Capítulo 10: Quem estiver com pressa que se apresse

Zhou Yunzhi segurou a xícara de chá, soprou levemente o vapor, fechou a tampa e, com um ar de languidez e fragilidade, disse: "Não é por medo de transmitir minha doença à senhora, avó. É que, após meu retorno, temo que toda a casa se esforce demais por mim. Acabei de chegar e a senhora já está tão preocupada; se eu adoecer, a senhora ficará ainda mais aflita. Como neta, mesmo que não possa oferecer piedade filial aos mais velhos, não devo causar-lhes mais preocupações!"

Zhou Yunzhi parecia extremamente solícita.

Haitang, em pé atrás dela, arregalou os olhos. A personalidade da senhorita realmente mudou muito.

A Sra. Lu, tomada pela raiva, ficou com o rosto lívido. O fogo do ressentimento subiu-lhe à cabeça e, apontando para Zhou Yunzhi, ela exclamou: "Sua mãe não esteve ao seu lado desde a infância, ninguém lhe ensinou os modos. Agora, com o casamento próximo, você está ainda mais desvairada. Casar-se dessa forma é trazer desgraça para a família Zhou! Acho melhor que este casamento não ocorra, deixarei que Sihui tome o seu lugar!"

Então era isso. Ela veio apenas para intimidá-la, dar-lhe uma lição e forçá-la a ceder o noivado para Zhou Sihui? Por que tantos rodeios?

Quanto àquele canalha do Zhao Xingshuo, ela nunca quis se casar com ele. Na vida passada, foi a sua relutância em deixar a capital que fez com que toda a família Zhou a forçasse a subir na liteira nupcial. Nesta vida, porém, um a um, eles farejaram a oportunidade e avançaram.

Zhou Yunzhi levantou-se e colocou o chá de lado. "A avó tem razão. Minha mãe partiu cedo e não pôde ficar ao meu lado para me instruir. No entanto, vejo que outras senhoritas que perderam os pais também possuem etiqueta impecável; afinal, há alguém em casa para ensiná-las. É uma pena que, no meu caso, não haja ninguém. Na infância, eu era ignorante e cresci assim, sem entender muito de modos."

"Mas há uma coisa que esta neta sabe. No contrato de casamento escrito pelo Príncipe de Liangzhou, consta o meu nome. Isso será registrado na genealogia da família real para que as gerações futuras vejam. Deixar que minha irmã tome o meu lugar no casamento seria um crime de lesa-majestade. Não sei quantas cabeças a família Zhou tem para perder, para que a senhora ouça tamanha insensatez! Enganar o Imperador!"

Assim que Zhou Yunzhi terminou de falar, o rosto da Sra. Lu empalideceu instantaneamente.

Em sua juventude, a Sra. Lu até aprendeu a ler, mas, após se casar, dedicou-se apenas a gerir o lar e cuidar dos filhos. Suas interações cotidianas limitavam-se às mulheres da casa, e os casamentos de que tratava eram de famílias comuns. Esta era a primeira vez que lidava com um matrimônio ligado à família real; ela achava que, havendo um acordo, poderia simplesmente substituir a noiva, sem imaginar as consequências. Ela já estava insatisfeita com a neta mais velha há muito tempo, então, quando Zhou Sihui propôs a troca, ela concordou sem hesitar.

Que a segunda neta se tornasse a Princesa Herdeira de Liangzhou e o neto mais novo tivesse um aliado, não seria isso uma bênção dupla? Quanto a Zhou Yunzhi, ela poderia ser casada com qualquer um.

Ainda bem, ainda bem que ela não forçou a troca. Se o Imperador descobrisse, seria um crime passível de decapitação. No entanto, o incidente a fez parecer estúpida como anciã, quase causando um desastre.

Ao ver a expressão oscilante da Sra. Lu, Zhou Yunzhi percebeu que ela estava com medo e observou a cena com interesse.

A Sra. Lu, encontrando o olhar de Zhou Yunzhi, reagiu com a fúria dos humilhados: "Atrevida! Quem lhe ensinou a falar assim com seus superiores? Vá para o salão ancestral, ajoelhe-se e copie o 'Código das Mulheres' vinte vezes. Não saia de lá até terminar!"

Zhou Yunzhi, satisfeita por ter visto um bom espetáculo, respondeu com doçura: "Esta neta irá para o salão ancestral copiar os textos. Descanse bem, avó."

