Oito horas da noite, com dignidade.

Brigas na delegacia são questão menor; o essencial é que a polícia jamais pode sair derrotada!

Dos três imigrantes ilegais, um era de postura feroz, os outros dois de movimentos ágeis—em questão de segundos, derrubaram sete policiais, atraindo ainda mais agentes que se acercavam para contê-los.

— Rei Leão de Juba Dourada!
— Você está causando confusão de propósito!

Zhuang Shikai cerrava os dentes, profundamente contrariado com a atitude daqueles três continentais.

Ao examinar os relatórios, ele logo percebeu que entre os detidos havia um careca de feições marcantes, velho conhecido seu. E este, acompanhado de dois seguidores, formava claramente um trio vindo a Hong Kong em busca de confusão.

Após interrogá-los, Zhuang descobriu que todos eram ex-militares, de habilidades notáveis—um histórico clássico de membros da Grande Quadrilha.

Mas, pouco importava o quão arrogantes fossem ou que grande feito planejava o trio; apanhados em flagrante tentativa de entrada ilegal, seriam imediatamente deportados. Não importava o tamanho de seus planos—tudo seria frustrado.

Apenas por portar a face do Rei Leão de Juba Dourada já se achava no direito de ser insolente? Por que conceder-lhe privilégios?

Zhuang Shikai não concederia tratamento especial nem a “rostos conhecidos”. Sabia bem que favorecimentos eram a via mais segura para cavar a própria cova.

Se és belo ou famoso, pouco me importa—não distingo rostos, não sei separar o belo do feio.

Quando for hora de te castigar, não terei piedade!

— Abram caminho! — bradou Zhuang Shikai, arregaçando as mangas e colocando-se à margem do tumulto.

Os agentes logo recuaram, abrindo amplo espaço para o superior.

— Agora esses continentais estão perdidos…
— O chefe Zhuang é imbatível; bastam três golpes para derrubar qualquer um.
— Que se atrevam a continuar arrogantes!

Entre xingamentos, os policiais ajudaram os colegas caídos a se erguerem.

Se Zhuang tivesse demorado mais, talvez algum policial à paisana já teria sacado a arma.

Li Xiangdong ergueu a cabeça, limpou o sangue do nariz e lançou um olhar feroz a Zhuang Shikai. Curvou-se, ergueu os punhos e manteve-se em silêncio. Ao seu lado, Qi Jingsheng e Guo Xuejun assumiram a mesma postura combativa—claramente, técnicas de imobilização militar.

Li Xiangdong sabia que, na noite anterior, fora esse policial de Hong Kong quem atirara e os capturara. Era um adversário perigoso, exigia empenho total—qualquer descuido poderia ser fatal.

Zhuang Shikai estalou os dedos, fitou o trio e disse: — Venham todos de uma vez!

— Vamos! — rugiu Li Xiangdong, cravando os pés no chão, braços estendidos em direção ao oponente, pretendendo dominá-lo pela força.

— Har! Har! — Qi Jingsheng e Guo Xuejun atacaram pelos flancos, bloqueando as rotas de fuga.

Visualmente, Zhuang Shikai, de porte esguio, parecia presa fácil para a força de Li Xiangdong.

Contudo, Zhuang firmou-se como raiz na terra, imóvel. Com um movimento ágil, agarrou o pulso de Li Xiangdong com uma mão e, com a outra, segurou-lhe o antebraço.

Apoiando-se no ombro, girou o corpo e, usando a força do adversário contra ele, executou um ippon perfeito—um arremesso devastador! Li Xiangdong tombou ruidosamente sobre o cimento, sem sequer uma mesa para amortecer a queda.

Brincadeira tem limite—quebrar mobília na delegacia custa caro, e Zhuang não tinha verba para desperdiçar; preferiu um nocaute direto.

Logo após derrubar Li Xiangdong, chutou para os cantos opostos os outros dois, que bloqueavam sua saída.

— Bang! Bang!
— Nocaute coletivo!

Zhuang Shikai ajeitou as mangas, altivo, e o novo ponto de atributo conquistado naquele embate já reforçava sua agilidade.

