Capítulo Trinta e Três: A Árvore Velha e Fraturada

Assim que essas palavras foram ditas, o ambiente tornou-se subitamente pesado.

Lin Yunshu, como se não compreendesse o significado profundo nos olhos deles, continuou a falar por conta própria: "Yuzhou sofre atualmente com uma praga de gafanhotos, e a apenas cinquenta milhas dali fica Zhenzhou, conhecida como a terra do peixe e do arroz."

"Se pudermos pedir emprestado apenas um pouco de suprimentos de Zhenzhou, não direi que a praga será erradicada por completo, mas salvar oito ou nove décimos é algo absolutamente garantido."

"Absurdo! Que falácia!"

Assim que Lin Yunshu terminou de falar, antes que Xiao Yiqing pudesse responder, uma voz um tanto cansada soou por trás da cortina, interrompendo-a.

Lin Yunshu conhecia muito bem aquela voz. Na vida passada, ela a ouvira inúmeras vezes. Naquela vida, porém, aquele velho estava do seu lado. Inúmeras vezes, ele lhe dissera, direta ou indiretamente, para deixar Xiao Yiqing e não desperdiçar seu tempo com ele. Lin Yunshu ainda se lembrava de algumas frases que ficaram gravadas em sua memória:

— Segunda senhorita Lin, em vez de ficar ao lado de Sua Alteza, as vastas pradarias e o céu sem fim são os lugares aos quais você pertence.
— Sua Alteza não é adequado para você.

Um fato que até mesmo os outros conseguiam enxergar claramente, ela própria não fora capaz de ver.

O velho afastou a cortina de repente e caminhou furiosamente até a frente de Lin Yunshu. Ignorando a tentativa de Xiao Yiqing de detê-lo, ele disparou: "Se são apenas cinquenta milhas, não passa de um dia de viagem de carruagem. Se a distância fosse tão curta, teríamos encontrado uma solução há muito tempo, em vez de ficarmos aqui sentados esperando pela morte, deixando o povo à própria sorte."

Lin Yunshu olhou para o velho de cabelos brancos diante de si e sentiu um aperto no coração. Entre os estrategistas ao lado de Xiao Yiqing, alguns não buscavam altos cargos ou riquezas, mas sim o bem-estar do povo. Aquele velho era um deles. Ele apenas desejava que ela estivesse ao lado de Xiao Yiqing para, com o que lhe restava de vida, beneficiar a população. Quanto ao motivo de ter escolhido Xiao Yiqing, provavelmente apenas ele sabia.

Lin Yunshu não explicou por que a distância era de apenas um dia, mas eles não tinham descoberto. De acordo com os planos de Xiao Yiqing, ele nunca pretendeu ajudar aquele povo; queria que perecessem por conta própria. Portanto, mesmo sendo uma distância tão curta, ele não iria socorrê-los.

Xiao Yiqing trocou um olhar com Yuan Yu, indicando-lhe que retirasse o velho dali, e então fitou Lin Yunshu fixamente, com um tom perigoso: "Segunda senhorita Lin, você tornou-se muito mais astuta."

Ele ainda exibia um sorriso, mas não havia qualquer traço de alegria em seus olhos. Apenas um olhar bastava para gelar a alma. No entanto, Lin Yunshu não temia sua mudança de temperamento. Ela sabia que Xiao Yiqing não ousaria fazer grandes movimentos na capital. Afinal, o Príncipe Herdeiro ainda estava lá; aquele era o seu território.

Xiao Yiqing observou Lin Yunshu. Não conseguira extrair dela nenhuma informação importante, mas, em troca, recebera uma ameaça. Sim, uma ameaça. Ele compreendeu instantaneamente o que ela queria dizer: ela o ameaçava porque ele possuía algo que ela desejava. E esse algo era bastante importante.

Xiao Yiqing recostou-se lentamente e suspirou: "Shushu, você é realmente inteligente. No passado, você e eu não discutíamos assim. Agora, vejo que você é muito melhor do que Jiao'er."

Lin Yunshu fez uma careta, sem querer ouvir suas bobagens. Xiao Yiqing era um homem capaz de se curvar ou se esticar, de pensamento profundo. Cooperar com ele era como pedir pele a um tigre, pisar em lâminas de faca, caminhar sobre gelo fino. Por isso, Lin Yunshu decidiu não dizer mais nada, apenas deixando claro sua atitude e suas exigências; o que fosse além disso, ela não revelaria.

