Capítulo 15: Eu já não quero mais.

A preciosa peça de jade para transmissão de mensagens era, sem dúvida, algo que Qin Shu desejava ardentemente. Contudo, para ela, no momento, as Pílulas de Abstinência de Grãos eram ainda mais urgentes. Se as tivesse em mãos, não precisaria desperdiçar diariamente tempo com refeições e poderia alcançar mais cedo o segundo nível de Refinamento do Qi, o que lhe permitiria sair dos portões da seita para aceitar missões.

He Xin fitou a peça de jade para transmissão em sua palma, do tamanho de uma mão, e por fim decidiu guardá-la. Afinal, ambas eram ainda muito jovens—o cultivo podia ser feito passo a passo, mas as fofocas, uma vez perdidas, jamais poderiam ser ouvidas novamente!

Além disso, ao sair de casa, seu pai lhe dera um pequeno saquinho de pedras espirituais—aproximadamente sete ou oito—embora ela não soubesse de onde seu velho progenitor as obtivera.

Caso encontrasse uma Pílula de Abstinência de Grãos adequada, também consideraria adquiri-la.

Assim que as duas deixaram a loja, viram, à beira do caminho, duas fileiras de pequenas bancas, algumas das quais eram conduzidas por pessoas trajando o mesmo uniforme de sua seita.

He Xin e Qin Shu, pouco versadas nos costumes do mundo, olhavam tudo com curiosidade ao longo do caminho: pássaros de madeira que voavam, vasos que falavam, espadas imortais, manuais de técnicas, compêndios de esgrima, pílulas alquímicas...

Havia de tudo.

Por fim, Qin Shu deteve-se diante de uma pequena banca de pílulas. Não era grande; sobre ela repousavam alguns frascos de porcelana e uma placa.

Na placa, lia-se: "Produção própria, venda direta, preços acessíveis."

— Tem Pílulas de Abstinência de Grãos? — Qin Shu perguntou diretamente.

O jovem discípulo, vestindo as roupas da seita Xuantian, ao ouvir a voz, ergueu a cabeça e viu diante de si duas pequenas donzelas.

— Temos, sim! Cinco pedras espirituais de grau inferior por frasco; cada frasco contém dez pílulas, e cada uma basta para três dias.

As pílulas de nível elevado sustentam um mês inteiro, mas ele, não sendo especialmente hábil, só conseguia produzir as de grau inferior.

Qin Shu ponderou: cinco pedras espirituais para um mês não era caro e continuou:

— Posso dar uma olhada?

O dono da banca retirou um frasco de porcelana e o entregou a ela.

— Veja à vontade. Todas as pílulas foram feitas por mim; garantido que não há qualquer problema.

Qin Shu aceitou, retirou a rolha e aproximou o frasco do nariz para aspirar o aroma.

Imediatamente, ficou atônita. Aquele aroma... por que lhe parecia tão familiar?

De súbito, algo lhe ocorreu, e os cantos de seus lábios se ergueram sem que pudesse evitar. Recolocando a rolha, devolveu o frasco.

— Muito obrigada, irmão sênior.

Ao vê-la virar-se para partir, tanto He Xin quanto o discípulo ficaram surpresos. He Xin perguntou diretamente:

— O que houve? Por que não quis mais?

— Por ora, acho que não preciso. Vamos comprar a peça de jade para transmissão de mensagens.

He Xin ficou sem palavras.

— Deixe estar, eu compro um frasco.

Ora, não é uma competição? Ela também sabe jogar.

Enquanto tirava as pedras espirituais, perguntou instintivamente:

— Pode fazer um desconto? Também somos discípulas do Pico das Pílulas, só que ainda não sabemos refinar.

O irmão sênior ficou surpreso ao ouvir isso, mas logo sorriu:

— Pois bem, para você, quatro pedras espirituais.

He Xin pagou contente, recebeu o frasco e, com a peça de jade recém-adquirida, registrou o traço espiritual do irmão sênior, para facilitar compras futuras.

Ia dividir algumas pílulas com Qin Shu, mas esta recusou:

— Não é necessário, não preciso disso por ora.

He Xin não compreendia as constantes mudanças de opinião de Qin Shu.

Enquanto He Xin pagava, Qin Shu virou-se e viu, na banca ao lado, uma espada de ferro, opaca e discreta.

As inscrições gravadas naquela lâmina evocavam nela uma estranha sensação de familiaridade.

Lembrou-se então que só aprendera o básico da esgrima e ainda não possuía uma arma que lhe agradasse. Sem hesitar, perguntou:

— Quanto custa esta espada?

O dono da banca, um homem de meia-idade, ao perceber tratar-se de uma jovem, mostrou pouco interesse e respondeu displicente:

— Este é um tesouro que encontrei no Pequeno Mundo do Reino Espiritual. Por menos de trinta pedras espirituais de grau inferior, não vendo.

