18 Ostentar riqueza é motivo de vanglória

        Mong Kok.
        Apartamento alugado.
        “Pac.”
        Um dardo acertou em cheio o centro vermelho do alvo.
        “Ponto de atributo adicionado com sucesso!”
        Zhuang Shikai cruzou as pernas, segurando um dardo na mão, com um cigarro pendendo dos lábios, semicerrando os olhos enquanto arremessava dardos por diversão.
        Existem muitos modos de alocar pontos no atributo “reflexos”: exercitar-se com armas de fogo é um, praticar com dardos é outro.
        O processo de atribuição não depende da eficácia do treino, mas sim de expressar, pela ação, uma inclinação para determinado atributo.
        É como apertar o botão “confirmar”, um tempo de reflexão para evitar que o portador cometa um erro ao alocar pontos.
        Antes mesmo de entrar para os policiais à paisana, Zhuang Shikai já havia descoberto o método correto de distribuir pontos.
        Chegou a comprar de propósito um conjunto de alvo e dardos para pendurar na parede de casa.
        Foi assim que ele adicionou dois pontos em reflexos antes, pois, sem arma, como aprimorar reflexos de outra maneira?
        Agora, mais uma vez, alocou o novo ponto recém-adquirido nesse atributo, visando aprimorar sua pontaria.
        Os punhos são importantes, sem dúvida.
        Mas, já que se tem uma arma, é preciso explorar ao máximo sua vantagem.
        Com dois pontos em agilidade, seu físico já é suficiente para lidar com a maioria dos bandidos.
        Afinal, nas operações policiais, sempre repletas de perigos, a excelência no tiro é a chave da sobrevivência.
        Atualmente, ele já conta com três pontos em reflexos, sua pontaria atingindo um novo patamar.
        Após concluir a distribuição, Zhuang Shikai alongou os ombros e foi para a cozinha, despejando um pacote de macarrão instantâneo na água fervente—disposto a despachar o jantar com desleixo.
        “Tss.”
        “Quente!”
        Cinco minutos depois, segurando a tigela pelas bordas com um pano, dentes cerrados e careta de dor, voltou à sala.
        Este apartamento alugado situava-se em Mong Kok, não longe de Yau Ma Tei.
        Era um imóvel de um quarto e uma sala, com cozinha e banheiro próprios—bem aceitável—e com inúmeras lanchonetes logo abaixo.
        Antes, trabalhando em Yau Ma Tei, para facilitar as refeições, fizera questão de alugar um lugar nas proximidades de Mong Kok, mas, por conta da rotina atribulada, acabava comendo macarrão instantâneo na maioria das vezes.
        Zhuang Shikai pretendia terminar o macarrão e, em seguida, ir à fábrica inspecionar as amostras dos produtos “A”.
        Ligou um rádio sobre a mesa e, de súbito, sentiu o vazio no ambiente—nem televisão, nem telefone, nada.
        Era hora de comprar alguns eletrodomésticos para casa.
        Os dias de miséria haviam ficado para trás.
        Agora,
        ele era senhor da própria fortuna!
        Um homem de Rolex dourado, mas comendo macarrão instantâneo, sorriu, meio tolo, meio satisfeito.

        ...

        Sete da noite.
        Zhuang Shikai foi de táxi até o distrito industrial do Norte dos Novos Territórios.
        Naquela região, dezenas de fábricas dos mais diversos setores se erguiam lado a lado.
        Dentre elas, uma chamada Xing Sheng Vestuário, com cerca de trezentos funcionários, normalmente especializada em roupas e pequenas carteiras de couro, estrutura de produção completa com mestres e operários próprios.
        Esta era a fábrica de produtos “A” que Luo Ge lhe presenteara—podia-se dizer, uma dádiva considerável.
        Contudo, a indústria manufatureira sempre devora os pequenos; nos últimos anos, várias fábricas de roupas com milhares de empregados floresceram na ilha, levando à redução dos pedidos na Xing Sheng.
        O antigo proprietário, incapaz de manter o negócio, endividara-se junto a Luo Ge e, sem conseguir honrar a dívida, entregou a fábrica como pagamento.
        Luo Ge não estava com ela há nem meio ano; mantinha as operações, mas não lucrava nada.
        Por fim, resolveu transferir a fábrica para Zhuang Shikai.
        Seguindo suas orientações, a fábrica já havia encomendado matérias-primas e se preparava para a produção dos produtos “A”.
        Com o passar das semanas, moldes e amostras estavam prontos, e, dias atrás, comunicaram-no para ir à fábrica examinar os protótipos.
        Ali, o gerente, os mestres artesãos e até o designer de interiores da loja aguardavam por ele.
        Afinal, eficiência é essencial.
        Fazer o melhor no menor tempo possível, para poder voltar cedo para casa e descansar.
        ...

