Capítulo 21: Ele é o único herdeiro masculino da mansão

Diante do questionamento de Zhou Yunzhi, Zhou Yuwen não se intimidou e, apontando para ela, exclamou: "Você causou o caos na casa, fez com que o pai batesse na mãe! E a avó ainda repreendeu o pai!"

"Se não fosse por você, a família não estaria assim!", disse Zhou Yuwen, furioso.

Zhou Yunzhi curvou os lábios em um riso de escárnio: "Uma concubina, e você ousa chamá-la de mãe na minha frente? Bem, não surpreende; sendo filho de uma concubina, você não tem modos."

Zhou Yuwen sentiu o rosto arder com o insulto, mas, sem argumentos, não conseguiu retrucar. E daí se ele era filho de uma concubina?

Antes que pudesse dizer algo, Zhou Yunzhi continuou: "Eu é que deveria lhe perguntar: fui eu quem mandou o pai bater na concubina? Ou você acha que fui eu quem ordenou que a avó o repreendesse?"

"Você...", Zhou Yuwen ficou sem palavras, desesperado, limitando-se a insistir na mesma tecla: "Se não fosse por você, tantos problemas não teriam acontecido nesta casa!"

"Se não fosse por mim? Que bela desculpa! Parece que você aprendeu todos os seus modos no lixo! Hoje, como sua irmã legítima, vou lhe ensinar o que significa decoro e vergonha", disse Zhou Yunzhi, com voz fria.

Em seguida, ordenou que Haitang trouxesse um registro de dentro da casa e o lançou aos pés de Zhou Yuwen.

"Este é o registro do dote que minha mãe trouxe. A concubina Zhou administra a casa, e os bens estão sob a guarda dela! Hoje, venho perguntar a você: em que etiqueta se baseia uma concubina para desviar o dote da esposa legítima? Mesmo que fosse o marido a dispor dos bens, ele seria alvo de críticas por toda parte. Quanto mais ela, uma mera concubina! Para ser franca, isso é roubo!"

O coração de Zhou Yuwen estremeceu e ele recuou um passo.

"Você é uma caluniadora! A concubina jamais faria algo assim; ela sempre viveu com simplicidade, por que pegaria essas coisas?", tentou ele se defender.

Zhou Yunzhi lançou-lhe um olhar e, de repente, notou o pingente de jade preso à bainha de sua roupa: "Esse seu pingente é muito bonito, parece ser da despensa da minha mãe! Os desenhos gravados nele estão todos anotados neste registro..."

Zhou Yuwen baixou os olhos para o pingente. Era feito de uma caríssima jade branca de carneiro, com o desenho de um pinheiro e uma garça — uma peça que ele adorava e usava sempre.

Ao segurar o jade e olhar para ele, seu rosto ficou pálido como a morte. Era um presente dado pela segunda irmã, valiosíssimo, e ele o tratava como um tesouro.

Quem diria...

"Então a concubina Lu vive tão modestamente porque rouba tudo para dar a você!", prolongou Zhou Yunzhi, com um tom carregado de ironia.

"Não, você está mentindo, eu não acredito! Com certeza você está inventando isso para intimidar a concubina! As coisas nesse registro também devem ser invenções suas!", negou Zhou Yuwen, desesperado.

Zhou Yunzhi revirou os olhos: "Se é verdade ou não, não cabe a você decidir! Já basta terem roubado o dote da minha mãe, e agora você ainda vem aqui me acusar? Não vou engolir esse desaforo! Haitang, leve meu pedido ao Tribunal de Justiça; quero que as autoridades julguem este caso!"

"Esta casa está cheia de ingratos; apenas os magistrados fora daqui podem me fazer justiça!"

"Sim, senhorita, estou indo agora mesmo!", disse Haitang, lançando um olhar de soslaio para Zhou Yuwen antes de caminhar em direção à casa.

A atuação da patroa e da criada deixou Zhou Yuwen em pânico.

"Não, não faça isso!", apressou-se ele.

Embora não conhecesse bem as leis, ele sabia que uma concubina apossar-se do dote da esposa legítima era um crime grave. Já ouvira amigos contarem sobre concubinas que, por terem pegado bens, acabaram sendo espancadas até a morte!

Como as coisas chegaram a esse ponto entre parentes?

Encontrando o olhar inquisidor de Zhou Yunzhi, Zhou Yuwen sentiu um frio na espinha e, engolindo o orgulho, disse: "São assuntos domésticos, por que a irmã precisa levar isso tão longe? Vai convidar estranhos para rirem de nós?"

