Capítulo 27: Talento

        Cheng Yan sentiu-se intrigado e, por puro impulso, virou a prova para examinar a face anterior, deparando-se com dois caracteres traçados com vigor e despretensão—Qin Shu.

        Cheng Yan ficou completamente atordoado; naquele instante, o espanto em seu coração era como uma tempestade furiosa, demorando-se até que conseguisse recuperar o fôlego. Seriam realmente tão extraordinários os jovens de hoje? Aquele algoritmo de bagua que ela desenvolvera era de tal complexidade que nem ele próprio o compreendia totalmente.

        Todavia, embora a menina fosse claramente dotada de inteligência, seus caracteres eram de uma fealdade digna de nota, desprovidos de qualquer traço de elegância ou personalidade. Pensando nisso, separou a prova de Qin Shu, com a intenção de apresentá-la mais tarde ao mestre.

        Ao terminar de avaliar os demais trabalhos, encontrou outros de mérito apreciável, mas nenhum se equiparava ao frescor teórico de Qin Shu. Com algumas provas selecionadas em mãos, dirigiu-se ao retiro de Lingxu Zhenren, reservando para Qin Shu o primeiro lugar, movido por uma predileção íntima.

        Ser capaz de escrever tais coisas com apenas dez anos de idade era, sem dúvida, digno de ser chamada de gênio. O único senão era o baixo estágio de cultivo e a limitada aptidão espiritual; não sabia se o mestre a consideraria digna.

        Lingxu Zhenren recebeu as provas que Cheng Yan lhe entregou. Ao deparar-se com os caracteres da primeira, instintivamente quis virar a folha, mas foi detido por Cheng Yan a tempo: “Mestre.”

        Lingxu Zhenren ergueu o olhar, ouvindo Cheng Yan, que franzia o cenho, com expressão intrigada: “Mestre, não vai examinar com atenção?”

        Lingxu Zhenren, conhecendo bem o discípulo, sabia que não falaria assim sem motivo. Recolheu o olhar, refreou o ímpeto e analisou a prova, crescendo-lhe o interesse a cada linha lida. Ao terminar, descartou as demais sem titubear e perguntou a Cheng Yan: “Esta resposta é deveras interessante. Quem é esta discípula chamada Qin Shu, de qual pico provém? Suas ideias são notáveis, mas sua caligrafia é, de fato, lamentável.”

        Cheng Yan fez uma reverência respeitosa e respondeu: “Mestre, esta jovem é uma discípula externa que ingressou recentemente, tem apenas dez anos.”

        “Dez anos? Assim... A fealdade da escrita torna-se mais compreensível.” Lingxu Zhenren mal acabara de suspirar, quando de súbito se deu conta de algo, levantando-se abruptamente e, incrédulo, apontou para Cheng Yan: “Espere, quantos anos você disse?!”

        Cheng Yan não se surpreendeu com a reação, e voltou a inclinar-se: “Dez anos.”

        Lingxu Zhenren fez um gesto displicente, e as demais provas desapareceram no ar: “Tendo encontrado esta discípula, não há necessidade de analisar as outras.”

        Era mesmo um momento digno da máxima: ‘Após conhecer o mar, jamais se satisfaz com outros rios; fora o Monte Wu, nenhuma nuvem mais encanta.’

        Como era escolha do próprio mestre, Cheng Yan não interferiria. Contudo, sendo o primeiro discípulo de Lingxu Zhenren, ainda assim advertiu: “Mestre, esta discípula possui uma aptidão algo limitada.”

        Lingxu Zhenren arqueou a sobrancelha e indagou: “Em que sentido limitada?”

        Cheng Yan respondeu: “Ela possui apenas três raízes espirituais.”

        Lingxu Zhenren, porém, desdenhou com um gesto: “Três raízes espirituais, seja. Com minha habilidade, posso elevar seu cultivo até o estágio de Jindan. Apenas me diga: ela possui a raiz do fogo?”

        Ao formular tal pergunta, Lingxu Zhenren já tinha decidido. Mesmo que ela não possuísse a raiz do fogo, com seu talento em alquimia, arranjaria um espírito do fogo para ela.

        Cheng Yan, que convivia com o mestre há mais de cem anos, conhecia-lhe perfeitamente o temperamento; tornar Qin Shu discípula direta era quase uma certeza irreversível.

        A menos... que algum outro acontecimento viesse a mudar o curso das coisas.