Dito isso, ela se virou e saiu, ouvindo o som de xícaras e porcelanas sendo quebradas ao fundo, o que lhe pareceu estranhamente melodioso.

Haitang, seguindo-a, disse preocupada: "Senhorita, o salão ancestral é frio e pequeno, copiar vinte vezes o 'Código das Mulheres' levará mais de dez dias! Por que não pede desculpas ou pede ajuda ao seu tio? A senhora vai se casar, a velha senhora certamente não a prejudicará!"

Zhou Yunzhi caminhou com passos leves: "Não, eu quero mesmo copiar os textos!"

A Ama Qiu, que a seguia, percebeu que ela mudou a rota e não estava indo para o salão ancestral, mas parecendo dirigir-se ao seu próprio pátio. Apressou-se a perguntar: "Senhorita, para onde está indo?"

"Voltar ao meu pátio para pegar pincéis, tinta, papel e tinteiro. Estou me preparando para copiar os textos", respondeu Zhou Yunzhi prontamente. Ao ouvir isso, a Ama Qiu não ousou mais impedi-la.

De volta ao seu pátio, Zhou Yunzhi ordenou que as criadas e servas embalassem muitos dos seus pertences. Objetos de todos os tamanhos foram empilhados, formando um volume maior do que o que ela trouxera ao retornar.

Ao ver que tudo estava quase pronto, Haitang aproximou-se, confusa: "Senhorita, vamos nos mudar de pátio?"

"Não, apenas vamos morar no salão ancestral por alguns dias!"

Zhou Yunzhi pediu que Miaoyin fizesse um inventário e, por fim, mandou que Haitang levasse também os materiais de escrita. Como levava muita coisa, uma comitiva de criadas e servas seguiu-a em procissão. A Ama Qiu, com uma expressão estranha, não ousou dizer nada.

Quando viu Zhou Yunzhi instalar tudo no salão ancestral, a Ama Qiu retornou ao pátio da Sra. Lu. A neta obedecera, mas levara consigo todo o séquito. Sem ousar omitir nada, a Ama Qiu relatou os fatos com cautela.

Mesmo assim, a Sra. Lu ficou furiosa: "Agora ela está com as asas prontas, ninguém mais a controla! Deixem-na em paz, não me falem mais nada sobre ela! Enquanto não terminar de copiar o 'Código das Mulheres', não a deixem sair!"

Não era que ela não quisesse dominar Zhou Yunzhi, mas não encontrava meios. Todas as pessoas do pátio da neta haviam sido substituídas, e ela nem precisava de dinheiro da casa para pagar os salários. E, futuramente, quando fosse Princesa Herdeira, não seria ainda mais difícil para ela, uma velha senhora?

"Senhora, acalme-se, não se aborreça com a senhorita", aconselharam as outras amas. A Ama Qiu saiu do pátio sozinha.

Ao chegar ao salão ancestral, percebeu que o local, antes desolado, ganhara vida. As ervas daninhas e folhas mortas ao redor dos muros haviam sido limpas, as lanternas rasgadas foram substituídas e ouvia-se o som de vozes no pátio.

O salão ancestral da família Lu só era limpo durante as festividades para os ancestrais, ficando vazio o resto do ano. A Concubina Lu, responsável pela administração doméstica, focava apenas nos favores do senhor e negligenciava esses detalhes. Com o tempo, o salão ficou abandonado e até as folhas secas apodreciam nos cantos dos muros.

Ver o local tão limpo e movimentado era algo que não acontecia há muitos anos. A Ama Qiu olhou para a porta de madeira, ouviu as vozes jovens e entrou lentamente. Ela observou a luz das velas que emanava do salão principal, permaneceu em silêncio no pátio e, conforme a ordem da Sra. Lu, começou a vigiar a senhorita.

Essa senhorita realmente mudou muito.

Zhou Yunzhi fez com que seu pessoal limpasse o salão de cima a baixo, arrumou a cama e acrescentou um fogareiro para aquecer água. O salão ancestral era muito úmido, mas, assim que o fogo foi aceso, a umidade e o frio dissiparam-se consideravelmente.

Após arrumar a mesa de estudos, Haitang perguntou: "Senhorita, a tinta está pronta. Quer que eu copie os textos por você?"

Zhou Yunzhi balançou a cabeça: "Não é preciso, descansem todas."

"Isso..." Haitang hesitou. "Se a senhora não terminar de copiar, não poderá sair..."

Zhou Yunzhi respondeu casualmente: "Então não sairei. Quem está com pressa não sou eu!"