        Um táxi estacionou em frente à fábrica.
        Zhuang Shikai desceu em trajes civis, aparência sumamente modesta.
        Nada de cenas melodramáticas: o gerente já o esperava do lado de fora, aproximando-se apressado com o grupo.
        “Patrão Zhuang.”
        “Senhor Zhuang.”
        Inclinaram-se e estenderam as mãos, saudando-o.
        Zhuang Shikai cumprimentou primeiro o gerente, depois os mestres e o designer—todos querendo, naquele primeiro encontro, causar boa impressão, preenchendo o ambiente com uma atmosfera de civilidade.
        O gerente e os mestres dependiam da fábrica para sobreviver, por isso o chamavam todos de patrão.
        O designer, mais jovem e ali apenas para um negócio, dirigiu-se a ele como senhor.
        Sem perder tempo em formalidades, Zhuang Shikai conduziu o grupo para o interior da fábrica.
        Todos sabiam de sua reputação temível—um sujeito perigoso, armado—e ninguém ousava menosprezá-lo pela juventude; pelo contrário, comportavam-se com extremo respeito.
        Logo chegaram a um ateliê separado, onde sobre a mesa repousavam mais de uma dezena de bolsas e alguns projetos.
        “Estas são as amostras?”
        Zhuang Shikai pegou um modelo clássico da LV e indagou.
        “Sim, patrão.”
        O mestre ao lado prontamente respondeu, apresentando: “Ao lado de cada amostra há um exemplar original para comparação. O acabamento e o design estão fiéis.”

        “No entanto, é a primeira vez que nossa fábrica produz réplicas; talvez os detalhes não estejam perfeitos. Esperamos sua compreensão.”
        Zhuang Shikai assentiu, pegou duas bolsas e as analisou longamente, a ponto de gerar tensão no mestre e no gerente.
        Por fim, passando a mão pela borda, comentou: “A padronagem do couro apresenta problemas, algumas estampas estão desalinhadas; é preciso ajustar.”
        “Estes modelos ficaram bons, podem seguir.”
        “No negócio de réplicas, o mais importante é a aparência. Devemos atentar aos fechos, às costuras, mas não precisamos torná-las duráveis.”
        “Afinal, fazemos produtos ‘A’.”
        Zhuang Shikai comparou todas as amostras com os originais, uma a uma.
        Descobriu que, para uma primeira tentativa, a fábrica apresentava ótima qualidade: vários modelos saíram excelentes, outros, com pequenas falhas.
        Além disso, a fábrica ainda não havia assimilado o espírito das réplicas, desconhecendo seus verdadeiros pontos de lucro.
        O couro utilizado era robusto demais—impossível lucrar assim.
        O gerente, ouvindo as palavras do patrão, refletiu: “Entendi.”
        “Basta satisfazermos a vaidade do cliente, não a utilidade do produto.”
        Zhuang Shikai assentiu: “Exatamente.”
        “Você tem percepção aguçada.”
        O gerente esboçou um sorriso, sem se deter na questão da idade—afinal, quem tem dinheiro é rei.
        Zhuang Shikai, alheio, deu-lhe uma tapinha no ombro:
        “A fábrica de produtos ‘A’ deve começar com os clássicos e edições limitadas. Não só LV, Hermès, Gucci; também precisamos atentar para Prada, Armani, Dior. O objetivo é que cada rapaz e moça de Hong Kong possa ostentar uma grande marca.”
        “Fazer do luxo algo acessível: eis o nosso propósito.”
        Gerente e mestres aplaudiram ao lado: “Muito bem! Patrão falou tudo!”
        “Fazer do luxo algo acessível: nosso propósito maior.”
        “De repente, sinto orgulho de trabalhar com réplicas!”
        “Minha visão de mundo parece ter mudado...”
        Zhuang Shikai não se importou com as reações; sorridente, também aplaudiu.
        No fim das contas, contanto que fizessem como ele ordenara, dinheiro não faltaria—o resto, pouco importava.
        Quando vissem o dinheiro, todos acabariam de joelhos, chamando-o de pai.
        Acumular capital com um pouco de descaramento não é vergonha alguma!
        Abaixou as palmas e voltou a discutir com o designer a questão da decoração da loja.
        Por ser a primeira filial, Zhuang Shikai contratara alguém com experiência internacional, esperando um conceito elegante e tons frios.
        Mas, para sua surpresa, o resultado estava longe do esperado—pelo menos vinte anos atrás da sua visão; para ser exato... lembrava mais o segundo andar de um mercado municipal em cidade do interior!