Capítulo 26: Um sonho da vida passada

Dona Meng estava longe de casa há muitos anos. Mesmo sendo o seu próprio lar, ao caminhar por ali, olhava para todos os lados com um brilho de novidade no olhar.

Quando as criadas trouxeram as refeições à mesa e ela viu os pratos servidos, Dona Meng pousou os talheres abruptamente, e seus olhos se encheram de lágrimas novamente.

Di Sanlang perguntou preocupado: "Mãe, o que houve?"

Zhou Yunzhi também demonstrou preocupação: "Tia, sente-se mal? Ou será que a comida não está ao seu gosto?"

Dona Meng pegou o lenço que a criada lhe estendeu e enxugou os cantos dos olhos. Em pouco tempo, já tinha usado cinco ou seis lenços, deixando a ponta do nariz avermelhada e dolorida.

Ela balançou a cabeça, soltando um suspiro entrecortado: "Não é nada! É que ver este caranguejo cozido com cebolinha silvestre me trouxe uma lembrança muito querida!"

"Quem preparou a comida de hoje?", perguntou Dona Meng, virando-se.

A governanta responsável pelo pátio da frente adiantou-se imediatamente: "O cozinheiro Liu ainda é quem prepara as refeições, mas os pratos foram escolhidos pela senhorita!"

Dona Meng olhou para Zhou Yunzhi com os olhos marejados novamente e não pôde deixar de elogiar: "Minha menina, você é realmente..."

Nessa exclamação havia uma nostalgia infinita.

Zhou Yunzhi apressou-se a dizer: "Perguntei aos criados sobre o seu gosto, tia. Sabia que a senhora gosta de caranguejo e imaginei que, nas terras do norte, fosse difícil encontrar essas coisas, por isso pedi que preparassem. Como estamos no outono, os caranguejos estão gordos e a cebolinha silvestre está fresca; usá-la para tirar o cheiro forte é melhor do que usar gengibre. Há outros pratos que a senhora gosta, não tenha pressa!"

Após essa explicação, ao ver que Dona Meng não questionou mais, Zhou Yunzhi soltou um suspiro de alívio.

Zhou Yunzhi só soubera desse prato de caranguejo com cebolinha silvestre na sua vida passada, quando viu Dona Meng pela última vez. Naquela época, a tia estava profundamente abalada, com o juízo confuso, delirando e murmurando que queria comer caranguejo cozido com cebolinha.

Ela não gostava de nenhum dos outros tipos de caranguejo que os criados traziam. Foi após muita insistência de Zhou Yunzhi que ela revelou ser o caranguejo com cebolinha silvestre.

Na infância, quando vivia na casa dos avós maternos no sul, era o prato que mais gostava. Depois que se casou com o tio e foi para a fronteira, o caranguejo tornou-se raro, assim como a cebolinha silvestre.

Ao planejar o banquete para a família do tio, Zhou Yunzhi pediu aos criados que preparassem esse prato. Ela fizera o pedido por acaso, sem imaginar que a tia ficaria tão comovida.

Após a refeição, Dona Meng estava com um sorriso radiante e passou a tarde inteira conversando com Zhou Yunzhi, até que Di Xufang e os outros voltaram do banquete no palácio.

Comparado a Dona Meng, Di Xufang também tinha uma infinidade de perguntas para fazer a Zhou Yunzhi. Ele acabou "roubando" a esposa e levando a sobrinha para o seu escritório particular.

Portas e janelas foram cuidadosamente fechadas, e os soldados de confiança montaram guarda à entrada.

Di Xufang controlou as emoções e perguntou a Zhou Yunzhi: "Zhizhi, diga ao seu tio o que aconteceu neste período! Se alguém a tratou mal, eu cuidarei de tudo!"

Ao ouvir o apelido carinhoso, Zhou Yunzhi balançou a cabeça, sorrindo de forma radiante: "Nada aconteceu, tio, pode ficar tranquilo! E ninguém ousa me tratar mal!"

"Então, você precisa me dar uma explicação sobre aquela carta", disse Di Xufang com seriedade.

