Capítulo 27: Se algo não lhe agradar, dê-lhe uma surra
“都怪你舅舅不好，非要拉着你在书房说了那么久！快吃些晚饭，别饿坏了！”孟氏上前关切地说道。
一家人终于围坐在桌前，吃上了时隔多年的团圆饭。孟氏不断给周筠之夹菜，周筠之也吃得开心，席间气氛融洽。海棠跟在身后看着，心中感慨万千，从未见自家小姐如此欢喜过。
晚上就寝时，即便孟氏一路舟车劳顿，但惦记着傍晚发生的事，心中始终难以安宁。她拽着狄绪方的胳膊问道：“你跟筠之到底说了些什么？怎么两人在书房里哭成那样？”
狄绪方翻了个身，长叹了一口气。孟氏嫁他多年，为他生儿育女、操持家务，夫妻感情深厚。正因如此，他格外了解妻子的性情，知道她会担忧、会心烦到睡不着觉。于是，就像在襄北城时那样，他随意扯了些别的话题，略过了周筠之对他讲述的那个梦。
“之之跟我说了她的亲事，还说周纪安把她母亲的嫁妆都搬到了庶妹的院子里，准备带到凉州去……”
听到这话，孟氏火气腾地一下就上来了，直接从床上坐起喊道：“好不要脸的老匹夫！我这就找他算账去！”
狄绪方跟着坐起来安抚道：“别气，别气！没事的，之之自己都要回来了，一件都没给她们拿走！没事的……”说完，他还给妻子拍了拍背，帮她顺气。
孟氏余火未消，神色哀伤道：“筠之这孩子，真是可怜！好好的亲事没了，还要被这周家人欺负！要是我自家的姑娘就好了！”
“诶，你说，要是筠之嫁到咱们眼皮子底下怎么样？”孟氏话锋一转，与丈夫商量起周筠之的婚事来。
狄绪方摇摇头：“不可！咱们家老三是个不顾家的，现在也没什么功绩，哪里是能照顾好之之的人？”至于大郎和二郎，都已经定了亲。狄绪方早先不是没动过让儿子娶外甥女的念头，可自己的种，他比谁都清楚。本来当儿子他就不太满意，若是变成外甥女婿，那就更不满意了！京城里又不缺好人家的儿郎，随便挑几个都比自家那倔脾气强，也不用去边关风吹日晒。
孟氏嗔怪道：“想什么呢？我说的是我娘家那边！父亲早些时候还给我写信，夸赞过族中的子弟。”相比狄家人口简单，孟家倒是枝繁叶茂，子孙众多。
狄绪方依旧摇头：“人太多了，府里关系复杂，她一个小姑娘要是被人欺负了怎么办？总不能让你去替她撑腰吧！”到时若是跟妻子那边的亲戚起了冲突，帮外甥女会惹妻子伤心，帮妻子又对不起父母和妹妹，左右为难。
“那我总会让我母亲和哥哥照顾着她！”孟氏应道。
可孟家老祖宗都多大年纪了，听说连饭都吃不利索，每日需要人喂食，让她去照顾一个小姑娘？只能是送他家小姑娘过去伺候人！狄绪方是怎么都不看好的。但这妻子的兴致既然起来了，他不能直接拒绝，否则今晚就别想安生。
狄绪方只得温声道：“不管是谁，都得咱们俩先过目，带到之之面前看看才知道行不行！好了，这么晚了，你也累了，该睡了！明日再商量吧！”
孟氏打了个哈欠，也没再纠结，两人便沉沉睡去。
第二天一早，孟氏惦记着昨夜的事，本想拉着周筠之一起回娘家，看看孟家有什么合适的儿郎。谁知周筠之一开口却是道别：“我在府上待了许久，见到舅舅舅母才算安心！也该是回去的时候了。”
“现在便要回去吗？怎么不多住些日子？”孟氏不舍道。
周筠之挽着孟氏的胳膊轻轻摇晃，撒娇道：“原先我和舅母离得远，现在舅母回京了，想见面坐会儿马车就到了！我那院子里还有些东西需要回去打理，舅母若是想我了，我立马就过来！”
“那好吧！我让你舅舅送你过去。对了，我还从边关带了不少东西，得让下人全部给你收拾出来。”孟氏忽然想起这一茬，忙不迭叫下人把从北边带回来的箱子抬出来，从中翻找给周筠之的东西。
周筠之在一旁候着，面上带笑。舅母对她是掏心掏肺的好，只是毕竟是舅舅家，不是她自己家，不便久留。
另外，昨日席间，周筠之已经看出舅母有意撮合她和三表哥。她活了两辈子，清楚自己想要什么，不想要什么。舅舅一家虽好，但表哥确实不是合适她的人。她这样的人，许是看着和寻常闺秀无异，但只有自己知道，这内里早已千疮百孔了。
西北靠近边境，物产不算富饶，荒凉又寒冷。唯有一点是别处比不了的，那便是番邦商人运来的新鲜货物。孟氏给周筠之挑了一箱香料，又选了许多宝石给她，最后还塞了一匣子银票：“本想打制成宝石首饰给你的，但这回走得匆忙，又怕西北的款式你不喜欢！你拿着自己去做，小姑娘就是要打扮得花花绿绿才好看！”
狄家家底殷实，周筠之也没拒绝，让丫鬟全部收下后，福身向孟氏道谢：“谢谢舅母！”
“一家人说什么谢！”孟氏笑道，又催促奴仆去后院喊狄绪方。
狄绪方才从京城回来，陛下给了他不少假期，让他在府内歇息。几年不去一次周家，这次还是为了替外甥女撑场面，狄绪方自然要好好准备。他不光自己去了，还把三个儿子都喊上了，就是为了让周纪安那个斯文败类看看，自家人还在，还能护着他们家的姑娘！
舅舅的意图周筠之看得分明，心中有些好笑地上了马车。许是周纪安知道今日狄家的人会来拜会，故意在衙门拖延了一会儿，到了下值点还未归家，只能让陆氏拄着拐杖来门口迎接。
狄绪方今日为了见周纪安，特意穿得简单利落。他想着若是聊得不开心，正好把周纪安打上一顿，舒舒心。