Capítulo Quarenta e Oito: O Conflito na Mansão Chega ao Fim, A Consorte Nobre Torna-se Escudo

O Príncipe An, por dentro, praguejava furiosamente. Mal conseguia mover-se, e não precisava pensar muito para saber que aquilo era obra da Princesa, que ainda por cima lhe lançara toda a culpa. Por mais que estivesse furioso, só podia olhar para o vazio, impotente. Felizmente, ainda contava com algumas concubinas fiéis, e o Príncipe An jurou que, assim que se recuperasse, não decepcionaria nenhuma delas.

Mas não tardou para que a situação mudasse. As concubinas, percebendo que a doença do Príncipe não melhorava nem um pouco e tendo de cuidar dele em todos os momentos, foram se tornando cada vez mais impacientes. Após meio ano, não aguentaram mais e passaram a ignorá-lo, deixando-o apodrecer na cama.

Diante desse abandono, o Príncipe An entrou em desespero absoluto; tentou até se matar por inanição. Chen Yan, já prevendo tal cenário, mandou avisar as concubinas: caso o Príncipe morresse, elas iriam acompanhá-lo na morte.

Resignadas e contrariadas, as concubinas se viram obrigadas a cumprir seu dever. Cuidar bem dele era impossível, então se limitavam a forçá-lo a comer todos os dias, e, quando estavam de mau humor, batiam e insultavam o Príncipe, que virou o alvo de suas frustrações.

Chen Yan estava ciente de tudo isso e não se preocupava nem um pouco com a possibilidade de o Príncipe morrer de tanto sofrimento. Para ela, o que ele tinha para sofrer já estava pago, e sua morte não seria problema. O título de Princesa ainda estava em suas mãos; desde que não tramasse contra a Coroa, ninguém do clã imperial se incomodaria com uma viúva solitária como ela. Pelo contrário, talvez até a consolassem para preservar a reputação da família.

Sem nada que a preocupasse, Chen Yan entregou-se à boa vida: comia, bebia, desfrutava, esbanjava sem medidas. Toda a culpa recaía sobre o Príncipe An, e ela vivia de maneira leve e solta.

Quando se cansava de ficar no palácio, inventava a desculpa de procurar médicos milagrosos para o Príncipe e saía para se distrair.

Por toda a cidade, corriam elogios à Princesa An, enaltecendo sua sabedoria, virtude e dedicação.

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No Jardim Imperial do Palácio de Yan, em plena primavera, Chen Yan passeava entediada entre as flores. Mais uma vez se via num mundo antigo, enclausurada num palácio real. Que tédio sem fim.

“Vossa Graça, a Casa dos Serviços Internos acaba de enviar dois cestos de lichias, trazidos às pressas do sul. O Imperador reservou uma pequena parte para si e ordenou que Vossa Graça ficasse com o restante”, anunciou a aia Qingxing ao receber as frutas.

Chen Yan lançou um olhar indiferente aos cestos. Eis um dos problemas da falta de estradas: para comer uma fruta, era preciso um transporte expresso de oitocentas milhas, senão tudo estragava. Imaginava quantos recursos tinham sido gastos só para aquelas duas cestas de lichias.

“Agradeça ao Imperador por mim”, respondeu.

Provou uma lichia. Estava aceitável. Não podia negar: a corrupção e os privilégios da realeza já estavam impregnados em sua alma. Só com essa posição de prestígio podia desfrutar de tais luxos; se fosse uma criada, já teria tramado uma rebelião em poucos minutos.

Como demônio que era, Chen Yan sempre fora direta, amante dos prazeres, egoísta e incrivelmente hipócrita. Fazia os outros atenderem a seus caprichos sob a justificativa de respeito à hierarquia. Mas, se alguém ousasse oprimi-la, logo gritava contra os hábitos arcaicos do feudalismo. Sempre via o mundo apenas pela própria perspectiva. Os erros eram dos outros; ela jamais errava.

Desta vez, ocupava o papel de consorte favorita do harém imperial de Yan.

A personagem original, Su Baoyu, era a filha caçula legítima do atual Primeiro-Ministro e tinha dois irmãos mais velhos.

Durante o reinado do imperador anterior, a disputa pelo trono foi acirrada, mergulhando a corte no caos. No fim, como no velho ditado, “quando duas feras lutam, o pescador leva a vantagem”. O imperador cansou-se dos filhos ambiciosos e acabou escolhendo como herdeiro o nono príncipe, um homem discreto e sem destaque.

Os outros filhos foram banidos ou colocados em prisão domiciliar, e o nono príncipe, por pura sorte, tornou-se imperador.

Por ser tão insignificante antes, o novo imperador não recebera a educação reservada aos monarcas. Conhecia as intrigas palacianas, mas não as artimanhas de governante. O imperador anterior teve de deixar alguns ministros leais para ajudá-lo, entre eles o Primeiro-Ministro, que se tornou seu mentor. Ao ascender ao trono, o nono príncipe outorgou ao Primeiro-Ministro o título de Mestre Imperial, dando enorme prestígio à casa dos Su.

Su Baoyu, filha nascida para alegrar a velhice do Primeiro-Ministro, cresceu mimada e voluntariosa, famosa em toda a capital por sua habilidade com o chicote.

Temendo pela estabilidade do trono, o novo imperador visitava com frequência a residência do Primeiro-Ministro disfarçado. Não tinha ares de soberano: era cortês, elegante e gentil, conquistando o coração de Su Baoyu, e os dois acabaram apaixonados.

O Primeiro-Ministro não aprovava a união. Conhecia bem a filha: temperamento forte, pouca astúcia. No harém, não resistiria às intrigas das rivais.

Mas Su Baoyu era obstinada: o que queria, fazia de tudo para conseguir. Naquela época, a esposa oficial do imperador havia morrido menos de um ano antes e não era apropriado nomear uma nova imperatriz. O imperador prometeu então torná-la consorte favorita e, quando tivessem um filho, fosse menino ou menina, coroá-la-ia imperatriz.

Diante da insistência da filha, o Primeiro-Ministro acabou cedendo.

Naquele momento, o harém imperial contava apenas com algumas belas mulheres e concubinas de baixa patente. Afinal, o imperador, antes de subir ao trono, não passava de uma figura irrelevante; suas concubinas não tinham grande status e ele próprio não queria lembrar-se do passado humilhante. Distribuiu títulos para as concubinas e as deixou de lado.

Assim que Su Baoyu entrou no palácio, tornou-se a favorita absoluta. O imperador a amava e a protegia, e todas as demais mulheres do harém se curvavam diante dela. Isso só fez Su Baoyu tornar-se ainda mais altiva.