Capítulo Cinquenta e Um: A Concubina Protetora Castrou o Imperador

Claro que Shen Yan sabia do que se tratava: o imperador, lobo cinzento cruel e astuto, e a delicada e adorável coelhinha, um amor verdadeiro entre eles que já corria mundo afora. Que interessante, ela também queria se intrometer, ajudar a apimentar esse romance.

Como se diz, esposa não é melhor que concubina, concubina não é melhor que amante. O imperador justificava dizendo que não queria expô-la à hostilidade geral, mas seria mesmo assim? Não seria porque o imperador gostava ainda mais dessa sensação de segredo, de encontros escondidos? Conhecendo a natureza dos homens, era bem possível.

A concubina An, escondida à sombra, vendo outras mulheres desfrutando de glória e esplendor, conseguiria mesmo reprimir seu ressentimento? Guardar rancor por muito tempo pode enlouquecer alguém.

A protagonista original não tinha interesse em se voltar contra uma figurante, não havia grandes ódios entre as duas, mas mesmo assim, a concubina An lhe desferiu um golpe fatal. Imagine, uma nobre concubina, filha mais nova de um chanceler, acabar servindo de mero escudo — que humilhação seria essa para alguém suportar?

Shen Yan tinha um defeito: não suportava ver os outros se exibindo. A concubina An podia muito bem amar o imperador, mas querer tirar proveito sem pagar o preço, isso não permitiria. Queria ver até quando o imperador aguentaria, se seu grande amor fosse realmente humilhado.

O banquete das flores, organizado pessoalmente pela nobre concubina, reunia todas as mulheres do harém. Era certo que algum acontecimento estava prestes a ocorrer. A concubina An até fingiu estar doente, mas a nobre concubina deixou claro: todas as vivas deveriam comparecer para mostrar a união da família imperial e a harmonia entre os palácios. Sem escolha, An teve que participar, reunindo todas as forças.

A Pérola da Reencarnação resmungava consigo: que bela união de família, quando, pelas costas, todas torciam para que as outras morressem.

A mãe do imperador morrera cedo, e, sem imperatriz viúva, o poder máximo do harém era da nobre concubina.

No Jardim Imperial, as flores competiam em beleza e as concubinas, todas deslumbrantes, já estavam presentes quando Shen Yan, trajando um vestido luxuoso de corte imperial, chegou por último.

— Estão todas bem adiantadas, vejo que acabei por me atrasar — comentou, apenas por dizer, pois quem ousaria repreendê-la? O destino seria o esquecimento.

— Senhora, não diria isso. Fomos nós que, ansiosas pela beleza das flores, viemos cedo demais — responderam, astutas.

Shen Yan observou ao redor, satisfeita por ver todas reunidas.

Um grupo de mulheres, juntas, somava centenas de pensamentos retorcidos; inevitável que surgissem intrigas. Na aparência, eram tão próximas quanto irmãs, mas o sarcasmo e a competição reinavam. A única diferença com os jogos de poder do último mundo era o status elevado. A essência, no entanto, era a mesma.

No meio do banquete, o imperador apareceu, animando ainda mais as concubinas, que se exibiam como pavões, mostrando seus melhores ângulos: pescoços longos, perfis sagrados sob o sol, gestos delicados, sorrisos discretos, ar de indiferença etérea.

Sentada à cabeceira, Shen Yan via toda aquela variedade humana e não podia deixar de pensar que o imperador realmente tinha sorte; não era de estranhar que, desde sempre, tantos lutassem até a morte por esse trono.

Não era só o poder de decidir sobre a vida e a morte de milhões, mas também o privilégio de possuir as mulheres mais belas do império. Que homem recusaria? Ela, se fosse homem, também não resistiria.

O imperador, no entanto, mantinha-se impassível. Desde pequeno cercado de belezas, já se habituara e tornara-se imune.

De relance, olhou para sua preferida, a delicada e encantadora concubina An, sentada nos fundos, comendo discretamente, bem diferente das demais que tentavam chamar atenção. Não era à toa que ele a escolhera.

O imperador sorriu baixinho, cheio de ternura no olhar. Outros, ao verem, pensaram que sorria para a nobre concubina e se corroeram de inveja. Afinal, o que ela tinha de especial? Arrogante e dominadora, será que o imperador tinha perdido o juízo?

No fim do banquete, quando todos estavam se dispersando, a concubina An de repente sentiu as pernas fraquejarem e caiu ao chão, derrubando junto uma valiosa peônia verde, famosa por ser a favorita da nobre concubina.

— Ai, como pode ser tão descuidada, concubina An!

— Suplico perdão à Vossa Majestade e à senhora nobre concubina! — apressou-se An, ajoelhando-se.

As outras, divertidas, observavam sua desgraça. Não sabiam que aquela era a verdadeira amada do imperador, mas não perdiam a chance de se entreter, sempre ansiosas por novas confusões.

— Como pode haver alguém tão desastrada no harém? Volte já para seus aposentos e apareça menos! — disseram as demais, certas de que o imperador estava descontente e a puniria com reclusão. Só Shen Yan sabia: o imperador, na verdade, apressou-se em puni-la antes que ela própria, nobre concubina, pudesse fazê-lo, protegendo assim sua favorita.

A queda de An, afinal, fora obra de Shen Yan. Como poderia deixá-la impune?

— Majestade, a concubina An cometeu falta grave diante do trono. Deve ser severamente castigada, ou que será da autoridade real?

— Ganhei recentemente uma pintura de um grande mestre do passado e estava ansioso para apreciá-la com a senhora nobre concubina. Por que perder tempo por causa de uma tola?

Shen Yan olhou de soslaio para ele.

— Tolas é que precisam de bons castigos, assim aprendem e não erram mais. Ela estragou meu humor, e Vossa Majestade ainda quer impedir que eu a castigue? Ou será que ela lhe interessa demais?

O imperador balançou a cabeça, apressado:

— Minha amada, que bobagem diz! Nem lembro como ela se parece. Quem realmente importa para mim, você ainda não sabe?