Capítulo Trinta e Dois: Transação Justa

Os movimentos de Lin Yunshu eram extremamente rápidos, em parte devido à proximidade das residências na capital.

Logicamente, um príncipe que recebeu um título de nobreza, como Xiao Yiqing, deveria ter partido para o seu feudo. No entanto, por uma infeliz coincidência, o território de Xiao Yiqing foi assolado por desastres naturais gravíssimos nos últimos anos, resultando em inúmeras baixas entre o povo. Contudo, foi uma sorte para Xiao Yiqing que tal calamidade tenha ocorrido antes de ele assumir o cargo. Por isso, pôde permanecer na capital durante um período tão crítico sem que ninguém levantasse objeções.

Mas, logo em seguida, Lin Yunshu balançou a cabeça, descartando o pensamento anterior. Não era que ninguém dissesse nada; era que Xiao Yiqing sempre fingia desconhecimento para fugir da realidade do desastre e se eximir de responsabilidades, deixando o povo de Yuzhou à própria sorte. Mesmo que suas ações pudessem ser justificadas por algum motivo, os funcionários da corte não eram tolos. Eles estavam insatisfeitos com a postura de Xiao Yiqing, mas, diante de sua atitude de fingir surdez e mudez, acabavam por calar-se.

Ao pensar nisso, Lin Yunshu fechou os olhos lentamente, suprimindo o ódio em seu coração, e entrou no pátio onde Xiao Yiqing estava temporariamente instalado. Ela havia se enganado. Acreditava que Xiao Yiqing era tão puro e bondoso quanto aparentava. Na realidade, ele já havia planejado tudo para si mesmo. As coisas que não conseguira enxergar na vida passada agora apareciam claramente diante de seus olhos.

Desde o início, Xiao Yiqing tinha seus planos. Yuzhou foi o primeiro lugar que ele descartou. Yuzhou ficava a milhares de quilômetros da capital; certamente, os subordinados de Xiao Yiqing já sabiam da iminência do desastre, por isso ele pediu especificamente ao Imperador aquele feudo, apenas para que, pouco antes de assumir, seus homens trouxessem a notícia da calamidade.

Um único evento pode ser um acidente. Mas, quando uma sucessão de acidentes se combina, significa que há alguém manipulando as peças, visando tornar cada incidente uma pedra fundamental para um objetivo maior. Então, qual seria o objetivo de Xiao Yiqing? Seria Changzhou? Ou Qingshan? Ou talvez Shuoshan, o local que ele escolheu em sua vida passada?

Enquanto divagava, Lin Yunshu estendeu a mão e bateu cinco vezes na parede oposta, imitando em seguida, em voz baixa, o miado de um gato por três vezes. Este era o código secreto que haviam combinado.

Rapidamente, uma porta lateral se abriu. Era uma entrada discreta, coberta por trepadeiras inquietas que a envolviam completamente, integrando-a ao jardim sem despertar suspeitas. Quem apareceu foi Yuan Yu, o braço direito de Xiao Yiqing.

Este Yuan Yu sempre desprezou Lin Yunshu. Ele acreditava que seu senhor era um homem destinado a grandes feitos e não deveria ser manipulado pela neta de um general arrogante. Se não fosse pelo bom nome da família de Lin Yunshu, seu senhor provavelmente nem lhe daria atenção. Era o que ele pensava, e sua expressão, em maior ou menor grau, refletia essa atitude.

Se fosse em outra ocasião, Lin Yunshu provavelmente teria bajulado Yuan Yu por causa de Xiao Yiqing, fingindo não ver seu comportamento afetado. Mas os tempos eram outros, e Lin Yunshu não estava mais disposta a tolerar aquilo. Ela parou de andar, recusando-se a seguir em frente.

Ao ver a atitude de Lin Yunshu, Yuan Yu nem se deu ao trabalho de esconder seu temperamento detestável, falando com impaciência:
— O que a Segunda Senhorita Lin está fazendo? Se não formos rápido, farei com que meu senhor perca o descanso.

Lin Yunshu arqueou as sobrancelhas. Seu rosto deslumbrante estava escondido sob uma máscara preta, revelando apenas os olhos sedutores, que, naquele momento, não pareciam tão arrogantes quanto de costume. No entanto, suas palavras carregavam uma autoridade inabalável, fria e nobre:
— Quem lhe deu permissão para falar comigo dessa maneira?

