Capítulo 10 — Que Equívoco Maravilhoso

No terceiro dia após a entrada, os novos discípulos de cada seita podiam dirigir-se ao Salão de Missões para receber seus benefícios. Depois de um ano na seita, porém, era necessário ir ao Salão de Missões para aceitar tarefas em troca de pontos, os quais podiam ser trocados por pedras espirituais e diversos recursos. Esse primeiro ano, afinal, era considerado pelo secto como um tempo de crescimento concedido aos discípulos sob sua proteção.

Era a primeira vez que Qin Shu ia ao Salão de Missões; He Xin, apontando para um outro edifício ao lado, explicou: “O Salão de Missões fica junto ao Salão de Transmissão. Quando conseguir introduzir o Qi em seu corpo, pode ir direto para lá.”

Qin Shu: “???”

Aquele era um lugar completamente estranho para ela, e estava certa de que jamais havia pisado ali. Mas se aquele era mesmo o Salão de Transmissão, então o lugar que ela visitara no dia anterior, afinal, seria o quê?!

Qin Shu, tomada de perplexidade, pensou: se ela de fato se enganara de caminho, como explicar, então, o que aprendera sobre selos e a técnica básica de espada?

Por mais que tivesse mil e um porquês em sua mente, naquele momento só lhe restava ocultar suas dúvidas. Os livros diziam: aqueles sem malícia, que falam tudo abertamente, raramente sobrevivem além do terceiro capítulo.

Qin Shu seguiu He Xin para dentro do Salão de Missões. Lá, as irmãs mais velhas orientaram-nas a apertar o medalhão contra uma runa; imediatamente, uma bandeja diante delas revelou os itens destinados a cada uma.

Dez pedras espirituais de qualidade inferior, um frasco de pílulas de restauração de energia, e outro de pílulas de purificação.

He Xin pegou sua parte, soltando um “Ora!” surpreso, e ergueu o olhar para perguntar: “Irmã, por que veio um frasco a mais?”

Shu Ying, sorrindo, explicou: “Aquele frasco extra é de pílulas de purificação; outras seitas não têm isso, é um benefício que nosso ancestral do Dao das Pílulas concede aos novos discípulos. Antes do estágio de fundação, tomar estas pílulas purifica a essência e fortalece os ossos, auxiliando na sua jornada de cultivo.”

Apenas a seita do Dao das Pílulas podia ser tão generosa: cada frasco continha três pílulas de purificação, e uma única pílula poderia ser vendida por vinte pedras espirituais de qualidade inferior.

Mas eram apenas discípulos do portão externo, de talento modesto; tal dádiva era preciosa e rara, e só um tolo pensaria em trocá-la por pedras espirituais.

Qin Shu, imitando os gestos de He Xin, recebeu sua porção. Apertou o frasco de porcelana com força na palma, sentindo uma furtiva euforia, quando ouviu He Xin perguntar novamente: “Irmã, se tomarmos as pílulas de purificação, nosso valor de raiz espiritual vai aumentar?”

Ao ouvir isso, Qin Shu apurou os ouvidos, atenta.

Shu Ying balançou a cabeça: “Não, o valor da raiz espiritual permanece o mesmo. Vocês comeram cereais comuns no mundo mortal, acumulando muitas impurezas no corpo, o que dificulta a comunicação com o Qi do céu e da terra. O papel das pílulas é apenas eliminar essas impurezas e facilitar a absorção do Qi.”

A cabeça de He Xin tombou, desapontada, e Qin Shu suspirou silenciosamente.

Mas logo compreendeu: se existisse uma pílula capaz de purificar a raiz espiritual, mesmo que aumentasse apenas um ponto, seria um tesouro inestimável e jamais seria distribuída tão generosamente.

Para discípulos de baixo atributo, um ou dois pontos a mais pareceriam pouco, mas aquele gênio com noventa e nove pontos de raiz espiritual do fogo, ao ganhar mais um, alcançaria a raiz celestial, e seu progresso seria meteórico.

Qin Shu admitiu sentir certa inveja, e prometeu a si mesma que, um dia, haveria de encontrar para si um tesouro celestial capaz de purificar a raiz espiritual. Se o destino lhe concedera uma nova vida, não poderia se contentar em ser inútil; teria de lutar.

