Capítulo Cento e Dez - O Retorno de Lu Fei

Nem mesmo Xu Haoran esperava que, ao ouvir Sun Hongtian dizer que seu primo estava se dando bem, ele próprio sentisse o mesmo, mas que Yu Xin estivesse em tal situação lamentável, devendo agiotas e se escondendo por toda parte. Contudo, Xu Haoran não menosprezava Yu Xin por isso; no mundo em que circulavam, todos tendiam a se vangloriar, mesmo quando a realidade era péssima, insistindo em aparentar sucesso diante dos outros.

Até Xu Haoran, às vezes, se forçava a manter uma postura. Essa era a dura realidade, possivelmente alimentada pela desprestigiada vida que levavam, gerando uma certa mentalidade que os impulsionava a sempre querer se mostrar.

Embora Yu Xin estivesse em situação difícil, ele ainda insistia em pagar a conta, o que fez Xu Haoran sorrir e dizer: “Yu Xin, somos todos da mesma turma, não precisa fazer cerimônia. Hoje eu que pago.” Dito isso, tirou o cartão bancário e efetuou o pagamento.

Na verdade, Xu Haoran não tinha muito dinheiro no momento, mas sua carreira já estava em ascensão, e ele estava muito melhor que Yu Xin; ainda assim, comparado a figuras como Zhao Tianxiong e o Senhor Jin, verdadeiros chefes que dominavam tudo, ele estava a léguas de distância.

Nem mesmo os Cinco Tigres chegavam perto desses homens. A visita à Ilha Xingyue, que originalmente tinha como objetivo encontrar Xiao Mao, acabou por fazer Xu Haoran perceber ainda mais suas próprias limitações ao ouvir as histórias de Zhao Tianxiong, decidindo que precisava se esforçar muito mais para subir na vida.

Xu Fei e os outros, vendo que Xu Haoran já estava se saindo bem, sentiam-se um pouco satisfeitos. Mas a ambição de Xu Haoran ia muito além disso; seus verdadeiros alvos eram o Senhor Jin e Zhao Tianxiong.

Ele queria ser alguém que controlasse tudo, que moldasse o mundo ao seu redor, não apenas um chefe local, preso a pequenas ruas como Ming Yixiang.

Depois, foram procurar um hotel. A Ilha Xingyue, por ser uma cidade aberta, dependia muito do turismo para movimentar a economia local, e, por isso, havia uma enorme quantidade de hotéis, muitos deles cinco estrelas, que competiam ferozmente. Comparados aos de Linchuan, eram ainda mais luxuosos, embora os preços permanecessem semelhantes.

Yu Xin, como figura local influente, levou Xu Haoran e os demais a um hotel cinco estrelas razoável, onde um quarto duplo custava mais de quinhentos yuans por noite. As instalações, decoração e serviços justificavam o preço, embora esse hotel fosse apenas mais um entre tantos na Ilha Xingyue, nada de excepcional.

Segundo Yu Xin, o hotel mais luxuoso da ilha era o administrado pelo cassino, mas as tarifas eram exorbitantes, inacessíveis para a maioria. Esses hotéis, mantidos pelos cassinos, eram construídos segundo os mais altos padrões mundiais, oferecendo uma experiência impecável, mas também gerando lucros exorbitantes, sendo uma fonte crucial de receita para os cassinos.

O hotel onde Xu Haoran e seu grupo se hospedaram chamava-se Hotel de Negócios Rice. Enquanto faziam o check-in no saguão, estavam prestes a subir para seus quartos quando os funcionários começaram a se agitar e rapidamente formaram duas filas nas entradas do hotel, parecendo aguardar a chegada de alguém importante.

Curioso, Xu Haoran ficou no saguão e olhou em direção à porta. Para sua surpresa, uma figura familiar apareceu: Lu Fei. A gerente do hotel, acompanhada de vários funcionários, se curvava servilmente à sua passagem. Lu Fei, com uma expressão fria e altiva, entrou carregada por quatro seguranças, seguida de perto pelos funcionários que a bajulavam incessantemente.

Xu Fei ficou emocionado ao ver Lu Fei e quis cumprimentá-la, mas Xu Haoran o impediu rapidamente, dizendo: “Vamos para os quartos.”

Yu Xin, desconhecendo a relação entre Xu Haoran e Lu Fei, ficou surpreso: “Irmão Fei, o que foi?”

Xu Fei sorriu e explicou: “Aquela mulher se chama Lu Fei, foi ex-namorada do irmão Ran.”

Yu Xin riu: “Que coincidência! Se já foram juntos, talvez ela nos dê algo de graça.”

Xu Haoran sorriu levemente, respondeu apenas: “Vamos,” não querendo se aproveitar de tais favores.

Na verdade, era uma questão de status e condição. Se fosse no passado, talvez ele também aceitaria a “carona” como Yu Xin fazia, aproveitando qualquer benefício que aparecesse.