"Ora, será que sou eu quem está causando o caos ou você? Foi você mesmo quem veio aqui hoje!", retrucou Zhou Yunzhi com firmeza.

Enquanto discutiam, Haitang já havia saído com o documento e gritou: "Senhorita, estou indo!"

O rosto de Zhou Yuwen empalideceu ainda mais e ele se adiantou para impedi-la: "Não vá!"

Se as pessoas do tribunal chegassem, não seria apenas a concubina quem sofreria; ele também! Sua reputação seria arruinada e sua carreira oficial destruída.

"Peço perdão à irmã, poderia perdoar a concubina desta vez?", perguntou ele com a voz trêmula.

Zhou Yunzhi respondeu com desprezo: "Vejo que você não é tão ignorante sobre as leis. Já que sabe que o que pegaram foi o dote da minha mãe, como teve a cara de pau de vir ao meu pátio me acusar? Acha que seu rosto é grande o suficiente para compensar esse dote?"

Enquanto a dor não fosse sentida na própria carne, todos queriam bancar o santo.

"O que você quer?", perguntou Zhou Yuwen, cerrando os dentes e sentindo um arrependimento profundo.

Ontem, ele não havia se informado direito, sabendo apenas que o assunto envolvia Zhou Yunzhi. Só agora percebia sua imprudência. Como lidar com os assuntos da casa era dever do pai, isso nunca o afetaria. Mas ele próprio veio até aqui, dando a Zhou Yunzhi a chance de descarregar sua fúria.

"Não sou uma pessoa irracional. Se você admite o erro e quer compensar, ajoelhe-se na porta do meu pátio até o anoitecer. Só poderá sair quando a noite estiver profunda. Se sair um quarto de hora antes, não me culpe se, por um lapso momentâneo, eu decidir pedir que meus subordinados chamem o Tribunal de Justiça", disse Zhou Yunzhi, com os lábios vermelhos se movendo suavemente.

Cada palavra leve flutuava de seus lábios e atingia Zhou Yuwen como pedras, deixando-o lívido.

Ajoelhar-se na porta até o anoitecer... Sem falar no risco de arruinar os joelhos, e a dignidade de um jovem senhor, onde ficaria?

"Zhou Yunzhi...", ele chamou, rangendo os dentes.

Ela revirou os olhos e disse com nojo: "Suas desculpas eram mesmo falsas! Ousar me chamar pelo nome!"

"Haitang, leve o documento!"

O sangue de Zhou Yuwen drenou completamente do rosto e ele apressou-se em dizer: "Espere! Eu me ajoelho!"

"Vou me ajoelhar na entrada do pátio agora mesmo, espero que a irmã possa ser misericordiosa." Ele virou-se e caminhou em direção ao portão.

Hesitou por um momento, então, com um baque, ajoelhou-se e baixou a cabeça.

Miaoyin, ao ver a cena, aproximou-se para alertá-lo: "Jovem mestre, tenha cuidado ao se ajoelhar, não estrague o pingente de jade da minha senhorita. Se quebrar, terá que pagar por ele!"

Zhou Yuwen olhou para o jade na cintura, sentindo um ódio profundo. Agarrando o pingente com força, ele o arrancou.

Miaoyin apressou-se a dizer: "Esse jade vale milhares de taéis de prata, se quebrá-lo, terá que indenizar!"

Zhou Yuwen conteve sua raiva, suprimindo o impulso de jogá-lo no chão, e entregou a peça: "Isto pertence à minha irmã, eu devolvo."

Miaoyin recolheu o objeto com desdém e retornou ao pátio.

As criadas e servas continuaram seus afazeres, entrando e saindo pelo portão. Zhou Yuwen permanecia ali, ajoelhado, sentindo como se estivesse sobre espinhos.

Seu criado pessoal aproximou-se para aconselhá-lo: "Jovem mestre, a senhorita mais velha não pode tratá-lo assim! O senhor é o único descendente homem desta casa, o futuro herdeiro da família Zhou!"

Zhou Yuwen cerrou os dentes!

Ele sabia disso! Desde criança, sua avó lhe dizia que, por ser o único filho homem, toda a família Zhou seria dele no futuro.

Mas o que valiam essas palavras agora?

Ele estava ali, ajoelhado, curvando-se para Zhou Yunzhi!