Capítulo 14 — Basta que a avó reconheça o erro

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— Se houver algum erro, naturalmente terei de copiar os Preceitos para as Mulheres e refletir por alguns dias. Mas, se sua neta não estiver errada, isso significa que a culpa não é minha, e sim da senhora, avó — disse Zhou Yunzhi, com uma voz suave, mas dotada de certa firmeza.

Madame Lu estava exausta, atordoada e com a cabeça latejando por causa de Zhou Yunzhi. Já não pensava em quem estava certa ou errada; tudo o que queria era que a garota saísse dali para receber os convidados.

Madame Lu rangeu os dentes e disse:

— A culpa é desta velha, está bem? Você não fez nada de errado! Eu não devia ter mandado você copiar os Preceitos para as Mulheres. Satisfeita?

Durante décadas, Madame Lu reinara naquela casa como bem entendia. Mesmo quando cometia algum erro, bastava dizer: “Faço tudo isso para o seu bem”, e o assunto estava encerrado.

Zhou Yunzhi virou-se e perguntou, como se não fosse nada:

— A senhora está pedindo desculpas à sua neta?

— Se é um pedido de desculpas, deveria ser mais sincero.

Madame Lu fitou a neta, estupefata e furiosa, como se a estivesse conhecendo pela primeira vez naquele dia.

Aquela garota agora tinha coragem demais. Estava tentando manipulá-la?

O rosto de Madame Lu escureceu. Ela ergueu a bengala, pronta para ensinar uma lição à neta, quando a criada junto à porta anunciou:

— Senhora idosa, os convidados no pátio da frente estão perguntando pela senhora!

O semblante de Madame Lu ficou negro como tinta.

— A culpa é desta velha. Estou idosa e já não penso direito; acusei você injustamente. Perdoe-me. Peço desculpas aqui mesmo.

Zhou Yunzhi sorriu e avançou, fingindo ampará-la.

— Ninguém é perfeito; quem pode passar pela vida sem cometer erros? Basta a avó reconhecer o próprio erro.

Madame Lu odiava Zhou Yunzhi a ponto de ranger os dentes, mas só pôde engolir a raiva e levá-la até o salão principal.

Assim que viu Zhou Yunzhi, Madame Sun levantou-se da cadeira com um sorriso radiante.

— Esta deve ser Yunzhi! Que moça linda! A senhora idosa é realmente muito afortunada!

O rosto de Madame Lu ficou extremamente constrangido. Ela acompanhou o sorriso de Madame Sun, engolindo a humilhação que acabara de sofrer.

Madame Sun segurou a mão de Zhou Yunzhi e a encheu de elogios. Só depois de exaltar sua beleza e virtudes é que chegou ao assunto principal.

— Minha sogra pediu que eu viesse agradecer à senhorita Zhou por ter salvado a vida dela. Como está idosa e ficou bastante assustada há pouco, não pôde vir pessoalmente. Além disso, surgiu um imprevisto com a princesa herdeira, e não era conveniente que ela viesse. Por isso, só pude vir em nome da Casa do Marquês Pacificador do Estado para expressar nossa gratidão — explicou Madame Sun, fazendo um gesto para que as criadas atrás dela mostrassem os presentes.

Várias criadas aproximaram-se carregando caixas e baús. Em pouco tempo, quase metade do salão estava ocupada pelos presentes.

Madame Lu ficou pasma ao vê-los; a raiva que sentia desapareceu sem que soubesse para onde.

Até a concubina Lu ficou olhando, atônita. Que tipo de favor seria necessário para fazer a Casa do Marquês Pacificador do Estado enviar tantas coisas?

Zhou Yunzhi sorriu.

— Eu já disse à princesa herdeira que apenas fiz o que deveria. Como está a senhora idosa?

Madame Sun puxou Zhou Yunzhi pela mão e começou a conversar sobre assuntos cotidianos.

— O médico imperial disse que ela apenas levou um susto. Algumas doses de uma decocção calmante serão suficientes.

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— E a princesa herdeira, como está?

— Também está muito bem! Ela vive elogiando você diante de mim. Disse que só conseguiu retornar em segurança à capital graças à sua ajuda... Ah, a princesa herdeira também me pediu que a convidasse ao Palácio Oriental para visitá-la.

As duas conversavam como se não houvesse mais ninguém no salão. Mesmo quando Madame Lu tentava participar, não conseguia encontrar uma brecha e só podia ficar olhando, furiosa, de lado.

Desde quando aquela maldita garota havia feito um favor à Casa do Marquês Pacificador do Estado e à princesa herdeira? Por que nunca dissera uma palavra sobre isso?

Quando Madame Sun terminou de falar, um homem de vestes refinadas e com um pequeno bigode aproximou-se alguns passos e ofereceu sua própria caixa.

— Meu nome é Hu Yong, e sou um modesto funcionário subordinado ao príncipe herdeiro. Vim por ordem dele entregar alguns presentes à senhorita.

— Este é um espelho ocidental oferecido como tributo por um território vassalo no ano passado. O príncipe ordenou que eu o trouxesse para você — disse Hu Yong, enquanto seus homens entregavam o espelho.

Zhou Yunzhi lançou-lhe um olhar, recebeu o presente e agradeceu.