Enquanto Lu Fei caminhava com os funcionários, ela notou os que estavam no saguão, o olhar mudou um pouco, mas não chamou Xu Haoran. Apenas achou curioso que ele também estivesse na Ilha Xingyue e hospedado no mesmo hotel.

O coração de Xu Haoran se agitou novamente; não teve expectativas de um encontro no avião, mas agora, ali, no hotel, o encontro aconteceu inesperadamente.

Depois de se acomodarem, cada um foi para seu quarto descansar. No dia seguinte, Xu Haoran acordou ao meio-dia e, com Yu Xin, Sun Hongtian, Xu Fei e Xu Meng, saiu para almoçar antes de seguir para o cassino Yun Ding de Zhao Tianxiong.

O Yun Ding era um dos cassinos mais prestigiados da Ilha Xingyue, de grande porte, com uma variedade completa de jogos, divididos em áreas destinadas ao público comum e a apostadores de alto nível.

Chamá-lo de cassino era justo; em comparação, algumas pequenas cidades nem chegavam ao seu tamanho.

O cassino possuía um estacionamento especial para clientes, onde o estacionamento era gratuito mediante apresentação do ticket de entrada.

Ao chegarem ao portão principal, foram recebidos por uma imponente construção em estilo palaciano europeu, com duas colunas romanas gigantescas erguidas na praça, que estava cheia de visitantes tirando fotos e passeando.

Xu Fei, animado, posou ao lado das colunas para que Sun Hongtian tirasse uma foto sua, depois chamou Xu Haoran e os demais para uma foto em grupo.

Xu Haoran não estava tão entusiasmado quanto Xu Fei, mas pensou que, já que estavam ali, uma recordação seria bem-vinda, e posou para a foto.

Após as fotos, seguiram para o saguão do cassino. Para entrar, era necessário passar por uma porta de segurança com detector de metais, e equipamentos de fotografia e filmagem eram proibidos, devendo ser deixados no guarda-volumes.

Dentro do saguão do primeiro andar, um burburinho incessante: dezenas de mesas cercadas por jogadores, alguns bastante exaltados, gritando e torcendo por uma boa mão.

Além dos jogadores, havia também os seguranças e fiscais, vestidos com uniformes padronizados do cassino. Yu Xin explicou: “Irmão Ran, esses são os capangas de Zhao Tianxiong, responsáveis por manter a ordem e ‘soltar os cavalos’.”

Xu Haoran perguntou: “Isso aqui é mais organizado, né?”

Yu Xin respondeu: “Para ganhar dinheiro sempre tem truques. Oficialmente, os juros dos empréstimos seguem as normas do governo, mas na prática há acréscimos ocultos, que não aparecem no contrato.”

Xu Haoran assentiu: “Entendi.”

Yu Xin sugeriu: “Já que viemos, irmão Ran, quer tentar a sorte?”

Xu Haoran não tinha muito interesse em jogos de azar, pois o risco era alto e fora de seu controle. Estava ali apenas para observar, não para ganhar dinheiro.

Xu Fei insistiu: “Vamos, irmão, só um joguinho.”

Xu Haoran pensou e concordou: “Então, cada um com dez mil, quem perder sai, quem ganhar também sai no horário combinado.”

Yu Xin ficou animado com a proposta e logo os levou para trocar fichas.

Ele próprio não tinha dinheiro e queria apostar para tentar recuperar o que devia a Kang Xinjie, o agiota.

Mal trocaram as fichas e foram procurar uma mesa para começar, quando Yu Xin levou um tapa na nuca vindo por trás.

No meio do submundo, todos tinham temperamento explosivo. Virando-se, Yu Xin xingou: “Seu desgraçado, quem é…”

Ao ver que era Kang Xinjie, sorriu amarelo e disse apressado: “Irmão Jie.”

Kang olhou para as fichas na mão de Yu Xin e questionou: “Você tem dinheiro para apostar, mas não para me pagar?”

Yu Xin explicou: “Irmão Jie, hoje quem está bancando somos nós, o irmão Ran.”

Kang então olhou para Xu Haoran e avaliou seriamente: “Você parece estar se dando bem, hein?”

Xu Haoran sorriu: “Mais ou menos, longe de ser como você, que trabalha para o irmão Xiong e tem grande futuro.”

Kang Xinjie ficou satisfeito com a resposta e disse: “Joguem à vontade. Se precisarem, me procurem.” Depois olhou feio para Yu Xin e falou: “Você, nem pense nisso. Pague logo o que deve ou vai se arrepender.”

Yu Xin sorriu nervoso: “Sim, sim, irmão Jie.”

Então Kang acenou para Xu Haoran, despedindo-se e indo embora com seus capangas.

A postura de Kang com Xu Haoran era completamente diferente da que tinha com Yu Xin; ele via Xu Haoran como um potencial investidor, esperando que ele perdesse dinheiro e pedisse um empréstimo para lucrar com isso.

Xu Haoran e Xu Fei, então, escolheram uma mesa para começar o jogo.