Capítulo Oitenta e Três: Enfrentando o Rival

O interior da Mansão do Conde não era simplesmente luxuoso; árvores, flores, rochedos artificiais, lagoas e as edificações ao redor fundiam-se em perfeita harmonia, criando uma atmosfera digna de uma propriedade aristocrática. Os funcionários usavam uniformes idênticos: todos de azul, com luvas brancas, transmitindo imediatamente a impressão de sofisticação e elegância.

As faixas de grama verdejante ao longo do caminho despertavam facilmente o desejo de deitar-se nelas e relaxar por alguns instantes. Mais adiante, um edifício iluminava-se intensamente. Diante dele, um pequeno pátio se abria, com dois grupos de homens uniformizados e imponentes alinhados de ambos os lados da entrada principal, mãos cruzadas às costas e postura ereta, emanando uma aura de força e solenidade.

Entre essas duas fileiras de funcionários estendia-se um tapete vermelho, que subia pelos degraus de mármore até o saguão principal. Ao chegar ao pequeno pátio, o carro parou; Corvo desceu pessoalmente para abrir a porta para Domingos, dizendo: “Senhor Domingos, chegamos.”

Domingos assentiu, apoiando-se na bengala ao sair do carro. Observou ao redor e comentou: “Este lugar é realmente impressionante.”

Corvo sorriu: “Nossa chefe investiu uma fortuna aqui. O objetivo é que cada visitante desfrute de uma experiência única e inesquecível.”

Domingos afirmou: “Borboleta pode ser uma mulher, mas é mais capaz que a maioria dos homens. Uma mulher extraordinária, sem dúvida.”

Corvo respondeu: “Se nossa chefe ouvir isso, ficará muito satisfeita.” Sua cortesia e respeito eram reservados apenas para Domingos; nem mesmo para Jincheng dedicava um olhar a mais.

Xu Haoran e Jincheng desceram do carro. Só então Corvo olhou para Xu Haoran, perguntando: “E este é?”

Domingos respondeu: “Este é Xu Haoran.”

Corvo disse: “Muito prazer, sou Corvo, ouvi muito sobre você.” Enquanto estendia a mão para cumprimentá-lo, seus olhos reluziam com frieza.

Xu Haoran havia eliminado Tigre da Montanha nos arredores da Mansão do Conde, o que não só representava uma afronta ao local, como também arruinava os planos de Borboleta. Subornar Li Dacheng não fora fácil; Borboleta precisou envolver-se pessoalmente e usar de seu charme, apenas para ver todo o esforço frustrado por Xu Haoran. Como Corvo não ficaria furioso?

Xu Haoran sentiu a hostilidade, mas não demonstrou qualquer sinal de fraqueza. Tendo presenciado anteriormente Corvo matando alguém com frieza e destreza, ficara impressionado com a determinação assassina do homem. Contudo, ao encará-lo diretamente, o medo desaparecia.

Esse era Xu Haoran: alguém que sempre ponderava antes, mas nunca recuava diante dos desafios. O espírito combativo que lhe era intrínseco jamais se extinguiu; mesmo ciente das graves consequências de algumas de suas ações, prosseguia com determinação inabalável.

Ao olhar para a mão de Corvo estendida, Xu Haoran sorriu e disse: “Irmão Corvo, que fama eu poderia ter? Sou eu quem sempre ouvi falar de você.” Apertou a mão de Corvo.

Corvo respondeu com um sorriso: “Hoje em dia, quem não conhece o nome do Irmão Ran? Em comparação, eu não sou nada.” Apesar das palavras cordiais, apertou com força a mão de Xu Haoran, tentando intimidá-lo.

Xu Haoran percebeu a força do aperto e, tomado por um espírito competitivo, retribuiu com igual vigor, respondendo educadamente: “Irmão Corvo está brincando. Sempre admirei sua reputação; você é meu ídolo.”

Domingos, percebendo a disputa silenciosa entre os dois, divertiu-se, curioso para ver quem sairia vencedor: Corvo ou Xu Haoran.

Xu Haoran sentiu que a força de Corvo era impressionante, como se sua mão estivesse presa em uma morsa de ferro. Por sua vez, Corvo também se surpreendeu com a força de Xu Haoran.

Por um momento, ambos estavam em pé de igualdade, nenhum cedendo ao outro.

Nesse instante, um homem alto saiu do interior e chamou: “Corvo, ainda não recebeu o senhor Domingos?” Ao avistar Domingos, cumprimentou-o respeitosamente.

Corvo e Xu Haoran soltaram-se ao mesmo tempo. Corvo sorriu: “Irmão Ran, entre, depois poderemos conversar em particular.” Ao pronunciar “conversar”, deu ênfase à expressão, deixando clara a intenção oculta.

