Capítulo 6: O Salão da Transmissão de Poder

Qin Shu recebeu com alegria o “primeiro” presente desde que ingressara na seita. Quis retribuir, mas seu bolso estava vazio, restando-lhe apenas um sorriso constrangido. “Mestre sênior, acabei de entrar na seita e nada tenho de valor para oferecer. No futuro, quando eu dominar a alquimia, todos os elixires de que precisar para cultivar estarão por minha conta!”

Quando se tratava de prometer mundos e fundos, ela jamais perdera. Se um dia de fato se tornasse uma mestra alquimista, alguns frascos de pílulas não seriam nada; mas se nem sobrevivesse oito anos, tampouco teria traído seu coração.

Ruiming despediu-se dela. Ao soar o grito de uma garça, transformou-se em sua forma original, desaparecendo num piscar de olhos.

Ruiming deu dezenas de voltas ao redor do Pico Mengtuo até que o Ancião Fucheng, não mais suportando assistir àquela excitação desmedida logo pela manhã, o chamou.

“O que o deixa tão entusiasmado a esta hora?” Fucheng, sentado de pernas cruzadas em sua caverna, perguntou ao discípulo que entrava, ainda com um penacho de garça eriçado no alto da cabeça.

Ruiming avançou, eufórico, sua voz mais alta que de costume. “Mestre, alguém me chamou de mestre sênior! E disse que, quando aprender alquimia, cuidará de todos os elixires de que eu precisar para cultivar!”

Fucheng lançou-lhe um olhar, como quem pensa que, não fosse por tê-lo recolhido, já teria terminado com o coração arrancado e ainda agradecido ao algoz. Contudo, ficou curioso para saber quem ousava enganar sua inocente garça, logo ali, na Seita dos Elixires.

Erguendo as sobrancelhas, perguntou: “E quem seria tal pessoa?”

“Ela se chama Qin Shu. Pelo osso, não deve ter mais que dez anos. Hoje, ao amanhecer, cruzei com ela no caminho da montanha. Perguntou-me como chegar ao Salão de Transmissão de Técnicas. Chamou-me de mestre sênior, disse que eu era formidável, e, simpatizando com ela, dei-lhe uma pena de garça.” Ruiming, puro de espírito, narrou sem omitir detalhe algum ao Ancião Fucheng.

O ancião deteve a mão na barba, apertando os olhos numa longa recordação, até que murmurou: “Agora me lembro. Dias atrás, o patriarca comentou que em breve admitiriam um novo grupo de discípulos. Se for uma menina recém-chegada e sem muita experiência, faz sentido que o chame de mestre sênior.”

Ruiming assentiu honestamente. “Ontem, diante do portão da seita, houve testes de admissão. Xiao Liu e outros foram assistir, foi um alvoroço só.”

O ancião ainda fazia um aceno afirmativo com a cabeça, quando de repente, parou surpreso e indagou: “Ontem?”

“Sim, ontem mesmo. Todo mundo sabe disso.”

Ou seja, só o senhor não sabia.

“Se não crê, pode chamar o irmão Wen Chi e perguntar.”

Fucheng abanou a mão. “Então, essa menina entrou ontem na seita, e hoje já busca o Salão de Técnicas. Acaso, em uma noite, já conduziu o qi para o corpo?”

Se fosse mesmo tal prodígio, não havia tempo a perder — precisava tomá-la como discípula antes que outro o fizesse!

Ruiming, porém, coçou a cabeça e disse baixinho: “Mestre, talvez ela já tivesse conduzido o qi antes de vir. Quando o senhor me encontrou, eu já estava no terceiro nível de treinamento!”

Dizendo isso, seu peito se inflou de orgulho.

Fucheng ponderou e reconheceu a possibilidade. Talvez fosse uma jovem de linhagem nobre, já tendo iniciado a condução do qi antes de juntar-se à seita. Assim, sentiu-se tranquilo.

Se Qin Shu soubesse que, por causa de umas poucas frases de Ruiming, perdera sua condição de discípula do núcleo interno, talvez quisesse arrancar todos os penachos do topo da cabeça dele para aliviar a raiva.

Mas, naquele momento, Qin Shu nada sabia disso. Seguindo o caminho indicado por Ruiming, deparou-se com um longo corredor coberto. Ao final, surgiu diante de si um majestoso salão de madeira, mais imponente que os três grandes salões da Cidade Proibida dos tempos vindouros.

