Capítulo 18: Precisamos entrar para a Seita Interna

Qin Shu suspirou silenciosamente em seu íntimo. Ainda que realmente se tornasse discípula direta do Ancião Lingxu, não era certo que ele lhes concedesse algo tão precioso quanto o Elixir de Purificação e Douramento dos Ossos.

É claro, embora o que He Xin dizia fosse um evento de baixa probabilidade, havia ao menos uma tênue possibilidade. Ademais, mesmo que não obtivesse tal elixir, só de ser aceita sob a tutela do Ancião Lingxu, já não seria mais alguém desamparada. Oito anos depois, mesmo que Qin Mian atingisse a senda marcial e despontasse de modo fulminante, com um mestre a protegê-la, o clã jamais a expulsaria levianamente.

Ao cogitar tal desfecho, Qin Shu sentiu o sangue ferver nas veias. Arriscar-se, quem sabe transformar uma bicicleta em motocicleta! Fazer o possível e entregar o resto ao destino!

He Xin, ao ver o rubor intenso no rosto de Qin Shu, percebeu que ela também se deixara contagiar pela empolgação. De fato, Qin Shu inclinou-se um pouco mais e indagou: “Como será feita a escolha do discípulo fechado? Não vão considerar apenas talento e cultivo, certo?”

Se fosse só isso, não haveria necessidade de anunciar uma seleção em todo o clã; bastava escolher entre os discípulos mais destacados e pronto.

“Se perguntasses a outros, talvez realmente não soubessem, mas eu procurei me informar,” respondeu He Xin.

Qin Shu assumiu uma expressão atenta, pronta a ouvir cada detalhe. He Xin pigarreou suavemente e explicou as regras da seleção de discípulos.

O Ancião Lingxu era um alquimista de oitavo grau, renomado em todo o mundo da cultivação. Ao recrutar discípulos, seu intuito era encontrar alguém apto a herdar seu legado. Por isso, o exame versava sobre o conhecimento das propriedades das ervas espirituais e a capacidade de lidar com situações imprevistas surgidas ao fundi-las.

Havia ainda um requisito rígido quanto ao talento: era indispensável possuir as raízes espirituais de fogo e madeira. Quanto ao cultivo, pouco importava ser baixo naquele estágio inicial, pois haveria tempo para progredir.

Após escutar a explicação, Qin Shu compreendeu. Se não havia entendido mal, o Ancião Lingxu buscava alguém com sólida base, pronto para iniciar-se na alquimia desde já.

E ela, recém-saída dos exames de acesso às academias, era exímia em decorar conteúdos. Uma confiança súbita floresceu em seu peito.

“Quando será a seleção? Quanto tempo temos para nos preparar?”

“Três meses.”

O prazo era apertado, mas suficiente!

Após buscar os benefícios na sala de missões e quitar os quatro cristais espirituais que devia a He Xin desde o mês passado, Qin Shu arrastou a amiga diretamente para o Pavilhão das Escrituras.

Alcançando o primeiro estágio do Refinamento do Qi, ambas podiam finalmente acessar a biblioteca do clã. E, no Pavilhão das Escrituras da Seita da Alquimia, não faltavam tratados sobre ervas espirituais.

No início, He Xin não entendeu para onde Qin Shu se dirigia; ao perceber o rumo, espantou-se profundamente: “Você… você está indo ao Pavilhão das Escrituras? Mas nós não podemos entrar lá!”

Sem deter os passos, Qin Shu seguiu firme. Uma ideia estranha assomou na mente de He Xin. Arregalando os olhos, perguntou, num tom incrédulo: “Não me diga que você já atingiu o primeiro estágio do Refinamento do Qi?”

Só então Qin Shu soltou-lhe a mão, ajeitou as mangas com leveza e, com uma reserva elegante, assentiu: “Sim.”

He Xin, assombrada repetidas vezes, não se conteve e quis saber tudo: “Como conseguiu? Cultivou tão rápido? Até mesmo os gênios não vão além disso!”

Qin Shu deu de ombros, indiferente: “Entre nós, não há necessidade de falsas modéstias. Chi Yu atingiu o segundo estágio em apenas oito dias; eu, sem dormir, cultivei um mês inteiro para chegar a este nível. Nosso progresso é, na verdade, como o de uma tartaruga.”