Grandes habilidades? Nada além de alvos para seus pontos de aprimoramento.

O aumento de força proporcionado pela agilidade extra fazia do aparentemente refinado Inspetor Zhuang um reservatório de potência explosiva—e, se continuasse a progredir, ninguém estranharia se se tornasse um verdadeiro tanque humano.

Os policiais ao redor assistiam, divertidos, pensando consigo: esses continentais, tão inconsequentes, ainda ousam se exibir? Aqui, na nossa delegacia, bastou um golpe para tombar cada um—não há entre eles quem aguente.

Os demais imigrantes e o capitão do barco já haviam sido confinados na cela; restavam apenas os três ali presentes.

Caídos ao chão, Li Xiangdong e seus companheiros não reagiram mais—talvez porque já tivessem alcançado seu objetivo.

Eles não queriam fugir; pretendiam, isso sim, permanecer em Hong Kong através do “delito”, evitando a deportação para o continente.

Era um ardil ousado—só alguém realmente destemido teria recorrido a tal extremo. Zhuang Shikai percebeu-lhes logo a intenção e perguntou, com um sorriso gelado:

— Li Xiangdong, não é?

— Sou eu — respondeu, apoiando-se para levantar.

— Conhece Zheng Dadong?

— Não conheço.

Zhuang voltou-se para os dois comparsas, mas Qi Jingsheng e Guo Xuejun mostravam-se igualmente confusos; de fato, não conheciam “Dadong”.

Não vieram vingar Dadong… seriam eles os próximos “Dadong”? Pretenderiam tornar-se “soldados bandeirantes” na fronteira?

Foi quando Zhuang Shikai captou o ponto crucial: ali estava uma oportunidade de mérito!

Li Xiangdong não viera para ser “soldado bandeirante”, mas podia ajudá-lo a capturar outro grupo desses soldados. Por sorte, essa gente, ávida pelo ar da liberdade, não desistia facilmente; se fossem deportados, quem perderia seria o próprio Zhuang.

— Melhor assim. — Por fora, impassível, ele ordenou: — Mantenham os três separados, e acrescentem a acusação de agressão a policial!

— Sim, senhor! — respondeu Zhuo Jingquan, que, por acaso, também estava entre os colegas agredidos.

— Querem tanto ficar? Pois então provarão da comida da prisão de Hong Kong! — murmurou Zhuang em tom de escárnio ao passar pelos três, fazendo-os estremecer.

O policial, ao perceber-lhes as intenções, em vez de se opor, colaborava com elas. Mas isso não era bom sinal. Quem sabe que armadilhas lhes esperavam?

Li Xiangdong ergueu o olhar para Zhuang, que não se esquivou, sorrindo:

— A’Quan, trate nossos compatriotas do continente como merecem.

— Fique tranquilo, irmão Zhuang! Servirei-lhes um banquete completo! — respondeu Zhuo Jingquan, com frieza ainda mais cortante que a do próprio Zhuang. Acostumado a métodos extraoficiais, sabia bem como lidar com aquilo.

Mesmo sem ordens expressas, Zhuo já planejava um “tratamento especial” para os três.

Para Zhuang, independentemente do uso futuro que faria deles, antes de mais nada era preciso fazê-los amargar um pouco—a obediência viria com o tempo.

— Todos trabalharam duro esta noite — disse ele, após ver os três levados para a cela. — Hoje, às oito, mostrem fibra! O jantar é por minha conta.

— Isso sim, é bom!
— Obrigado, chefe Zhuang!

Agora, a loja de produtos paralelos de Zhuang Shikai estava oficialmente aberta; vendas em alta, fábrica em plena produção, feirantes fazendo fila para encomendar mercadorias.

Com os negócios prosperando, Zhuang mostrava-se generoso—aproximar-se dos companheiros só trazia benefícios. Nos últimos dias, estivera tão ocupado com o trabalho que não tivera tempo sequer de comparecer à inauguração da própria loja, muito menos de aproveitar as noites. Até então, jamais pisara no próprio estabelecimento.