Capítulo Trinta e Um — O Amor Profundo Não Tem Longa Vida

Qual a sua opinião?

Lin Yunrou permaneceu em silêncio. Ela suspirou e disse:
— Você está se preocupando à toa. Não nutro sentimentos pelo Lorde Shaoqing.

— É mesmo? — O tom de Lin Yunshu carregava uma ponta de dúvida, seguido por uma longa pausa. Após algum tempo, ela continuou: — Se não tem opinião formada, por que não se casar logo? Irmã, você não é contra o casamento, não é? Só não quer se casar com alguém de quem não gosta.

Lin Yunshu compreendeu os pensamentos da irmã num instante. Desde muito pequenas, ela sabia que sua irmã mais velha era diferente das outras donzelas. Na verdade, as três irmãs da família Lin eram distintas entre si. Lin Yunrou, por exemplo, vestiu-se como homem durante alguns anos na juventude para frequentar uma escola privada, e por isso compreendia bem certos princípios. Muitos nobres, oficiais e jovens cavalheiros costumavam exibir-se diante dela, atraídos pelo prestígio da mansão Lin ou por sua beleza, mas ela nunca lhes deu atenção. Não por outro motivo, mas porque esses homens viam as mulheres apenas como suas subordinadas. Em suas palavras, sempre havia o peso de como uma mulher deveria se portar, sempre dependente de um homem, sem direito a ter uma identidade própria.

Mas como Lin Yunrou poderia aceitar isso? Se ela nunca tivesse lido livros ou conhecido aqueles princípios, talvez pudesse aceitar, entorpecida, um destino confinado aos muros do quintal. Mas ela tinha visto! Ela conhecera um mundo vasto, vira montanhas e rios descritos em textos grandiosos; como poderia se contentar com menos? Poucas pessoas ressoavam com ela, e Gu Chi era o maior exemplo. Lin Yunrou já chegara a sonhar em caminhar ao lado dele por toda a vida. Mas...

Lin Yunrou levou a mão ao baixo ventre. Seu rosto, sempre sereno, cobriu-se de angústia. A família Gu tinha apenas Gu Chi como herdeiro; eles não podiam ficar sem descendência. Se ao menos seu corpo fosse mais forte, se não fosse tão frágil, será que tudo não seria diferente? Ela não precisaria passar seus dias consumindo a vida em agulhas e linhas, símbolos da clausura mental das mulheres.

Após um longo tempo, Lin Yunshu ouviu os verdadeiros pensamentos da irmã. Ela suspirou profundamente; seu rosto estava pálido como a neve, os lábios sem cor, como se tivesse perdido o interesse por tudo:
— Irmã, você sabe como é a sensação de ter visto as paisagens do mundo e, depois, descobrir que só pode ser um grão de poeira nele? A família Gu não pode aceitar uma mulher que não pode gerar filhos, e a família Lin jamais permitiria que ele tomasse uma segunda esposa. Mesmo que o Lorde Gu e eu tenhamos uma conexão profunda, as convenções sociais são algo que nem eu nem ele podemos mudar. Se eu realmente o amo, não posso permitir que ele seja rotulado como alguém infiel ou que desonra os antepassados. Se eu nunca tivesse lido aqueles livros que cativam a alma, talvez eu fosse como qualquer outra mulher comum, servindo ao marido e cuidando dos filhos, dedicada aos trabalhos manuais, sem reclamações ou arrependimentos. Mas eu não consigo.

Dito isso, Lin Yunrou já estava banhada em lágrimas.
— Irmã, eu não me conformo! Eu não me conformo!

Lin Yunshu entendeu o dilema. Havia amor mútuo entre Lin Yunrou e Gu Chi, mas, por causa da infertilidade da irmã, ela fingia não ter sentimentos. E, por ter estudado, ela sentia repulsa pelos homens arrogantes, restando-lhe apenas o entorpecimento do bordado. Ao compreender isso, Lin Yunshu enxugou as lágrimas da irmã e sussurrou, de forma que apenas as duas pudessem ouvir:
— Se eu puder curar sua enfermidade, você gostaria de se casar com o Lorde Gu?

Lin Yunrou não conseguia mais se enganar. Ela agarrou o pulso da irmã com uma esperança sem precedentes nos olhos.
— Irmã, você... você não está brincando?

Ao longo dos anos, Lin Yunrou consultara inúmeros médicos e tentara todos os métodos. Sua fragilidade era, em parte, resultado de tantos remédios que tomara. Mesmo assim, os médicos declaravam-se impotentes. Ela não é que não quisesse acreditar, mas o medo de uma decepção após uma esperança renovada era grande demais. Ela estava quase em desespero; se a irmã lhe desse esperança e depois a destruísse, ela colapsaria.

Lin Yunshu apertou a mão da irmã, com a voz carregada de força:
— Irmã, confie em mim. Eu farei você melhorar. Eu farei seu sonho se tornar realidade. Você não terá um fim trágico; será feliz e manterá sempre esse coração sincero.

Lin Yunrou, com os olhos marejados, assentiu. Talvez pela atmosfera favorável, ela sentiu um desejo repentino de ver Gu Chi. Mas lembrou-se de que acabara de enviar uma serva para dispensá-lo, e ele provavelmente já teria partido. Uma sombra de desapontamento surgiu em seu olhar. Lin Yunshu, muito astuta, curvou os lábios num sorriso travesso:
— Irmã, por que não pensa no motivo pelo qual pedi à serva que fosse buscar o bolo de chá?

Lin Yunrou, ainda atordoada pelas emoções intensas, perguntou subconscientemente:
— Por quê?

Lin Yunshu pegou a mão da irmã, abriu a porta e respondeu:
— Naturalmente, porque não há bolos de chá no depósito; pedi a Fengchun que guardasse tudo. A serva levará um bom tempo para encontrar. Por isso, agora... — Lin Yunshu virou-se e piscou, num gesto raro e brincalhão — O Lorde Gu deve estar lá ainda. Vá logo.

Ela empurrou a irmã levemente, dando-lhe coragem. Lin Yunrou olhou para ela e, respirando fundo, caminhou decidida em direção ao salão principal. Ao ver a irmã partir em direção à luz, Lin Yunshu suspirou aliviada, mas logo seu sorriso desapareceu.

A doença de Lin Yunrou, no fundo, não era uma enfermidade natural, mas um veneno. Lin Yunshu deixara escapar essa informação sem querer, mas, felizmente, a irmã não percebera. No entanto, quem teria envenenado a irmã? Por que faria isso? Que benefício haveria em deixá-la infértil? Lin Yunshu não conseguia compreender e decidiu deixar o assunto de lado por enquanto. Ela tinha outras tarefas, como "pegar emprestada" a Erva Zhu Ti das mãos de Xiao Yiqing.

O tempo passou veloz; o sol se pôs e a lua cheia subiu ao céu. Assim que todos adormeceram, Lin Yunshu vestiu roupas de viagem noturna, abriu a porta com cautela e, após verificar que não havia ninguém por perto, partiu silenciosamente.

O que ela não esperava era que, logo após sua partida, alguém pousasse no galho de uma árvore do lado de fora da janela, observando-a. A luz da lua iluminou o visitante, revelando apenas uma sinistra máscara de raposa. O rosto estava totalmente coberto, sem deixar à mostra um único centímetro de pele. O corpo imponente permanecia imóvel no galho, sem emitir um ruído sequer. Apenas os olhos, fixos nas costas de Lin Yunshu, brilhavam com uma luz fria.