Capítulo Cinquenta e Três: A Concubina Imperial, Escudo de Flechas, Castrou o Imperador

Naquela noite, o imperador-cão veio sondar, e após Sedimento conseguir despistá-lo, pensou que era melhor arranjar algo para ocupá-lo, evitando que ele ficasse vigiando-a todos os dias, o que era insuportável. Assim, no dia seguinte, a Concubina An foi punida com vinte bofetadas por ter entrado com o pé esquerdo no aposento, uma ofensa à Imperatriz Consorte.

O imperador chegou apressado e aflito: "O que aconteceu? Como a Concubina An pôde ser tão imprudente a ponto de ofender a Imperatriz Consorte de novo?"

"Levem-na, ficará de castigo por seis meses."

Para as concubinas do harém, tal punição era realmente severa, pois ficar de castigo significava não ver o imperador, e não ver o imperador era sinônimo de perder o favor. Num ambiente onde todas buscavam ascensão e temiam o ostracismo, todos sabiam o destino reservado às desfavorecidas.

"O imperador está sendo cruel demais, um castigo simples já bastaria, não sou uma pessoa de coração duro", Sedimento reclamou, fingindo indignação. De que adiantava o castigo? Se o imperador quisesse vê-la, veria de qualquer forma. Já que mexeram com ela, iria primeiro atingir o que ele mais prezava.

O imperador... Como ela ainda tinha coragem de dizer que não era cruel.

"Se passo um dia sem vê-las, já sinto saudades. O castigo não é necessário", disse ela.

A Concubina An ficou tomada de ódio; preferia ser punida a passar por tal humilhação. Desde sempre, pessoas arrogantes e insolentes nunca tiveram um bom fim. No passado, a Imperatriz Consorte do imperador anterior também foi a mais favorecida, mas terminou forçada a beber veneno. Ela esperaria o dia em que a Imperatriz Consorte atual caísse, para poder humilhá-la. Claro, esse pensamento não era só dela; todas as consortes pensavam o mesmo.

Infelizmente, agora elas enfrentavam Sedimento, a grande vilã, e esse dia jamais chegaria.

Motivos para afligir alguém não faltavam, e Sedimento atacava sem distinguir ninguém, fazendo com que as consortes vivessem em sofrimento.

Nem mesmo o imperador foi poupado, afinal, alegrias e dificuldades deveriam ser compartilhadas. Ela havia reunido muitos métodos de pregar peças e, entre eles, um livro sobre como lidar com pessoas falsas conquistou seu coração. Sedimento não via a hora de aplicá-lo no imperador-cão.

A Pérola do Renascimento comentou: "Esse é para lidar com pessoas falsas, você não está confundindo o alvo?"

"Claro que não, o maior falso de todos é justamente o imperador-cão."

***

Naquela noite, quando o imperador visitou a Consorte Hui, soltou um longo e retumbante pum de odor forte, fazendo com que ela vomitasse na hora. O imperador ficou lívido, sentindo-se completamente constrangido, sem qualquer ânimo. Furioso, saiu dali, e a Consorte Hui tentou segui-lo para se explicar, mas não conseguiu controlar o enjoo.

Na manhã seguinte, todos já sabiam que a Consorte Hui havia enfurecido o imperador, e, durante as saudações, as demais consortes regozijavam-se com sua desgraça.

"Consorte Hui, o que fez para aborrecer o imperador? Conte-nos, quem sabe possamos interceder por você."

Com o rosto abatido e olheiras profundas que nem conseguia esconder, a Consorte Hui não ousava contar a verdade, pois isso só faria o imperador passar vergonha, podendo resultar em exílio para ela.

"Não foi nada, se as irmãs estão tão curiosas, vão perguntar ao imperador vocês mesmas", respondeu ela com um sorriso frio.

Vendo o estado lastimável da Consorte Hui, Sedimento, sem nenhum pingo de compaixão, decidiu atiçar ainda mais a situação.

"Consorte Hui, por desrespeitar o imperador, copie cem vezes as regras do palácio e entregue-as amanhã."

A Consorte Hui nada pôde argumentar, engolindo a humilhação.

Alguns dias depois, quando o imperador foi passar a noite com a Bela Favorita, o mesmo episódio se repetiu, levando-o a sair furioso novamente.

Agora, ninguém mais compreendia o que estava acontecendo e todos morriam de curiosidade, mas não conseguiam obter nem uma pista.

Sedimento gargalhava em sua cama: "Hahaha! Se continuar assim, não sei se ele não ficará traumatizado."

A Pérola do Renascimento achou a ideia tão audaciosa que não conseguiu conter um grunhido.

O imperador achou que havia comido algo estragado e chamou os médicos imperiais, mas nenhum deles conseguiu encontrar qualquer problema, apenas receitaram medicamentos para aliviar o desconforto.

***

O imperador, desolado, tomou os remédios, mas nada adiantou. Os episódios de flatulência tornaram-se mais frequentes e o cheiro mais insuportável, tanto que Sedimento, preocupada em ser afetada, alegou adoecer e pediu repouso.

As concubinas não ousavam comentar o assunto, mas o imperador, embora pudesse evitar o harém, não podia faltar aos conselhos matinais. Ali, soltou puns tão longos que quase desmaiou alguns ministros mais idosos.

Após vários dias seguidos, os ministros estavam exaustos, sem coragem de culpar o imperador, restando-lhes apenas tomar remédios para se manterem alertas.

Com a frequência dos acontecimentos, o caso não pôde mais ser escondido; todo o palácio, tanto o harém quanto os ministros, já sabiam. As concubinas deixaram de disputar o favor real, pois todos sabiam do mau humor do imperador e temiam provocá-lo.

Os médicos imperiais estavam à beira da calvície de tanto se preocupar, mas não encontraram solução. Por mais irritado que estivesse, o imperador não podia mandar executar todo mundo.

O majestoso imperador estava a ponto de perder completamente o respeito.

As demais pessoas podiam evitar o imperador e escapar do cheiro, mas ele mesmo não podia fugir, sendo afligido a todo momento. Em poucos dias, emagreceu visivelmente, e nem as melhores essências conseguiam disfarçar o odor que impregnava seu corpo.

Com o tempo, o imperador acabou se acostumando, pois ninguém se atrevia a reclamar ou comentar. Restou-lhe apenas fingir que nada acontecia, enganando a si mesmo.

As consortes do harém mal suportavam o cheiro, exceto a Concubina An, que demonstrava uma habilidade extraordinária. Ela mantinha-se impassível ao lado do imperador, o que fez com que ele a admirasse ainda mais, convencido de que apenas ela lhe era verdadeiramente leal. As demais, por mais que tentassem disfarçar, não conseguiam esconder o desgosto.

Curiosa, Sedimento investigou e descobriu que a Concubina An treinava cheirando ovos podres todos os dias, até se acostumar a ponto de não mudar a expressão.

Sedimento não pôde deixar de admirar: "Que talento, que talento extraordinário!"