para um lado, seriam eles mesmos os primeiros a morrer.

         Ainda assim, quando necessário, não hesitaria em ser implacável.

         Pois, naquele tempo, a maioria dos clandestinos não resistira às agruras da pátria em crise e buscava apenas um sopro de ar livre.

         Muitos não eram pessoas de bem, embora alguns não fossem maus; apenas desejavam uma vida melhor — desejo universal, ainda assim insuficiente para conquistar o respeito, a piedade ou a clemência de Zhuang Shikai.

         Restabelecida a ordem, Zhuang Shikai abriu o tambor do revólver, recarregando-o: — Contem os detidos. Todos para o carro, levem-nos à delegacia.

         — Entendido, chefe.

         Os agentes do Esquadrão A já haviam se habituado a chamá-lo de chefe. Até mesmo Cai Yuanqi, durante as operações, deixara de chamá-lo de “Zhuangzinho”, adotando o título formal.

         ...

         Amanhecer.

         Seis horas.

         Policiais concluíam o registro da identidade de quarenta e três clandestinos, preparando-se para conduzi-los à cela de detenção.

         O Departamento de Imigração viria à tarde buscá-los e, conforme os trâmites, providenciaria a deportação.

         — Ding! Missão concluída: caso de tráfico desmantelado, apreensão de uma embarcação clandestina, recompensa de 500 pontos de experiência.

         — Nível de experiência atingido, nível do anfitrião +1, ponto de atributo +1.

         — Nível atual do anfitrião: LV7, pontos de atributo: 1.

         Desta vez, a missão não exigia abater ou capturar um criminoso específico, mas sim neutralizar toda a embarcação clandestina.

         Zhuang Shikai, portanto, não precisou atirar para matar o capitão ou os imigrantes.

         Causar problemas sem necessidade seria insensato.

         Era notório que o sistema estabelecia missões claras, mas flexíveis.

         Bastava que as ordens superiores determinassem uma operação para que o sistema atribuísse a missão correspondente.

         Comprar um café ou fazer patrulha não contava.

         Com os 500 pontos desta missão e os 400 armazenados, totalizava 900 pontos de experiência.

         Após alcançar o nível 7, restaram-lhe ainda 200 pontos.

         Embora levar um mês para subir de nível não fosse exatamente rápido, havia esforço, havia recompensa — a vida ainda era razoavelmente confortável.

         Zhuang Shikai planejava deixar um relatório sobre a mesa do Tio Biao e, em seguida, ir para casa recuperar o sono. Mal sabia ele que, ao depositar o documento, foi interrompido por um tumulto vindo do exterior.

         — Da Quan, fique na sua, caramba! —

         — Xiang Dong-ge! —

         Zhuang Shikai franziu levemente a testa e entrou a passos largos no setor administrativo. Ali, o caos já reinava: três clandestinos e um grupo de policiais se engalfinhavam numa confusão generalizada.