Qin Shu franziu o cenho. Não era algo que pudesse pagar.

Preparava-se para partir, quando, de repente, uma voz masculina, fria e clara, ressoou inexplicavelmente em sua mente:

— Compre.

Qin Shu ficou sem palavras.

Por acaso ela não queria? Queria muitas coisas! Mas com o quê pagaria? Suas oito pedras espirituais? Se comprasse, nem teria dinheiro para voltar pelo portal de teletransporte.

Tomada por uma atitude de tudo ou nada, Qin Shu pegou a espada da banca e injetou um pouco de energia espiritual. Contudo, assim que a energia tocou o metal, pareceu sumir como uma pedra no oceano, sem provocar qualquer reação.

Ergueu os olhos para o vendedor e perguntou:

— Seis pedras espirituais de grau inferior, aceita?

O homem nem lhe deu ouvidos. Qin Shu, mordendo os lábios, aumentou a oferta:

— Oito!

Ele lançou-lhe um olhar severo:

— Menina, não venha fazer confusão. Vá brincar em outro lugar!

Se ele não tivesse dito aquilo, talvez Qin Shu tivesse ido embora. Mas, ao ouvir tal desdém, sentiu vontade de argumentar.

— Tio, esta espada é apenas ferro comum. Que cultivador usaria ferro vulgar como arma? Injetei energia espiritual e não houve qualquer reação. Na verdade, oito pedras já é caro demais. Se não quiser, posso pagar em ouro ou prata.

O vendedor, ao ouvir isso, respondeu:

— Como poderia algo vindo do Pequeno Mundo do Reino Espiritual ser ferro comum? Criança, não fale do que não sabe!

— Mas ela realmente não contém energia espiritual. Até eu, uma criança, percebo; imagino que o senhor também. Pense bem: se tivesse de gastar trinta pedras para adquirir ferro comum, ficaria satisfeito? — Qin Shu argumentou com razão.

O homem mergulhou em silêncio. Após longa reflexão, voltou-se para Qin Shu:

— Se acha que é ferro comum, por que quer comprar?

Qin Shu deu de ombros:

— Pratico esgrima, mas nunca encontro uma arma adequada. Esta parece ter o tamanho ideal. Mas só tenho oito pedras espirituais. Se não vender, não a quero mais.

O vendedor, após hesitar, acabou cedendo:

— Está bem, oito pedras então. Está feito.

Qin Shu colocou a espada em seu saco de armazenamento, retirou oito pedras espirituais e as entregou ao homem.

He Xin não entendeu nada:

— Por que comprar uma espada? Esqueceu que é alquimista? Se fosse para comprar, que fosse uma boa, ao menos. Esta nem energia espiritual tem. Melhor teria sido comprar mais duas garrafas de Pílulas de Abstinência!

Qin Shu sorriu:

— Aprendi as técnicas básicas de esgrima; praticando, ao sair em missão, terei como me proteger.

He Xin, ao ver sua expressão tranquila, achou tudo muito estranho. Para quê um alquimista precisa de autodefesa? Quando se tornar uma mestra das pílulas, poderá contratar guarda-costas aos montes; por que então se cansar lutando por conta própria?

Mas vendo Qin Shu tão satisfeita, reprimiu o que ia dizer.

Agora, Qin Shu estava completamente sem pedras espirituais, nem para comprar uma peça de jade para transmissão.

Sorriu constrangida para He Xin:

— Boa amiga, pode me emprestar duas pedras? Só para pagar o portal de teletransporte? No próximo mês eu devolvo.

He Xin suspirou, resignada:

— Está bem, empresto mais duas. Compre também uma peça de jade; assim manteremos contato.

Qin Shu agradeceu com as mãos em prece:

— Não digo mais nada; sua bondade jamais esquecerei!

Voltaram à primeira loja para comprar uma peça de jade branca. Qin Shu insistia: se a rosa custava duas pedras, a branca deveria ser mais barata.

O atendente, incapaz de discutir, ofereceu-lhe de brinde um pequeno adorno: um delicado grampo de jade verde, com propriedades revigorantes e estimulantes.

Qin Shu ficou satisfeita; seria perfeito para prender seu coque.

Endividada em quatro pedras espirituais, Qin Shu perdeu o ânimo para passear e, juntas, retornaram à seita.

Combinaram de se comunicar caso houvesse novidades, e cada uma seguiu para seus aposentos.

Ao fechar a porta do quarto, a primeira coisa que Qin Shu fez foi retirar do saco de armazenamento o frasco de pílulas que trouxera ao ingressar na seita.

Derramou uma pílula na mão—o aroma fresco e penetrante rapidamente inundou o ambiente. Inspirou profundamente, sentindo-se revigorada.

Aquela pílula... não era exatamente uma Pílula de Abstinência de Grãos?!