Ao ouvir o nome de Chi Yu, He Xin também silenciou. Certas pessoas, de fato, existem apenas para serem inatingíveis.

Talvez, dentro de alguns anos, nem mesmo seus rastros seriam visíveis.

“Vamos, entremos e escolhamos dois livros de referência.”

He Xin, constrangida, murmurou entre dentes: “Ainda não atingi o primeiro estágio do Refinamento do Qi; não posso entrar.”

Ao saber disso, Qin Shu prontamente retribuiu: “Não faz mal, entrarei e escolherei um para você.”

Grata, He Xin curvou-se num gesto respeitoso: “Grande favor não se agradece, então não serei cortês!”

Qin Shu não exigia agradecimentos e seguiu para o Pavilhão das Escrituras. Ao passar sob a placa da entrada, uma tênue luz azul escaneou seu corpo, e, no instante seguinte, ela transpôs o limiar sem qualquer impedimento, tudo de maneira natural e fluida.

He Xin, ao vê-la sumir de vista, sentiu, sem saber por quê, uma súbita melancolia. Seu talento era até um pouco superior ao de Qin Shu, e, ainda assim, chegara ao primeiro estágio em apenas trinta e oito dias—a um custo de grande esforço.

A notícia de que Qin Shu cultivava sem descansar já havia se espalhado por todo o Portão Celestial. Muitos, forçados pelo exemplo, intensificaram os esforços, mas só eles sabiam quanto se dedicavam de fato.

A própria He Xin, mesmo sentando-se em meditação dia e noite, sabia que ainda reservava duas horas diárias para se entreter com as tábuas de jade...

Ela teria de se esforçar de verdade; do contrário, se agora era o Pavilhão das Escrituras que a barrava, da próxima vez... temia que seria o núcleo interno.

Qin Shu, alheia ao peso que impunha à amiga, dirigiu-se diretamente à seção de ervas e, após criteriosa busca, escolheu o “Registro Prático das Ervas do Mundo da Cultivação” e a “Grande Enciclopédia das Ervas do Mundo da Cultivação”.

Mas, ao solicitar os dois volumes, a irmã encarregada do registro informou que cada discípulo só podia copiar um de cada vez.

Após breve reflexão, Qin Shu optou pelo “Registro Prático das Ervas do Mundo da Cultivação”, sobretudo porque trazia ilustrações detalhadas, facilitando a identificação das plantas.

Portando o pergaminho de jade com o conteúdo copiado, Qin Shu saiu e logo explicou a He Xin: “Vamos comprar papel e pincel; cada um só pode copiar um livro, então eu transcrevo uma cópia para você.”

He Xin sorriu de imediato: “Ótimo! Mas o custo do material, faço questão de arcar.”

“Não se preocupe, não vou disputar contigo; estou bem pobre!”

No clã, para obter qualquer coisa, era necessário ir ao salão de tarefas. Ambas concordaram que, para simples anotações, papel comum já bastaria—e uma pedra espiritual de baixa qualidade comprava uma pilha de folhas.

Quando He Xin, generosa, pediu duas porções, Qin Shu perguntou:

“Irmã Shu Ying, ouro e prata podem ser trocados por papel comum?”

No mundo da cultivação, ouro e prata valiam menos do que terra, totalmente inúteis. Qin Shu perguntou por perguntar, sem grandes expectativas, mas Shu Ying respondeu que era possível.

“Muitos discípulos do nosso clã vão ao mundo mortal para temperar o espírito; antes de partir, trocam por objetos de ouro e prata. Mas, claro, isso vale poucos pontos; vocês não conseguirão muito papel com isso.”

Qin Shu tirou duas barras de ouro do saco de armazenamento e entregou a Shu Ying: “Irmã, quanto isso pode render?”

Shu Ying lhe deu duas pilhas de papel e um pincel de pelo de lobo. Vendo a vantagem, Qin Shu tirou ainda um pingente de jade que o corpo original trouxera do mundo mortal.

“Irmã, isto pode ser trocado por pontos?”

Era algo que a antiga dona trouxera; ignorava se era algum símbolo de status. De todo modo, não havia nenhuma lembrança relevante em sua mente.

Shu Ying, após lançar um feitiço de exame, ergueu os olhos e indagou: “Irmãzinha, ainda que este pingente de jade contenha apenas um traço tênue de energia espiritual, ele é considerado um artefato espiritual. Tem certeza de que não quer mais?”