Talvez por causa dessa postura de Lin Yunshu, o interesse que acabara de despertar em Xiao Yiqing diminuiu um pouco. Ele baixou as pálpebras e disse, como se aceitasse o destino: "Então, o que eu possuo que você tanto deseja?"

No momento em que Xiao Yiqing pensou que ela continuaria em silêncio, Lin Yunshu falou de repente:

"Erva Zhuti."

Sua voz clara soou no quarto silencioso, quebrando a atmosfera tensa.

"Heh." Depois de um longo tempo, Xiao Yiqing soltou uma risada sarcástica e foi direto ao ponto: "Insuficiente."

Lin Yunshu entendeu o que ele queria dizer. O preço que ela oferecia não bastava para trocar por uma Erva Zhuti. Xiao Yiqing abriu as mãos, exibindo uma postura relaxada, como se tivesse percebido o desespero oculto de Lin Yunshu. Ele lançou um olhar para ela, como se estivesse concedendo um favor, e disse em um tom de aconselhamento: "Shushu, não seria melhor se fôssemos como antes? Se me der mais algum tempo, a posição de minha consorte principal será certamente sua."

No entanto, Lin Yunshu disse friamente: "Peço que o Príncipe Yi se dê ao respeito."

Dito isso, ela se levantou, pronta para partir: "Já que não chegamos a um acordo, encerramos por aqui. Quinta Alteza, as belas terras de Yuzhou ainda esperam pelo senhor."

Embora se levantasse, Lin Yunshu contou silenciosamente até três. Quando chegou ao três, a voz de Xiao Yiqing soou novamente, desta vez com menos compostura e mais urgência: "Ajude-me com uma coisa, e eu concordarei com o seu pedido."

Lin Yunshu colocou o chapéu, virou-se e olhou para Xiao Yiqing com seus olhos belos e estrelados, como se uma galáxia brilhasse neles: "Combinado."

Xiao Yiqing percebeu então que caíra na armadilha de Lin Yunshu. Talvez, desde o início, fosse esse o plano dela. Esperar que ele fizesse uma exigência e, como ele tinha um ponto fraco em suas mãos, não poderia pedir algo excessivo, sendo forçado a propor uma tarefa trivial.

Lin Yunshu viu o rosto de Xiao Yiqing escurecer, mas não relaxou. Xiao Yiqing era astuto demais, como uma serpente venenosa pronta para atacar a qualquer momento. Ela não o apressou. Sabia que, naquelas circunstâncias, quem demonstrasse pressa perderia.

O primeiro a ceder foi Xiao Yiqing. Ele suspirou, parecendo não acreditar que a Lin Yunshu de agora fosse tão difícil de manipular, e disse: "Quero que, na temporada de caça, você conduza o Príncipe Herdeiro e os outros para a Floresta Fengjian. É uma tarefa simples, não deixarei que saia no prejuízo."

Floresta Fengjian? Lin Yunshu recordou o local e franziu a testa, confusa. Mas, na vida passada, o local onde o Príncipe Herdeiro perdeu as pernas foi o Lago Tanyue! Será que na vida anterior, por não ter ninguém para fazer o trabalho por Xiao Yiqing, esse plano não foi executado?

Já que Xiao Yiqing queria levar o Príncipe Herdeiro para a Floresta Fengjian, então que ele e os seus fossem para o Lago Tanyue. Afinal, lá também havia uma "grande surpresa" esperando por eles.

Pensando nisso, Lin Yunshu finalmente exibiu uma expressão genuína diante de Xiao Yiqing e respondeu: "Está bem."

"E não se esqueça da minha Erva Zhuti, Príncipe Yi."

Terminada a frase, Lin Yunshu partiu sob a luz do luar, deixando o pátio de Xiao Yiqing. Ela não percebeu, porém, que atrás dela havia uma sombra negra. A sombra observou silenciosamente Lin Yunshu entrar no pátio e observou-a sair.

Com um estrondo, uma árvore antiga e enorme tombou. Mas, antes mesmo de atingir o solo, desfez-se como areia ao vento, dissipando-se na noite.