Capítulo 191: Renascimento por Inseminação

— Muito bem, tragam-na aqui.
— Sim.

A voz na escuridão desvaneceu-se lentamente, e o recinto mergulhou novamente em silêncio. Pouco tempo depois, a porta foi aberta e uma mulher de cabelos desalinhados e expressão aterrorizada foi arrastada para dentro.

— Socorro! Quem são vocês? O que pretendem? Meu marido é um oficial do governo! Se ousarem tocar em um fio de cabelo meu, ele não os perdoará! — gritou a mulher em pânico.

O homem de cabelos longos permaneceu imperturbável, observando-a com indiferença antes de dizer calmamente:
— Silêncio. Seu marido já está aqui.

A mulher parou por um instante, olhando ao redor, mas só via a escuridão infinita; a única fonte de luz emanava de cima do homem de cabelos longos. Observando o rosto dele, metade iluminado e metade oculto nas sombras, ela tremeu:
— Onde está meu marido?

O homem sorriu levemente e apontou para o ventre dela:
— Dentro de você.

A mulher olhou para o próprio abdômen levemente protuberante, tomada pelo terror.
— Do que você está falando? Que história é essa de dentro de mim...

Antes que pudesse terminar, uma mão gigantesca surgiu da escuridão, tapando-lhe a boca à força enquanto despejava um líquido verde desconhecido goela abaixo.

— Beba. Beba bastante. Com este fluido nutritivo, seu marido poderá crescer rapidamente. — O homem de cabelos longos observava a cena com interesse.

Após ingerir o líquido, a mulher revirou os olhos e começou a convulsionar, seu corpo tremendo como se estivesse sob uma descarga elétrica. Simultaneamente, uma cena pavorosa ocorreu: o ventre dela começou a inchar a uma velocidade visível, como um balão sendo inflado. À medida que o abdômen crescia, o restante do corpo dela murchava; a pele, antes clara e firme, tornou-se enrugada e seca como a casca de uma árvore velha. A silhueta curvilínea desapareceu, deixando-a com a aparência de alguém que fora completamente sugado.

Finalmente, as convulsões cessaram e a mulher tornou-se um cadáver mumificado. Seu ventre rompeu-se e um bebê coberto de sangue emergiu. Embora recém-nascido, era capaz de caminhar e assemelhava-se a uma criança de dois ou três anos.

Ao ver a cena, o homem de cabelos longos demonstrou uma leve surpresa e não pôde deixar de elogiar:
— Renascimento através de um hospedeiro, que habilidade fascinante. Ma Xingbang, se sua habilidade de cópia não fosse limitada a alvos de nível igual ou inferior, eu adoraria que você copiasse a minha. Talvez assim você não tivesse morrido e pudesse ter trazido o Original de volta.

*Ploft!*

O bebê ensanguentado ajoelhou-se, com o semblante aterrorizado:
— Capitão Yan, não foi por falta de empenho, mas alguém interferiu!

— Oh? — O homem de cabelos longos pareceu interessado. — Conte-me mais.

— É Fang Xiu! O vidente Fang Xiu! Ele guarda um grande segredo. Não consegui copiar sua habilidade de prever o futuro; o que obtive foi uma habilidade relacionada à dor. Suspeito que sua capacidade de prever o futuro dependa de um Artefato Sobrenatural poderoso.

— Um Artefato Sobrenatural capaz de prever o futuro? — Um brilho de cobiça passou pelos olhos do homem de cabelos longos. — Continue.

— Sim, Capitão Yan. Entramos juntos em uma Zona Sobrenatural e encontramos uma entidade de nível S chamada Sem-Rosto, capaz de roubar o rosto dos outros e, consequentemente, suas habilidades. Fang Xiu usou a premonição para escapar do ataque, mas o meu rosto foi roubado. Felizmente, perdi apenas a habilidade de cópia, mantendo as que já havia copiado anteriormente. Depois disso...

À medida que Ma Xingbang detalhava os eventos, o interesse nos olhos do homem de cabelos longos intensificava-se.

— Você diz que ele assumiu a aparência de Zhou Qingfeng?