Xu Haoran sorriu discretamente, sem se intimidar: “Perfeito.” Em seguida, acompanhou Domingos, junto com Jincheng, Xu Fei e os demais em direção à entrada.

A porta principal era de um luxo extremo, alta e larga, permitindo a passagem de várias pessoas lado a lado, sem causar qualquer sensação de aperto.

Caminhando sobre o tapete vermelho, Xu Haoran não pôde evitar sentir-se como uma estrela sob os olhares de uma multidão.

Ao entrar, deparou-se com um saguão luxuoso. Um imenso lustre pendia do teto, com altura equivalente a um andar e meio. As luzes brilhavam intensamente, mas sem ofuscar, evidenciando o alto custo da peça.

No centro do salão, um enorme sofá em formato de U, feito do mais nobre couro de boi, cada peça de valor considerável. Sentada ali estava uma mulher de cerca de trinta anos, pele lisa como jade, rosto oval, com um ar naturalmente frio e sedutor no olhar.

Seus trajes eram de uma elegância impecável, difícil imaginar que fosse a mesma mulher sensual que, no hotel, seduzira Li Dacheng.

No salão, havia cerca de vinte ou trinta pessoas, a maioria em pé, alguns poucos, como Qiyang, posicionados atrás dela; apenas ela estava sentada.

Segurava uma taça de vinho tinto, cujo tom vívido realçava o vermelho de seus lábios.

Ao seu lado, havia uma espreguiçadeira onde alguém jazia: o rosto exaurido, mas, ao avistar Xu Haoran, seu semblante tornou-se feroz. Era Qibing, cuja perna fora destruída por Xu Haoran com um trovão.

Ao ver Qibing, Xu Haoran sentiu um frio na espinha; aquele homem deveria estar no hospital, não ali. A noite prometia dificuldades.

Ao notar Domingos, Borboleta levantou-se imediatamente, sorrindo: “Senhor Domingos, convidei-o tantas vezes e o senhor nunca quis vir. Finalmente consegui trazê-lo.”

Domingos respondeu, rindo: “Borboleta, você é muito gentil. Já estou velho, não gosto de sair; só vim porque soube da gravidade da situação. Mas é bom sair de vez em quando, assim posso ver o esplendor da sua mansão.”

Borboleta riu, cheia de encanto: “Senhor Domingos, não exagera. Comparado à sua residência, esta mansão não chega aos pés! Por favor, sente-se.” Fez um gesto respeitoso, indicando o sofá ao lado dela.

Borboleta já quisera ser discípula de Domingos, mas ele percebera sua ambição e recusara. Depois, Borboleta ascendeu no submundo, tornando-se sua rival em poder. Diante dela agora, Domingos não podia deixar de sentir certo pesar.

Domingos sentou-se; Xu Haoran e os demais, por não terem status suficiente, permaneceram de pé atrás dele, assim como Jincheng, Qiyang, Corvo e outros líderes influentes.

Borboleta, sentada, serviu uma taça de vinho a Domingos, sorrindo: “Este brinde é para você.”

Domingos aceitou sem cerimônia, brindando com ela.

Após beber, Borboleta deixou de sorrir, franziu a testa e suspirou: “Só trouxe o senhor aqui hoje porque não tive escolha. Espero que compreenda.”

Domingos perguntou: “O que quer dizer com isso?”

Borboleta respondeu: “Senhor Domingos, lembro que já disse: quem vive nesse mundo precisa ter princípios, não é?”

Domingos sorriu: “O que realmente deseja dizer?”

Borboleta virou-se levemente e ordenou: “Qibing, mostre sua perna ao senhor Domingos.”

Qibing respondeu: “Sim, chefe!” E retirou o pano que cobria a perna.

No mesmo instante, um burburinho tomou conta do salão; muitos desviaram o olhar, horrorizados.

Apesar do tratamento, a perna de Qibing ainda causava espanto: enrolada em ataduras brancas, tingidas de sangue, e no local mais abaixo, a bandagem fora retirada de propósito, expondo a carne viva.

Só aquele pequeno trecho já era suficiente para imaginar a gravidade do ferimento.

Domingos observou e comentou: “Foi realmente terrível. Quem teria coragem de fazer algo assim?”

Embora soubesse a resposta, fingiu ignorância.

Borboleta lançou um olhar frio a Xu Haoran e disse, com um sorriso irônico: “Essa pergunta só pode ser feita ao senhor Xu Haoran, que agora é famoso por aqui.”

Domingos sorriu, virou-se para Xu Haoran e perguntou: “Haoran, foi você?”

Xu Haoran sabia que não adiantava negar e respondeu diretamente: “Fui eu, senhor Domingos.”

Domingos perguntou: “Por que fez isso?”