Capítulo Quarenta e Cinco — A Maneira Correta de Enfrentar as Disputas Domésticas IV

O mordomo ao lado parecia querer falar, mas hesitou; o Príncipe An não tinha paciência para enigmas.

“O que aconteceu na mansão?”

O mordomo respirou fundo e, como se estivesse despejando feijões de um saco, contou tudo de uma vez.

O Príncipe An achou que ouvira uma piada absurda, mas ao ver a expressão séria do mordomo, deduziu que ele não teria coragem de mentir.

“O que aconteceu hoje não deve ser divulgado. Advirta todo o pessoal da mansão; quem não entender a gravidade, mande açoitar até a morte.” Príncipe An não pensou duas vezes ao ordenar. Antes, quando a princesa consorte era maltratada, quase ninguém fora de casa soube; agora deveria ser igual, sempre priorizando a reputação da família.

O mordomo assentiu. Se não conseguisse lidar nem com isso, de nada teria valido seus anos de serviço.

O Príncipe An foi então ver as concubinas e damas favoritas.

Mesmo preparado, assustou-se ao presenciar a cena: por que estavam todas com aquele visual de gato malhado? Seria algum novo estilo da moda?

“Meu senhor, por favor, faça justiça por mim!”

O Príncipe An estava tão atônito que já não tinha ânimo para consolar as belas. Furioso, foi tirar satisfações com a princesa consorte.

Imaginava que encontraria a princesa em prantos, implorando perdão, dizendo que só punira as concubinas por puro desespero. Ele então minimizaria a situação, aplicando uma punição leve, sem causá-la maiores danos.

Mas ao chegar no pátio, a cena que imaginara não se concretizou.

A princesa consorte repousava preguiçosamente numa espreguiçadeira, rodeada por criadas massageando seus ombros e costas; sobre a mesa, frutas e doces variados. Bastava um olhar da princesa e uma criada, atenta, levava o petisco até sua boca.

O Príncipe An ficou perplexo. Que ousadia! A casa em alvoroço e ela ali, desfrutando prazeres.

“Princesa, quanta audácia a sua! Como pode ser tão ciumenta? Jogou todos os preceitos femininos ao vento?”

Shen Yan levantou o olhar, preguiçosa, para ele. O Príncipe An, pouco mais de vinte anos, era de uma beleza rara, cuidava-se melhor que muitas mulheres. Na família imperial, feiura nunca prosperava; geração após geração, a seleção natural fazia todos nascerem com boa aparência.

“Quem desobedece ordens superiores merece morrer, não entendo por que o senhor se irrita.”

O Príncipe An quase riu de raiva. Se a princesa tivesse reprimido as concubinas de modo discreto e razoável, ele nem se importaria. No universo das mulheres da casa, os conflitos entre esposa e concubinas eram do conhecimento do senhor, que via com bons olhos pequenas disputas, pois isso lisonjeava seu próprio charme. Mas tamanha brutalidade, causando medo e caos, ultrapassava todo limite.

“Já que a princesa desrespeitou tanto as normas, não sairá mais dos aposentos. Fique aqui copiando sutras budistas até se arrepender.”

Shen Yan ficou boquiaberta. Copiar sutras? Não era esse o castigo clássico das damas da nobreza? O imponente Príncipe An nem hesitou.

De fato, os homens compreendiam bem as artimanhas da vida doméstica; apenas o privilégio de sua época lhes permitia assistir de cima a luta e o teatro das mulheres.

O Príncipe An, pensando que ela estava finalmente intimidada, virou-se para sair, desprezando-a.

Shen Yan aproximou-se e falou baixinho:

“O corredor secreto de sua biblioteca é mesmo seguro? E se desabasse de repente e matasse alguém?”

O Príncipe An virou-se abruptamente, encarando-a. O corredor secreto só era conhecido pelos mais leais; como aquela mulher sabia?

“Que bobagem está dizendo em plena luz do dia?”

“Ah, somos todos da mesma casa. Por que o senhor tenta esconder isso de mim?”

A antiga Shen Yan só soubera do segredo à beira da morte. O Príncipe An, de fato, era astuto; provavelmente nenhuma das mulheres do palácio sabia disso.

Havia tanta gente naquela mansão e nenhum herdeiro sequer, o que deixava o imperador tranquilo, dando ao Príncipe An mais liberdade para formar alianças. Na verdade, ele já tinha filhos, todos criados fora da mansão; só os mais próximos sabiam disso.

O Príncipe An a fitava intensamente, em um segundo pensou em dezenas de maneiras de silenciá-la, mas vendo sua postura confiante, supôs que ela ainda tinha cartas na manga.

Se aquele segredo viesse à tona, todo seu esforço seria em vão. O Príncipe An conteve o impulso de matá-la.

“Eu estava só brincando, princesa. As concubinas foram mesmo tolas e merecem ser punidas.”

“Mordomo, leve até a princesa os rubis e corais que o imperador me concedeu.”

“Princesa, hoje passou por muitos aborrecimentos. Se quiser algo, procure o mordomo.”

“Meu senhor, que é isso? Somos uma família, é natural que eu me esforce um pouco”, disse Shen Yan, cobrindo a boca com um sorriso fingido.

“Tenho assuntos urgentes, outro dia volto para acompanhá-la.” O Príncipe An saiu apressado para investigar quem poderia tê-lo traído.

Shen Yan observou ironicamente sua pressa. Pode procurar o quanto quiser, não há método que descubra.

O Príncipe An interrogou aquela noite todos os suspeitos próximos, executou alguns, mas ainda assim não descobriu quem vazara a informação.

Tudo o que a princesa fizera recentemente estava à vista, e sua mudança de personalidade em uma noite só aumentava as suspeitas do príncipe: será que trocaram a princesa? Ou ela sempre fingiu, a serviço de terceiros? Seja como fosse, por ora não podia tocá-la.

Qiu Ju e Dong Ju não sabiam o que a princesa dissera, só perceberam que, de repente, o príncipe lhe tratava muito melhor.