Capítulo 5 – A Garça Celestial Assume Forma Humana

Ainda assim, após uma noite inteira, uma tênue neblina púrpura continuava a se condensar no dantian de Qin Shu. Quando sua consciência se aprofundava ali, ela sentia a acolhida familiar daquela energia violeta. Poderia considerar que já havia trazido o qi para dentro do corpo, não?

O que Qin Shu não sabia naquele instante era que, pela densidade do qi em seu dantian, ela já havia tangenciado o limiar do primeiro estágio do treinamento de refinamento do qi. Se sua velocidade de cultivo fosse conhecida no mundo da cultivação, qualquer um haveria de saudá-la como um verdadeiro prodígio.

Qin Shu abriu os olhos, expirando longamente um sopro de ar turvo. Ao voltar o olhar para fora da janela, divisou no horizonte o pálido clarão da aurora, acompanhado por um véu de qi violeta, diáfano como um lenço, que se assemelhava em parte ao que residia em seu dantian.

Tentou absorver aquele traço de púrpura do céu, mas em vão—acabou, pelo contrário, cedendo parte do seu próprio qi minúsculo em troca. Assim que percebeu o ocorrido, Qin Shu rapidamente cessou a prática, lamentando o qi perdido enquanto, indignada, saltava da cama e ergueu o dedo médio na direção daquela nuvem distante.

Sentia, de modo instintivo, que o qi em seu dantian e aquele violeta no céu eram da mesma essência—apenas lhe faltava habilidade para dominá-lo. Um dia, quando sua cultivação alcançasse o auge, haveria de refinar toda aquela energia púrpura para si!

Ergueu-se, alongando o corpo, e não sentiu qualquer desconforto por ter passado a noite em claro; ao contrário, sentia-se revigorada, o espírito límpido e o corpo leve. Não pôde evitar um suspiro admirado em seu íntimo: de fato, a cultivação era maravilhosa! Se estivesse em sua vida moderna e perdesse uma noite de sono, certamente estaria exausta e prostrada.

Lançou ainda um olhar à vara de serpente cor-de-rosa que deixara sobre a mesa; continuava imóvel, como se morta. Qin Shu franziu o cenho, sem saber se de fato sucumbira. Caso ainda estivesse viva, não estaria com fome? No dia anterior, repousara sobre a árvore de frutos dourados—seriam eles também seu alimento?

Ergueu a vara, abriu-lhe a boca e tentou gotejar o suco do fruto em seus lábios. Espremeu metade, e ponderou que, para um serzinho daquele tamanho, um fruto do tamanho de um punho era mais que suficiente. Satisfeita com a economia, parou por aí.

Ótimo, mais meio fruto poupado.

Comeu um e meio ela mesma, sentindo o corpo aquecer-se suavemente, como se banhado pela luz do sol; até mesmo o qi que circulava incessantemente por seus meridianos parecia fluir mais livremente. O frio que absorvera ao cair no lago gélido no dia anterior agora exalava de seus ossos, provocando um conforto tão intenso que quase a fez querer gemer de alívio.

Os frutos dourados cresciam nas montanhas imortais—não seriam, portanto, frutos celestiais? Naturalmente, nada tinham em comum com as frutas do mundo mortal. Tendo provado de seu dulçor, Qin Shu decidiu que, após concluir suas tarefas, colheria mais alguns.

O que ela ignorava era que, nos domínios da Seita Xuantian, nem mesmo uma simples erva celestial ficava sem dono—que dirá uma árvore inteira de frutos. O fruto do mestre mais velho do Pico da Pílula fora oferecido por seu segundo irmão como presente, e este não sentia nenhum remorso por isso.

Qin Shu deixou o quarto, passando seu medalhão de identificação sobre o talismã da porta. O encantamento de proteção foi reativado—mesmo em sua ausência, ninguém poderia invadir seus aposentos. Havia nisso algo que lembrava os cartões magnéticos das portas modernas—prático e engenhoso.

Ao sair, a névoa matinal ainda envolvia tudo; ao longe, as montanhas celestiais se insinuavam entre os véus, e a luz que as atravessava espalhava-se em reflexos fragmentados, ascendendo e descendo em mil matizes.

Que espetáculo sublime!

Inspirou profundamente o ar imaculado e, ao se aproximar do jardim, notou que, onde ontem só havia terra nua, hoje despontavam brotos verdes e tenros. Qin Shu ficou radiante, agachando-se para contemplar os rebentos por longo tempo, sem saber o que brotaria dali. Seriam flores? Quem não desejaria uma cabana cercada de flores desabrochando à porta?