Após receberem os benefícios, as duas foram tomar o café da manhã. Qin Shu ainda pegou dois pães cozidos e uma fruta espiritual.

He Xin, curiosa, perguntou: “Não está satisfeita?”

Qin Shu sorriu: “Ir e vir para comer todo dia é perda de tempo. Vou levar para comer à tarde.”

He Xin era apenas uma jovem, e não imaginava que alguém pudesse ser tão dedicada a ponto de economizar até nas refeições. Logo, porém, aquiesceu com seriedade: “Você tem razão, é mesmo perda de tempo. Vou pegar mais dois pães e tentar aguentar até conseguir introduzir o Qi.”

Qin Shu: “……”

Ela olhou para seus dois pães, sentindo subitamente que eram poucos.

“Seria ótimo se a seita distribuísse pílulas de jejum,” Qin Shu murmurou.

He Xin voltou com quatro pães e escutou o comentário, sorrindo: “Temos pedras espirituais. Daqui a cinco dias, haverá uma assembleia; com certeza alguém estará vendendo.”

Qin Shu assentiu e despediu-se de He Xin.

No entanto, não retornou aos seus aposentos; seguiu pelas escadarias da montanha, subindo. Queria visitar novamente o Salão de Transmissão para confirmar se, de fato, se enganara de caminho.

Desta vez, porém, não chegou sequer à metade do percurso antes de ser interceptada.

“Quem vem lá!” Duas figuras trajando azul surgiram nos degraus, empunhando instrumentos.

Qin Shu sobressaltou-se, recuando instintivamente e saudando com respeito: “Irmãos, sou Qin Shu, discípula do portão externo. Apenas passava por aqui…”

Antes que pudesse terminar, foi cortada: “Este é um terreno proibido do Dao das Pílulas; seja quem for, sem a ordem do patriarca, ninguém pode prosseguir!”

Diante do tom severo, Qin Shu recuou mais dois passos e curvou-se respeitosamente: “Já estou indo, já estou indo.”

Enquanto se afastava apressadamente, temendo que descobrissem que já estivera ali antes, compreendeu, enfim, que o local visitado no dia anterior não era o Salão de Transmissão; provavelmente, Rui Ming a levara para o lugar errado.

Não culpava Rui Ming por isso: o selo que aprendera naquele dia era, de fato, um golpe poderoso. Mas, por ora, sem status ou legitimidade, não podia usá-lo.

Dessa vez, Qin Shu voltou diretamente para seus aposentos, preparou duas baldes de água fria do lago para uso, sentou-se de pernas cruzadas e, do frasco de porcelana à sua frente, despejou uma pílula de purificação.

A pílula exalava um leve aroma herbal, embora não se comparasse ao frasco desconhecido que possuía.

Qin Shu inclinou a cabeça e engoliu a pílula, que se dissolveu instantaneamente ao entrar na boca.

Uma fragrância suave de ervas espalhou-se de sua boca para seus órgãos, e seu corpo, qual solo sedento recebendo chuva, absorveu ansiosamente os nutrientes.

Sentiu seus ossos e músculos se expandirem pouco a pouco; a circulação do Qi em seu dantian tornou-se mais fluida, embora a quantidade de Qi permanecesse insuficiente, um problema que ainda não sabia como resolver.

Mas, de súbito, aquela sensação de conforto sublime cessou abruptamente. Era como coçar uma ferida sobre o sapato: mal começara a sentir, e o efeito já se fora?

Qin Shu, insatisfeita, engoliu outra pílula e fechou os olhos para ajustar a respiração. Só após consumir as três pílulas exalou um longo suspiro e abriu os olhos, que agora cintilavam intensamente.

Agora entendia por que a seita dava três pílulas a cada discípulo; tudo estava perfeitamente calculado…

Ao mover-se, notou que algo caía de seu rosto.

Franziu o cenho: a descamação aumentava.

Ergueu o braço e viu que sua pele estava coberta por uma camada de pedra cinzenta e dura, exalando um odor indescritível, como se tivesse fermentado numa pilha de lixo por semanas.

“Esta pílula não devia se chamar ‘purificadora’, mas ‘geradora de poeira’,” Qin Shu comentou, saltando do tapete de meditação e despindo-se, tomada de espanto e resignação.