Dezenove artifícios preparados.

— As paredes devem ser revestidas inteiramente com madeira maciça em tons brancos.
— As prateleiras da loja precisam ser altas.
— Os artigos mais caros devem ficar nas prateleiras superiores, os mais baratos nas inferiores.
— O ideal é que os clientes não consigam pegar as bolsas; devem solicitar auxílio dos atendentes...

A cada palavra de Zhuang Shikai, o designer anotava uma linha no projeto. Cada observação era precisa e essencial, e o designer sentia-se iluminado, como se estivesse diante de um mestre do design. Não, um verdadeiro gênio!

Com poucas frases, ele propunha ideias mais avançadas do que as das lojas de luxo originais. Se o senhor Zhuang se dedicasse ao ramo, certamente seria um dos maiores especialistas mundiais em design.

Nesse momento, Zhuang Shikai perguntou:
— Existe, em Hong Kong, alguma porta de vidro elétrica que se abre automaticamente ao se aproximar o cliente?
— Senhor Zhuang, nunca ouvi falar de tal porta, creio que não existe no mercado — respondeu, surpreso, o designer.

Logo sentiu-se limitado em conhecimento e respondeu com honestidade. Zhuang Shikai não se incomodou, tampouco se deteve:
— Não faz mal, substitua por uma porta de vidro deslizante.

— Ah, e fique atento à iluminação. O salão deve ter luz fria, mas sobre as bolsas, luz quente, para transmitir uma sensação de proximidade.
— Em suma, o ambiente precisa ser sofisticado; quem entra deve sentir que não pode comprar, mas ao perguntar o preço, deve imediatamente desejar comprar!
— Como se adquirir uma bolsa elevasse o status social!

Finalmente, o designer captou a essência, assentindo com convicção:
— Entendi, senhor Zhuang. Aplicarei todos os requisitos, e o projeto girará em torno de suas demandas.

— Ótimo — Zhuang Shikai ficou satisfeito com a atitude do designer.
— Quando terminar o novo desenho, envie para minha residência.

O endereço já fora informado. O designer prontamente concordou:
— Perfeitamente.

Zhuang Shikai então voltou-se ao gerente da fábrica:
— Use o material mais simples para as bolsas; mantenha o custo por quilo abaixo de trinta yuan.
— O custo de cada bolsa deve ser, no máximo, cem yuan; o preço de venda será quinhentos.

— Entendido, patrão — responderam o gerente e os mestres, compreendendo a orientação. Ninguém achou que ele fosse desonesto; ao contrário, consideraram-no de grande integridade.

No ramo de vestuário e artigos de couro, vender por quinhentos algo que custa cem é absolutamente normal—um lucro de cinco vezes. Não há engano, não há falsificação vendida como autêntica. Isso já é ser um comerciante honesto.

*

Ora, produtos “A” são falsificados, sim, mas se o cliente é informado e o preço é condizente, trata-se de uma troca justa, de acordo com as necessidades de cada um. O verdadeiro vilão não é quem vende falsificações, mas quem as vende como autênticas, enganando gente honesta. Isso é fraude, algo desprezível.

Zhuang Shikai queria dinheiro rápido, mas não dinheiro sujo; jamais faria tal coisa. É verdade, vender bolsas por quinhentos é até generoso, mas, considerando que deteria todo o mercado de Hong Kong, o volume compensaria. Se o preço fosse setecentos, oitocentos, mil, excluiria parte dos consumidores. Melhor baixar o preço e capturar todos os possíveis compradores.

Assim, o lucro seria maior do que aumentar o preço. Se tivesse apenas duzentos mil para uma loja e uma fábrica terceirizada, certamente elevaria o preço: não venderia por menos de mil, talvez oitocentos. Mas agora não era necessário.

Pode-se dizer que o investimento de Luo e companhia transformou um projeto limitado em uma empreitada audaciosa para colher ouro.

Visitou também a loja presenteada por Chen Xijiu: cerca de oitocentos pés quadrados, espaço suficiente para criar uma “flagship store” atraente. Essa loja deveria, ao mesmo tempo, vender e servir de vitrine para divulgação.

