Capítulo Cinquenta e Quatro: A Concubina do Escudo Impediu o Imperador de Gerar Descendência

Ao ver que o problema de flatulência do imperador não melhorava, as demais concubinas, em disputa pelo favor imperial, também começaram a bolar todo tipo de artimanhas; o que uma conseguia imaginar, as outras também conseguiam. Assim, dois meses se passaram e o problema do imperador não se resolveu, mas ele retomou a rotina de visitar as consortes como antes.

No entanto, todas as damas do harém estavam visivelmente mais magras e carregavam consigo um odor peculiar. Ninguém se incomodava com o mal-estar alheio, apenas Shen Yan recusava-se a se rebaixar e, nas saudações matinais, mandava-as se ajoelharem e logo as dispensava, sem desejo algum de vê-las.

Como essa estratégia deixou de funcionar, Shen Yan não resistiu e inventou mais uma. Ultimamente, o imperador sentia o apetite crescer enormemente, preferindo comidas gordurosas, e três refeições diárias já não eram suficientes. Em poucos dias, engordou consideravelmente; tentava se conter, mas, se não comia até se fartar, sentia-se inquieto, com tonturas e visão turva. Seu apetite só aumentava e ele foi inchando como um balão.

Como imperador, sua característica mais marcante era a desconfiança. Suspeitou que alguém estivesse tentando envenená-lo, mas, por mais que investigasse, nada encontrava. Em poucos meses desde a chegada de Shen Yan àquele mundo, o imperador, antes um homem de beleza altiva e elegante, transformou-se num gordo seboso de odor desagradável.

Cada vez que aquele cão de imperador vinha visitá-la, ela arranjava uma desculpa, dizendo desejar que as outras consortes dessem logo à luz um príncipe, para assim mandá-lo embora. Era uma visão insuportável.

Quanto às outras consortes... só restava agradecer-lhe, pois de fato essa gentileza não era desejada por ninguém. Quem disse que só o imperador dava valor à aparência? Elas também: se nunca tivessem visto o imperador como era antes, talvez ainda aceitassem a situação, mas conhecendo o contraste entre o antigo galã e o atual barril de banha, era impossível se conformar. Só restava conter o nojo, forçando-se a agradá-lo.

Pode-se dizer que, agora, o único motivo pelo qual ainda disputavam os favores do imperador era a esperança de engravidar e garantir poder – do contrário, quem suportaria tal humilhação?

Até a Pérola do Renascimento lamentava por elas: “Rebaixar-se para agradar o imperador, só para no fim descobrir que ele não tem capacidade de gerar filhos... Imagino a expressão delas quando descobrirem isso.”

Shen Yan refletiu por um instante e depois soltou uma gargalhada. “Talvez queiram esfaquear o imperador.”

Uma feiticeira e uma joia, cúmplices na maldade, riam sem qualquer pudor.

Naquela manhã, ao se apresentarem para cumprimentar, todas exibiam expressões estranhas, entre o sarcasmo e a empatia, rostos contorcidos em todas as cores possíveis – uma cena verdadeiramente memorável.

Shen Yan acabara de acordar e suas criadas nem tinham tido tempo de lhe relatar o ocorrido. Olhou, confusa, para as demais.

“Onde está a Consorte An?”

“Vossa Alteza, a Consorte An quebrou a perna.”

Shen Yan se espantou. “Quebrou a perna? Quem a agrediu?”

“Ninguém a agrediu, é que...” As consortes hesitavam, sem coragem de contar.

Shen Yan bateu na mesa, impaciente. “Ousam esconder a verdade diante de mim?”

“Foi o imperador. Ontem à noite, ao visitá-la, num descuido...”

Shen Yan engasgou-se com o chá, finalmente compreendendo o motivo das expressões das demais. Todas temiam ser a próxima. Que vergonha inacreditável.

“Isso é realmente... ah,” Shen Yan segurava o riso, sem saber como definir a situação.

“Alguém, envie algumas ervas medicinais à Consorte An, e diga ao médico imperial para cuidar bem dela.”

“Não, melhor ainda, venham comigo visitá-la. Não estou tranquila.”

Um séquito inteiro seguiu em direção ao Pavilhão Yilan, onde estava a Consorte An.

Ela, tomada de vergonha, já imaginava que o episódio se espalhara por todo o harém. Enquanto pensava em como enfrentaria o futuro, uma criada veio anunciar que a Grã-Concubina chegava com as outras para visitá-la.

Deter não ousava; só pôde assistir, impotente, à entrada das visitantes.

O tempo recente, de tanta humilhação diante do imperador, distorcia ainda mais os corações já abalados das consortes.

“O imperador realmente ama a Consorte An, não?”

“De fato, é uma bênção imensa. Consorte An, aproveite bem.”

Shen Yan podia garantir: aquilo era puro sarcasmo, sem a menor sombra de inveja. Diante do estado atual do imperador, quem ainda sentiria inveja?

Ali, deitada pálida, Consorte An parecia realmente digna de pena.

“Não se preocupe, Consorte An. Já instruí o médico imperial a tratar bem sua perna. Não ficará manca.”

Shen Yan tentou confortá-la, mas se não estivesse quase rindo, talvez Consorte An acreditasse.

“Obrigada pela preocupação, Vossa Alteza.”

Vendo-a ainda mais lívida, Shen Yan pensou que devia ser emoção. Que grã-concubina mais zelosa ela era!

“Saudações à Grã-Concubina.”

“No calor do verão, só aqui se encontra algum frescor.” As demais consortes engoliam o ressentimento.

“Façam por merecer, deem-me um príncipe, e terão recompensa. Então não sentirão inveja,” disse Shen Yan, olhando-as de relance, com desdém.

A Pérola do Renascimento... só alguém muito talentoso conseguiria ofender a todas com uma só frase.

Ela desfrutava dos privilégios da imperatriz, enquanto o cão do imperador se matava de trabalhar nos decretos, e ela só cuidava de aproveitar a boa vida – impossível alguém mais confortável que ela.

“Vossa Alteza está brincando. Eu sou apenas uma mulher frágil, não tenho a bênção de gerar um príncipe. Essa dádiva certamente cabe à Grã-Concubina.”

“O imperador anda tão atarefado que mal entra no harém ultimamente,” alguém resmungou.