Capítulo Cinquenta e Seis: A Consorte Escudo de Flechas Castrou o Imperador

No ano seguinte, não houve nascimento de príncipe ou princesa no palácio, nem mesmo notícia de alguma gravidez. O imperador, tomado de ansiedade, insistia em visitar as concubinas mesmo debilitado pela doença, o que só o deixava mais fraco. Shen Yan observava tudo com frieza, sem demonstrar emoção ao ver o imperador se desgastando. Todas as mulheres do harém tomavam diariamente poções e remédios para engravidar, mas nenhuma boa notícia surgia. A situação era tal que até as intrigas palacianas cessaram; todas estavam ocupadas rezando e fazendo oferendas, e o aroma de incenso nunca abandonava o palácio.

“Desde que assumi o trono, tenho sido cuidadoso e nunca cometi atos de um tirano. Por que os céus não me concedem um filho?”, lamentava o imperador, quase às lágrimas.

“Majestade, não se preocupe. Talvez em breve haja boas novas”, Shen Yan o consolou sem convicção.

Talvez suas palavras tenham surtido efeito contrário, pois, no Festival da Longevidade, quando todo o império celebrava e o banquete era animado por música e dança, algo inesperado aconteceu. Shen Yan, entediada, achava tudo monótono e sem novidade—nem se comparava ao espetáculo das cortesãs do mundo anterior. Infelizmente, não podia se dar ao luxo de se divertir como antes.

No auge do tédio, de repente, ouviu-se um som de vômito vindo do salão. Todos se alarmaram e olharam em direção ao barulho; era a Consorte Shu.

“O que aconteceu com a Consorte Shu?”

“Veja só, ela acabou de estragar o Festival da Longevidade do imperador!”

“Perdoe-me, Majestade. Senti-me mal de repente e cometi essa indelicadeza”, apressou-se em pedir desculpas a Consorte Shu.

Shen Yan logo suspeitou do que se passava. Não era raro que boas notícias surgissem justamente em datas auspiciosas—seja no Festival da Primavera, no Festival da Longevidade ou no aniversário de alguma figura importante—como estratégia para ganhar favores.

Ao olhar para o imperador, quase podia ver uma pradaria verde sobre sua cabeça. Quem diria? Ela só havia administrado um remédio contraceptivo, mas a Consorte Shu teve a ousadia de buscar outro homem. Se não fossem inimigas, Shen Yan até a teria parabenizado por sua ousadia.

Com exceção de algumas mais ingênuas, a maioria das presentes logo percebeu o que se passava. O imperador, ansioso por um herdeiro, ficou ainda mais aflito. Ele conhecia bem os sintomas de gravidez.

“Guardas, chamem o médico do palácio!”

O médico examinou a Consorte Shu por alguns minutos. “Majestade, a Consorte Shu está grávida de três meses. O mal-estar de agora é uma reação natural da gestação.”

O imperador se encheu de alegria. “E a saúde dela e do bebê?”

“A Consorte Shu está saudável, e o pulso do bebê é forte e firme.”

“Ótimo, ótimo, ótimo!” O imperador repetiu, tomado de entusiasmo. Se não fosse pela calma de Shen Yan, teria promovido Consorte Shu a Imperatriz Consorte ali mesmo. Felizmente, sabia que esse título não poderia ser mexido no momento.

As demais concubinas quase a fulminaram com o olhar—como ela ousava ser a primeira a engravidar!

“Parabéns, Majestade, parabéns à Consorte Shu!”

“Consorte Shu nos escondeu essa boa notícia! Deveria tê-la compartilhado antes para alegrar a todos.”

Consorte Shu, por sua vez, mostrava-se incrédula. “Eu realmente não esperava estar grávida. Foi descuido meu não perceber antes.”

Todas sabiam o que ela queria dizer: três meses de gestação já são mais seguros e, ao anunciar no Festival da Longevidade, agradava ainda mais o imperador.

Ser mãe do filho mais velho era um título cobiçado, e nenhuma das outras queria perder esse posto para Consorte Shu. Já tramavam, em silêncio, uma dezena de planos cruéis para o futuro.

A notícia da gravidez se espalhou rapidamente por todo o palácio e também chegou à corte. O imperador, nos dias seguintes, parecia mais jovem, de rosto corado e andar vigoroso.

Shen Yan esperava que Consorte Shu, inflada de orgulho, viesse provocá-la para ter o prazer de humilhá-la; assim, ao menos teria algum entretenimento em sua vida monótona. Mas Consorte Shu foi extremamente cautelosa e, após o Festival da Longevidade, recolheu-se e não saiu mais de seus aposentos.

Se não fosse porque, após três meses, a barriga começaria a aparecer e porque não poderia se esconder por dez meses, talvez só anunciasse a gravidez ao dar à luz.

Mas, em um palácio como aquele, truques não faltavam; esconder-se não adiantava nada. Agora, as concubinas deixaram de competir abertamente e passaram a planejar em silêncio.

Não demorou muito e logo surgiram notícias de que Consorte Shu tivera um sangramento.

O imperador, aflito, correu ao local, seguido por Shen Yan, curiosa para assistir ao desfecho.

Dentro do quarto, ouviu-se um grito furioso: “Descubram quem foi a ousada que tentou matar o príncipe!”

Descobriu-se que haviam colocado açafrão na comida de Consorte Shu, mas felizmente ela ingeriu pouca quantidade.

No fim, apenas alguns criados foram executados—afinal, escândalos da família real não podem ser divulgados. O imperador sabia muito bem que aquilo fora obra de outra mulher do harém, mas nada podia fazer além de reforçar a proteção de Consorte Shu.

Hoje, derramavam óleo no chão do pátio; amanhã, colocavam incenso tóxico nas roupas; depois, uma cobra venenosa aparecia no quarto. Das formas mais variadas e cruéis, Consorte Shu e o imperador estavam à beira do esgotamento.

Shen Yan já sabia as verdadeiras razões por trás da gravidez: cansada de tentar agradar o imperador e sem resultados, Consorte Shu, por desespero, buscou um jovem guarda e acabou engravidando. Depois, atribuiu a gestação ao imperador.

Shen Yan contou discretamente tudo à Consorte Hui e afastou-se do caso, pois sabia que Consorte Hui jamais deixaria passar uma oportunidade dessas.

Após meses de tensão, quando Consorte Shu estava no sétimo mês, Consorte Hui fez seu movimento.

Naquele dia, várias pessoas estavam reunidas nos aposentos de Consorte Shu, inclusive o imperador.

De repente, uma jovem criada, carregando um embrulho, tentava sair às escondidas, mas logo foi notada pelas demais concubinas.