Capítulo Cinquenta e Sete: O fim da Imperatriz Consorte, a ex-esposa descartada com cinco filhos

A criada se assustou, deixando cair o que segurava; ao examinarem, viram que era um par de sapatos masculinos.

— Que ousadia! Esconde objetos de homem em segredo.

A criada parecia aterrorizada.

— N-não, não são meus...

As concubinas no salão sentiram o cheiro de escândalo, seus olhos brilhando de expectativa.

— Se não são seus, então de quem? Fale a verdade.

A criada, tomada pelo pânico, balançava a cabeça, recusando-se a dizer qualquer coisa.

A Duquesa percebeu algo estranho.

— Essa menina é desonesta. Levem-na e batam até a morte.

— Esperem. O príncipe logo nascerá; se não esclarecermos isso, rumores certamente se espalharão.

O imperador, com o rosto sombrio, ordenou:

— Levem-na, interroguem com rigor.

Meia hora depois, o responsável pela investigação voltou e sussurrou algumas palavras ao ouvido do imperador.

Engolindo o amargor, o imperador, sustentando o corpo enfraquecido, mandou todos saírem, e, com um gesto brusco, deu um tapa na Duquesa, derrubando-a ao chão.

— Sua infame! Como ousa confundir o sangue real?

— Majestade, sou inocente!

O imperador ordenou uma busca minuciosa no palácio da Duquesa, e encontraram mais evidências.

— Levem a ordem: a Duquesa está abalada, deverá repousar para proteger o bebê, ninguém pode perturbá-la.

No dia seguinte, todos ouviram a notícia, temendo que as suspeitas fossem verdadeiras. O assunto era tão grave, um segredo da realeza; envolver-se poderia ser fatal. Por isso, todos decidiram ignorar a existência da Duquesa e jamais mencionar seu nome.

E, de fato, dias depois veio a notícia: a Duquesa teve um parto prematuro, morrendo junto ao bebê.

O imperador aproveitou o pretexto e puniu severamente uma grande quantidade de pessoas. Todos se tornaram ainda mais cautelosos, temendo serem implicados.

Após esse episódio, o imperador enfraqueceu ainda mais; meio mês depois, faleceu. O trono passou para o filho de seu irmão, ainda um bebê nos braços, e toda a corte sabia que o novo imperador era apenas um fantoche, com o verdadeiro poder nas mãos do Primeiro Ministro e da Rainha Mãe.

Mudavam-se os governantes, mudavam-se os ministros; ninguém se atrevia a desafiar o Primeiro Ministro, preferindo preservar-se com prudência.

As concubinas foram transferidas para um palácio distante, vivendo à sombra e sem esperança. Jovens viúvas, todas sentiam vontade de vomitar sangue de frustração.

Após a morte do imperador, a Concubina An foi ordenada por Shen Yan a ser enterrada junto ao soberano, para que continuassem seu laço no além.

Shen Yan, então, deu início a décadas de domínio como Rainha Mãe, poderosa e temida.

Ao abrir os olhos novamente, encontrou-se em um mundo novo, repleto de dramas absurdos.

Cinco anos atrás, após um desamor, foi ao bar afogar as mágoas e encontrou um magnata, intoxicado por um medicamento. Uma noite de desvario.

Ao despertar, deixou duzentos reais e partiu às pressas. O magnata, furioso, vasculhou a cidade à procura da mulher que ousara humilhá-lo.

Voltando para casa, passou um mês perdida, até descobrir que estava grávida; diante daquela vida inocente, não teve coragem de abortar, e partiu para outro país, criando o filho sozinha.

Cinco anos depois, retornou como renomada designer e com cinco crianças prodígio.

Em um evento empresarial, o magnata reconheceu de imediato a mulher que lhe marcara tão profundamente, e os dois começaram um jogo interminável de fuga e perseguição.

Ela fugia, ele perseguia, tornando impossível escapar de seu alcance. Com a ajuda milagrosa das crianças, finalmente consolidaram o amor, celebrando uma grandiosa cerimônia de casamento.

Um verdadeiro espetáculo de tragédias familiares; se não fosse agora a ex-esposa descartada do magnata, talvez apreciasse mais o drama.

A protagonista, Ji Wangshu, tinha um avô que fora companheiro de armas do patriarca da família Xiao. Morreu salvando-o no campo de batalha. Após a morte precoce dos pais, ficou sozinha, e o velho Xiao, com piedade pelo último descendente de seu amigo, acolheu-a em sua casa.

Desde pequena, Ji Wangshu viveu sob o teto alheio, aprendendo a ler as emoções dos outros, sofrendo em silêncio, sem que ninguém soubesse de sua amargura.

Ela cresceu junto de Xiao Yan, mas nunca houve uma amizade de infância; Xiao Yan era frio desde pequeno. Ji Wangshu, por sua vez, nutria uma paixão secreta, consciente de sua condição de órfã e da distância intransponível entre ambos, jamais demonstrando seus sentimentos.

Quando o velho Xiao adoeceu gravemente, antes de morrer, selou o noivado dos dois. Xiao Yan não se importava com quem deveria casar; sabia que seria uma união comercial, e preferia Ji Wangshu.

A mãe de Xiao Yan era contra, mas não podia desafiar o desejo do patriarca. Ao ver o casamento realizado, o velho Xiao partiu sorrindo.

Após o casamento, a mãe de Xiao Yan perseguiu Ji Wangshu de todas as formas, mas ela suportou com resignação, até conquistar gradualmente a aceitação da sogra.

Os dois passavam a maior parte do tempo dormindo em quartos separados, de modo que só no terceiro ano veio o filho. Ji Wangshu sentia-se satisfeita com a vida — mesmo que Xiao Yan fosse indiferente, não se importava; casar com o homem amado e agora ter um filho a fazia sentir-se feliz.

Mas não demorou para Mu Qing retornar, trazendo cinco crianças prodígio. A mãe de Xiao Yan, ao ver os netos, sorria sem parar, esquecendo que eram ilegítimos, acolhendo-os.

Ji Wangshu estava grávida de três meses e, ao receber o choque, teve um sangramento; felizmente, foi ao hospital a tempo e salvou o bebê.

A sogra, antes tão preocupada com a linhagem, agora afirmava categoricamente:

— Wangshu, seja como for, a criança é inocente. Fique tranquila, aquela mulher jamais entrará na família Xiao; você será sempre a senhora da casa.

— Além disso, se isso se espalhar, Yan também será afetado; como pode ser tão insensível?

Com tantos argumentos, Ji Wangshu acabou cedendo.

Apesar de afirmar que Mu Qing não seria admitida, as crianças choravam pela mãe, e quem poderia impedir?