Capítulo 9: A Fúria da Família Lu

— Não fale tamanha asneira, isso é um crime de lesa-majestade! — recusou Zhou Yunzhi, com um tom de voz firme e justo.

Embora o Príncipe de Liangzhou não fosse bem-quisto pelo Imperador, ele ainda era um membro da família imperial. Como poderia o título de consorte do herdeiro ser trocado como se fosse uma peça de roupa?

— Irmã, fique tranquila, eu já me informei com o pai! Na época, nosso avô apenas trocou um pingente de jade com o Príncipe de Liangzhou, sem especificar qual das filhas da família seria enviada. Não se trata de um engano! — revelou Zhou Sihui, revelando finalmente suas verdadeiras intenções.

Ao notar que Zhou Yunzhi ainda não havia cedido, Zhou Sihui continuou a insistir:
— Irmã, Liangzhou é tão distante que eles não conhecem a situação da capital. Além disso, nós duas somos um tanto parecidas fisicamente. Quando chegar a hora, direi que sou a segunda senhorita da família Gu. Como eles saberiam a diferença?

— Por que você quer tanto se casar em Liangzhou? — perguntou Zhou Yunzhi, confusa.

Os olhos de Zhou Sihui brilharam por um instante antes de se encherem de lágrimas:
— É porque não quero que você sofra, irmã. Você sempre foi tão boa comigo desde pequena; não posso permitir que vá para um lugar tão desolado. Além disso, o seu avô materno é da família Di, uma linhagem distinta na capital. Diferente de mim, cujo avô materno é apenas um funcionário de baixo escalão, e eu sou apenas uma filha nascida de uma concubina.

— E Yu’er está crescendo e precisa prestar os exames imperiais. Ele é o único filho homem da casa. Se a sua origem for humilde, ele nunca será valorizado, mas se tiver uma irmã que seja Princesa, tudo será diferente.

— Tudo isso é por puro egoísmo meu. Se quiser me culpar, irmã, culpe-me! — Zhou Sihui chorava de forma comovente, parecendo extremamente frágil e bela.

Que belo "egoísmo". Superficialmente, ela se sacrificava para garantir o futuro da família Zhou e o seu próprio.

Ora, nesta dinastia, até mesmo os filhos de famílias humildes podiam ingressar na administração pública e alcançar altos cargos, quanto mais alguém de origem secundária?

O plano dela era ambicioso demais!

Zhou Yunzhi fingiu sentir uma forte dor de cabeça e massageou as têmporas:
— Haitang, estou com dor de cabeça! Venha massagear para mim.

Em seguida, dispensou Zhou Sihui:
— Minha dor é intensa, não poderei recebê-la por mais tempo.

Zhou Sihui saiu do pátio olhando para trás a cada três passos, fingindo uma relutância que beirava a encenação de uma relação fraternal perfeita. No entanto, assim que atravessou o portão, sua expressão mudou drasticamente. Apertando o lenço com força até que suas unhas cavassem a pele, seu rosto tornou-se cruel:
— Vamos, ao pátio da minha mãe!

No pátio, Haitang vasculhava a caixa de remédios em busca de frascos e potes para tratar Zhou Yunzhi, mas viu sua patroa negar com a cabeça, com um semblante sereno:
— Não precisa, a dor passou. Haitang, mande alguém investigar o que aconteceu nesta mansão durante o período em que estive fora.

A residência da família Zhou não era grande e, como Zhou Yunzhi mantinha seus próprios informantes, em menos de uma hora as novidades chegaram.

Haitang relatou com vivacidade:
— Dizem que, no mês passado, a segunda senhorita teve pesadelos e, no meio da noite, balbuciava sobre mortes. A concubina Lu até mandou buscar imagens de Buda, chamou o médico da casa e ela só melhorou após dias de medicação.

Diziam também que vários jovens nobres vieram trazer presentes, especificamente para a segunda senhorita. Os servos que entregaram os mimos pareciam vir de famílias de alto prestígio...

Ao ouvir isso, Zhou Yunzhi teve a certeza de que sua irmã também tivera a mesma oportunidade que ela: a de viver uma segunda vida.

Será que ela achava que, ao se casar em seu lugar, poderia se tornar a Imperatriz e governar o mundo? Zhou Yunzhi riu friamente por dentro.

Na vida anterior, após ela e Zhao Xingshuo tomarem o poder na capital, a concubina Lu e sua filha tentaram se aproximar, mas ela as achou irritantes e as enviou para fora da capital. Após sua morte, ela não soube o que aconteceu com as duas.

Provavelmente, ao renascer, Zhou Sihui sentiu-se capaz de conquistar Zhao Xingshuo com a experiência da vida passada.

Se o casamento com a família imperial não fosse tão difícil de cancelar, ela teria vontade de enviar Zhou Sihui para lá, apenas para vê-la tentar conquistar o trono.

