Capítulo Cinquenta: A Concubina Protetora Esterilizou o Imperador

“A nobre consorte está com uma aparência esplêndida hoje, certamente teve um belo sonho na noite passada”, elogiou a consorte suave.

Naturalmente, ninguém ali acreditaria que isso era realmente um elogio; nas entrelinhas, sugeria que a consorte principal dormira até tarde, deixando todas as outras à espera, ignoradas.

Crescer nos aposentos internos ensina uma mulher a enredar três intenções em uma só frase, e todas ali compreendiam perfeitamente o significado dissimulado de cada palavra.

Shen Yan também sabia que, entre esse grupo de mulheres astutas, nada era dito sem um duplo sentido. Mas não se dignava a decifrar cada insinuação.

“Sou bela por natureza, nunca tenho má aparência. Já vocês, parecem um tanto abatidas. Seria porque não querem me ver?”

Ela não sabia fazer elogios, mas alfinetar e pôr as outras em maus lençóis era quase um talento.

“Jamais ousaríamos. É nosso dever cumprimentar a nobre consorte, e para mim é uma honra poder vê-la todos os dias”, responderam, mesmo que por dentro sentissem o fardo de tamanha falsidade. A nobre consorte era mesmo insuportável, como podia ser tão direta em suas provocações? Todas sentiam-se exaustas.

Seguiu-se então uma enxurrada de bajulações, que Shen Yan aceitou de bom grado. Sim, estavam certas, ela era mesmo excelente. A grande dama era assim, admirável.

Com a entrada das novas consortes no palácio, o imperador passou a mostrar-lhes favores, afinal, necessitava de filhos. Shen Yan não se opôs; pouco se importava com quem o imperador dividia sua cama. Um imperador desejoso de filhos para consolidar o trono, consortes ansiando por filhos para disputar poder—no fim, tudo acabaria em nada.

A primeira a passar a noite com o imperador foi a consorte suave, que era, em aparência, gentil e refinada. Depois de tanto tempo assistindo aos caprichos da nobre consorte, o imperador preferia o temperamento mais brando da consorte suave.

No dia seguinte, durante a saudação matinal, esperaram novamente por muito tempo até que Shen Yan apareceu, imponente como sempre. Ninguém ousava desafiá-la, então acabaram por voltar suas atenções para a consorte suave.

“Parabéns, consorte suave.”

“A consorte suave passou a noite com o imperador e já hoje recebeu muitos tesouros. Certamente o imperador ficou muito satisfeito.”

Enquanto falavam, lançavam olhares para cima, tentando perceber se a nobre consorte, após tanto tempo sendo favorecida, suportaria ver o imperador agradar outra mulher.

Shen Yan, contudo, não lhes daria esse prazer.

“Pelo visto, o imperador gostou muito da consorte suave. Vocês deveriam se esforçar também, quem sabe logo tragam ao mundo um príncipe, aliviando as preocupações de Sua Majestade.”

Assim que terminou o conselho matinal, o imperador foi ao Palácio Qifeng. Estranhamente, a nobre consorte não se irritou naquele dia—havia algo errado. Para Shen Yan, o papel das outras era apenas gerar príncipes; não tinha pressa em lidar com elas. Ouvindo aquelas palavras dominadoras, o imperador se tranquilizou—sua nobre consorte continuava a mesma.

As consortes passaram, então, a se revezar no leito do imperador, mas após dois meses nenhuma delas engravidou.

O imperador começou a se inquietar, ordenando que os médicos do palácio examinassem todas. Não havia nada de errado com a saúde delas, tampouco haviam sido envenenadas.

Nesse estado de frustração, o imperador encontrou-se com a consorte An, que viria a ser seu grande amor.

Antes de entrar no palácio, a consorte An já ouvira falar da reputação da nobre consorte. Para evitar problemas, fingiu-se doente desde o início e quase não saía de seus aposentos.

As demais consortes, diante de uma mulher supostamente frágil, não deram maior atenção a ela.

Mas a consorte An era astuta; embora fingisse estar doente, mantinha-se informada sobre tudo que acontecia e aguardava o momento certo de agir.

Certo dia, o imperador, passeando para espairecer, passou casualmente por seus aposentos. Lembrou-se de que a consorte An estava no palácio há algum tempo, sempre doente e sem nunca ter partilhado de sua companhia, então resolveu visitá-la.

O pátio, embora simples, era acolhedor; roseiras cor-de-rosa floresciam em exuberância. Entre as flores, uma bela jovem usava uma coroa de pétalas e sorria levemente.

Esse sorriso foi direto ao coração do imperador. Ele, que já vira mulheres de todos os tipos—caprichosas, gentis, submissas—, jamais conhecera alguém tão luminosa e simples.

Naquele momento, a consorte An também o notou. Durante a seleção de concubinas, não tinham visto claramente o rosto do imperador, por isso ela fingiu não o reconhecer, mostrando-se assustada.

“Quem é você, que ousa invadir os aposentos do harém imperial?” A jovem esforçou-se para parecer autoritária, mas o nervosismo transpareceu em sua voz.

O imperador, divertindo-se, respondeu: “Apenas passava por aqui e fui surpreendido pela beleza de Vossa Senhoria. Peço que me perdoe.”

“Como ousa! Sou mulher do imperador, e você me provoca assim? Não teme ser executado pelo imperador?”

“Oh? Já viu o imperador?”

A consorte An ficou vermelha, quase chorando: “Um dia o verei.”

Vendo que a bela jovem quase chorava, o imperador decidiu não provocá-la mais.

“Que ousadia a sua, consorte An! Diante de mim e ainda não se curva?”

A consorte An ficou paralisada. “Você é o imperador?”

O eunuco ao lado saltou imediatamente: “Que atrevimento!”

Só então a consorte An se deu conta e, apressada, fez uma reverência.

O imperador, encantado por ela, não se incomodou com o deslize e logo a fez sorrir. Prometeu voltar à noite, mas a consorte An ajoelhou-se de repente, pedindo perdão.

“Sou medrosa. Ouvi dizer que o imperador só tem olhos para a nobre consorte e, com medo de disputar favores, fingi estar doente. Peço que me perdoe.”

O imperador sentiu ainda mais compaixão por ela. “Levante-se, não a culpo por nada.”

Ele conhecia bem as intrigas do harém, mas diante daquela jovem pura e encantadora, não queria vê-la tornar-se uma mulher maquiavélica. Desde então, passou a visitá-la em segredo, e os dois tornaram-se cada vez mais próximos.

Na aparência, porém, a consorte An permanecia frágil e doente, raramente saindo e só tendo a oportunidade de passar uma noite com o imperador uma vez ao mês. Ninguém lhe dava importância.