Capítulo 160: Nem sequer tem coragem de me enfrentar? Que tédio.

O ambiente mergulhou em um silêncio absoluto. Com as coisas tendo chegado a tal ponto, Wang Dehai e os outros já não tinham como intervir.

A expressão de Fang Xiu permanecia calma, como se não fosse ele o alvo daquela investida. Na verdade, ele não temia uma sondagem mental, pois, tendo devorado o Pesadelo, era capaz de tecer sonhos falsos em sua própria mente, além de simular memórias e emoções. Isso significava que, mesmo que Ma Xingbang tentasse vasculhá-lo, não encontraria nada; ele poderia até mesmo provar sua capacidade de prever o futuro, bastando para isso morrer algumas vezes.

Contudo, Fang Xiu não desejava agir assim, pois, em sua vida, nunca precisou dar explicações a ninguém.

— Um conselho — disse Fang Xiu, com indiferença. — A insistência de um fraco significa que ele está pronto para morrer. Então, pergunto: você está pronto?

O brilho assassino explodiu nos olhos de Ma Xingbang:
— Fang Xiu, você sabe qual é a pena por ameaçar um consultor do quartel-general?

De repente, Fang Xiu sorriu. O canto de sua boca se curvou em um sorriso gélido:
— Se você suspeita de mim, pode agir agora, em vez de ficar aí desperdiçando saliva. Este mundo nunca precisou de provas; se você puder me matar, suas palavras serão a prova. Se não puder, então não passa de barulho.

*Bang!*

Ma Xingbang golpeou a mesa com força, furioso:
— Fang Xiu! Que audácia a sua!

Embora estivesse em fúria, ele não ousou atacar. Sem mencionar que Yang Ming e os outros apoiavam Fang Xiu, atacar um herói condecorado sem provas era uma consequência que ele não poderia suportar. Atacar era possível, mas jamais em público. Enquanto desfrutava do poder do quartel-general, Ma Xingbang também era restringido por ele.

Observando a fúria impotente de Ma Xingbang, Fang Xiu sentiu-se entediado.
— Nem coragem para me atacar você tem? Que decepção.

Dito isso, Fang Xiu balançou a cabeça e, sob o olhar de todos, retirou-se lentamente. Do início ao fim, Ma Xingbang o encarou fixamente, com os punhos cerrados e as veias saltadas. No entanto, até que a silhueta de Fang Xiu desaparecesse por completo, ele não ousou mover um dedo.

O fato de Ma Xingbang não ter ousado atacar não significava que Fang Xiu não o faria. Se hoje ele ousava suspeitar de si, amanhã ousaria matá-lo. Portanto, para se proteger, ele precisava atacar primeiro.

Ao sair do Departamento de Investigação, Fang Xiu entrou em contato com o Ás de Espadas. Como um dos líderes da organização, o Ás de Espadas, sendo astuto, já lhe havia fornecido os meios de contato.

***

Na casa de Fang Xiu, uma sombra envolveu o ambiente, como se uma barreira selasse o cômodo. Em seguida, a figura do Ás de Espadas emergiu das trevas. Os dois ajoelharam-se diante de Fang Xiu, que estava sentado no sofá, com extrema reverência:
— Senhor, chamou-nos. Qual é a sua ordem?

Fang Xiu olhou para eles com calma:
— O quartel-general do Departamento de Investigação enviou um consultor chamado Ma Xingbang. Ele suspeita que eu seja um espião da organização. Vocês sabem o que fazer, não sabem?

Os dois trocaram um olhar e responderam prontamente:
— Entendido, senhor. Garantiremos que ele não veja o sol de amanhã.

— Muito bem. Podem ir.
— Sim, senhor.

Assim que terminaram de falar, fundiram-se novamente às sombras e desapareceram. A escuridão dissipou-se, como se nada tivesse acontecido. Como líder da organização, Fang Xiu não precisava fazer tudo pessoalmente; bastava delegar.

Após organizar tudo, ele deitou-se na cama e começou a dormir. Dizer que estava dormindo era um eufemismo; ele estava, na verdade, invadindo os sonhos alheios. Ele era incansável na coleta de medo e dor. A cidade de Lü Teng era vasta; embora não houvesse muitas pessoas dormindo durante o dia, elas existiam: jogadores de lan houses, frequentadores de boates, ou pessoas em festas privadas. Essas pessoas invertiam o ciclo circadiano e descansavam durante o dia. Se ele não entrasse em seus sonhos, perderia essa colheita. Não se deve ser parcial; todos devem ser tratados da mesma forma.

Três dias se passaram. Fang Xiu permaneceu na cama durante todo esse período, saindo apenas para comer ou ir ao banheiro. Sua esposa, ao vê-lo nesse estado, apenas deitava-se ao seu lado, esperando que ele a notasse. O pedido dela não era alto, era até humilde: desejava apenas que seu marido olhasse para ela uma única vez.

À noite, a sombra envolveu novamente a casa de Fang Xiu.

Após a aparição do Ás de Espadas, os dois caíram de joelhos com um baque, o rosto transbordando culpa.
— Senhor, o tal Ma Xingbang não saiu do Departamento de Investigação de Lü Teng por um único segundo durante esses três dias. Somos incompetentes, não encontramos chance de assassinato. Não ousamos invadir o Departamento por medo de causar problemas desnecessários e expor a identidade do senhor. Por favor, castigue-nos.

— Imprestáveis! — Fang Xiu soltou um bufo frio, e seus cabelos negros transformaram-se instantaneamente em longos fios prateados.

Esses fios, como tentáculos, estenderam-se e atravessaram o peito dos dois membros. Embora o Ás de Espadas possuísse grande poder, diante do castigo de Fang Xiu, não ousaram oferecer a menor resistência. Eles pensavam que, se o mestre quisesse puni-los, que o fizesse; sofrer um pouco não importava, mas resistir significaria a morte. Ao verem os fios prateados, sentiram até um alívio, achando que o mestre ainda tinha algum apreço por eles, usando um método de punição tão brando. Para não desagradá-lo, chegaram a desativar sua defesa.

Contudo, quando os fios prateados perfuraram seus peitos como lâminas, a expressão do Ás de Espadas mudou instantaneamente.

— AHHHHHHHHH!

Os dois convulsionaram no chão como se tivessem levado um choque, soltando gritos desumanos. Aqueles dois haviam passado pelo processo de transformação, e seus corpos já não eram humanos; era inacreditável que fios tão finos pudessem causar tamanha dor. A dor que sentiam devia-se ao fato de Fang Xiu ter utilizado o poder da agonia. Desde que obtivera o corpo perfeito, o Fantasma do Cabelo tornara-se parte de si, permitindo-lhe canalizar sua energia espiritual com perfeição.

Fang Xiu não pretendia matá-los; afinal, eles ainda eram úteis. Ele apenas aplicou uma pequena parcela do poder da dor como um aviso. A natureza humana é assim: quanto melhor você os trata, mais eles desconfiam de que você é uma fraude. Mas, se você deixar um medo profundo em seus corações, mesmo que o tempo passe e a dúvida surja, bastará uma lembrança sua para que o terror inunde suas mentes, impedindo qualquer tentativa de traição.

Seguindo esse princípio, Fang Xiu os puniu por apenas uma hora. Sim, uma hora para cada um. Não era nada demais, apenas o equivalente a mil cortes de um suplício.