Além disso, ele contrataria funcionários para montar dez bancas na rua Tung Choi, como canal de publicidade e vendas. Se o cliente não comprar na loja, poderá fazê-lo na rua. Em tempos de vendas fracas, as bancas serviriam para descontos imediatos, enquanto a loja ofereceria programas de fidelidade.

Todo o esquema estava pronto para o grande dia da inauguração, destinado às mulheres de Hong Kong—ninguém escaparia! Eis um desdobramento inesperado após receber o investimento. Sem isso, Zhuang Shikai simplesmente montaria uma banca; para que se preocupar com loja?

Quanto ao milhão de yuan de Zhuyouzi, fora integralmente destinado à compra de material e pagamento de salários na fábrica. Os duzentos mil que Zhuang Shikai angariou seriam reservados para a reforma da “flagship store”.

Naturalmente, esses são canais de receita iniciais; quando os pequenos comerciantes começarem a vender “A”, basta controlar o fornecimento da fábrica. O desenvolvimento contínuo da fábrica é o verdadeiro tesouro.

Zhuang Shikai refletiu, sentindo que tudo estava encaminhado, e disse:
— Chamem os mestres que fizeram estas bolsas, quero promover um deles como responsável geral do ateliê.

Apontou para as três bolsas de que mais gostava, pretendendo ajustar a gestão da fábrica. Não que o gerente Li fosse incompetente, mas era hora de afirmar sua autoridade, para que os funcionários soubessem que ele não era apenas palavras.

O gerente Li hesitou, com expressão preocupada:
— Patrão, vou chamar os homens agora.

— Certo — assentiu Zhuang Shikai, percebendo haver algo mais.

*

Ele, então, deixou à mostra, propositalmente, o cabo de sua arma sob a camisa branca, e perguntou ao mestre Chen:
— Mestre Chen, quem fez estas bolsas?
— O gerente Li e o mestre têm algum desentendimento?

Mestre Chen olhou para o cabo da arma e respondeu:
— Essas bolsas foram feitas pelo Tio Jian. O gerente Li quer demiti-lo.

— Por quê?

— Tio Jian já esteve preso, tem antecedentes; era um chefe do submundo.

Mal o mestre Chen terminou, o gerente Li chegou com um homem de meia-idade, vestido de uniforme de trabalho:
— Patrão, Tio Jian era responsável pela confecção de carteiras; estas bolsas são obra dele.
— Sua experiência supera a de todos os outros mestres.

— Senhor Zhuang — Tio Jian limpou as mãos com a barra da camisa e estendeu-as para Zhuang Shikai. Mas seu semblante era sombrio: já sabia que o patrão era policial à paisana e pensava que seria demitido.

Já estava preparado para ser dispensado, aprender mecânica e abrir uma oficina para ganhar a vida.

— Tio Jian, tudo bem? — Zhuang Shikai sorriu, muito mais cortês do que o esperava. Não havia arrogância policial, tampouco desprezo; ao contrário, surpreendeu-o com elogios:
— Tio Jian, suas bolsas são excelentes. Quero que seja o responsável geral do ateliê, cuidando da qualidade de todos os produtos. O que acha?

— Patrão! — Tio Jian deu dois passos atrás, surpreso.

Zhuang Shikai imediatamente continuou:
— Não recuse ainda, ouça primeiro minha proposta.
— Antes, você era remunerado por peça. Agora, terá salário fixo de cinco mil por mês, com bônus e benefícios ao final do ano. Garantimos que poderá comprar roupas novas.

O gerente Li e mestre Chen, ao lado, sentiam inveja. De fato, a troca de patrão trouxe oportunidades inesperadas para Tio Jian.

— Patrão, já cometi crimes — Tio Jian engoliu em seco, confessando:
— Você é policial, confia mesmo em mim?

Zhuang Shikai tornou-se sério, apoiando-o no ombro:
— Tio Jian, por ser policial, eu confio em você!
— Você se regenerou, quer seguir o caminho certo; a sociedade pode olhar torto, mas eu não. Acredito em sua capacidade!
— No futuro, não só você; qualquer irmão que queira mudar de vida pode vir trabalhar na fábrica.
— Confio em vocês.

Ajustando o colarinho, Zhuang Shikai viu lágrimas nos olhos de Tio Jian, que, emocionado, agradeceu com o coração transbordando de gratidão:
— Obrigado, senhor Zhuang!