Capítulo Setenta e Um: Vendendo o Manual do Girassol no Mundo Marcial IV

No meio da noite, Murong Qi só teve tempo de examinar seus próprios ferimentos após um longo dia de afazeres. Mas, ao desfazer as roupas, ficou completamente atônito. Com a mão trêmula, apalpou apenas um vazio absoluto; não era de admirar que todos tivessem olhado para ele de maneira estranha naquele dia, nem que sentisse tamanha dor na parte inferior do corpo.

Um grito desesperado escapou-lhe, o rosto distorcido pela fúria e os olhos injetados de sangue. Ancião do Girassol, juro que hei de te fazer em pedaços!

Dias depois, após os assuntos do funeral de Murong Fu terem sido devidamente resolvidos, ninguém mais se preocupou em esconder o que sabia.

— O líder da aliança foi cruelmente assassinado, agora estamos sem comando, não sabemos quando a Seita Demoníaca retornará e ainda há esse misterioso Ancião do Girassol, cuja origem é desconhecida. O mundo das artes marciais está à beira do caos! — lamentou o mestre do Pavilhão da Espada, acariciando a barba grisalha com preocupação.

O mestre do Portão da Lâmina sentou-se de modo imponente e direto: — O mais importante agora é eleger um novo líder para comandar as artes marciais.

O pai dele mal havia partido há poucos dias e já estavam cobiçando o cargo de líder, tratando o filho do antigo líder como se fosse invisível. Malditos!

O coração de Murong Qi sangrava, mas, sem nenhuma energia interna, não podia confrontá-los diretamente e só lhe restava engolir a raiva.

— Aqui estão apenas pessoas de grande prestígio, mas só pode haver um líder. Como devemos escolhê-lo?

Todos se entreolharam, nenhum querendo ceder.

— Que tal organizarmos um grande torneio marcial? O vencedor será o líder e ainda poderemos mostrar que o caminho da retidão está repleto de talentos.

— Excelente ideia.

Era a solução mais adequada. Decidiram o prazo: dentro de um mês seria realizado o torneio, e cada um retornou para sua casa.

Ao mesmo tempo, a notícia de que Murong Qi havia sido castrado também se espalhou. Homens, mulheres, jovens e velhos têm algo em comum: adoram um boato. Especialmente nesta época antiga e conservadora, o fato de o filho do líder das artes marciais ter sido emasculado era tão chocante quanto um astro moderno correndo nu pela rua.

Imediatamente, o foco público desviou-se do massacre da família e voltou-se para Murong Qi. Era previsível que esse escândalo seria discutido vezes sem conta por um longo período.

Ao mesmo tempo, o surgimento repentino do Ancião do Girassol também causava controvérsia. Ninguém sabia se era homem ou mulher, o que só aumentava as especulações. Alguns até sugeriam que a castração de Murong Qi era obra desse mesmo Ancião do Girassol.

Enquanto isso, Shen Yan não ficava parada. Havia muitos tesouros, ouro e joias no cofre secreto da família Gu, dos quais se apoderou, e então procurou um ateliê para imprimir dezenas de milhares de cópias do Manual do Girassol.

Um mês depois, o grande torneio das artes marciais aconteceu como planejado. Os praticantes, empolgados como nunca, acorreram de todas as partes.

Shen Yan, depois de se arrumar adequadamente, disfarçou-se de jovem rapaz para participar também. Afinal, era a oportunidade perfeita para promover o Manual do Girassol.

No topo do Monte Hua, uma multidão se apertava. À frente, já haviam erguido uma arena. Os jovens talentos subiram ao palco um após o outro para testar suas habilidades; mesmo que não se tornassem líderes, poderiam exibir sua elegância e, quem sabe, conquistar o coração de alguma donzela na plateia, disposta a jurar amor eterno.

No entanto, em termos de energia interna, os jovens não podiam superar os mais velhos. Após algumas rodadas, restaram apenas o mestre do Pavilhão da Espada e o chefe do Salão da Montanha Verde.

— Irmão Zhang, por favor.

— Irmão Li, por favor.

Os dois declinaram educadamente e logo cruzaram espadas no centro do palco.

Por fim, o chefe do Salão da Montanha Verde saiu vitorioso.

— Senhores, agradeço a honra. Hoje, por sorte, saí vencedor. Prometo liderar o caminho da retidão para um futuro glorioso, dedicando-me até o último suspiro.

No palco, o chefe do Salão da Montanha Verde permanecia altivo, exalando confiança, enquanto a plateia irrompia em aplausos.

Quando todos estavam prestes a saudar o novo líder, uma melodia de flauta soou.

Ao levantar os olhos, viram dezenas de jovens donzelas tocando e cantando, enquanto algumas mulheres mais velhas carregavam uma liteira, coberta de véus vermelhos que balançavam ao vento. À frente, alguém espalhava pétalas de flores, criando uma cena digna de seres celestiais.

Os praticantes das artes marciais, acostumados à informalidade, ficaram boquiabertos diante de tal espetáculo.

— Quem ousa se exibir dessa forma? — murmuravam, intrigados.

— O líder das artes marciais deve ser o mais forte. Hoje, venho desafiar-vos.

Diante de todos, um jovem de branco, belo e imponente, saltou da liteira em meio a uma chuva de pétalas e pousou suavemente no palco.

— Que leveza! Que agilidade!

— De que família é esse rapaz?

O chefe Zhang, interrompido em pleno momento de aclamação, sentiu-se profundamente contrariado, embora não deixasse transparecer.

— Posso saber quem é o senhor?

— Sou o Ancião do Girassol. Vim desafiar o chefe Zhang e testar se os praticantes marciais de hoje ainda têm algum valor.

Um murmúrio de espanto percorreu a multidão.

— O Ancião do Girassol!

— O mesmo que matou o antigo líder!

Shen Yan soltou uma gargalhada:

— Referem-se a Murong Fu? Aquele cão ousou tentar roubar meu manual de técnicas. Mereceu o que teve.

— Vil criatura! Assassinar o antigo líder é um crime imperdoável!

— Matem-no! Matem-no! — bradava a multidão.

Por dentro, o chefe Zhang tremia de medo. Se esse Ancião do Girassol eliminou Murong Fu com facilidade, certamente era alguém perigoso.

Mas, diante do entusiasmo geral, se não vingasse o antigo líder, como poderia conquistar respeito?

Raciocinando rapidamente, o chefe Zhang bradou:

— Ancião do Girassol, hoje hei de matá-lo e vingar nosso líder!

Avançou com um golpe de palma, mas Shen Yan apenas sacudiu as mangas, derrubando-o facilmente ao chão.

— Velho, você não está à altura.

A afronta fez o chefe Zhang enrubescer de raiva; levantou-se, empunhou a espada e partiu para o ataque.