Capítulo Noventa e Três – A Donzela do Destino Conquistada (19)

Fora dos muros da cidade, uma horda de feras demoníacas de baixo nível atacava sem cessar, cada uma avançando sem temer a morte. Os discípulos das grandes seitas batalhavam ferozmente contra as criaturas; afinal, a carne e o sangue dos cultivadores eram o melhor suplemento para as feras, assim como os corpos das feras eram verdadeiros tesouros para os cultivadores — podiam ser trocados por pedras espirituais, usados na alquimia ou na forja de artefatos.

Era uma luta pela sobrevivência, sem certo ou errado, apenas pela chance de viver melhor.

Um grupo adentrou a cidade, sem se envolver nos combates abaixo. Só o sangue era capaz de lavar a covardia e a inépcia de alguém; apenas os que sobrevivessem seriam úteis para a seita.

A Cidade de Lin'an situava-se junto à Floresta das Feras Demoníacas. Sempre que havia uma onda de bestas, era a primeira a ser atingida e, por isso, seus habitantes encaravam a crise com tranquilidade.

No topo das muralhas, todos os grandes clãs haviam unido forças para erguer uma poderosa barreira protetora — impossível de romper, a menos que fosse um cultivador do nível Transformação Divina.

O Mestre Qingshui da Seita da Nuvem Azul era responsável pela retaguarda, recebendo e tratando os cultivadores feridos e exaustos.

Shen Yan postava-se sobre a muralha, observando o combate sangrento abaixo.

As feras pareciam inesgotáveis, atacando em ondas sucessivas. O campo de batalha era um caleidoscópio de luzes, com técnicas mágicas e talismãs cruzando os céus em todas as direções.

— Esta é minha, ninguém toque! — gritou um homem de roupas verdes, estrangulando uma fera demoníaca com a técnica de Enredamento e rapidamente guardando o corpo em sua bolsa dimensional.

— O amigo cultivador está tendo um dia de sorte — comentou uma mulher vestida de preto, sorrindo enquanto decapitava uma fera que a atacava por trás.

Não só as grandes seitas, mas também pequenas facções e cultivadores errantes haviam chegado. Oportunidades e riscos sempre andam juntos, e todos eram bem-vindos quando se tratava de recursos.

Ao longe, um Tigre de Duas Asas engoliu um cultivador de uma só vez, suas feridas cicatrizando rapidamente. As feras demoníacas não sabiam refinar pílulas como os humanos, mas tinham seus próprios métodos de sobrevivência: corpos resistentes e impressionante capacidade de regeneração.

A batalha se arrastou por vários dias, com perdas em todos os lados. Os cultivadores humanos, como sempre astutos, sofreram um pouco menos.

Alguns discípulos da Seita da Nuvem Azul, em conjunto, mataram um Gato Demoníaco no estágio avançado da Fundação. Orgulhosos, preparavam-se para caçar ainda mais feras — esta expedição realmente valera a pena.

De repente, um estrondoso grito ecoou dos céus. Pássaros Bijing, tão numerosos que encobriam o sol, surgiram, cada um aparentemente com o cultivo no estágio Núcleo Dourado.

Isoladamente, os Bijing não eram especialmente poderosos, mas sua força estava na união. Sempre atacavam em bandos, cercando suas presas, e ainda possuíam o próprio Fogo de Pílula. Não deviam ser subestimados.

O senhor da cidade amplificou a voz com seu poder espiritual: — Todos os discípulos do estágio Fundação, recuem para dentro da cidade!

A grande barreira defensiva abriu uma passagem, e os que estavam embaixo correram de volta assim que avistaram a oportunidade.

Ao longe, alguns discípulos da Seita da Nuvem Azul não conseguiram recuar a tempo. Os pássaros Bijing lançaram chamas sobre eles, ameaçando incinerá-los. Olhavam desesperados para o céu, certos de que ali seria seu fim.

De repente, um muro de gelo surgiu sobre suas cabeças, bloqueando as chamas ardentes.

— O que estão esperando? Recuem! — ordenou Shen Yan com voz enérgica.

Era a jovem mestra da seita! Os discípulos rapidamente bateram em retirada; com seu nível de cultivo, permanecer ali só atrapalharia.

Todos os discípulos do estágio Fundação recuaram vivos para dentro da cidade; os do estágio Núcleo Dourado assumiram a linha de frente.

Os olhos de Shen Yan brilhavam enquanto fitava os Bijing que voavam em círculos sobre sua cabeça. “Usarei vocês para consagrar minha espada”, pensou.

Com passos ágeis, esquivou-se das chamas, e a espada em sua mão desenhou feixes de luz cortantes, ceifando as cabeças dos pássaros sem compaixão.

Ao longe, Chen Huaijin e Lu Jingxiu também lutavam bravamente ao lado dos membros de sua seita. Naquele momento, todos deixaram de lado as intrigas e se concentraram em abrir um caminho de sangue para proteger a retaguarda da raça humana.

O som de patas pesadas e galopantes anunciou a chegada de uma nova onda de feras terrestres em estágio de Núcleo Dourado, ainda antes que os pássaros Bijing fossem derrotados. Eram várias vezes mais numerosas que os humanos.

Sobre a muralha, o senhor da cidade franziu o cenho até quase esmagar um mosquito: — Esta onda de feras está muito mais feroz que as anteriores, com muito mais bestas de estágio Núcleo Dourado.

