Capítulo Sessenta e Um — Salvar-lhe a Vida

Lin Yunshu sentiu-se envolvida por um abraço frio e surpreendeu-se, esquecendo-se de agir por um momento.

Afinal, Xiao Wujiu sempre fora uma pessoa distante.

Exceto em raros momentos, quando Xiao Wujiu revelava um lado um pouco diferente.

Mas nunca seria neste momento.

Na vida passada, naquele exato instante, a atitude de Xiao Wujiu em relação a ela também fora ambígua, mantendo uma certa distância, mas nunca agindo como agora, estendendo os braços para envolvê-la num abraço.

Pensando nisso, Lin Yunshu tentou instintivamente afastar-se do abraço de Xiao Wujiu, mas ele interpretou o gesto como birra e apertou-a ainda mais contra si.

Lin Yunshu mordeu os lábios, com um rubor a tingir-lhe o rosto.

A mente dela estava um turbilhão.

A sua verdadeira intenção era não se envolver com Xiao Wujiu.

Se realmente quisesse envolver-se com ele, Lin Yunshu não teria evitado estabelecer qualquer parceria com ele desde o princípio.

Desde o momento em que renascera, negara-se a ter qualquer outro sentimento por Xiao Wujiu além da vontade de retribuir-lhe os favores.

Contudo, agora, antes mesmo de conseguir demonstrar esse desejo de retribuição, Xiao Wujiu caminhara ao seu encontro, tal como fizera na vida anterior.

Habitualmente taciturno, Xiao Wujiu certamente não desejava que aquele ambiente continuasse tenso.

Tomou a iniciativa de quebrar o silêncio e disse: — Estás a zangar-te comigo por ter duvidado de ti há pouco?

Por um momento, Lin Yunshu nem sequer reparou que Xiao Wujiu se referia a si próprio como "eu" na presença dela.

Isso quebrava o protocolo.

E Xiao Wujiu, parecendo não notar a quebra de etiqueta, continuou por iniciativa própria: — Eu estava preocupado.

Preocupado com a possibilidade de seres associada a um crime de conluio com nações estrangeiras.

Xiao Wujiu chegara mesmo a ponderar o que faria se aquelas pessoas estivessem realmente ligadas a Lin Yunshu, a fim de a resgatar daquele desfecho fatal.

Mesmo quando pensou em fazê-la esconder o nome e fugir para longe de Tianchen, nunca lhe cruzara a cabeça romper o noivado com ela.

Ao longo do vasto tempo decorrido, o noivado com Lin Yunshu representara para Xiao Wujiu a única esperança nos seus dias infinitamente enfadonhos.

Apesar de, no fim de contas, não ter conquistado o afecto da pessoa certa, ele não guardava qualquer arrependimento.

Lin Yunshu ignorava tudo o que se passara na mente de Xiao Wujiu.

Apenas conseguira extrair informações cruciais a partir das palavras dele.

Aquele assassino que ela não conseguira eliminar era, de facto, um espião de outro país.

E os assassinos enviados por Tan Yuehu pertenciam ao mesmo bando.

Portanto, na vida passada, a incapacidade do Príncipe Herdeiro também fora obra deles.

A resposta tornava-se assim evidente.

Apesar de a personalidade de Xiao Yiqing conter traços de vaidade, ele nunca seria imprudente ao ponto de avançar sem qualquer preparação.

Além disso, o seu temperamento era marcado por uma certa cobardia e apego à vida; se estivesse aliado ao inimigo, não se teria exposto sozinho ao perigo.

Nem se teria permitido sofrer ferimentos tão graves.

Excluindo Xiao Yuzhi e Xiao Yiqing, quem mais restava?

Xiao Wujiu não demonstrava qualquer interesse pelo poder imperial, para além de ostentar uma cicatriz no rosto — e alguém marcado por cicatrizes não podia aspirar ao trono.

Ademais, passara anos nas fronteiras, e a sua hostilidade para com os estrangeiros superava largamente a da nobreza da capital.

Ele desprezava por igual todos os naturais de outros países.

Desejava ardentemente eliminá-los para prestar homenagem às almas dos heróis caídos!

Portanto, decerto não se tratava de Xiao Wujiu.

Restavam o Terceiro Príncipe, o Quarto Príncipe e o Sétimo Príncipe.

Havia ainda um pequeno príncipe de apenas três anos, o Nono na linha de sucessão.

Obviamente, a tenra idade do Nono Príncipe impedia-o de urdir tais maquinações.

E o Terceiro e o Sétimo Príncipes integravam a mesma facção.

E quanto ao Quarto Príncipe?

A fisionomia do Quarto Príncipe cruzou o pensamento de Lin Yunshu, parecendo pertencer a uma vida longínqua.