Naquele dia, o primeiro de sua entrada na seita, conforme instruía o Guia do Iniciado, após conduzir o qi para dentro do corpo, já poderiam ir ao Salão das Transmissões aprender os rudimentos de manipulação das artes mágicas. Normalmente, o discípulo mais talentoso levaria três dias para alcançar tal feito; os de talento mediano talvez um mês inteiro.

Os discípulos do Pátio Externo, como ela, eram geralmente os menos promissores; ninguém esperava que dentre eles surgisse uma exceção como Qin Shu. Nem ela própria suspeitava do alvoroço que causaria ao ter atraído o qi para o corpo numa única noite.

Seguiu pelos degraus, observando ao redor à procura de alguém, até encontrar uma criança varrendo o chão.

— Irmão sênior, poderia me indicar o caminho para o Salão das Transmissões?

Ruiming era uma grulla celestial criada pelo Ancião Fucheng, que, após tomar o elixir de transformação, adquirira forma humana, embora sua cultivação fosse modesta, restando-lhe apenas a tarefa de varrer as folhas do Pico da Pílula. Ao ouvir aquela menina de estatura semelhante dirigir-lhe a palavra como “irmão sênior”, Ruiming encheu-se de orgulho, endireitou as costas e assumiu ares de veterano:

— És uma nova discípula?

Qin Shu assentiu, olhando para o jovem de feições inocentes, respondendo com cortesia:

— Exatamente. Ingressei ontem na seita e desejo ir ao Salão das Transmissões. Peço ao irmão sênior que me indique o caminho.

— Já que me chamas de irmão sênior, acompanharei-te até lá.

Assim dizendo, formou um selo com as mãos e retornou à sua forma de grulla. Qin Shu, mesmo preparada para as maravilhas do mundo imortal, não pôde evitar arregalar os olhos diante da transformação.

Ora essa! Isto sim é uma verdadeira metamorfose!

O menino de pouco mais de um metro de altura transformou-se subitamente numa grulla de quase dois metros; Qin Shu teve de erguer a cabeça para fitá-lo—como não se espantar?

Ruiming, percebendo o olhar de admiração, ficou ainda mais satisfeito. Esticou o pescoço esguio e instou:

— Suba logo em minhas costas, eu a levarei.

Qin Shu, tomada de entusiasmo, ainda hesitou, envergonhada:

— Será que não é incômodo...?

Ruiming, de coração simples, respondeu apenas:

— Nada disso, estou apenas acompanhando minha irmã júnior.

Só então Qin Shu ergueu o rosto, os olhos brilhando como estrelas.

— Irmão sênior, então não recusarei!

Subiu, mãos e pés, nas costas da grulla, sentindo sob si a maciez das penas. Agarrou-se a duas plumas, sentando-se firme. Ruiming esticou suas longas pernas e, num bater de asas, alçou voo entre as nuvens. Sabendo que Qin Shu era nova e não tinha proteção de qi, envolveu-a cuidadosamente com sua própria energia.

Qin Shu, agora com uma vista panorâmica sublime, não pôde evitar recordar Wen Chi, que a lançara ao lago gélido na véspera, acrescentando silenciosamente mais um item à sua lista de contas a acertar.

Ruiming, enquanto voava, disse:

— O Salão das Transmissões está à meia encosta. Sem mim, levarias uma hora para chegar andando!

Talvez para exibir-se, voou cada vez mais alto, dando uma volta com Qin Shu antes de pousar suavemente e reassumir a forma humana.

Qin Shu, diante do jovem que voltava à forma de aprendiz, estava tão entusiasmada que quase transbordava.

Ruiming, ao notar o olhar, sentiu-se um tanto envergonhado; tossiu e, com o rosto levemente corado, apontou para um pinheiro à entrada:

— É aqui. Da próxima vez, basta subir os degraus e, ao avistar este pinheiro, saberás que chegou.

Qin Shu assentiu docemente. Ruiming apontou para o norte:

— Seguindo por ali, encontrarás o Salão das Transmissões. Tenho outros afazeres, não poderei acompanhá-la.

Qin Shu lhe rendeu uma saudação formal:

— Muito obrigada, irmão sênior. Chamo-me Qin Shu. Poderia dizer-me seu nome?

— Chamo-me Ruiming!

Após pensar um pouco, tirou uma pluma e a entregou a Qin Shu:

— Guarde bem esta pena. Se quiser brincar comigo novamente, basta recitar meu nome três vezes em pensamento—ouvindo-o, virei ao seu encontro.