Capítulo 185: O Surgimento de Ma Xingbang

Ma Xingbang olhava para a máscara em suas mãos com um entusiasmo febril, incapaz de largá-la. Yang Ming, ao presenciar a cena, ficou sem palavras.

— Você deve estar seriamente doente. Com tantas máscaras aqui, por que tinha que roubar justamente a minha?

Ma Xingbang, parecendo não querer mais manter as aparências, sorriu com desdém:
— Você é o Destino, e a Máscara Primordial foi deixada para você. Naturalmente, a que você escolheu é a verdadeira!

— Já que você mesmo admite que a minha escolha é a verdadeira, e eu ainda nem a tinha escolhido de fato quando você a arrancou das minhas mãos, por que não considera a possibilidade de ter roubado uma falsa?

Ma Xingbang estremeceu levemente, seus olhos vacilando enquanto fitava a máscara em suas mãos. Ao notar a reação dele, Yang Ming pareceu interessado e, casualmente, pegou uma máscara de cabeça de boi.

— Agora eu escolhi a máscara de cabeça de boi. Acredito que esta seja a verdadeira. E agora? O que vai fazer? Quer trocar comigo?

O rosto de Ma Xingbang tornou-se sombrio instantaneamente. Ele percebeu, de repente, que a máscara em suas mãos poderia muito bem ser uma farsa. Pela lógica, se a escolha de Yang Ming é sempre a correta, ao roubá-la, ele teria obtido a verdadeira. Mas havia um dilema fatal: o que exatamente constitui uma "escolha" de Yang Ming? Se ela foi interceptada no meio do caminho, ainda conta como escolha dele? Se não contar, não seria a que Yang Ming segura agora a verdadeira?

No entanto, ele não ousava trocar. Se trocasse e descobrisse que fora enganado, tornar-se-ia um tolo completo. Entregar a máscara verdadeira por vontade própria seria motivo de chacota eterna. Ma Xingbang ficou num impasse, encarando a máscara como se pudesse determinar sua autenticidade apenas com o olhar. Claro, ele não se atrevia a colocá-la; afinal, o diretor alertara que o uso incorreto poderia trazer consequências terríveis.

Contudo, quanto mais olhava para a máscara de caveira, mais convicto ficava de que era a verdadeira. Por alguma razão desconhecida, uma voz interior sussurrava que aquela era a certa. A máscara grotesca parecia ganhar vida; as órbitas vazias fitavam Ma Xingbang fixamente, e o sorriso sinistro em seus lábios parecia se alargar. A convicção em sua mente tornou-se inabalável: "É verdadeira! Tem que ser a verdadeira! O Destino não erra, e eu roubei o Destino, não pode estar errado!"

— Não tente me enganar! A máscara que tenho em mãos é a verdadeira! — O rosto de Ma Xingbang distorceu-se em uma expressão feroz. Para provar a si mesmo que seu julgamento estava correto, ele colocou a máscara no rosto.

Fang Xiu, observando a cena, franziu a testa. Havia algo errado com a máscara; ela parecia influenciar a mente das pessoas. Ma Xingbang estava visivelmente excitado demais. Embora não convivessem há muito tempo, era claro que Ma Xingbang era um homem calculista e habituado a dissimular; alguém assim raramente agiria de forma tão impulsiva. Ter sido o primeiro a colocar a máscara indicava que ele fora afetado por alguma influência externa.

— Hahaha...

Uma risada estridente explodiu no recinto. Era Ma Xingbang. Com a máscara de caveira, apenas seus olhos estavam expostos, conferindo-lhe uma aura de maldade indescritível.

— Minha escolha não estava errada! Esta é a verdadeira Máscara Primordial! A chave para a perfeita transformação sobrenatural!

De repente, a máscara pareceu ganhar vida, contorcendo-se com a risada de Ma Xingbang e transformando-se em um esgar macabro. Uma energia maligna e avassaladora emanou da máscara, convertendo-se em correntes de névoa negra que invadiram violentamente o corpo de Ma Xingbang.

BOOM!

A energia negra agitou-se, e uma onda de choque violenta explodiu, expandindo-se freneticamente a partir de Ma Xingbang. Yang Ming e os outros foram forçados a recuar vários passos.

— A carne é fraca! A ascensão sobrenatural é o caminho! Hahaha...

Ao ouvir isso, a expressão de todos mudou.

— Então é isso! Você é quem pertence à organização das Cartas de Baralho! — exclamou Yang Ming com raiva.