No topo de nove degraus de jade branco, erguiam-se pilares negros como breu; as traves entalhadas e pintadas de dourado, envoltas em nuvens ociosas.

Qin Shu fixou o olhar nas nuvens púrpuras, que pareciam vivas.

Diante de si, viu o princípio dos céus e da terra, uma nuvem púrpura nascida do caos primordial, absorvendo a essência do sol e da lua, crescendo até que a grande batalha da antiguidade se iniciasse...

Uma dor aguda latejou em sua cabeça, forçando-a a recolher o espírito. Mesmo assim, sentiu um resquício de temor: por um instante, pareceu-lhe que seu cérebro iria explodir.

Segundo sua experiência em romances e dramas, só podia concluir que ainda era fraca demais. Diante de algo tão elevado, seu corpo ativara um mecanismo de autoproteção.

O olhar, involuntariamente, buscava novamente as pinturas no alto da trave, mas, ao recordar a dor lancinante, desviou rapidamente a atenção, comportando-se e subindo os degraus de jade.

As portas do Salão de Transmissão estavam cerradas. Não sabia se havia alguém dentro, nem ousava entrar sem permissão.

Diante delas, curvou-se respeitosamente e anunciou em voz clara: “Discípula Qin Shu, discípula externa da Seita dos Elixires, já conduziu o qi ao corpo e veio aprender as técnicas.”

Nenhum som respondeu no vasto átrio, tornando tudo ainda mais estranho.

Qin Shu estranhou. O Salão de Transmissão era o local onde os discípulos aprendiam as artes. Não era de se esperar que estivesse sempre movimentado? Como poderia estar fechado, sem nem um porteiro à vista?

Ou será que... chegara cedo demais, antes mesmo de abrirem as portas?

Enquanto Qin Shu se questionava, também o salão a observava com surpresa: como podia uma discípula recém iniciada já estar ali?

Ela claramente fora envolvida pelo encanto, mas libertou-se facilmente. Certamente, no futuro, não seria uma pessoa comum.

Quando Qin Shu hesitava entre voltar ou esperar mais, as portas à sua frente se abriram sem aviso.

Por um instante, ela hesitou. Olhando para dentro, percebeu tudo envolto numa névoa diáfana; não enxergava nitidamente.

Por um tempo, não soube se deveria entrar.

Mas o “Guia do Iniciado” fora claro: todos os novos discípulos deviam aprender artes no Salão de Transmissão. Se não entrasse, onde mais poderia estudar?

Num instante, Qin Shu decidiu-se. Ergueu o pé e adentrou decidida o salão.

Ao atravessar a barreira dourada, pensou: cultivar o Dao é desafiar os céus; se for para ter medo, melhor desistir. Além disso, por mais estranho que fosse o salão, ele ainda era parte da Seita Xuantian — como poderia ali haver algo nocivo aos discípulos?

Talvez o estilo da Seita Xuantian fosse mesmo assim.

Assim que transpôs a barreira, as portas fecharam-se novamente, restituindo ao exterior a habitual serenidade.

Por fora, o salão parecia enevoado, mas por dentro, tudo era diferente.

No vestíbulo principal, pendia um retrato: um homem de vestes brancas, longos cabelos negros como tinta, espada à cintura, porte altivo.

Qin Shu não o reconheceu, mas, para estar ali, só podia ser uma figura grandiosa. Curvar-se diante dele não faria mal.

Ao tocar a testa no chão, a cena diante de si mudou.

Ali, só restava descrever: esplendor dourado, reluzente. Do teto às paredes, do chão aos móveis, tudo era de ouro rubro — até as mesas, cadeiras e incensários.

Por um instante, Qin Shu quase teve de cerrar os olhos.

Meio tonta, espreitou pelas frestas dos dedos, acostumando-se lentamente ao brilho, até varrer o salão com o olhar e notar, sobre a mesa, um livro.

Era o único objeto ali que não reluzia em dourado. Qin Shu sentou-se ereta, pegou o livro e o folheou.

Ao abrir as páginas, douradas letras saltaram à vista: “Guia da Transmissão de Técnicas”.

Qin Shu sorriu. Após uma manhã de peripécias, enfim chegara ao lugar certo.