Capítulo Sessenta e Oito: Vendendo o Manual do Girassol nas Terras do Rio e Lago 1

— Garçom, traga uma boa jarra de vinho.

— Na hora, senhor, aguarde só um momento.

Na estrada oficial que cortava o interior, havia uma casa de chá simples, que em dias normais mal recebia algum freguês, mas hoje estava lotada. Todos os presentes portavam armas e tinham um ar pouco amistoso.

— Senhores, também vieram por causa do Manual do Girassol?

— Exatamente, agora que essa história está agitando todo o mundo marcial, viemos conferir de perto.

— Nunca ouvi falar de um manual de artes marciais sendo vendido abertamente, realmente é uma novidade sem igual.

Os frequentadores cochichavam, debatendo esse fato inusitado.

A mente por trás dessa ideia mirabolante não era outra senão a grande vilã, Sombra Profunda.

A verdadeira dona do corpo, Canção Longa, nascera numa família tradicional de guerreiros, o Solar das Espadas Ocultas.

Sua mãe morreu ao lhe dar à luz, e o pai, assumindo ambos os papéis, a criou com extremo carinho, tratando-a como a jóia mais preciosa.

Canção Longa tinha ainda um noivo prometido desde o berço, o filho do líder da Aliança Marcial, Murong Qi. Se nada saísse do previsto, sua vida seria tranquila e afortunada. Mas, como o destino gosta de surpresas, o infortúnio chegou.

Alguns anos antes, o pai de Canção Longa encontrara um manual de artes marciais. Ao praticá-lo, seu poder aumentou significativamente. Ele sabia que, tendo um tesouro assim, a discrição era fundamental, e jamais deixou transparecer seu segredo.

Porém, há meio ano, a seita demoníaca promoveu o caos. Os membros do mundo marcial se uniram para enfrentar o mal, mas foram envenenados secretamente pela donzela demoníaca. Quando tudo parecia perdido, o pai de Canção Longa, sem ter outra escolha, revelou sua força, matou o líder da seita demoníaca e salvou a todos de uma morte certa.

Com a morte do líder, a seita mergulhou no caos, foi duramente atacada pelas seitas ortodoxas e, enfraquecida, teve de recuar e lamber as feridas.

Aparentemente, a paz voltou ao mundo marcial, mas por baixo da superfície, as intrigas fervilhavam. Os guerreiros se reuniam hoje para confraternizar, amanhã para discutir justiça, e de quando em quando mediam forças — todos sabiam, no fundo, do que o outro era capaz.

O súbito aumento de poder do pai de Canção Longa despertou muita curiosidade, pois nada é mais cobiçado entre guerreiros do que a força. Espiões de todos os cantos investigavam incansavelmente, determinados a descobrir o segredo.

Apesar de toda precaução, o pai de Canção Longa caiu numa armadilha.

Numa noite escura e ventosa, inúmeros homens encapuzados invadiram o Solar das Espadas Ocultas. Percebendo o perigo, ele escondeu a filha amada numa câmara secreta.

Dentro dessa sala havia um corredor oculto que levava direto a uma floresta a cinco léguas de distância.

Três dias depois, Canção Longa saiu pelo túnel, mas não ousou voltar para casa de imediato. Disfarçada, foi até uma casa de chá na cidade.

— Soube da notícia? O Solar das Espadas Ocultas foi exterminado.

— Eu mesmo fui lá ver. Foi um verdadeiro rio de sangue.

— Quem será capaz de tamanha atrocidade?

— Dizem que foi obra da seita demoníaca, vingando a morte do líder deles.

— Que pena do senhor Canção, que homem justo era.

Canção Longa sentiu a mente zunir. Sua família, outrora respeitada, havia sido dizimada. Esforçando-se para não demonstrar emoção, só retornou à noite, sorrateira.

O cheiro de sangue era intenso, manchas secas cobriam o chão. Não havia um único sobrevivente; os corpos foram recolhidos às pressas por outras seitas e enterrados sem cerimônia.

Devastada pela dor, Canção Longa jurou vingar o pai, mas era uma jovem solitária, sem saber ao certo quem era o inimigo e com poucas habilidades marciais. Como poderia se vingar?

Sem alternativas, Canção Longa procurou refúgio com um grande amigo do pai, o líder da Aliança Marcial, Murong Fu.

Ingênua, criada sob proteção, ela não sabia que por trás de rostos humanos se escondem feras. Uma vez na casa Murong, jamais pôde sair. Murong Qi lhe prestava toda atenção, prometendo vingança pelo pai, mas sempre rodeando o assunto do manual de artes marciais.

Mesmo inocente, Canção Longa percebeu que havia algo errado. Tentou fugir, mas foi descoberta. A família Murong então deixou cair a máscara, submetendo-a a torturas brutais para arrancar o segredo do manual.

Resistente, preferiu morrer a ceder. Sabendo que jamais teria sua vingança e não queria facilitar a vida de gente vil, mordeu a própria língua e tirou a vida.

Quando Sombra Profunda chegou, a família Canção já havia sido destruída. O ataque fora tão repentino que o pai só teve tempo de entregar o manual antes de sair para lutar.

Naquele momento, Canção Longa acabava de sair do túnel. Sombra Profunda, também disfarçada, folheava o disputado manual.

Com sua experiência, não achou o manual nada excepcional. Mas, naquele mundo, era de fato uma técnica rara e superior às demais.

A seita demoníaca, tendo sofrido perdas terríveis, precisava se recompor. Além disso, entre tantos inimigos do ataque, por que só aquela família fora exterminada? Sombra Profunda não acreditava que fossem os demônios os culpados.

— Os eruditos corrompem o mundo com as letras, os heróis desafiam as leis com a espada. Hoje, o poder está no punho dos guerreiros, enquanto o governo é fraco. Quem sofre são sempre os inocentes — suspirou Sombra Profunda, simulando preocupação com o país.

A Pérola do Ciclo zombou:

— Pare de fingir, aqui não tem plateia.

— Hahaha, Pérola, tive uma ideia brilhante! — Sombra Profunda sorriu com malícia.

A Pérola só conseguia pensar que jamais entenderia a lógica de um vilão. O que passa pela cabeça de um demônio, não adianta tentar adivinhar.