Meses atrás, quando estava a meio caminho da capital, recebeu uma carta de Zhou Yunzhi revelando um assunto importante. Na carta, ela dizia que, ao passar por Xiangbei, ele enfrentaria uma forte chuva que causaria muitas mortes. Por isso, ela insistiu que ele parasse por um tempo para socorrer as pessoas, mencionando até que o Sr. Cen estaria lá e que ele deveria salvá-lo.

Ele teve dúvidas sobre a veracidade da carta, mas, ao chegar a Xiangbei, a Sacerdotisa Miaoyin apareceu na cidade com ervas medicinais e grãos, entregando tudo a ele. Como a carta previa, ele esperou pela chuva, salvou o Sr. Cen e inúmeras vidas.

Ao longo do caminho de volta, Di Xufang recebeu muitos elogios, desde altos funcionários até o povo comum, inclusive do próprio Imperador. No entanto, ele não se sentia totalmente à vontade. Sabia que o mérito não era seu, o que lhe trazia um sentimento de culpa, mas o que mais o preocupava era Zhou Yunzhi.

Zhou Yunzhi riu suavemente e disse com um semblante sereno: "Tio, se eu lhe dissesse que tudo isso foi um sonho, o senhor acreditaria?"

Di Xufang franziu a testa: "Que tipo de sonho?"

Todas as experiências da vida anterior estavam em sua mente, mas eram intocáveis. Se não fosse um sonho, o que seria?

Zhou Yunzhi baixou o olhar e disse com um tom mais grave: "Este sonho é um pouco longo. O senhor gostaria de ouvir?"

"Zhizhi, fale o que quiser, o seu tio acredita em você. Mas não quero que guarde mágoas ou sofrimentos apenas para si e me diga que é um sonho! Você é uma boa menina, eu não deixarei que sofra injustiças!"

Zhou Yunzhi sentiu um nó na garganta e algumas lágrimas rolaram. Virou-se para enxugá-las e forçou um sorriso: "Este sonho é um pouco longo, tive-o em partes durante um mês. Tio, ouça-me com paciência..."

Di Xufang sentou-se diante de Zhou Yunzhi, encorajando-a com o olhar.

Enquanto isso, Dona Meng, após levar os filhos para o pátio e saber o que ocorrera no palácio, voltou a falar de Zhou Yunzhi. Em sete anos, a memória que tinha da sobrinha era a de uma menina pequena, tímida e digna de pena. Como não tinha filhas e a mãe de Zhou Yunzhi falecera, ela sempre a considerou como uma filha.

Poucas horas após o reencontro, Dona Meng gostava cada vez mais da sobrinha, desejando que ela fosse realmente sua filha. Uma moça tão atenciosa era algo com que ela jamais ousou sonhar. Ela passou um bom tempo elogiando Zhou Yunzhi diante dos filhos.

Di Sanlang, que já ouvira aquilo o dia todo, sentia as orelhas arderem e lançou um olhar de socorro aos irmãos mais velhos. Os outros dois rapazes da família Di, por não verem a prima há muito tempo, ainda estavam curiosos e ouviram com paciência.

Uma hora se passou, e o céu começou a escurecer. Ao serem questionados pelos criados sobre o jantar, Dona Meng percebeu a demora: "Por que Yunzhi está conversando com seu pai há tanto tempo? Teria acontecido algo no pátio?"

Dona Meng enviou um criado para chamar os dois. Após meia hora de espera, eles finalmente apareceram.

Assim que Di Xufang entrou, os olhos de ambos, vermelhos e inchados, saltaram à vista.

Dona Meng perguntou, surpresa: "O que aconteceu?"

"Nada, nada!", Di Xufang acenou com a mão, sem querer entrar em detalhes.

Não era apenas Di Xufang que estava com os olhos inchados, Zhou Yunzhi também.

Dona Meng sentia carinho pelo marido, mas, comparado ao frescor da jovem sobrinha, ele empalidecia. Ela aproximou-se e segurou a mão de Zhou Yunzhi com ternura: "Minha menina, chore menos. Você tem olhos tão bonitos, não os estrague com tantas lágrimas!"