Capítulo 1: Se a Vida Restasse Apenas Oito Anos

O corpo de Qin Shu parecia ter sido despedaçado, cada fibra de carne, cada osso, impregnados por uma dor lancinante que dominava todos os recantos de seu ser. Suas pálpebras pesavam como chumbo; através de um véu rubro, até a luz das velas adquiria uma coloração sangrenta.

— Irmã, naquele dia em que substituíste-me na entrada do Portão do Céu Profundo, imaginaste que viveria este momento? — Uma voz feminina, preguiçosa e arrastada, ressoava junto a seu ouvido, distante e próxima ao mesmo tempo, fazendo Qin Shu duvidar se aquilo não seria mais um pesadelo.

No instante seguinte, o som de ossos se partindo ecoou, e a dor a submergiu como uma onda avassaladora.

— Ah! — Seu grito de agonia cortou o silêncio.

Sua perna... aquilo não era um sonho!

Abriu os olhos, fitando a mulher à sua frente, trajada em vestes de antiga elegância, brincando distraidamente com uma longa espada. Era um rosto que jamais vira.

— Irmã, não eras tu de ossos duros? No fim, não és nada demais. Olha, mal empreguei força, e já se despedaçou! — A voz era leve, como se vangloriasse de um feito admirável.

O sangue escorria pela testa de Qin Shu em finos regatos; tentou erguer a mão para enxugar, mas percebeu que seu braço já era apenas uma massa informe de carne e sangue, incapaz de mover-se.

— Mianmian, não percas tempo com ela. Daqui a pouco se abrirá o segredo de Senyao; dá-lhe um fim rápido.

...

Foi a primeira vez que Qin Shu sentiu o verdadeiro significado de um coração partido; a lâmina impiedosa atravessou seu peito, e, num último olhar àquela mulher, gravou profundamente o seu rosto na memória.

.

Ao tornar a abrir os olhos, Qin Shu estava novamente diante do Portão do Céu Profundo. O peito ainda pulsava de dor, e a luz intensa do sol a deixava aturdida.

Ao redor, tudo era estranho; por um momento, não soube sequer em que ano ou mês estava.

As vozes infantis, tagarelando, trouxeram-lhe de volta à realidade ruidosa. Qin Shu recobrou os sentidos e olhou ao redor.

Ao seu lado, viam-se filas de crianças: os mais velhos não passavam de quinze; os mais novos, talvez seis ou sete anos. Pareciam discutir sobre raízes espirituais ou algo assim — Qin Shu mal compreendia.

Sua mente estava turva; levou a mão às têmporas e, num instante, uma torrente de memórias invadiu-lhe o pensamento.

Ela havia atravessado para dentro de um livro.

Um romance xianxia que lera há dois dias, onde havia uma personagem secundária que partilhava seu nome. À época, achara curioso; jamais pensara que, ao virar a página, tornar-se-ia aquela “ela”.

O irmão da protagonista, Qin Wuya, salvara o descendente de um dos anciãos do Portão do Céu Profundo. Em agradecimento, o ancião prometeu à irmã de Wuya um lugar na seita. Mas, ao saber disso, a madrasta da protagonista, Senhora Qin, secretamente fez com que sua própria filha ocupasse o lugar na entrada.

Jamais imaginaram que a protagonista possuía um talento tão extraordinário que, mesmo sem afiliação a uma seita, ainda conseguiria trilhar o caminho marcial. O fato de a irmã tê-la substituído logo se espalhou por todo o mundo da cultivação. A seita Céu Profundo, cobiçando aquela jovem promissora, investigou e descobriu a verdade sobre a família Qin, expulsando sumariamente a irmã da seita para mostrar sua postura.

A irmã, de talento medíocre, tornou-se apenas uma discípula externa, e, quando foi expulsa, tinha alcançado apenas o terceiro nível do refinamento de qi.

Mal saíra do portão da seita, foi capturada por cultivadores demoníacos. Por sua beleza singular, foi feita fornalha humana, sofrendo tormentos indescritíveis. E, ao escapar por pouco daquele tormento, foi capturada por seu antigo mestre, por quem nutrira afeto, que, por fim, entregou-a pessoalmente à protagonista Qin Mian, permitindo-lhe extravasar sua vingança.