— Não importa quantas sejam, venha uma, mataremos uma! — vociferou Zhang Meng, o vice-senhor da cidade, cuja personalidade forte fazia jus ao nome.

O Mestre Qingshui estava mais preocupado. Aqueles abaixo eram o futuro das seitas; não sabia quantos sobreviveriam ao fim da batalha.

Os combates entre cultivadores de Núcleo Dourado eram ainda mais brutais: um momento de descuido podia significar a morte instantânea.

Empunhando a espada Crepúsculo, Shen Yan, vestida de branco, movia-se com tamanha velocidade que seus golpes eram quase invisíveis, abrindo clareiras em meio ao mar de feras.

As criaturas perceberam que ali estava alguém perigoso e começaram a cercá-la, rugindo para alertar as demais.

— Acham mesmo que em bando conseguirão vencer? — Shen Yan gargalhou. As matanças do submundo demoníaco não eram menos intensas que aquelas; tendo atravessado montanhas de cadáveres, ela jamais sentira medo. Avançou brandindo a espada, sem hesitação, matando sem piedade; seus ataques eram todos fatais.

Da noite até o amanhecer, a batalha não cessou. Quando a aurora ameaçava romper, a túnica branca de Shen Yan estava tingida de vermelho, e montanhas de corpos se acumulavam ao seu redor.

Rugidos ecoaram novamente: mais uma onda de feras se aproximava, liderada por um Rei Lobo Prateado de olhar gélido, que fixou Shen Yan como alvo.

Ela ergueu a cabeça e tomou um gole de água espiritual para recuperar as forças, encarando o lobo com determinação.

No campo de batalha, um tornado feroz ergueu-se, lançando homens e feras pelos ares, e o sangue caía como chuva. O Lobo Prateado avançou num piscar de olhos, lâminas de vento cortante circulando seu corpo, rasgando até o ar.

As fitas vermelhas que dançavam ao redor de Shen Yan interceptaram ataques vindos de todas as direções. “Para capturar o chefe, capture primeiro o rei. É você”, pensou.

O Sino Vajra foi lançado ao ar, aumentando de tamanho, e seu retinir ecoou por toda parte, provocando gritos de raiva nas feras.

O muro de gelo foi cortado pelas lâminas de vento, mas estas também se dissiparam; ataques mágicos já não causavam efeito — era um combate direto, homem contra fera.

O Rei Lobo Prateado avançou com uma patada, liberando uma pressão opressora.

— Não é bom, este lobo está no estágio Nascent Soul! — gritou Zhang Meng, prestes a saltar em socorro.

— Espere, olhe! — disse o senhor da cidade, detendo-o e apontando para baixo.

Viram então Shen Yan erguer a espada para bloquear o ataque, bradando em voz alta: — Dez léguas de gelo eterno!

O poder espiritual do gelo jorrou violentamente, o ar se transformou em geada, e todos sentiram seu próprio poder espiritual começando a se solidificar — as feras, ainda mais.

Os cultivadores logo perceberam a oportunidade, romperam as defesas inimigas e mataram as feras com fúria renovada.

Shen Yan elevou-se no ar, exalando uma aura assassina.

— Flor da Eternidade!

Envolta em vestes tingidas de sangue, ela brandiu a espada com um golpe tão veloz quanto um raio, rasgando as trevas antes do amanhecer e voando ao encontro do Rei Lobo Prateado sob a luz do sol nascente.

Um uivo de dor: o corpo do lobo foi perfurado e tombou pesadamente. Todos os presentes ficaram atônitos com aquele golpe.

— Um cultivador do Núcleo Dourado ser tão aterrador assim? — Zhang Meng arregalou os olhos.

— Quem será esse gênio prodigioso?

— É a jovem mestra da Seita da Nuvem Azul — respondeu o Mestre Qingshui, orgulhoso.

— Sua seita tem mesmo sucessores — comentou o senhor da cidade, admirado.

Shen Yan ignorou os cortes feitos pelas lâminas de vento; tomou um elixir e voltou imediatamente à batalha. Havia muito tempo que não se deleitava tanto num combate sangrento.

Chen Huaijin e Lu Jingxiu olharam para ela, envolta em uma aura mortífera, e duvidaram de que algum dia conseguiriam superá-la. Com uma força dessas, nem mesmo eles conseguiam se igualar. Ao mesmo tempo, sentiram um desejo ainda maior de conquistá-la — apenas dominando alguém tão forte poderiam considerar-se dignos.

Após um dia e uma noite de combate, todos estavam exaustos. Os portões da cidade foram abertos, permitindo o retorno dos guerreiros para descansarem, enquanto os cultivadores de Núcleo Dourado de reserva assumiam o campo de batalha.

De volta ao pátio, Shen Yan recebeu a visita dos discípulos da Fundação da Seita da Nuvem Azul.

— Saudações, jovem mestra.

— Não precisam de formalidades.

Aqueles que ela salvara do fogo dos Bijing também estavam ali, olhando para ela com admiração.

Todos tinham visto, do alto das muralhas, o feito da jovem mestra, e mesmo os gênios de outras seitas não se comparavam a ela. O golpe que perfurara as trevas antes do amanhecer ainda ecoava em suas mentes.

Antes, muitos questionavam o motivo de ela ter sido escolhida como jovem mestra sem grandes méritos pela seita, e sentiam-se insatisfeitos. Mas, após aquela batalha, estavam convencidos — diante de um verdadeiro forte, só resta respeito e reverência.