Sabendo das intenções de Zhou Sihui, Zhou Yunzhi não deu importância e seguiu com seus afazeres. O pátio mal havia silenciado quando alguém veio da parte da frente da casa.

Haitang disse, nervosa:
— Senhorita, é alguém do pátio da Velha Senhora! Pedem que a senhora vá até lá imediatamente.

Haitang olhou para as matronas altas e robustas no pátio e sentiu um calafrio.

— Diga a elas que aguardem um momento, vou trocar de roupa e já vou — disse Zhou Yunzhi, sem pressa.

— Senhorita, vou lhe dar uma leve maquiagem — ofereceu Haitang. — Com um pouco de pó, sua pele ficará mais pálida e a Velha Senhora certamente não será tão severa.

Zhou Yunzhi não se importava, mesmo que a avó a repreendesse, ela não sofreria. Mas as palavras de Haitang faziam sentido. Ela pediu que as criadas a vestissem com um traje de seda simples e aplicou um pouco de pó branco no rosto, para parecer fragilizada, como alguém que acabara de se recuperar de uma doença grave.

Pronta, apoiada por Haitang, ela saiu do pátio. Ao chegar diante das matronas, cobriu a boca com o lenço e tossiu levemente:
— Vamos.

A Matrona Qiu, que servia a Velha Senhora desde o seu casamento, era de extrema confiança. Ao ser enviada para repreender a jovem senhorita, ela esperava uma tarefa simples, mas ao ver o estado em que a moça se encontrava, temeu que, se falasse algo mais ríspido, a jovem pudesse desmaiar ali mesmo.

A Matrona Qiu, experiente nas intrigas da mansão, sabia que se a jovem desmaiasse, a culpa recairia sobre ela. Com a testa franzida, guiou Zhou Yunzhi até os aposentos dos fundos.

Assim que a criada afastou a cortina, um aroma intenso de incenso invadiu o ambiente. Zhou Yunzhi franziu o cenho e tossiu encenadamente.

A Sra. Lu, irritada com a tosse, levantou o olhar e, ao ver o rosto pálido de Zhou Yunzhi, hesitou. Com o cenho carregado de rugas, perguntou:
— Ainda se lembra de voltar? Por acaso ainda se lembra de que sou sua avó?

Zhou Yunzhi fez uma pequena reverência:
— Minha neta sempre teve a senhora em seu coração. Miaoyin, traga as oferendas.

Miaoyin, que a seguia, apresentou alguns rolos de papel.

— Estes são os sutras budistas que copiei para a senhora. Dediquei-me a eles diante de Buda por mais de um mês, impregnados com o aroma do incenso, como um gesto de minha piedade filial — disse Zhou Yunzhi docilmente, com um sorriso fraco.

Os sutras, na verdade, haviam sido comprados no sopé da montanha por dez moedas de cobre.

A Sra. Lu olhou para os sutras e para a aparência doentia da neta, sentindo sua raiva ser contida, embora um nó de frustração se formasse em seu peito.

— Enviei as matronas para buscá-la, por que não veio? E por que ousou repreender e bater nas matronas no portão lateral?

Ao ouvir isso, Zhou Yunzhi baixou a cabeça e deixou as lágrimas caírem, como se carregasse uma injustiça imensa:
— Avó, faz tanto tempo que não a vejo, sinto tanta saudade, como não viria? Mas cheguei da viagem exausta e receava que aparecer assim diante da senhora fosse uma desfeita. Além disso, estou doente e temia passar algum mal para a senhora. A matrona, porém, foi desrespeitosa logo que chegou, fazendo com que eu quase perdesse o fôlego. Ela ainda usava o nome da senhora para agir arbitrariamente!

— Mandei que a retirassem e a repreendi, depois tomei meu remédio e melhorei um pouco, por isso vim vê-la imediatamente.

Antes que a Sra. Lu pudesse intervir, Zhou Yunzhi continuou:
— O médico disse que minha doença não permite oscilações emocionais; qualquer aborrecimento me tira o ar. Tive medo de que um evento tão feliz como este se tornasse um funeral, fazendo com que a senhora enterrasse uma neta prematuramente. Eu ainda pretendia cuidar da senhora na velhice...

A Sra. Lu não sabia se a falta de ar era real, mas, com aquela conversa, sentiu-se ela própria com o fôlego curto. Aquela garota, após um mês no templo, tornara-se afiada como uma lâmina! Não apenas a advertiu de que ela era a futura Princesa, mas também sugeriu, nas entrelinhas, que a Sra. Lu morreria antes dela.

Que insolência! A Sra. Lu, entendendo perfeitamente o recado, bateu na mesa com raiva:
— Se estava doente, por que ficou tanto tempo no templo?