Capítulo Onze: A Nora Maltratada Tornou-se um Demônio – 11

À noite, ao retornar para casa, Chen Zhiqiang logo percebeu a bolsa da mãe na sala; ela, porém, não estava ali. Chamou por ela duas vezes, mas ninguém respondeu.

Shen Yan, ouvindo o barulho na sala, saiu bocejando.

— Que gritaria é essa? Está atrapalhando meu sono — disse ela, com desdém.

Chen Zhiqiang, contendo a raiva, perguntou:

— Wenjuan, onde está minha mãe?

— Aquela velha? Está no banheiro tomando banho — respondeu Shen Yan, sem sequer olhar para ele.

Sem ouvir qualquer som vindo do banheiro, um mau pressentimento tomou conta de Chen Zhiqiang. Abriu a porta e viu a mãe caída no chão, amordaçada com o pano de limpeza familiar, mãos e pés amarrados, sem saber se estava viva ou morta.

Tremendo, aproximou-se e verificou sua respiração. Ufa, ainda havia vida.

Apressou-se em soltá-la.

— Mãe, mãe, acorde!

A mãe de Chen, aturdida, ao reconhecer a voz do filho, despertou subitamente e desatou a chorar em altos brados.

— Zhiqiang, essa tua esposa é terrível! Mal entrei, ela me amarrou e ainda me espetou com agulhas! Jogou-me aqui e não deu a menor atenção!

— Antigamente, quem ousasse tratar a sogra assim era castigada no cesto de porcos! Você precisa fazer justiça à sua mãe!

Entre gritos e lágrimas, Chen Zhiqiang, lembrando-se das agressões que sofrera, sentiu os olhos arderem. Abraçaram-se, ambos chorando copiosamente.

Shen Yan, de braços cruzados, observava-os do corredor, saboreando a cena miserável dos dois. Revidar com violência era, para ela, um deleite.

— Ora, olhem para vocês, tão lamentáveis. Foram só umas agulhadas, não é para tanto. Quanta frescura — ironizou.

Chen Zhiqiang, ao fitá-la, sentiu dores pelo corpo inteiro, sem coragem de retrucar.

— Wenjuan, minha mãe já está velha, perdeu o juízo. Não leve a sério — disse ele, forçando um sorriso.

Shen Yan lançou-lhe um olhar enviesado.

— Acha que sou alguém sem piedade? Se ela está senil, que fique quieta em casa. Não me importo de ter mais uma boca à mesa.

— E agora, trate de limpar a sala. Essa velha entrou e urinou no chão. Que desvergonha.

A mãe de Chen, como se estivesse em um sonho, não conseguia crer que Li Wenjuan ousasse falar assim ao filho, que, mesmo vendo seu sofrimento, nada fazia para defendê-la.

Enfurecida, ela gritou:

— Zhiqiang, veja como ela me trata! Como pode simplesmente deixá-la impune?

Chen Zhiqiang… Eu até queria vingar-me, mas não tenho forças, vivo coberto de feridas novas e antigas, com dores constantes.

— Mãe, basta. Wenjuan não fez por mal.

A mãe arregalou os olhos, incrédula diante da atitude do filho.

Shen Yan soltou uma gargalhada. Quando aquela velha atormentava Li Wenjuan, Chen Zhiqiang dizia o mesmo: "não foi de propósito". Agora, com os papéis invertidos, a velha provava do próprio veneno.

— Chega. Vão logo trabalhar. Nesta casa, quem não faz nada não come — disse Shen Yan, impaciente.

Chen Zhiqiang não ousou hesitar, e apressou-se em limpar a casa.

Foi à cozinha preparar alguns pratos, servindo Shen Yan com humildade, lavando-lhe as mãos para que se sentasse à mesa.

A mãe de Chen apareceu e, por um momento, esqueceu as dores recentes, aflita:

— Zhiqiang, você é homem, como pode fazer serviço de mulher?

Shen Yan, num estalo, atirou os hashis à mesa e, sem palavra, desferiu-lhe socos vigorosos.

Chen Zhiqiang, reprimido, não ousava gritar, apenas gemia baixinho. A mãe, tomada de fúria, correu para intervir.

— Sua maldita! Como ousa bater no meu filho? Eu vou acabar com você!

Shen Yan girou e agarrou-a pelo pescoço, puxando com força. Um estalo seco: o braço da mãe de Chen se quebrou; sufocada, nem conseguia gritar. Pensando que o ferimento atrapalharia no trabalho, Shen Yan fez nova força, outro estalo, e recolocou o braço no lugar.

Soltou-a, e a mãe caiu no chão como um peixe fora d’água, ofegando.

— Lembrem-se: vocês dois são meus escravos. Se forem obedientes, tudo bem; mas quem desobedecer terá este destino — declarou Shen Yan, com semblante tétrico.

Assustada, a mãe de Chen não se atreveu a falar mais nada. Ambos, mãe e filho, eram covardes diante da força.

Shen Yan não lhes deu mais atenção. Depois de tanto trabalho, estava faminta, sentou-se e começou a devorar a carne em grandes pedaços. Na televisão, passava uma novela absurda; ela comia e assistia, exultante.

A mãe de Chen, cautelosa, lançou-lhe um olhar furtivo, depois ajudou o filho a levantar e voltaram para o quarto.

Sussurrando, perguntaram-se:

— Zhiqiang, o que está acontecendo? Desde quando Li Wenjuan ficou tão poderosa?

Chen Zhiqiang, trêmulo, respondeu:

— Eu também não sei. No outro dia, quase a matei de tanto bater, mas quando voltei do trabalho, foi ela quem me bateu. De repente, ficou tão forte que não consigo revidar. Só me resta ser humilhado por ela.