Qin Shu agora ocupava o papel dessa irmã — e jamais imaginara que aquela frase trivial do livro, “extravasou sua vingança”, se materializaria de forma tão cruel...

Todos os ossos do corpo foram despedaçados, mantida viva por pílulas, impedindo-a de morrer imediatamente. Não fosse o mestre instar o fim, teria sido torturada ainda mais.

Crueldade ímpar.

Pior ainda, após sua primeira morte no mundo do livro, Qin Shu renasceu no dia em que a original substituíra Qin Mian na entrada do Portão do Céu Profundo.

Naquele momento, Qin Shu tinha apenas dez anos.

A original arrependera-se inúmeras vezes, jurando que, se tivesse nova chance, jamais pisaria naquele portão. Agora, porém, ela já se fora; ao ocupar o lugar de Qin Mian, Qin Shu do século XXI tomou seu posto.

A escolha estava diante dela: avançar e talvez reviver toda a tortura, ou recuar... e enfrentar o mundo vasto, céu aberto para quem sabe voar.

No entanto, Qin Shu não hesitou; escolheu firmemente o Portão do Céu Profundo.

O mundo é vasto, o céu é alto — mas é preciso saber voar. Ela mal terminara o vestibular dois meses antes, não sabia nada; sem a seita, como sobreviveria? Talvez não durasse nem oito anos.

Para entrar no mundo da cultivação, é preciso possuir uma raiz espiritual. A mãe da original, por meios obscuros, soubera que a filha possuía tal raiz; por isso, ousara fazê-la substituir Qin Mian, almejando um futuro auspicioso.

Qin Shu, porém, sabia: tinha a sorte de ingressar no caminho imortal, mas não o destino de alcançar a ascensão.

A original possuía três raízes espirituais, o mínimo para entrar na seita. Se não tivesse nenhum encontro fortuito, passaria a vida alcançando apenas o estágio de fundação.

— Fogo, madeira e terra; a principal é fogo, valores: setenta e um, cinquenta e seis, quarenta e oito — disse o discípulo do teste de raízes, indiferente.

— Vai para aquele lado — alguém a empurrou rudemente.

Qin Shu recobrou a consciência, percebendo que era o mestre que a trouxera do mundo mortal.

Obediente, ouviu atrás de si a voz do mestre, conversando com alguém.

— Vim do mundo mortal só para trazer uma de três raízes. Ao menos a dívida do mestre com os Qin está quitada.

— Três raízes, que seja. A seita é grande, sempre há quem faça o serviço.

— Só se ela conseguir ficar. A segunda rodada de teste está próxima. Olhe aquele físico... difícil!

...

Qin Shu apressou o passo, misturando-se à multidão, só então soltando o fôlego contido.

Segundo o livro, a original teria raízes de madeira, fogo e água — incompatibilidade entre água e fogo sempre retardou seu cultivo. Por que agora eram fogo, madeira e terra?

Qin Shu se perguntava em silêncio, bloqueando automaticamente as vozes depreciativas. Três raízes? E daí?

Tendo uma raiz, pode-se cultivar. Em sua vida anterior, ao menos fora aprovada em Tsinghua; embora recém-admitida, sem iniciar os estudos... Nesta vida, não busca ascensão, apenas sobreviver — será que é demais?

Discípula externa? Serviço braçal? O esforço traz recompensas, até mesmo alguns fragmentos de pedra espiritual!

Daqui a oito anos, a irmã bastarda surgirá de maneira deslumbrante. Qin Shu terá de aprimorar seu cultivo nesse tempo; só assim, ao deixar a seita, poderá sobreviver!

O clã não sustenta ociosos; os novos discípulos recebem, no primeiro ano, algumas pílulas e pedras espirituais sem esforço. Depois, cada um arca com sua própria subsistência, seja cultivando técnicas, seja cuidando das necessidades cotidianas.

Ela precisa cultivar e acumular pedras espirituais, para, quando Qin Mian despontar, partir com tudo preparado.

【Novo livro lançado! Gratidão aos leitores antigos e novos, beijinhos~~】

【Nota: Este livro foi iniciado em 28 de abril de 2022. Observem a data dos primeiros comentários e a contagem total de palavras para saber quem realmente lançou primeiro. Evitem comparações indevidas.】