— Cartas de Baralho? — Ma Xingbang inclinou a cabeça, fitando-os com um olhar maligno. — Esses ratos que vivem nas sombras não passam de ferramentas que utilizamos.

Ao ouvir isso, Fang Xiu compreendeu imediatamente que o pessoal da sede tinha conexões, ou até mesmo colaborava, com a organização das Cartas de Baralho. Ou, pelo menos, a facção à qual Ma Xingbang pertencia. Parecia que a sede não era tão unida quanto se pensava.

— Bem, o valor de uso do Destino acabou. Podem seguir viagem. Ninguém saberá que morreram aqui; diremos que foram vítimas de um espectro no hospital psiquiátrico. Este lugar é perfeito para enterrar cadáveres, ninguém os encontrará.

Yang Ming ficou em silêncio. Ele não esperava que Ma Xingbang fosse tão vingativo e tivesse um senso de humor tão mórbido — as próprias palavras que eles haviam usado anteriormente.

— E você, Fang Xiu! Não vivia dizendo que ia me matar? Me ameaçando? Não vai me dizer que realmente achou que eu tinha medo de vocês? Eu apenas queria usar o Destino para encontrar a Máscara Primordial, por isso evitei conflitos. Agora que a encontrei, tente me ameaçar novamente para ver o que acontece!

O tom de Ma Xingbang tornava-se cada vez mais arrogante, como se quisesse descarregar toda a frustração acumulada durante a jornada.

— Pfff! Você é um tremendo hipócrita. Um vilão que subiu na vida. "Não queria conflito"? Sem a máscara, você teria essa coragem toda? — desdenhou Yang Ming.

Ma Xingbang pareceu atingido em cheio, seu rosto escureceu subitamente.

— Cale a boca!

BOOM!

Um estrondo sônico ecoou. Ma Xingbang, envolto em névoa negra, desapareceu instantaneamente, fazendo o ar estalar. Quando reapareceu, já estava diante de Yang Ming. Yang Ming ficou atônito com a velocidade absurda, sem tempo de reagir.

POW!

Um punho envolto em névoa negra atingiu seu abdômen. A força descomunal distorceu o rosto de Yang Ming, arremessando-o violentamente contra a parede. A estrutura cedeu, criando um buraco enorme e soterrando-o sob escombros.

Ao ver isso, os olhos de Bai Qi tornaram-se vermelhos. Ativando sua habilidade de supervelocidade, ele avançou com sua adaga de ouro escuro em direção às costas de Ma Xingbang.

SWISH!

O golpe cortou o vazio. Ma Xingbang, como se tivesse olhos nas costas, esquivou-se facilmente sem sequer se virar.

— Com a minha percepção de intenção assassina, é impossível me emboscar.

Ele soltou uma risada cruel e virou-se para agarrar Bai Qi, mas o veloz rapaz recuou rapidamente, esquivando-se do ataque.

— A supervelocidade de nível três ainda é mais rápida que a de nível dois — comentou Ma Xingbang com um toque de desdém. — Quem diria que, mesmo com a Máscara Primordial e a supervelocidade de nível dois, ainda sou um pouco mais lento que você. É compreensível, afinal, a máscara ainda precisa de tempo para completar minha transformação sobrenatural. Mas não importa, basta que você fique mais lento.

Dito isso, uma força gravitacional imensa emanou de Ma Xingbang, cobrindo todo o ambiente. Bai Qi, antes veloz, sentiu o corpo pesar subitamente, como se carregasse uma montanha nas costas. Sua expressão tornou-se sombria.

Nesse momento, BOOM!

Os escombros explodiram, e Yang Ming, coberto de poeira e usando seus sapatos bordados, emergiu.

— Puf, puf, puf... — Ele cuspia repetidamente, tendo engolido muita terra. Sua boca estava estufada com a Pérola de Supressão Cadavérica.

No segundo seguinte, talvez por ter se esforçado demais, ele acabou cuspindo a pérola.

— Puta merda!

Yang Ming assustou-se, apressou-se a pegar a pérola suja de terra no chão e enfiou-a de volta na boca.

— Você é idiota? — Bai Qi, ao ver a cena, sentiu o sangue subir à cabeça.

Yang Ming deu um sorriso amarelo e respondeu de forma ininteligível:
— Erro técnico, erro puro e simples. Deixa eu acender um cigarro primeiro.

Dizendo isso, ele tirou um cigarro, colocou-o na boca e estava prestes a pegar o isqueiro.