Depois de trocarem algumas palavras cordiais, os visitantes foram embora, levando consigo a formalidade da ocasião. Antes de partir, Madame Sun ainda segurou Zhou Yunzhi pela mão e insistiu sobre a visita ao Palácio Oriental, perguntando em que dia ela teria disponibilidade.

Ao ouvir isso, Zhou Yunzhi olhou para Madame Lu, sentada no assento de honra, e assumiu uma expressão embaraçada.

— Para sair da residência, preciso da autorização da minha avó.

Madame Sun virou-se para Madame Lu com um sorriso afável.

— Senhora idosa, o que acha disso?

Por dentro, Madame Lu praguejou com todas as forças. Mas, diante do sorriso radiante de Madame Sun, só conseguiu responder:

— Minha querida, você pode sair quando quiser! Não precisa me perguntar!

Zhou Yunzhi imediatamente fez uma reverência, fingindo estar profundamente comovida.

— Obrigada, avó!

Madame Sun observou tudo e acariciou com ternura os cabelos de Zhou Yunzhi.

— Quando tiver tempo, venha visitar a Casa do Marquês Pacificador do Estado. A senhora idosa está ansiosa para vê-la!

Se uma moça tão bondosa fosse sua própria filha, Madame Sun certamente a mimaria muito. Era lamentável que ela nem sequer pudesse sair livremente de casa; sua vida cotidiana devia ser bastante difícil.

Embora falasse daquele modo, Madame Sun sabia que Zhou Yunzhi seria enviada para se casar longe dali em breve. Ainda assim, antes disso, contando com o apoio da Casa do Marquês Pacificador do Estado e da princesa herdeira, a jovem poderia ao menos desfrutar de alguns dias tranquilos.

Zhou Yunzhi acompanhou os convidados até a carruagem e ficou observando enquanto ela deixava o beco da família Zhou. Em seguida, ordenou às criadas e amas do pátio que levassem todos os presentes para sua própria ala.

Madame Lu havia acumulado ressentimento suficiente para encher o peito. Assim que os convidados ilustres partiram, voltou para seus aposentos sem sequer olhar para trás.

A concubina Lu observava tudo ao lado. Por várias vezes tentou aproximar-se para falar, mas as amas ao redor a impediram.

Zhou Sihui chegou um pouco tarde. Segurando um lenço, parou junto à porta e chamou Zhou Yunzhi com voz dengosa:

— Irmã, de onde vieram todas essas coisas?

— Ouvi dizer que vieram convidados à residência. Quem eram eles?

Zhou Sihui fez as duas perguntas, mas não recebeu resposta alguma de Zhou Yunzhi. Seus olhos imediatamente voltaram a ficar vermelhos.

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Não se sabia se era de raiva ou de inveja.

Zhou Yunzhi permaneceu à porta e olhou friamente para as duas.

— Estou cansada e preciso descansar. Concubina Lu, espero que não venha me incomodar, para não me fazer perder a hora de sair amanhã. Begônia, feche a porta!

Assim que Zhou Yunzhi terminou de falar, o portão do pequeno pátio começou a se fechar lentamente.

A concubina Lu ficou parada, encarando a porta fechada com uma expressão de incredulidade.

Uma dúvida surgiu em seu coração.

Por que Zhou Yunzhi havia mudado tanto depois de passar um mês fora? Seria possível que alguém da família Di a tivesse instruído às escondidas?

Zhou Sihui, depois de bater em uma porta fechada, só pôde caminhar fragilmente até a concubina Lu e perguntar:

— Mãe, eu não estava na residência hoje. O que aconteceu?

Ao mencionar os acontecimentos do dia, o rosto da concubina Lu assumiu uma expressão constrangida. Ela limitou-se a contar à filha os pontos mais importantes.

A Casa do Marquês Pacificador do Estado viera agradecer a Zhou Yunzhi por ter salvado a vida de alguém. E também haviam vindo pessoas enviadas pelo príncipe herdeiro!

Zhou Sihui parou no lugar.

Sim, agora se lembrava.

Em sua vida anterior, algo semelhante realmente acontecera. A princesa herdeira e membros da Casa do Marquês Pacificador do Estado haviam sido vítimas de uma tentativa de assassinato. Ao investigar o caso, o príncipe herdeiro ofendera muitas pessoas, e toda a capital o cobria de insultos.

Depois de renascer, ela concentrara todos os pensamentos em Zhao Xingshuo, imaginando apenas que, ao se casar com ele, poderia tornar-se imperatriz. Por isso, havia esquecido completamente aquele acontecimento.

Em sua vida anterior, a princesa herdeira não havia morrido? Como poderia ter sido salva por Zhou Yunzhi?

O rosto de Zhou Sihui ficou vermelho e depois pálido. Ela permaneceu atordoada por um longo tempo, sem saber o que fazer.

Depois de pensar muito, acabou consolando a si mesma.

Sua vida anterior fora caótica. Entre os príncipes da corte, alguns morreram e outros ficaram feridos. Se Zhao Xingshuo fora capaz de subir ao trono uma vez, naturalmente também seria capaz de fazê-lo uma segunda vez.

Se a princesa herdeira viveria ou morreria não tinha grande relação com ela.

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