O Quarto Príncipe distinguia-se dos restantes irmãos por possuir uma saúde extremamente debilitada, vivendo permanentemente segregado numa residência secundária.

Temendo que a sua enfermidade contagiasse os outros príncipes, o Imperador de Tianchen isolara-o desde a infância.

Contudo...

A estas alturas, Lin Yunshu sobrolhou levemente.

Se a memória não a falhava, o Quarto Príncipe possuía traços andróginos de extraordinária beleza.

Talvez fosse desrespeitoso qualificar um príncipe de belo, mas quase todos os que viam o Quarto Príncipe pela primeira vez ficavam fascinados pela sua aparência sumptuosa.

Somando-se a isso a sua constituição cronicamente debilitada, os seus gestos assemelhavam-se ainda mais aos de uma mulher.

Aquela fragilidade esguia parecia profundamente anómala num príncipe imperial.

Seria então aquele recluso Quarto Príncipe o cúmplice dos estrangeiros?

Antes que Lin Yunshu pudesse decifrar a identidade do traidor alinhado com o estrangeiro, o seu corpo foi firmemente contraído contra o peito de Xiao Wujiu.

Uma silhueta emergiu do quarto situado nas costas de Lin Yunshu.

Tratava-se de Xiao Yiqing.

No entanto, ele parecia diferente do habitual Xiao Yiqing.

Nesse instante, assemelhava-se a uma besta agachada à espreita, deixando transparecer a sua ambição apenas através do olhar.

Quando os seus olhos pousaram sobre a formosa mulher nos braços alheios, o brilho neles continh-se longe da inocência.

Utilizando o próprio corpo para ocultar Lin Yunshu, Xiao Wujiu fuzilou-o com um olhar de advertência, antes de sacudir as vestes e afastar-se dali.

Enquanto observava as figuras de Xiao Wujiu e Lin Yunshu a afastarem-se, Xiao Yiqing soltou um riso leve.

Ele virou-se para contemplar Lin Yunjiao, cuja tez empalidecia sobre o leito, curvou-se para lhe apertar o queixo com crueldade, destilando um tom feroz e carregado de rancor.

— Lin Yunjiao, é melhor comportares-te.

— O posto de concubina que ambicionas, eu posso conceder-to, mas deves fixar bem uma coisa.

— A partir de hoje, ajudarás a trazer Shushu para junto de mim.

Lin Yunjiao não estava disposta a aceitar tal exigência.

Tentou replicar de imediato, mas ao cruzar o olhar com o de Xiao Yiqing, apercebeu-se de que ela própria já não ocupava espaço algum naqueles olhos.

Essa constatação deixou-a paralisada no lugar.

E Xiao Yiqing, que aguardara em vão por uma resposta, começou a perder a paciência.

Apertou com força o queixo de Lin Yunjiao, arrancando-lhe um gemido de dor que ela não conseguiu conter.

O olhar de Xiao Yiqing tornou-se sombrio: — Compreendeste claramente?

Lin Yunjiao não ousava recusar.

Acreditava que Xiao Yiqing se tornara demasiado perigoso.

Sentia que, se o desobedecesse, perderia a vida às mãos dele.

Assenhorada pelo pânico, acenou trémula com a cabeça e respondeu de forma servil: — Compreendi, a concubina compreendeu.

Satisfeito, Xiao Yiqing assentiu, apanhou o jade que repousava a seu lado e depositou-o sobre o peito de Lin Yunjiao.

A frieza da pedra fez Lin Yunjiao sobressaltar-se com um calafrio.

Desta vez, porém, conteve qualquer grito.

Xiao Yiqing ergueu-se, encaminhou-se para a saída e deixou ecoar as suas palavras como se viessem de muito longe: — Guarda bem este jade. Em determinadas circunstâncias, ele salvar-te-á a vida.

Lin Yunjiao gravou a advertência na memória, cerrando as mãos em redor da pedra preciosa, convencida de que nenhum esconderijo era suficientemente seguro.

Apesar disso, não ousava inquirir sobre o verdadeiro significado daquele jade.

Xiao Wujiu perdoara-lhe a ousadia ao avistar o amuleto.

E Xiao Yiqing afirmava que este lhe garantia a sobrevivência.

Ainda assim, nenhum deles parecia saber que o jade pertencia originalmente a Lin Yunshu.

Lembrando-se disso, Lin Yunjiao fechou as mãos em punhos, resoluta em ocultar de todos a verdadeira identidade do dono do amuleto!

Lin Yunshu já recebia tantas regalias; apropriar-se de uma ou duas não faria mal nenhum.

Não era verdade?