Yuan Yu hesitou por um momento, claramente surpreso por Lin Yunshu não ter se submetido e ter retrucado diretamente. Ele ficou em silêncio por um longo tempo, até que a ouviu prosseguir:
— Sem mencionar que tenho uma cooperação com o Quinto Príncipe e você deveria me tratar com a cortesia devida a uma convidada, mesmo que não houvesse tal parceria, alguém da sua posição não deveria sequer ousar me encarar!

Ao terminar, o tom de Lin Yunshu tornou-se cada vez mais severo e intimidador. Ela sabia o objetivo de Xiao Yiqing ao enviar Yuan Yu para buscá-la: primeiro, para demonstrar que a considerava alguém próximo e de confiança; segundo, para intimidá-la. Lin Yunshu soltou um riso frio. Ele realmente se achava importante demais.

Justo quando Yuan Yu ia dizer algo mais, uma tosse fraca interrompeu suas palavras.
— Cof, cof... Segunda Senhorita Lin, você... você foi dura demais.

Lin Yunshu virou-se lentamente e olhou para Xiao Yiqing, que surgira atrás dela, sem demonstrar qualquer surpresa. Os dois trocaram um olhar de entendimento mútuo, e Xiao Yiqing ergueu a mão, apontando para um cômodo mais interno, com um tom de voz de uma fragilidade e gentileza sem precedentes:
— Por favor, entre.

No passado, Xiao Yiqing jamais a chamaria de "Segunda Senhorita Lin" em particular. Para estreitar os laços, ele sempre a chamava de "Shushu". Agora, ao chamá-la obedientemente de "Segunda Senhorita Lin", era sinal de que provavelmente ficara intimidado por ela, compreendendo o que deveria ou não ser dito.

Quanto ao motivo de Xiao Yiqing saber que ela viria naquela noite, era simples: quando ela montava seu cavalo branco pelas ruas, ela o fez bater os cascos três vezes, sinalizando a terceira vigília da noite.

Mesmo que ela não tivesse aparecido, Xiao Yiqing teria esperado até a terceira vigília. Afinal, o jogo de poder entre eles havia se invertido. Era Xiao Yiqing quem não podia abrir mão da influência da família Lin, e não o contrário. Por isso, Lin Yunshu não tinha pressa alguma. Pelo contrário, era Xiao Yiqing quem não conseguia manter a calma.

Após se sentarem, Xiao Yiqing foi o primeiro a falar:
— Achei que você... que a Segunda Senhorita Lin não quisesse mais manter contato comigo.

Lin Yunshu ignorou o erro proposital de Xiao Yiqing. Em seu coração, ela realmente desejava romper os laços, mas não agora; apenas quando ele estivesse morto, aí sim, o contato seria impossível. Xiao Yiqing possuía a Erva Zhuti, então não era o momento de romper relações. Além disso, ele tinha acesso a muitos suprimentos medicinais; se pudesse evitar gastar dinheiro em leilões, ela o faria. Por isso, ao ouvir o tom levemente azedo dele, ela fingiu não ouvir e respondeu:
— Deixe de lado essas trivialidades. Nossa parceria continua valendo. Contudo, esta cooperação limita-se estritamente a você e a mim.

Lin Yunshu foi taxativa, sem dar espaço para que Xiao Yiqing tentasse tirar vantagem. Ele retraiu sua fachada inofensiva e começou a acariciar um adorno de prata em seu pulso, sem emitir um único som. O tempo pareceu desacelerar, tornando-se quase insuportável. Mas Lin Yunshu sabia que, naquele momento, a vitória cabia a quem tivesse mais paciência.

No segundo seguinte, Xiao Yiqing endireitou-se lentamente, ergueu os olhos e, com um sorriso sem qualquer calor nos lábios, questionou:
— A Segunda Senhorita Lin é inteligente, mas o seu valor pessoal ainda não é tão alto quanto imagina.

Lin Yunshu sabia que o alvo de Xiao Yiqing continuava sendo toda a família Lin, por isso, ao ouvir que ela não valia tanto, não demonstrou qualquer emoção. No entanto... Lin Yunshu bateu na mesa, tirou um sachê e dele extraiu uma pílula, colocando-a diante de Xiao Yiqing. Seus lábios finos se abriram levemente, como um abismo de desejo:
— E se eu lhe dissesse que tenho um método para sanar o desastre em Yuzhou?