— Sim, eu vi com meus próprios olhos. Contudo, creio que Fang Xiu não faz parte da organização Baralho. Zhou Qingfeng é talentoso demais em lavagem cerebral; se Fang Xiu fosse seu subordinado, não teria se rebelado para roubar o Original. Ele deve ter previsto tudo graças ao artefato.

O homem de cabelos longos assentiu:
— De fato, é improvável que Fang Xiu pertença ao Baralho. Conheço a capacidade de Zhou Qingfeng de manipular mentes; seus subordinados não traem. Mas é surpreendente que ele também tenha seguido o caminho da Sobrenaturalização e consiga devorar espiritualidade. Ele realmente esconde grandes segredos. A Máscara Original, o artefato de premonição, a boca sobrenatural que devora energia... Vidente Fang Xiu, você está cada vez mais interessante. Ah, certo.

O homem de cabelos longos pareceu recordar algo e voltou a olhar para Ma Xingbang:
— Sua espiritualidade foi toda devorada por Fang Xiu, e sua habilidade de cópia foi perdida junto com seu rosto, não é?

Ma Xingbang estremeceu e começou a bater a testa no chão:
— Eu ainda sou útil, Capitão Yan! Eu ainda sirvo! Se me der tempo, recuperarei minha espiritualidade. Embora a cópia tenha desaparecido, ainda possuo outras habilidades. Se eu encontrar o Sem-Rosto novamente e recuperar...

— Você pode ter tempo, mas o meu está se esgotando. — O homem de cabelos longos estreitou os olhos, um brilho gélido emanando de seu olhar.

Subitamente, ele se levantou da cadeira, expondo o corpo à luz. A outra metade de seu corpo era uma massa de tumores monstruosos e tentáculos; metade de seu rosto havia desaparecido, restando apenas uma massa de carne desfigurada, repleta de globos oculares densamente agrupados. Ma Xingbang, mesmo não sendo a primeira vez que via aquilo, ficou paralisado de horror.

— O poder sobrenatural dentro de mim está perdendo o controle e já não consigo suprimi-lo. Só consigo manter a forma humana por uma hora ao dia. Teoricamente, se você tivesse trazido a Máscara Original, eu poderia ter alcançado a Sobrenaturalização perfeita. Mas você falhou. Diga-me, você merece viver?

— Não, não... piedade! Poupe minha vida, eu trarei de volta...

Antes que Ma Xingbang pudesse terminar, inúmeros tentáculos viscosos surgiram da escuridão e o arrastaram para as sombras.

*Crac, crac...*

O som de mastigação ecoou no ambiente. Após um momento, o homem de cabelos longos ordenou para a escuridão:
— Matem Fang Xiu e tragam tudo o que ele possui.

— Capitão Yan, o julgamento de Ma Xingbang é realmente confiável? Embora sua habilidade fosse forte, havia coisas que ele não conseguia copiar. E se Fang Xiu realmente possuir o dom da premonição, sem depender de artefatos? Não seria um desperdício eliminar um talento desse calibre?

O homem de cabelos longos respondeu com indiferença:
— Neste mundo, apenas o poder importa. Sem poder, mesmo vendo o futuro, você não tem força para mudá-lo. Mas, se você possui o poder, para que ver o futuro? Sua palavra se torna o futuro.

— Compreendo, Capitão. No entanto, Fang Xiu já foi incluído como objeto de observação prioritária pela sede e está entre os dez melhores no banco de talentos dos Controladores Espirituais. Ele resolveu um incidente de nível S recentemente e está prestes a ser convocado para treinamento e premiação. Se agirmos agora e formos descobertos, isso poderá prejudicar sua candidatura ao posto de Capitão-Geral.

— Você não precisa agir pessoalmente. Contate a organização Baralho e ordene que o membro mais próximo da Cidade de Lüteng execute o serviço. Um corpo capaz de suportar tanto poder sobrenatural é, sem dúvida, o espécime experimental perfeito para eles. Após a morte de Fang Xiu, use sua habilidade para recuperar o Original e todos os artefatos silenciosamente. Dessa forma, ninguém saberá que fomos nós.

— Sim!